Chapter 1: giving up (2/2)

Lee: Собственно, сначала мы остановились на Vromance. Собираемся выпить коктейлей, а затем отправиться в Q Club.

В горле Сонхва застрял ком, который медленно скользнул по его груди, как холодок.

Даже не понимая, зачем он это делает, почему он еще больше истязает себя, он начинает искать «Vromance».

Бар. Пятьдесят минут на поезде. Не считая времени до вокзала. И «Q Club», еще дальше в том же направлении.

Ненавидя себя еще больше, он открывает Snapchat, Instagram, собирая воедино, как должны были измениться планы, и даже не удосужились сообщить ему об этом — он перелистывал сообщения, чтобы найти изменения в планах. В любом случае, это не имело значения. Их не беспокоило его отсутствие. Тот факт, что он сидел за много миль, на каком-то неизвестном фонтане, ни кем из них даже не был замечен. Ни одним.

Раньше он думал, что это потому, что он бета. Раньше ненавидел свою бета-сторону, даже больше, чем все остальные стороны. Но затем он понял, что один из его самых популярных одноклассников сам был бетой, которого всегда просили сделать то или иное, и ему постоянно приходилось отклонять приглашения из-за того, что был «нарасхват».

Нет, он действительно не знает, почему его так легко забывают. Чего-то в нем не хватает. Искра, которая заставляет людей думать о других людях, даже когда их нет рядом, заставляет их хотеть встретиться и увидеть их как можно скорее. В нем нет этой искры, хотя он безнадежно тоскует по этой искре в других. У него есть хобби, но нет больших навыков. Достойный внешний вид, но бета-отношение, которое сводит на нет их. Нечего предложить. Ему нечего сказать, нет интересных мыслей. Он это знает, и они это знают. Они видят это и поэтому реагируют, позволяя Сонхва выскользнуть из головы, как нежелательный всплеск мазута.

Недумая, он удаляет каждое приложение, которое может связать его с любым из них.

С него хватит.

Невидимка болезненно цепляется за волос, когда он вытаскивает его, позволяя волосам скользить по кончикам ресниц.

Он чувствует себя как статуя. Серая, холодная и пустая, тысячелетняя статуя молодого человека, сгорбившегося на краю фонтана. Нет будущего и нет прошлого. В его голове сейчас тоже ничего, кроме пустоты. Если бы он умер сейчас, это было бы просто прекрасно, прекрасно, прекрасно.

Для обычного человека это было бы небольшим происшествием, небольшой путаницей, от которого нужно отмахнуться, пока он спешит на вокзал. Для него это был 10-тысячным примером того, как мало он для кого-то значил и как он устал. По крайней мере, он слишком оцепенел внутри, чтобы даже плакать.

Он помнит ночь, когда Иден очень осторожно, очень вдумчиво сказал Сонхва, что много думает о нем. Как бы он хотел, чтобы Сонхва нашел кого-то, кто ему небезразличен. Не только самого Идена или его холодных и ворчливых родителей, но и партнера, который мог бы быть рядом с ним.

«Я просто не слишком забочусь о таких вещах, — неловко рассмеялся Сонхва. Ложь. — У меня есть танцевальная группа, и я думаю в ближайшее время пойти на курсы актерского мастерства, у меня нет времени…»

Иден прервал его, чтобы рассказать о своем двоюродном брате, который умер в одиночестве в своей квартире после тяжелого случая пневмонии, и у него не было никого, к кому, как он чувствовал, он мог бы обратиться. Так он и умер в одиночестве, задыхаясь от жидкости, заполнявшей его легкие. Ему было 29, и последние выходные Иден провел за уборкой своей квартиры. С тех пор он плохо спит.

— Тебе нужен кто-то, Хва. Не только для твоего счастья, но и для того, чтобы позаботиться о тебе. И я знаю, что ты относишься к тому типу людей, которые тоже хотели бы заботиться о ком-то еще.

Это был тяжелый и неожиданный поворот в их ежедневных разговорах, который все еще преследовал его. Будучи щенком, эта история ничего бы для него не значила. Это концовка для неудачников, наверное, он бы хихикнул.

Но теперь он чувствовал и видел, как его будущее простирается перед ним, скользя в угол комнаты, похожей на комнату кузена Иден. Он устал пытаться. Он больше не мог этого делать. У него просто не было сил. Он был таким тщедушным внутри, таким безвольным. Он знал, что молод, и у него остались годы и годы шансов и надежды, но у него не было сил еще на один день, не говоря уже о месяце или годе.

Обращение к людям было для него все равно что восхождение на Эверест. Это не подвиг, который он может совершать снова и снова, особенно когда для него результат был эквивалентен падению с противоположной стороны горы после того, как он достиг вершины. Никогда не было никакой отдачи. Нет победы. Нет счастливого конца.

Извините, Иден. Дело не в том, что я не хочу следовать вашему совету. Я просто не могу, буквально.

Он просидел там свернувшись клубочком еще полчаса, поражаясь тому, как можно чувствовать себя настолько одиноким, что все тело буквально болит от этого. Глубокая, глубокая боль без облегчения. Не для него.

Тогда он почувствовал, что голоден. Он был голоден, но мысль о том, чтобы подойти к прилавку, одетым вот так, попросить столик для одного, не встречаясь с ними взглядом…

Он грустно сжался при этой мысли и отогнал подальше свое чувство голода.

Пока он оглядывал разные витрины магазинов, сияющие фонарями и гирляндами огней на фоне фиолетовой тьмы, его глаза уловили кое-что еще. Бизнес-центр, который он видел раньше. На самом деле он видел многие из этих клиник, разбросанных по всему городу, но прежде он так мало думал и не предавал этому значения, что те ускользнули от его внимания.

«Дети Солнца». Простой белый фасад здания, но вывеска — цвета его блеска для губ. Смелыми золотыми штрихами на знаке символы альфы, беты и омеги были вытянуты и изогнуты вместе таким образом, чтобы образовать форму солнца.

Да, он определенно знал об этом месте. Все знали. Это было одно из тех мест, которые существовали на краю вашей реальности, потому что вы никогда не думали, что будете тем, кому это нужно будет. Теперь, в предрассветном, почти взволнованном облегчении, он понял, что пришло его время наконец получить то, что ему нужно.

Все это может закончиться. Постоянное чувство бесцельного дрейфа по течению, где бы он ни был, просыпаться каждое утро, задаваясь вопросом, почему его тело удосужилось вытащить его из сна, быть запертым снаружи стеклянной комнаты, где все нормальное общество собралось и функционирует таким образом. Всё это могло уйти.

В памяти всплыла строчка из одного из их жизнерадостных рекламных роликов: «…даже беты могут найти свое место среди Детей Солнца!»

Ну отлично, это я.

Он встал, его спина болела, а ноги онемели. Задница ледяная.

Ему казалось, что он плывет, когда пересекал площадь к лимонно-кремовому свету, сияющему через дверь «Детей Солнца». Это оно. Здесь он должен был находиться все это время. Последнее место, где стаи могут найти то, что им нужно для нормально функционирующей семьи. Стаи, которым не удавалось привлечь кого-то в свои ряды путем естественного ухаживания, и у которых заканчивались время и энергия, чтобы продолжать попытки.

Сонхва мог бы рассмеяться. Разве это не описывает его слово в слово?

Будучи одним из тех грустных существ, которые не могут найти собственную стаю, почему бы не отдать себя в чужие руки?

Конечно, Дети Солнца всегда появлялись в новостях из-за их якобы бесчеловечных методов сватовства, и каждые два месяца казалось, что он видел какой-то протест в новостях или на улицах, пытающийся закрыть ассоциацию, и все же они продолжал работать все это время. И он даже думал, что знает члена семьи члена семьи, который пришел из Детей. Это должно что-то значить, верно?

Он знал, что главная проблема заключалась в употреблении наркотиков.

«Компаньоны», которых они предлагали, были одурманены и умиротворены, содержались в приятном состоянии. За них платили, их покупала принимающая стая, как мешок зеленых яблок. Их можно было вернуть. (Ха-ха, если бы его вернули, он бы покончил с собой.) Но лекарства, которые им на всю жизнь давали через клинику, должны предотвратить это. Их держали в подавленном состоянии, чтобы они могли идеально подойти для принимающей стаи. Никакие мысли и чувства не мешали им больше быть полноценным членом общества. Никаких заморочек и сомнений. На бумаге они были идеальными товарищами по стае, хотя и скучными и легкомысленными. Его это устраивало.

Вместо того чтобы бояться, Сонхва молился, чтобы все это было правдой. То, что должно было его возмутить, привлекало его. Он жаждал наконец стать по-настоящему бездумным существом, которое не должно было принимать никаких решений самостоятельно. Ему могли дать место, вместо того, чтобы находить его самому, и он был бы слишком счастлив, чтобы заметить, если бы оно не было идеальным.

Он толкнул дверь с такой силой, что она ударилась о стену позади нее.

— Мне жаль. Очень жаль, — фыркнул он, глядя из-под челки в широко распахнутые, удивленные глаза секретарши. — Вы все еще принимаете кандидатов?