Глава 26. Месть – всегда приятно (1/2)

В доме всё напоминало о ней, мысли о визите в Министерство не выходили из головы. С момента возвращения домой, Лиа не провела здесь ни единой ночи, сбегала в Дувр, не находя в себе сил засыпать в собственном комнате. Веточка лаванды, которую мама оставила на прикроватной тумбочке, всё ещё наполняла комнату надоедливым запахом. Всё напоминало о ней. Лиа не говорила Драко о ночных визита в замок — с него уже достаточно бессонных ночей. Столько всего он был готов сделать для неё, а она до сих пор не понимала, за что?

Тёмный Лорд дал непреложный обет в то время, как бывший близкий друг вывел из себя своим безразличием. Мир переворачивался снова, но в этот раз куда более ощутимо. Он начал рушиться, распадаться на кусочки, заставляя Эйвери обернуться назад, видя за своей спиной преданных друзей и тех, кого раньше считала дьявольскими отродьями. Неужели, это и было её местом, среди них? Внутренний голос молчал, ответа не было.

Карманные часы, оставшиеся от деда, лежали в ладони слизеринки, глаза которой внимательно проследили за тем, как стрелка часов короткими рывками отмеряла секунды. Шесть часов утра. Желтоватые солнечные лучи проникали через завешенное шторами окно и видимыми глазу полосами падали на деревянные половицы комнаты на третьем этаже замка в Дувре. Драко Малфой надел самую неприметную одежду, какую только смог достать. Простецкий пиджак сидел на нём удивительно неплохо, но блондин тихо радовался лишь тому, что он чистый. Других причин для радости сегодня не было. Лиа встала с мягкого кресла, на котором им однажды пришлось ютиться всю ночь, и подошла к парню. Руки легли на его грудь, поправляя воротник пиджака, а затем замерли.

— Будь осторожен, — виновато проговорила она, взглянув в серые глаза.

— Как всегда, — голос Драко звучал уверенно, но это не избавило девушку от волнения. Он делал это для неё, добыл волос охранника неизвестным ей способом, шёл в Министерство первым, ещё до начала рабочего дня, чтобы провести её туда. Чтобы она не оказалась внутри одна.

— Я не хотела, чтобы ты рисковал из-за меня.

— Будет, что вспомнить, — блондин мягко улыбнулся, но в глазах была одна сплошная серьёзность, которую Лиа уловила, едва взглянув в них.

Пальцы Малфоя сжали её подбородок, приподнимая его вверх. Эйвери послушно повиновалась, подставив губы для поцелуя. Прощального, но не последнего. Осторожно она коснулась его шеи, где начиналась линия роста волос, и провела пальцами по светлым упругим волоскам. В ней было столько нежности, которая столько лет хранились внутри, что Лиа не знала, что с ней делать.

— Спасибо, — мягко проговорила она, прервав поцелуй. Губы на миллиметр оторвались от влажных губ Малфоя, а глаза благодарно прикрылись.

— Скажешь, когда вернёмся.

Эйвери вложила в руку парня увесистую склянку зелья, которого должно было хватить на несколько часов. Сделала с запасом, на случай, если понадобится больше времени, чем ожидалось. Чувство, что она не должна так поступать и подвергать его риску, давило изнутри, но желание отомстить за смерть матери было сильнее. Без Драко она бы не справилась, даже не узнала бы, кем был тот мужчина на крыше офиса, и ни за что бы не пробралась в Министерство.

На прощание блондин положил ладонь на макушку подруги, слегка зарывшись пальцами в мягкие волосы, которые, словно пружинки, проминались под ними.

У неё был час. Час, который Лиа провела в одиночестве в запертой собственным заклинанием комнате. Ладонь сжимала закрытые узорчатой крышкой часы.

— Ты бы не хотел, чтобы я делала это, — произнесла она, обращаясь к давно ушедшему дедушке, отцу матери. — Конечно, нет, — выдохнула Лиа, опустив глаза в пол, сидя на подлокотнике кресла. — Ты бы предпочёл, чтобы это сделал отец. Но ты ведь хочешь мести за неё так же сильно, как и я.

Холодный взгляд уставился перед собой и пальцы стиснули часы сильнее так, что на них остались отпечатки узора от медной крышки. Истина была проста: Фред был прав, спросив, насколько низко Лиа сможет ещё пасть. Но это в его глазах и глазах таких же «правильных», как он. Для Эйвери всё было не так. Другие взгляды, другие устои, другая жизнь и воспитание. Слишком своевольна, чтобы не слушать внутренний голос, приказывающий встать и убить каждого, кто посмел причинить ей боль.

Камин в холле под взгляды живущих в замке Пожирателей перенёс девушку в «Дырявый котёл‎»‎ на Косом переулке. Это была лишь промежуточная станция. Одна из дверей гостиницы-бара вела на обычную лондонскую улицу, по которой прогуливались маглы. Туда и требовалось попасть, а, учитывая, что ранее Лиа не бывала в местах скопления маглов, трансгрессировать туда было невозможно, ровно как и добраться другим путём.

Часы пробили семь утра — время когда некоторые жители Лондона уже спешили на работу, не замечая девушки в коричневой рубашке и странной свёрнутой тканью в руках. В нос проник запах свежей выпечки из магазина поблизости, откуда только что выглянул полноватый мужчина, открывая дверь для посетителей. Лиа глубоко вдохнула, взглядом выискивая красную телефонную будку. Попасть в Министерство иным способом было нельзя, после участившихся нападений было принято решение ограничить количество каминов в сети, связанных с министерскими. По фразе, которую девушка случайно выцепила из разговора отца, стало известно, что и камин в их доме был отсоединён. Правда, до этого Лиа даже не знала, что он был подключен. Глаза нашли телефонную будку на другой стороне улицы, куда Эйвери и направилась, по незнанию перейдя дорогу на красный цвет светофора. Пальцы решительно набрали указанные Малфоем цифры «‎62442‎»‎ и из трубки послышался приятный женский голос.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Лайза Турпин, — девушка пробежалась взглядом по пропуску, который держала перед собой. Имя когтевранки Драко выбрал не просто так. Лайза была маглорождённой, грязнокровкой, не имела связей, в магическом мире её никто не знал, а также она подходила под придуманную причину её визита в Министерство.

— Цель визита? — раздалось из трубки.

— У меня встреча с мистером Подмором.

— У вас есть специальный пропуск?

— Есть.

— Назовите его номер.

Продиктовав девять цифр, Лиа ощутила, как пол под ногами дрогнул и начал опускаться, унося волшебницу с магловской улицы. Пожирательница повесила трубку, холодно глядя перед собой, пока телефонная будка опускалась, перемещая её в Министерство.

Охранный пост стал больше, а количество охранников увеличилось вдвое. Волшебники в синей форме осматривали каждого прибывшего, требуя удостоверение работника или пропуск, разрешающий вход. Каждое имя вносилось в базу вместе со временем, когда посетитель или работник явился и когда покинул Министерство. Правила ужесточились. Эйвери накинула на плечи мантию, сжимая в руке бумажку с ненастоящим именем. Оставалось только догадываться, как Малфой сумел её добыть при таких условиях. Лиа прошла вместе с потоком волшебников к посту, и невзрачного вида мужчина с густым усами потребовал пропуск, пристально смотря на лицо молодой волшебницы. Несколько секунд он не сводил с неё глаз, прежде чем твёрдо добавил:

— Вы не можете передвигаться по зданию без сопровождения.

— Через десять минут у меня запланирована встреча.

— Я вижу, — мужчина ещё раз взглянул на бумажку. — Вам придётся подождать, пока освободится один из смотрителей, — оставаясь непреклонным, он указал волшебнице отойти в сторону.

— Что там? — спросил другой охранник. Он был выше того, с кем говорила Лиа, и вид у него был более суровый: глубокая морщина между бровями придавала лицу ещё больше серьёзности.

— Сопроводить на второй уровень, — безразлично ответил первый, приступая к проверке следующего в очереди.

— Идёмте, — к девушке устало обратился второй.

Следуя рядом с незнакомцем, Лиа словила себя на мысли, что внутри удивительная пустота, ни волнения, ни страха, ни-че-го. Решение так глубоко засело в голове, не вызывая ничего кроме ненависти к тому, в чьи глаза она вот-вот заглянет. Надеялась оказаться последней, кого увидит Подмор перед смертью. Охранник твёрдо шагал слева от неё, без энтузиазма выполняя работу, изредка поглядывая на юную волшебницу. Атриум был полон магов, десятками они всё прибывали, а затем исчезали в своих кабинетах или за дверью многочисленных лифтов.

— Это ты? — тихо спросила Лиа, глядя на подъезжающий лифт. Не стала поворачивать головы к сопровождающему.

Но он не ответил. Эйвери вошла в лифт с ощущением, что ошиблась. Она знала, что Драко должен быть где-то рядом, но не могла представить, как он выглядит. Записанный много лет назад голос женщины сообщил о прибытии на второй уровень Министерства Магии. Выдох. Лиа покинула лифт надеясь, что мужчина не услышал вопрос, и чувствовала какое-то удручающее одиночество.

— Обещала тихо, — прозвучало у уха и волшебница резко повернула голову, наблюдая, как тот самый охранник удаляется в противоположную сторону.

Тихий облегчённый выдох через нос, и решительность снова блеснула в её глазах.

Найти кабинет Подмора было не сложно, ведь каждая дверь была подписана. Лиа несколько раз ударила костяшкой пальца по той, где золотыми буквами было указано: «‎Сектор борьбы с неправомерным использованием магии»‎. Дверь открылась, впустив девушку в просторную светлую комнату, похожую на приёмную, в которой за столом прямо напротив сидела женщина, действительно смахивающая на типичного секретаря.

— Вы к кому? — поинтересовалась слегка пышная дама с каштановыми волосами чуть выше плеч, которые, судя по всему, были накручены на бигуди. Яркая помада уже съелась ближе к центру губ, но это не мешало женщине выглядеть весьма уверенно.

— К Стерджису Подмору, мне сказали, он сможет дать интервью для школьного доклада.

— Наш Стерджис и интервью? Вот уж неожиданность, — секретарь ответила с явным колким удивлением, глянув на девушку из-под узких очков. — Его кабинет справа, — она незаинтересованно махнула рукой в сторону двери, куда Лиа незамедлительно и последовала.

Кабинет Подмора выглядел беднее приёмной. В отличии от предыдущей комнаты, здесь было больше вещей, бумажные папки облепили каждую поверхность, образовав пирамиды из документов, что в них хранились. Лакированная деревянная мебель отливала красным цветом, но едва ли это было красное дерево. Кабинет выглядел просто и несколько бедно, а, учитывая кучу работы, это ожидаемо. У простых рабочих дел всегда больше, чем у начальства, неизбежная истина. Стены увешаны картами и пробковыми досками с прикреплёнными к ним напоминаниями, говорящими о том, что работа у Подмора не из простых, но оплачивалась не так уж хорошо, судя по совершенно обычной одежде члена Ордена Феникса.

Ты бы потерял эту работу, если бы Министерство знало, кто ты на самом деле.

— Здравствуйте, — на её лице появилась учтивая милая улыбка, когда Лиа посмотрела на того, кого она винила в смерти матери. Нотки смущения уловил и Подмор, сразу предложив девушке присесть.

— Чаю? — спросил он раздражающим голосом. Голос, на самом деле, был обычным, как для мужчины лет сорока, но Эйвери в нём раздражало всё.

— Если вы составите мне компанию, — улыбнулась волшебница, вложив все усилия в то, чтобы выглядеть как можно более непринуждённо. Не в первый раз ей приходится играть роль той, кем не является, но в случае с Подмором это было сложнее.

Когда она неуверенно присела на край стула по другую сторону стола мужчины, глаза девушки проследили за тем, как волшебник с помощью магии заваривает чай в небольшом заварнике за соседним столом.

— Когда мне сказали, что кто-то из учениц Хогвартса хочет поговорить со мной о работе в нашем отделе, я, честно сказать, был удивлён, — заговорил он. — Обычно, подобные встречи иногда устраивают с мракоборцами. Дети ведь часто мечтают стать именно ими.

— Или сразу Министрами, — добавила Лиа, осторожно взяв из рук волшебника чашечку чая вместе с блюдцем, на котором виднелась щербинка.

— Да, мы все этим грешили, — улыбнулся Подмор. — Напомните, как вас зовут? — спросил он, вернувшись к соседнему столу, чтобы наполнить уже свою чашку.

— Лайза, Лайза Турпин, — мягко ответила девушка, отпив немного чаю. — Как давно вы здесь работаете?

— Лайза… — задумчиво повторил он, разглядывая захламлённые полки одного из многочисленных шкафов. — Знаете что? У меня есть даже пара пирожных, по такому случаю. Хотите?

Девушка неловко усмехнулась.

— Да, пожалуй. Не могу устоять перед сладким, — проговорила она и поставила чашку на стол. Линия губ колко изогнулась, и лицо уже не казалось таким невинным, пока Подмор, не глядя на неё, доставал припрятанные пирожные.

Очень кстати.

Мужчина сел за стол, поставив перед собой и девушкой по тарелке с небольшим треугольником шоколадного пирожного.

— Вы не станете записывать? — спросил он, заметив, что при себе у школьницы ничего нет.

— Нет, у меня отменная память, — ответила Эйвери, скользнув взглядом по полкам за спиной волшебника.

Дыхание прервалось, остановилось, плечи перестали подниматься, а взгляд не мог оторваться от содержимого одной из полок. Золотой дракон дышал в спину Подмору. Крошечный, умещающийся в ладошку, тот самый, которого Лиа подарила матери на день рождения четыре года назад. Кровь в жилах начала закипать. Она. Оказалась. Права. Это не мог быть другой дракон, статуэтка была куплена в антикварном магазине, куда Лиа ходила с отцом. Этого дракона Мэриан отнесла в офис, где он стоял на самом видном месте в кабинете отца, в котором она проводила много времени. Лиа не была напугана, она была в ярости, от которой стало душно.

— Всё в порядке? — мужчина заинтересованно наклонил голову, вглядываясь в лицо волшебницы.

— Да, — рот мягко изогнулся в робкой улыбке. — Я как-то… Перенервничала, — Лиа скользнула взглядом по комнате, не поворачивая головы. — Можно мне стакан воды?

— Конечно, у нас в приёмной есть вода с лимоном, сейчас принесу, — Подмор встал, поправив блёклую рубашку в области живота, и вышел из кабинета, оставив дверь открытой.

Эйвери обернулась, проведя мужчину равнодушным взглядом. Кисть левой руки потянулась в сторону правого кармана её мантии, очертив пальцами кривоватый завиток. Из кармана тонкой ниточкой к столу потянулись заботливо измельчённые кристаллики. Дробленое стекло, что совсем недавно было бокалом из коллекции, стоявшей за закрытой дверцей шкафа в гостиной Слизерина. Маленькие осколки разных форм и размеров по воле волшебницы поползли к чашке и тарелке мужчины, в котором Лиа никогда бы не узнала убийцу. Но внешность и поведение, как мы знаем, обманчивы, порой даже слишком. Слова знакомой песни крутились в голове, пока слизеринка старалась отвлечься, возвращая холодный рассудок.

Take on me, take me on.

Подмор вернулся и протянул девушке стакан воды с маленькой долькой лимона в ней. Скромная улыбка снова появилась на невинном лице слизеринки.

— Так, говорите, хорошая память? С какого вы факультета? — сев обратно на своё место, заговорил мужчина, и поставил локти на стол, не догадываясь, что внутри торта, на который упал его взгляд, уже было то, что целители не смогут извлечь, из его тела.

— Когтевран, — сделав пару глотков, ответила Эйвери.

— Тогда ясно, — мужчина усмехнулся, взяв в руку чайную ложечку. — Давайте приступим, у меня не так много времени, на самом деле.

Меньше, чем ты можешь подумать.

— Я бы хотела знать подробности того, как устроена работа в вашем отделе и насколько сложно продвигаться по карьерной лестнице, — проговорила Лиа, сочиняя на ходу, но не сделав ни единой запинки. Взгляд неотрывно следил за тем, как ребро ложки отделяет мягкий бисквит, за которым тянется шоколадная начинка.

— У нас важна чёткость и структурированность. Каждый работник имеет свои обязанности, за которые отвечает целиком и полностью. Всё зависит от степени квалификации, но как такового деления между должностями нет. Если, скажем, у меня большой опыт работы с анимагами, я буду заниматься их регистрацией, даже будучи на посту главы департамента, — серьёзно ответил Подмор, создавая впечатление человека, которому на самом деле нравится его работа. Говорил он с душой, что подтверждали приподнятые, будто в удивлении, брови и уверенный взгляд. — Сейчас в мои обязанности входит рассмотрение нарушений, по типу использования магии несовершеннолетними, и подготовка первоначального приговора. Потом моё заключение идёт на рассмотрение главы отдела и, если потребуется, направляется в Визенгамот, — наконец кусочек торта приблизился ко рту волшебника, который с аппетитом опустошил ложку.

Лицо Подмора приняло задумчивый вид, и он, проглотив десерт, тихо прочистил горло, пока под столом пальцы Эйвери помогали несъедобной части торта беспрепятственно пройти по пищеводу. В горле мужчины, как ему казалось, застряли частички сахара из дешёвого десерта, и он благополучно запил его остатками чая, в котором невидимой спиралью, игнорируя силу притяжения, зависли перетёртые частички бывшего бокала.

Уголки губ Эйвери мягко приподнялись, создавая на лице добродушную, на первый взгляд, улыбку. Она наблюдала за волшебником, за тем, как тот раз за разом принимает порцию подготовленного ею орудия убийства, которое он едва почувствовал из-за постоянного контроля положения осколков с помощью магии. Научиться этому было несложно. Идея использовать стекло, в качестве способа мести, пришла в голову спонтанно, когда Забини случайно разбил колбу в кабинете ЗОТИ. Тогда разум сам создал план идеального убийства. Одно движение пальцев Лии заставит осколки сместиться, рассечь слизистую, попасть в кровь, вызвать внутреннее кровотечение и болезненную, но быструю, смерть. Но ещё рано.

— Очень интересно, — молвила она, хлопая ресницами, не сводя глаз с мужчины, который не мог понять, почему в горле всё ещё дерёт. Спина слизеринки опёрлась о спинку стула, погрузив её в ожидание, которое длилось не долго.

В соседнем кабинете раздались шаги, и полная женщина поприветствовала вошедшего волшебника. Спустя всего несколько мгновений дверь в кабинет Подмора, который оказался проходным, отворилась.

— Мисс Эйвери? Не ожидал Вас здесь увидеть, — Пий Толстоватый, не скрывая приятное удивление, направился к своему кабинету и остановился у двери, продолжая смотреть на волшебницу.

Выходит, пропуск делал не он, иначе бы не назвал её настоящим именем.

— Мистер Подмор рассказывает мне о работе вашего отдела, — Лиа улыбнулась, оторвавшись от спинки стула.

— Надо же, занятно, — проговорил Толстоватый и скрылся за дверью кабинета, поспешив приступить к работе.

Взгляд Пожирательницы плавно скользнул к замершему мужчине. Глаза Стерджиса округлились, неотрывно глядя на то, как ранее милое лицо Лайзы приобретает холодные черты. Кровь ударила в голову, когда в его ушах прозвучала знакомая фамилия.

— Эйвери? — неуверенно проговорил он, надеясь, что это были слуховые галлюцинации после недавнего инцидента.

Лиа втянула нижнюю губу и резко отпустив её, обронила мягкую, но хитрую улыбку, которая разрушила эти надежды. Он облажался. Девушка не ответила, неотрывно глядя на убийцу матери. Ей было что сказать. Слишком много слов могли быть высказаны в сторону Подмора самым ядовитым тоном, который он только мог услышать, но ей это было не нужно. Его раскаяние, если вдруг Подмор решил бы покаяться, не сдались и даром, Лиа пришла за местью.

Рука девушки поднялась с колен, достигнув уровня груди, и тонкие пальцы уверенным движением согнулись в направлении Пожирательницы. Сотни мелких осколков внутри Подмора сдвинулись, впиваясь в слизистую пищевода и желудка, заставив волшебника резко вдохнуть и затаить дыхание. Боль от тончайших порезов не была сравнима ни с чем, что ему приходилось чувствовать. Частички стекла рассекали ткани его тела, подхватывались потоком крови в венах, делая из его органов решето с крошечными отверстиями. Подмор понял, что дело в еде, которую он сам предложил милой волшебнице, но было поздно. Боль сковывала его движения, посылая в мозг сигнал, что лучше бы ему не двигаться вовсе, но надежда была ложной. Лучше больше не станет. Он смотрел на дочь владельцев офиса, который был уничтожен с его участием, и единственное, о чём он мог подумать, как она могла оказаться здесь, в его кабинете? Как она узнала, кто он, и как она нашла его? Резь внутри не давала думать. В памяти всплыл момент сражения на крыше офиса, и только сейчас он узнал в девушке, сидящей напротив, черты той, с кем ему довелось драться. Стоило догадаться, что дочь Эйвери не сдастся после того, как он убил её мать, но Подмор даже не знал, что у них была дочь. Он работал с её отцом и не знал, что тот, кто впоследствии оказался Пожирателем Смерти, имел дочь. Зрачки расширились от нарастающей боли, а девушка продолжала смотреть за мучениями убийцы, всем видом давая ему понять, что тот проиграл.

В кабинете раздался влажный хрип. Во рту Подмора был отчётливый вкус крови, которая с каждой секундой наполняла его, пока тонкой струйкой не полилась на лакированный стол. Он всё смотрел на девушку, мстившую ему за смерть матери, но в его голове не могло уложиться одно: как в ней оказалось столько тьмы? Смерть матери, несомненно, наибольшая утрата, которую только способен ощутить человек, но как ребёнок смог пойти на изощрённое убийство?

Лиа спокойно встала со стула и обошла стол. Тонкие пальцы потянулись к сувениру, который волшебник прихватил с места преступления. Золотой дракон впервые за четыре года снова оказался в руках той, что копила несколько месяцев на его покупку, потратив все деньги, подаренные на день рождения и другие праздники. Подмор схватился за грудь и горло, не имея возможности позвать на помощь, но Лиа знала, что помочь ему уже нельзя.

Пожирательница сунула статуэтку в карман мантии и уверенным шагом вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

— До свидания, — вежливо бросила она женщине в приёмной, и та повторила её слова, пару раз кивнув.

Недлинный коридор. Холл. Лифт. Несколько мужчин зашли вместе с ней, даже не глянув на девушку — слишком много работы. Лицо слизеринки всё ещё победно спокойно, но боль утраты никуда не делась. Она думала, глядя в глаза умирающего Подмора, наконец почувствует хоть долю покоя, но легче не стало. Душа всё так же ныла, маму ей не вернуть.

Захлёбываясь собственной кровью, Стерджис Подмор упал со стула. Боль отнимала конечности, оставив ему только одну надежду на спасение — ползти. Алая жидкость сочилась изо рта и от напряжения брызгала в стороны, пока мужчина отчаянно пытался достигнуть двери. Заперта, ручка высоко, внутреннее кровотечение в области груди не давало поднять руку так высоко. Кабинет вокруг терял чёткость, границы стали размытыми, пол под ним гудел, но это был лишь эффект от головокружения. Тошнило. Открытый рот скривился, обнажив окровавленные зубы. Секретарь усердно игнорировала непонятную возню за дверью, ведь Стерджис часто шумел перерывая документы, иногда ронял стопки бумаг, от чего тишины в отделе ждать не приходилось. Но в этот раз звуки были не похожи на то, что женщина привыкла слышать. Несколько минут она посматривала в сторону кабинета коллеги и, наконец, не выдержала после глухого удара о дверь.

Лифт открылся, выпуская Пожирательницу. Дело было в шляпе, пусть лёгкость не пришла, зато сладкий вкус мести был несравним. Лиа осмотрелась, пытаясь понять, в какую сторону идти, чтобы попасть в Атриум, а из него покинуть Министерство. Времени прошло много, но зелья должно было хватить, чтобы Драко всё ещё выглядел, как один из смотрителей, чьё лицо она уже успела позабыть. Звук тревоги, раздавшийся по всему зданию, ускорил процесс ориентирования. Звонкий, режущий слух гул, давил на барабанные перепонки, и посетители Министерства встрепенулись, нервно оглядываясь по сторонам.

Глаза Эйвери на долю секунды прикрылись, как и глаза Драко, понимая, что тихо уйти не вышло.

Малфой продолжал выполнять обязанности охранника, проверяя документы всё прибывающих волшебников. Значок на его груди заговорил, приказывая покинуть пост в поисках нарушительницы, сообщая особые приметы: девушка среднего роста, чёрная мантия с красным подкладом, длинные тёмные волосы, возраст — до двадцати лет. Лиа и правда выглядела чуть старше. Челюсть Драко с горечью сжалась, и он, хлопнув ладонями по посту, резко развернулся, прорываясь сквозь толпу в Атриуме.

Громкоговоритель озвучил приметы подозреваемой. Женский голос не сказал, в чём причина переполоха, но волшебники вокруг начали искать взглядом девушку в чёрной мантии. Каждая мышца на теле Эйвери напряглась.

Грёбанный козёл, не мог умереть тихо.

Рука натренированным движением скользнула по лицу, скрывая его под серебряной маской. Людей рядом было не много, и они, краем глаза заметив Пожирательницу, отпрянули в стороны. Где-то справа охнула женщина, и Лиа, не теряя времени, бросилась бежать. Мысленно она произнесла заклинание, образовав вокруг себя защитный купол, в который уже через секунду ударили десятки ярких лучей. Губы криво изогнулись, а пальцы крепко сжимали волшебную палочку, пока волшебница направлялась к Атриуму. Вокруг поднялся шум, перекрывший гул тревоги. Волшебники, не уверенные в своих силах и навыках, разбежались при виде девушки в маске, а охрана и находившиеся в здании мракоборцы среагировали, к сожалению, оперативно. Защитный купол быстро распался на некрупные клочки, похожие на тонкую вуаль, которая, не успев коснуться пола, растворилась в воздухе, вынудив Пожирательницу защищаться. Заклинания, обращённые в сторону нарушительницы, оказались сильны, их искры били под ноги Эйвери, ударялись о её защитные чары и яркими вспышками отражались на серебряной маске.

Глаза девушки бегали по залу, стараясь зацепить каждого волшебника, кто направил на неё волшебную палочку. Кто-то бросил сковывающее заклинание, и верёвки вылетели из палочки мракоборца, как змеи, следуя за девушкой. Атак стало слишком много, чтобы отбиваться и продолжать быстрым шагом направляться к выходу. На лице одного из защитников Министерства сверкнула злобная кривая ухмылка. Лиа чувствовала ненависть, обращённую к ней, и не судила их за это. Она резко остановилась, круто развернувшись на месте, и одним заклинанием отразила несколько из тех, что оказались направлены в спину. Левая рука плавно рассекла воздух перед ней, и верёвки, которые подползли опасно близко, вспыхнули.

Выставив руки вперёд и постоянно оборачиваясь, Лиа не поддавалась панике, но всё обернулось слишком хреново. Взгляд бегал вокруг, пытаясь найти выход, способ выбраться отсюда, но цеплялся лишь за озлобленных волшебников, верно защищающих место, в которое она обманным путём проникла. Сердце в груди громко стучало, но разум не поддавался его провокации. Страх так и не возник, смерть не пугала, словно была ещё слишком далеко, а желание выйти отсюда невредимой было нерушимо.

— Диффиндо, — шепнула она, направив палочку в того, кто больше остальных пытался вывести её из боя.