Глава 12 (1/2)

Хосок продирался через часть территории, которую они между собой называли «джунгли». Как таковых их на Гекате не было, но было нечто похожее. В целом на этой планете можно обнаружить и глубокие каньоны, и небольшие песчаные барханы, и горные вершины, и бурные реки, а также плотные заросли всевозможных растений. Таким же многообразием обладал и животный мир. Создавалось впечатление, что кто-то могущественный сложил всю имеющуюся флору и фауну в одну коробку, перемешал и рассыпал по поверхности, а оно принялось, адаптировалось и выжило. А теперь на этой планете пытались адаптироваться и люди. Хотя то, что они прятались за защитным куполом, давало понять, насколько плохо у них это получалось. Те первые храбрецы, которые возомнили себя завоевателями, уже давно прошли через желудки хищников Гекаты и превратилась в удобрения. Хосок себя завоевателем не считал, он просто пытался выжить.

Если для коренных переселенцев были построены дома с расчётом по одному на семью, и они до сих пор были в списках благотворительных фондов, то другие, кто по какой-либо причине оказался на Гекате позже, вынуждены были прозябать в подворотнях и умирать от голода. Это касалось и экипажей застрявших на планете кораблей, и тех, кого вышвырнули за стены Лаборатории. В числе обманутых ученых и сотрудников оказался и Хосок с братом. Только благодаря большому жизненному опыту первого, они тогда смогли кое-как устроиться.

С поддержки мэра города, к которому Хосок пришёл от имени бывших сотрудников Лаборатории, им выделили небольшой участок земли на окраине и остатки строительных отходов. Объединившись, они смогли построить два небольших барака, которые хоть и продувались всеми ветрами, но хотя бы имели крышу над головой. И тут можно выразить первую и последнюю благодарность Гекате за то, что на планете никогда не наступала зима и в целом климат был достаточно умеренным.

Однако раз в полгода начинался сезон дождей. Он длился около трех-четырех недель, и это, пожалуй, было самое сложное для поселенцев время, потому как всё то, что они могли использовать как дрова, отсыревало и становилось непригодным. Именно в эти периоды от сырости и болезней погибала часть тех Альф и Омег, у кого не было ни нормальной крыши над головой, ни талонов на питание.

Только благодаря мэру города, который не вычеркивал из официальных списков тех, кто погиб, и отдавал причитающиеся им пайки нуждающимся, они держались на плаву. То же самое власти города делали и с урожаем кукурузы: его равномерно распределяли между всеми жителями Пристанища. И всё равно еды катастрофически не хватало. Хорошо хоть вода была в свободном доступе, и каждый житель имел возможность что-то выращивать.

Овощи на Гекате плодоносили с трудом, но зато очень хорошо рос Минолиум. Листья растения заваривали вместо чая, а его маленькие плоды сушились и в перемолотом виде использовались как кофе. Растение имело и лечебные свойства: из него делали мази, настойки, сиропы от кашля и добавляли в местный самогон. Минолиум оказался неприхотлив, не требовал особого ухода и круглогодично цвёл. На чае из Минолиума Хосок с Чимином однажды просидели почти неделю, пока старший не понял, что ещё чуть-чуть и он больше не сможет не только ружьё в руках держать, но даже ходить. Поэтому он договорился с главой местной группировки, которая периодически противостояла местной власти, о том, чтобы взять в прокат ружье в обмен на большую часть от возможной добычи. Требования были вполне уместными, потому как с подобной охоты мало кто возвращался, и уже некоторая часть оружия была утеряна где-то там, за пределами защитного купола. Оружие, как и патроны к нему, были на вес золота, поэтому выбить для себя хотя бы одно было большой удачей.

Эта удача сопутствовала Хосоку и в тот момент, когда его нога первый раз ступила за силовое поле. Это потом он научился ориентироваться, в какое время суток и в какое время года хищники Гекаты вели себя вполне мирно. Например, песчаные черви выходили на поверхность только ночью, а днём можно было спокойно пересекать их песчаную вотчину. И именно на границе их владений рос кустарник с яркими кислыми ягодами. Эти ягоды могли хоть немного разнообразить скромный рацион. Поэтому, как правило, проходя мимо песчаного плато, которое начиналось почти сразу за территорией города, Хосок сначала собирал в свой рюкзак небольшой урожай и только затем углублялся в постепенно густеющую растительность. Заросли располагались вплоть до высоких холмов, плавно переходящих в каменистый каньон. Именно там можно было поймать и оседлать для себя большого черного паука, который только на вид казался опасным, а на самом деле не имел ни яда, ни шипов. Всё его оружие — это два острых резца на нижней челюсти.

И тут Хосоку пригодились его прошлые навыки. Альфе однажды пришлось около года проработать на ранчо, и теперь он мог заарканить не только лошадь. Находясь на двухметровом гиганте и умело его направляя, Альфа смог преодолевать большие расстояния, а также избегать укусов ядовитых змей и иметь преимущество перед мелкими хищниками. Кроме того, на пауке можно было перевезти пойманную на охоте добычу.

Как правило, после того, как Хосок возвращался к границе Прибежища, он отпускал на свободу своего невольного помощника. Альфа приноровился и практически никогда не возвращался с пустыми руками. Но не в этот раз. В этот раз ему не повезло. С самого начала что-то не заладилось. Паука он заарканил, добычу в виде некрупного медлительного хищника, отдаленно напоминающего носорога, заприметил, но старенькое ружье дало осечку, а спустившийся с неба птеродактиль вконец испортил всю охоту. Альфе в спешке пришлось расстаться с пауком, чтобы укрыться в джунглях поглубже. Он пару часов прятался от настырной птицы, пытавшейся его выследить, а затем долго пробирался к выходу из зарослей по направлению к дому. И вот, когда он почти достиг цели, то увидел, как вдалеке по направлению к городу спланировал шаттл. И насколько Хосок успел заметить, он не был беспилотным.

Добраться обратно до темноты он успел, но не успел встретиться с уже покинувшим Пристанище Намджуном. Когда он, уставший и запылившийся, ворвался во дом мэра, где его ждал Техён, то он услышал из уст Омеги тихое:

— Мне очень жаль.

Хосок мешком повалился на деревянный пол. Он пытался отдышаться и не мог. Он так старался. Он практически бежал. И не успел. А как же Чимин? Хосок никак не мог выбраться с Гекаты, а Чимин до сих пор где-то, там в руках этих ужасных беспринципных людей, думающих только о жажде наживы. Чимин — это лучшая возможность надавить на их отца. Но, кроме того, Чимин ещё и Омега. Симпатичный Омега, которого может захотеть любой Альфа. И если он не будет иметь защиты в виде своей пары или родственников, то его могут превратить в игрушку для утех. Хосок всегда этого боялся, особенно когда увидел, насколько расцвел его брат. Поэтому он позаботился о том, чтобы купить для Чимина процедуру вшивания капсулы. Этот препарат замораживал у Омеги течки и ограждал его от проявлений природной сущности. Чтобы Омегой руководил разум, а не его инстинкты. Только это Хосок и успел сделать для Чимина.

Он так хотел найти ему пару, чтобы Альфа поставил брату метку, и все остальные знали, что Омега занят. Но на Гекате приличной пары для Чимина не нашлось. А теперь он мотался где-то в глубинах космоса. И одному Богу известно, что он уже успел пережить. Это невыносимо терзало Хосока. И то, что сегодня был единственный на сотню шанс убраться с этой планеты, а он его упустил, отнял у Альфы последние силы. Он лежал на полу гостиной и смотрел в потолок, а рядом мялся Техён.

— Ты не переживай так. Капитан корабля обещал вернуться.

— И ты ему поверил? А зачем он вообще приземлялся?

— Как я понял, у них там неполадки с беспилотником. Он, кстати, привез лекарства для Джина. Тот их принял, и ему уже лучше.

— Я рад за Джина. Однако раз этот Альфа свою миссию выполнил, то зачем ему возвращаться?

— Ну, я рассказал ему, как для тебя важно покинуть Гекату…

— Думаешь, он это снова прилетит из-за одного меня? Меня, который даже за свой проезд оплатить не сможет? Ты знаешь, как сейчас подорожало топливо? А чтобы посадить и поднять заново шаттл, его уходит в два раза больше, чем в обычном режиме полёта. Он что, богач, этот твой капитан?

— Нет, но он мне показался порядочным человеком, который не будет пускать слова на ветер.

— Ну и когда он сказал его ждать?

— Сказал, к утру вернется. Поэтому оставайся на ночь у нас. Я тебе постелю здесь, в гостиной, поспишь на диване.

— Отец не будет против?

— Нет, конечно.

— Хорошо. Мне бы помыться…

— Ты ничего не принёс?

— Какой там. Я гнал на всех парах. Даже если бы у меня была добыча, я бы её на фиг бросил.

— Даже ягод нет?

— Ягоды есть.

Хосок сел, поправил рукой растрепавшиеся волосы, открыл свой рюкзак и достал оттуда небольшой контейнер.

— В этот раз немного, — сказал он. — Видимо, Хвостороги успели ими полакомиться. Я видел их следы.

— Ну и за это спасибо, — Техён бережно прижал к себе коробку. — Ты пойди, поешь. Там немного пирога с грибами от обеда осталось.

— Грибы?

— Это Трис утром занёс. Ты же знаешь, у них с отцом есть теплица.

— Он всё ещё подбивает к тебе клинья?

— Да ну его… Он грубый и неотесанный. Ты видел его руки?

— Однако тебя эти руки не смущают, когда течка начинается.

— Что вы все ко мне прицепились с этой течкой? Каждый решает свои проблемы, как может. Я ему сразу сказал, что подпущу его к себе только в течку, но не более того.

— Однако он не теряет надежды…

— Я ему ничего не обещал!

— Ладно, не кипятись. Можно, я воспользуюсь вашей ванной и мылом? Нужно одежду простирнуть, а то я весь в пыли и чёрте знает ещё в чем. Если этот капитан, как там его зовут, всё же сдержит своё слово, то хотелось бы вступить на борт корабля не похожим на оборванца.

***

— Я сказал нет! Намджун! Ты больше не полетишь на эту чертову планету! У нас топливо на нуле.

— Возьму из запасов.

— Это на самый крайний случай!

— Сейчас он именно такой.

— Какой такой? Кому-то приспичило смыться из этого захолустья, но он даже не удосужился успеть к твоему отлёту.

— Я же тебе уже всё объяснил. Этот Альфа не знал, что прибудет не беспилотник. Он был на охоте.

— А может, его уже и в живых нет. Сколько их возвращается с этой их охоты?

— Джинён, ты меня утомляешь. Я своё решение сказал.

— Ах, значит, я тебе утомляю. Ну и отлично! Считай, что я уже уволился. Высадишь меня на ближайшей космической станции. С данного момента я больше и пальцем не пошевелю.

— То есть ты увольняешься? – решил уточнить Намджун.

— Именно так.

— Ну хорошо.