Пролог (2/2)
«Немедленно, милорд.» Каковы бы ни были его опасения, он всегда был верным слугой Винтерфелла и его законного лорда. Кивнув один раз и надеясь, что беспокойство, которое он испытывал, не было видно снаружи, он поспешил подчиниться.
Возвращаясь, старый мейстер не мог не думать о том, что никогда в своей долгой и по большей части ничем не примечательной жизни он не чувствовал тяжесть связанных цепей так тяжело, как в этот момент. Даже с тех самых пор, как он был молодым, впервые прибывшим в Цитадель непроверенным послушником, его руки не тряслись так, как сейчас, когда он подготавливал каждое из сообщений, призывающих к боевой мощи знаменосцев Старков.
Гло́веры из Темнолесья, А́мберы из Последнего Очага, сородичи Карста́рки из Кархолда, четыре домов Флинтов, сомнительной верности Бо́лтоны из Дредфорта. И так далее он прожил на Севере достаточно чтобы близко знать их всех.
От сочетания звуков чирикания и взмахов крыльев, когда они все разом взлетели, у него по спине пробежали мурашки.
Он не мог не думать о своем юном лорде. Сегодня, как и в последнее время, он вел себя странно. Так непохож на мальчика, за которым он наблюдал, мальчика, которого он помог родить на свет. Многое из этого он мог приписать стрессам власти, принятым на пороге взрослой жизни. На плечах молодого лорда была судьба Вестероса, по крайней мере, его значительной части.
Однако дело было не только в этом. Три недели назад, его юный лорд закрылся от всех на три дня. Он слышал, как одна из слуг говорила, что накануне утром был большой переполох. Мальчик, который вышел из этого добровольного уединения, с тех пор был неисчерпаемым источником энергии. Каким-то странным образом он начал мучить гарнизон Винтерфелла, и с какой целью никто не знал. Даже молодые люди из Зимнего городка были привлечены к участию.
Потом были письма.
Бесконечный поток их, казалось бы, во все четыре стороны земли и без какой-либо закономерности или схемы, которую он мог бы понять. Только на этой неделе ему приказывали посылать воронов более дюжины за раз. Один из них был у лорда Рида в Сероводье, другой у лорда Ройса из Ру́нного Ка́мня, а затем у лорда-деда в Риверране и в ещё более причудливых и малообъяснимых местах. Ха́рлоу из Десяти Башен на Железных островах чуть менее жадные, чем их глупые кузены Грейджои. Даже Фреям!
Не успел вспыльчивый, резкий и крайне неприятный Уолдер Фрей ответить на первое послание, как Близнецам был отправлен длинный ответ.
Каждый раз ему строго приказывали никогда не смотреть на них, за исключением случаев, когда это было необходимо для исполнения его долга и обеспечения их немедленной отправки.
Не его дело было идти против своего лорда или подвергать сомнению его законные приказы.
И все же он не мог не задаться вопросом.
В последнее время он много раз чувствовал, словно молодой лорд знал все наперед, еще до того, как дали ответ. Абсурдная мысль, но опять же как он узнал, что было в послании, еще до того, как оно было доставлено? И за приказа собрать все знамёна, он забыл что это выглядело довольно странно.
Как мейстер Винтерфелла, он видел многое и ему казалось маловероятным, что такие, как Уолдер Фрей, узнают о событиях в Королевской Гавани достаточно быстро, чтобы передать сообщение в промежутке времени между событиями и диктовкой письма юной Сансы.
Ничего из этого не предвещало ничего хорошего. Он был крайне далек от суеверий, поскольку избегал любых представлений о магии или предчувствиях со времен глупых игр своей юности. Тем не менее, он чувствовал это своими старыми костями. Это долгое лето близилось к концу, а он служил Старкам достаточно долго, чтобы знать правду их домашних слов.
Зима приближается, но вместе с холодом, как оказалось, пришел новый и пугающий призрак войны. Только боги могли знать, какие ужасные события теперь произойдут.