Глава 33. Глаза и уши (2/2)

Тёмный Лорд собирал не всех. Дело должно было быть срочным, иначе никак не объяснить собрание в такую рань. Так думала Лиа, проходя мимо сонных избранных, имена которых не желала знать, но лица помнила в подробностях. Прошла мимо Пожирателя с бледным шрамом на щеке, обменялась пристальным взглядом с Родольфусом Лестрейнджем, выискивала в толпе чёрных мантий отца, пока вдруг не поняла, что он не нужен. Вот так неожиданно, желаемое стало действительным. Здесь он ей больше не нужен. Столько раз она сама бывала в этих стенах, являлась сюда по зову, собственной прихоти, вынужденным обстоятельствам, приходила в замок, находя безопасное пристанище, однажды даже слишком безопасное, упав в жаркие объятия Драко. Казалось, проще договориться с самим Тёмным Лордом, чем с Лукасом, и была в этом доля правды.

Время правления отца подходило к концу.

Расправив плечи, продвигаясь к центру холла Дуврского замка, Лиа нашла глазами Теодора. Почувствовав на себе взгляд, он на секунду насупился, мельком глянув в сторону Эйвери, а затем вернул на неё взгляд, прервав разговор с отцом. Адам смахнул ворсинки с плеча сына и последовал его примеру, повернув голову к школьнице. Теодор приветственно кивнул, шепнув что-то отцу. Где-то здесь должны быть и Малфои, только вряд-ли Лиа добьётся каких-либо объяснений сейчас. Значит придётся подождать.

Не торопясь, Лиа поравнялась с Лукасом став с ним в первый ряд. Не подняла головы, не бросила взгляд, только лишь встала рядом, смотря перед собой туда, откуда скоро выйдет новый повелитель. Отец и дочь, стоят плечом к плечу, словно верные союзники. Спектакль для остальных, не более, но только самые внимательные заметят отличия в этих двоих. Некогда запуганная девочка теперь выглядела расслабленней отца. Взгляд был твёрже, плечи отведены назад, спина напряжена и не было тех вечных поглядываний в сторону родителя. Лиа больше не искала его одобрения. Она ни разу не взглянула на него, в отличии от самого Лукаса, который, почувствовав рядом тонкое плечико, опустил взгляд на её макушку, осмотрел безразличный профиль и отвёл взгляд.

Ей было, что сказать. Может, почему ты ушёл без меня? Почему ты бросаешь меня? Почему ты всегда оставляешь меня? Чем я заслужила такое отношение? Но взамен детским обидам и, не без этого, травмам, пришло облегчение. Пошёл к чёрту. Спасибо, что рассказал о Малфоях и избавил от недомолвок с Драко. Спасибо, что теперь она знает наверняка, что с друзьями ей повезло больше, чем со всем остальным. Спасибо, и пошёл к чёрту. Теперь их связывали только семейные узы.

Лукас это ощутил. Ощутил и напрягся, разум сразу подкидывал варианты того, что может учудить дочь и где может подставить, сама того не ведая. Он боялся, что придётся отвечать за её грехи и не был готов. Связь стала слабее.

— Ты собираешься говорить со мной? — не выдержал он. Он ведь отец, не может позволить так показательно игнорировать его, да и воспитывали её иначе..

— Пока нет, — сухо ответила Лиа и Лукас почувствовал, как мягкая ткань её мантии коснулась его кисти, когда она пошла вперёд.

Один.

Лиа заняла своё место за плечом Лорда под портретом Салазара. Слизерин смотрел в спину своему преемнику и троим его последователям, остальным же — прямо в лица.

Два.

Она наконец подняла взгляд на отца, расслабленно приподняв веки. Смотрела на него неотрывно, шерстила по его болотным глазам, морщинкам под ними и сосредоточенному лицу, пока уголок её губ не дрогнул, когда отец склонил голову перед ними.

Три.

Отпустило. На самом деле отпустило, его увесистая рука уже не чувствовалась фантомным касанием на её плече. Он склонил голову, стоя перед ней, выказывая почтение Лорду, но она стояла рядом, а не сам Лукас.

Потрясающе.

Повелитель, стоя перед магами, отдал приказ разбить новобранцев на отряды, доверив обучать три десятка Лукасу Эйвери. Остальные двадцать достались Беллатрисе взамен тех, что пали от руки Лорда. Почтенные поклоны уже не заставляли нутро трепетать в отвращении, Лиа стояла смирно, пока впереди не громыхнула тяжёлая дверь.

Быстрым шагом он вошёл в холл, осмотрев присутствующих не поворачивая головы. На ходу расстегнул давящую на шею пуговицу мантии, не сбавляя темп. Не обратил внимания на Пожирателей, отошедших в сторону, чтобы пропустить его, и остановился перед Тёмным Лордом, преданно опустив подбородок и подогнув колено. Драко Малфой подчинился. Не позакушно, как Эйвери, когда намеренно встала рядом с отцом, а по-настоящему. Лиа видела расслабленные желваки и взгляд в пол. Он никогда не делал так! В каждом жесте, его, её, Тео, чувствовался бунт, зрительный контакт не прерывался даже при поклоне, а теперь этого нет. Жестом кисти Реддл разрешил подойти ближе и Драко встал к нему вплотную, коснувшись повелителя плечом, повернул голову, докладывая новости прямиком в уши повелителя.

Равнодушный взгляд Малфоя был направлен на неё, пока он тихим баритоном шептал полученные сведения. Вымученный, серьёзный, но не сломленный, нет. Глаза Лии скользили по его бледной коже и частицам сажи на ней, которые вынудили её сглотнуть. Вести казались положительными, Реддл медленно хлопнул парня по руке, разрешая уйти. Так Драко и сделал, напоследок ещё раз задержав взгляд на той, ради кого пошёл на это. Серое вещество в мозгу Эйвери заставило взгляд опуститься к полу и рывками бегать по плитке под ногами, когда Малфой покинул холл.

— Иди за мной, — низкий голос прозвучал ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Так близко, что обоняние уловило приятные ноты, исходящие от одежды Реддла, когда тот развернулся, направившись к коридорам. — Барти, — добавил он, убедившись, что девушка последовала за ним.

Крауч коротко кивнул, пошёл следом и непринуждённо остановился у длинного коридора, пропустив двоих вперёд. Он так и остался у самого входа, заставив Эйвери следовать за Лордом и обернуться, бросив последний взгляд на фигуру из мрачного, но уже привычного коридора. Дело было не для чужих ушей.

— Скажи мне, как много людей знает тебя в лицо? — негромко заговорил Реддл, продолжая вышагивать впереди.

— Подсчёты займут время, повелитель, — она сглотнула, опасаясь, что ответ прозвучал не так нейтрально, как в её голове, но что он желал услышать? Точную цифру, имена всех знакомых? — Не так много вне стен Хогвартса, — продолжила Лиа, глядя на пристальный взгляд Лорда.

Не разозлила, хорошо. Следует следить за языком.

Реддл резко остановился, отчего Лиа пошатнулась, встав на месте. Он развернулся, взглянув ей за спину, верно убеждаясь, что поблизости больше никого. Фигура Крауча в десятке метров подсвечивалась на фоне хорошо освещённого первыми солнечными лучами холла.

— Кто видел тебя в Министерстве, когда ты пробралась туда? — его подбородок был опущен, смотрел не свысока, держа дистанцию и не вызывая дискомфорта.

Эйвери пришлось напрячь память, прокручивая тот день.

— Подмор, его секретарь, охрана, Пий Толстоватый, — нахмурив брови, перечисляла она, изучая складки на воротнике повелителя.

Он глубоко вдохнул, поднимая взгляд к картине за спиной Эйвери. Задумался.

— Но до того, как забили тревогу. Без имени и подозрений, они не вспомнят меня из сотни посетителей. У меня проблемы?

— Нет, — Том прикусил губу. — Секретарь уволена Толстоватым как единственная, кто мог тебя опознать, — он вернул взгляд к её глазам, всмотрелся в них подмечая каждое движение. — Скажи мне, жив ли кто-то, кто может знать о тебе больше, чем нужно?

Например, член Ордена? Да!

— Нет, мой Лорд.

Он кивнул, не сразу расслабив веки.

— Ты станешь моими глазами и ушами как тот, чьё миловидное лицо не вызовет подозрений и кто не прикуёт к себе взгляды тех, кто опасается за свои шкуры. Мне нужен информатор, незаметный, — он чуть наклонился к её лицу,— надёжный и рассчётливый. Работа для тебя, расплатишься за мою милость.

Эйвери кивнула.

— Что я должна узнать?

— Когда и куда собираются увезти Поттера. Имена, количество, всё, что сможешь узнать.

Так это и началось. Непрерывная работа для мозгов, участившиеся головные боли из-за постоянного напряжения и размышлений. Но оно того стоило. Лорд освободил Эйвери от грязной работы и вдобавок поручил изучить несколько книг. Три книги сменились на пять, за ними последовало ещё столько же, и голова Лии закипала. Днём она бродила по Косому переулку, заглядывая в магазины, ожидала в Лютном переулке, следя за его обитателями и подслушивая разговоры, а заполночь возвращалась в Дувр, перечитывая одни и те же стоки по несколько раз, потому что мысли отрывали её от содержания пыльных, богом забытых, фолиантов.

До шатания по улицам, Лиа первым делом связалась с Пием Толстоватым, не имея ни малейших догадок о том, где искать информацию. Тостоватый был единственным, кто был тесно связан с Министерством, а Министерство отвечает за безопасность Поттера до его совершеннолетия. Казалось, весьма логично обратиться к нему, но совершенно бессмысленно. Толстоватый ничего не знал, а Министерство, как выяснилось, если и занимается разработкой плана по защите мальчишки, то разве что через Бутсвера, потому что Поттер проживает с маглами. По словам Пия вообще сложилось впечатление, что властей не столько волнует целуйте-меня-в-зад-Гарри, как они обеспокоены безопасностью маглов и сохранением великой тайны. Странно. Лиа вышла из Лютного переулка после встречи с Толстоватым с чётким ощущением несправедливости. И даже не за себя, а за Поттера. Министерству рациональней было пустить все силы на сохранение жизни мальчика и помощи ему, как тому, в кого верит человечество. Хотя, возможно, Пий просто не обладал должной осведомлённостью в данном вопросе, а может уже и вовсе не пользовался доверием среди сослуживцев и высших чинов, чтобы знать всю правду.

Всё шло по кругу, пока однажды мадам Малкин случайно не заикнулась, что в самом Лондоне может быть так же небезопасно, как и здесь, ведь она своими глазами сегодня утром видела там Кингсли Бутсвера — личного секретаря магловского премьер-министра. Услышав от мадам Малкин знакомое имя, Эйвери спешно покинула магазин, звякнув звонком на двери. Зацепка наконец найдена.

Лондон. Магических мест не так много. Бок о бок с маглами важную информацию обсуждать никто не будет, ровно как и сидеть среди них в привычной одежде, а не магловских тряпках. Разговоры о неких Пожирателях, Тёмном Лорде и магических законах не для ушей простых людей. Размышления привели Эйвери в «‎Дырявый котёл»‎ на одной из магловских улиц. Не новое для неё место, но, кажется её лицо и палочка не мелькали здесь так часто, чтобы кто-то смог запомнить.

Поёрзав плечами под чёрным бархатом мантии, она села за крайний столик у окна, не скинув с головы капюшон. Роль преследователя, сыщика, детектива, называйте как хотите, оказалась волнительной. Наверное, от новизны и неуверенности Эйвери чувствовала себя неуютно. Может, сталкер?

— Может, принести вам сок? Тыква, вишни. Апельсиновую шипучку? — немолодая и слегка полноватая официантка вывела Лию из пузыря собственных мыслей.

Стакан воды? Нет, слишком подозрительно.

— Кофе, спасибо.

Рука невольно потянулась к лежащей на липком столе свежей газете, как только официантка, кивнув, попятилась назад. Нет. Сидеть в углу и выглядывать из-под страниц газеты — явное клише. Опытный преследователь бы рассмеялся ей в лицо. Время шло, кружка с кофе сначала охладела, а затем медленно опустела. Неуютно.

Ладно, если не хочешь выглядеть подозрительной — не будь ей. Чёрт с ним, ну и что, если кто-то косо посмотрит в её сторону? На лбу ведь не написано кровью «я здесь из-за Тёмного Лорда», никто так не подумает. А если и так, ну провалит она задание и? Лорд клялся не навредить ей, пусть мозгами Лиа понимала, что имея весомую причину, он придумает, как нарушить данное слово.

Что дальше по наказаниям? Отец. Не привыкать, всякое уже было, пусть каждый раз и кажется, будто хуже уже быть не может, судьба находит возможность показать, что может.

Лиа мысленно успокаивала себя, в действительности никто её не знает, потому даже если она и не выполнит поручение повелителя, по крайней мере, останется инкогнито и наказание будет не катастрофическим. Никто не знает о метке, никто не знает её в лицо, не знает имени, фамилии, её истории и всего остального. Она может расслабиться и просто ждать. Напряжённые плечи наконец опустились, а прямая спина коснулась сомнительной чистоты спинки скрипящего стула.

— Привет, — бросил кто-то проходящий мимо и замедлил шаг, чуть наклонив голову, заглядывая под капюшон Эйвери.

Блять! Вы издеваетесь?

Больше смахивает на тупую шутку, но это не она. Иногда Эйвери кажется, что о её жизни можно писать книгу и назвать её «Тысяча и одна причина ненавидеть проделки судьбы или как жизнь может давать под зад каждый день, но по-разному». Длинновато, зато сразу понятно, о чём пойдёт речь.

Мысленно истерично хихикнув и борясь с назойливым желанием закатить глаза, да так, чтобы стало больно, Лиа напрягла уголки губ, выдавая скромную улыбку. Глаза поднялись к заправленной светло-серой льняной рубашке, платку с черепами, повязанному на шее и доползли к рыжим прядям, скрывающим под собой веснушки на бледном лице.

— Привет, — пытаясь держаться непринуждённо, тихо проговорила Лиа, скользя непривычно открытым взглядом по лицу Билла Уизли.

— Эм… — протянул он. Казался забавным, весьма открытым и очень напоминал братьев, исходя из мягкого прищура и расслабленных жестов. Руки парня были спрятаны в карманы брюк, а корпус чуть пошатнулся, пока Билл всматривался в лицо знакомой. — Лиа, да? Я запомнил, — улыбнулся он.

Эйвери уловила движение за спиной парня и перевела взгляд на спины нескольких вошедших мужчин чуть поодаль, но звук собственного имени заставил её вернуть задумчивый взгляд к лицу Уизли. Улыбался, и правда милый, только… Чёрт тебя дери, Уизли!

Будь приятной.

— Да, — Лиа улыбнулась шире и закивала, деваться некуда. — А ты Билл, я тоже запомнила, — она пожала его тёплую руку в знак приветствия и сдвинулась к краю стула. — Что ты здесь делаешь?

Кажется, вопрос звучал невинно.

— О, я здесь с отцом и…— он незаинтересованно указал пальцем на тех самых мужчин, что уже заняли столик напротив в нескольких метрах от неё, но замялся. — Это по работе, у нас встреча с секретарём магловского министра, нужно решить пару вопросов.

Вот оно! Эйвери понимающе закивала, не отрывая взгляд от Билла.

— Работа, понимаю. Что ж, удачи, — она поджала губы, чуть улыбнувшись.

— А ты? Одна,— констатировал он, скользнув взглядом по двум пустым кружкам.

— Да, я здесь жду кое-кого, но, видимо, меня продинамили, — она сказала первое, что пришло в голову.

— Видимо, он дурак, — брови Билла на мгновенье подпрыгнули, пока он медленно поднимал веки, пытаясь оказать ненавязчивую поддержку.

— Или я, — ухмыльнулась Лиа, наконец не соврав.

Уизли понимающе ухмыльнулся, покачнувшись на пятках и напрягая руки в карманах, пока его не окликнули. Они обменялись кивками, и парень на глазах изменился. Улыбка исчезла с лица, как и мягкий прищур, он в секунду посерьёзнел и направился к отцу, заняв место около него.

Наверное, палиться перед семейством Уизли уже стало традицией. Один знает одну её тайну, второй стал свидетелем другой, и репутация Лии теперь держится на молчании Фреда и отсутствии интуиции у Билла. Эйвери подозвала официантку, заказав травяного чаю, и до предела напрягла слух. Взгляд упал к ножкам стула главы семейства Уизли, локти легли на отвратительную поверхность столика, пальцы сцепились в замок и касались губ.

Сконцентрироваться.

Звон бокалов, раздражающий смех местной куртизанки, скрип входной двери и множество голосов, среди которых различается несколько более приглушённых. Наказание от Тёмного Лорда откладывается.