Глава 5 Флэшбек (1/2)

4 января, 1996

Ursine Vulpine, Wicked game

Стопка толстенных книг приземлилась на столешницу с глухим шлепком. Мария устало провела по лбу рукой, и засучив рукава, принялась за новый фолиант. Не смотря на усталость, она чувствовала себя как никогда счастливой. Вокруг больше не было отцовских запретов, недовольных взглядов и вечных препирательств. Не приходилось отстаивать своё мнение, право на собственный выбор. Никто не выдвигал требований, не заставлял повторять одно и тоже заклинание до потери сознания. Она была свободна. Конечно, ситуация с письмом из Англии в требовательной форме пару дней назад заставила её немного понервничать, но Яков быстро со всем разобрался.

Мария отвлеклась от старых страниц и задумчиво посмотрела в окно. Покинуть Лондон было лучшим решением, и хоть в моменте она не была до конца уверена, всё вышло наилучшим образом. Стоило сделать этот шаг давным давно. Девушка пару раз сморгнула, проступившие на глазах слезинки от яркого дневного света. Небо, затянутое плотной молочной пеленой облаков, что не пропускало солнечных лучшей, отражалось от белой снежной земли, и казалось, что день стал ещё светлее. Вспоминая сейчас, как пришлось искать выходы из страны, девушка машинально напрягалась. Ей до сих пор казалось, что из-за любого поворота вот-вот появятся нанятые Алексом ищейки и поволокут её обратно в отцовский дом.

***</p>

Стоило ей выйти за двери Малфой Менора, идея сбежать к деду пришла моментально. Мария аппарировала прямиков в свою комнату в поместье Фейнов и, судорожно бросая первые попавшиеся вещи в кожаный рюкзак, пыталась вспомнить, где могут располагаться неконтролируемые министерством порталы. Боясь быть застигнутой, девушка быстро покинула особняк, ни разу не обернувшись. Добравшись до Лондона, она позволила себе зайти в непримечательное маггловское кафе и спокойно перебрать мысли.

В Дырявом котле наверняка можно было найти пару-тройку хороших контрабандистов, однако туда соваться было нельзя, ровным счётом как и в Хогсмид. В Лютном переулке их должна была обитать цела толпа, но это было не безопасно как из соображений самосохранения, так и из нежелания быть пойманной. К этому моменту Алекс Фейн уже должен был обнаружить побег дочери. Он наверняка наймёт ищеек, так что все более менее людные места стоило избегать. Оставался один вариант. Мария уловила название этого паба в разговоре с Блейзом Забини в её однократный визит. Парень утверждал, что встретил там одного ”очень надёжного контрабандиста”, который за приятную цену достал ему особый сорт табака. Разговор был ниочём, а тема так бессмысленна, что девушка про себя удивилась, вспомнив об этом. Мария осмотрела кафе, и ей не понравилось, как мужчина в бежевом пальто смотрел на неё. Сразу подумав о нанятых ищейках, она поспешила покинуть заведение.

Словив такси на Шефтсбери-авеню, Мария назвала адрес. Район Ислингтон не считался самым тихим, однако был в отдалении от основных центров магической Британии.Петляя по переулкам, Мария уже начала думать, что ошиблась и назвала совсем не тот адрес, но через минуту уперлась в здание с яркой табличкой ”Агуане”. Ухмыльнувшись своим мыслям о том, что изолирование с книгами в руках нельзя считать удачным, она толкнула дверь. В пабе сидело от силы семь человек, играла негромкая музыка, красивые девушки-официантки с длинными пальцами и волосами по колено, ходили между столов, ласково улыбаясь посетителям. Мария как можно незаметнее шмыгнула в дальний угол и, усевшись за стол, прикрылась меню, якобы выбирая, что заказать. Аккуратно выглядывая из своего ”укрытия”, девушка рассматривала посетителей. Как отличить бутлегера от обычного человека по внешним признакам она не знала. Оставалось только сидеть здесь и наблюдать за манерой поведений остальный людей.

-Кхм кхм, мисс? - обратился к Марии нежный голос.

Волшебница медленно опустила меню и посмотрела на внезапную ”гостью”. Высоченная девушка с длинными тёмно-болотными волосами опиралась одной рукой на стол.

-Решили, что будете заказывать? - мило улыбнувшись, поинтересовалась официантка.

-Эм...да, - Мария спешно пробежала глазами по строчкам с названиями блюд. - рисовый пудинг, пожалуйста.

Официантка , кивнув, записала заказ в блокнот.

-Вы будете одна, или кто-то к вам присоединиться? - всё так же улыбаясь поинтересовалась девушка.

-Одна.

Удовлетворённо кивнув, официантка удалилась. Мария вновь загородилась раскрытым меню. Выжидательная стратегия ей не нравилась, но другого выхода не было.

Спустя час безрезультатной слежки и ковыряния пудинга ложкой, Мария уронила голову на стол, подложив руки. Это просто бесполезно! Так можно просидеть вечность. Нужно было срочно придумать новый план.

-Прошу прощения, мисс. - Мария подняла голову. Та же высокая официантка стояла напротив. - Двое людей у бара ищут молодую волшебницу, по описанию похожую на вас.

Мария опасливо выглянула из-за девушки. Двое мужчин в мантиях о чём-то разговаривали с барменом, оглядывая паб.

-Вы их знаете? - девушка заговорила чуть тише.

-Нет, я никогда их не видела, но думаю, что знаю, зачем они здесь.

Мария тяжело вздохнула. Похоже, придётся дать отпор паре тупиц, нанятых Алексом. Хотя, в полне возможно их было гораздо больше. Мария хмуро уставилась на поверхность стола перед собой. Длинноволосая девушка всё стояла, явно не собираясь уходить.

-Вам нужна помощь? - вдруг спросила она.

Мария снова перевела взгляд на официантку, удивлённо вскинув брови. Она не собиралась вмешивать в свои дела третьи лица, но честно признавшись себе, что почти села в лужу, обречённо кивнула.

-Идите за мной. - проговорила девушка и направилась в противоположный конец зала, закрывая собой Марию.

Скрывшись за дверью, они спустились вниз по лестнице, не проронив ни слова. Петляя по коридорам, Мария про себя отметила, что потолки здесь довольно высокие, подстать работникам. И тут её осенило: девушки-официантки были существами агуане, как это одноимённое кафе. Исходя из этого, было совершенно не удивительно то, с какой лёгкостью официантка предложила Марии свою помощь. Агуане славились своей необъяснимой любовью к людям, за что получили звание покровителей. Должно быть кто-то из их рода основал это заведение и дал работу остальным, спустившимся с гор фейри.

-Сюда. - девушка-фейри открыла дверь, пропуская ведьму вперёд.

В комнате было полно мешков, ящиков и коробок. Всё это добро было сложено друг на друга, создавая некоторый лабиринт, а тишину заполняло дребезжание двух старых холодильников. По наполненности помещения Мария поняла, что они находились на складе.

-Итак, что же с вами случилось? - заговорила официантка.

-Мне нужно покинуть страну. Я пришла сюда в поиске контрабандиста. Остальное я вам сказать не могу. - ответила Мария.

Фейри задумалась, обхватив подбородок длинными пальцами. Она внимательно посмотрела на ведьму, от чего той стало немного не по себе.

-Хорошо. Я помогу вам. Но, разумеется, не бесплатно. - фейри протянула девушке раскрытую ладонь, намекая на плату.

Мария пошерудила в кармане и достала три галеона и пятнадцать сиклей. Фейри пересчитала монеты и, мотнув зелёными волосами, направилась вглубь склада. Снова началось блуждание в лабиринте поворотов. Мария уже потеряла счёт пролётам, и боязливо подумала, что в случае чего, выбраться от сюда не сможет.

Наконец коридоры коробок закончились, и фейри вывела девушку на открытую площадку, в центре которой был ипровизированный стол, внутри которого подрагивал своеобразный костёр. За столом сидело трое мужчин сомнительной внешности, которые уставились на вошедших девушек.

-Тильда, кого это ты привела? - пробасил невысокий мужичок с кривыми зубами.

-Этой девушке нужна помощь одного из вас. - проговорила фейри.

-Да? А она знает, что мы не занимаемся благотворительностью? - заговорил второй, с помятым цилиндром на голове.

-Она заплатит. Ей нужен портал в... - Тильда замялась и перевела взгляд на Марию.

-В Россию. - продолжила мысль волшебница.

-У кого-то есть идеи? - фейри села за стол. Мария в нерешительности осталась стоять за её спиной.

Мужчины не спешили отвечать, недоверчиво посматривая на юную девушку. Оглядывая её с ног до головы, им слабо верилось, что девчонка в состоянии заплатить. Оно и понятно: чтобы меньше привлекать к себе внимание, Мария ещё дома нацепила маггловскую потрёпанную одежду, которую даже не помнила откуда взяла.

-Я знаю Блейза Забини. Он сказал, вы лучшие в своём деле. - обратилась к бутлегерам Мария.

Худощавый высокий мужчина поднял голову и посмотрел на девушку из тени своего капюшона.

-Я заплачу вам, сколько нужно. - заговорила Мария. - Мне очень нужна ваша помощь.

Мужчина вышел из-за стола и остановился напротив волшебницы. Немного наклонившись, он скинул капюшон. Рыжие волосы, собранные в хвост, тут же свесились с его плеча. Он заглянул в лицо девушки своими изумрудными глазами и сказал:

-Меня зовут Джон. Двадцать пять галеонов и я переправлю тебя через границу незаметно для министерства или кого-либо другого.

Мария согласно закивала и ,выудив из кармана монеты, протянула их бутлегеру. Распрощавшись с Тильдой и остальными контрабандистами, Джон схватил Марию под руку и аппарировал из паба в какой-то заулок.

Он повёл девушку через незнакомые улицы, в конце свернув на дорожку, ведущую в сквер. Они шли по аллее, по обеим сторонам которой пустовали скамейки с кованными ножками. Только на одной сидел мужчина в сером пальто, лицо которого закрывали поля хомбурга. Грязный подтаявший снег мерзко хлюпал под ногами. Мария поёжилась, до конца сквера оставались считанные метры.

-Стоять! - раздалось за их спинами.

Джон и Мария переглянулись. Тот самый мужчина, сидевший минуту назад на скамье, направлял на них палочку и медленно приближался.

-Эй, приятель, полегче. - смеясь заговорил Джон. - В чём проблема?

-Джон... - тихо позвала Мария.

-Отойди от девушки, сейчас же. - грозно проговорил мужчина.

-Да кто ты такой? Это что, твой бойфренд? - Джон сморщился.

-Нужно уходить. - проговорила Мария так, чтобы её услышал только бутлегер, не сводя глаз с волшебника в шляпе.

-Отойди от девушки! - громко проговорил мужчина. - Мисс, советую вам отправиться со мной добровольно, в противно случае я вынужден буду применить силу.

-А, вот какой расклад. - протянул Джон. - Что ж, это всё меняет.

Он резко выбросил руку с палочкой вперёд и заклинание с силой ударило незнакомца в грудь.

-А вот теперь бежи. - Джон схватил девушку за руку и они понеслись через сквер. В спину им ту же полетели заклинание, Джон умело отбивал их на бегу. Краем глаза Мария заметила, что нападавших стало больше. Около пяти волшебников выпускали в них заклинания с разных сторон. Алекс Фейн действительно не поскупился, нашёл хороших ищеек, что даже с учётом быстрого перемещения смогли её отследить.

Девушка, не различая дороги, старалась не отставать от Джона. Она заметила движение справа и уже хотела пустить заклинание, но вовремя себя одёрнула. Она не взяла палочку для прикрытия, а раскрываться ей было нельзя.

-Джон, справа! - крикнула Мария.

Мужчина быстро сориентировался и отбил летящее заклинание в последний момент. Бежать становилось труднее, дыхание сбивалось от длительного быстрого темпа и Марии на секунду показалось, что их поймают. Заклинание со свистом пролетело рядом с её головой и в следующее мгновение они аппарировали. Оказавшись в безлюдном узком тупике, оба привалились к стенам здания, тяжело дыша.

-Я, конечно, подозревал, что ты не просто так решила покинуть страну, - запыхавшись сказал Джон. - но что тебя разыскивают не подумал. Слишком молода для преступницы, не находишь?

-Я не преступница. Мне ищет отец.

-Тяжёлые предки, понимаю.

-Почему ты не аппарировал сразу, как только подбил его? - спросила девушка.

-Если ты не заметила, нас окружили. - скептически ответил контрабандист. - Они наложили антиаппарационный барьер, я бежал к его границе.

Они помолчали, переваривая произошедшее. Мария запрокинула голову к небу, прислушиваясь: никаких голосов не было слышно, только где-то в отдалении лаяла собака.

-Что ж, и тем не менее мы на месте. - бодро сказал Джон.

Осмотревшись по сторонам, беззаконник трансформировал одну монету в длинный железный лом. Развернувшись в сторону тупиковой кирпичной стены, он стал мерить шагами брусчатку. Остановившись, он с силой ударил ломом по земле и на месте тротуарной брусчатки появился канализационный люк. Поняв, что будет дальше, Мария неосознанно скривилась.

-Что, запачкаться боишься? - усмехаясь, глянул на неё Джон.

-Нет, вовсе нет. - замотала головой девушка. - Это я машинально. Всё в порядке.

Откинув чугунную крышку, Джон полез вниз, жестом показав Марии следовать за ним. Спрыгнув на узкий бетонный бортик, Джон зажёг огонёк на конце своей палочки.

-Используй свою палочку тоже. Моего света маловато на двоих.