Глава 57. Румыния. Часть 4. Захватить Святой Грааль (2/2)
Лёгок на помине.
Два антимонстра, ведомые приказом атаковать врагов, набросились на Ризевима и исчезли, едва его коснувшись. Как бы ни хотел Георг их одёрнуть, но полноценно управлять ими мог только Леонардо, призыватели способны лишь вести за собой от врага к врагу.
Надо будет сказать ученику, чтобы поработал над интеллектом и послушанием своих созданий.
— И снова жаркая встреча для старика! — елейно улыбаясь, пропел Ризевим и демонстративно вздохнул. — А что, Цао Цао решил поиграть в скромность? Какая жалость, я ведь так надеялся на новую встречу.
— Мы тебя и близко к нему не подпустим, — холодно парировал Георг, запуская руку в карман мантии, где ждали своего часа заготовленные против Ризевима козыри — серые шары в половину ладони. — Ты не очень-то спешил на помощь своему союзнику. Можно даже подумать, что Грааль тебе больше не нужен.
Этот момент изрядно беспокоил Георга. Не похоже, что Ризевим торопился, и он определённо не обеспокоен мёртвым Мариусом, пребывая в чересчур беззаботном настроении. Конечно, учитывая подавитель Святых Механизмов, он может считать, что вернуть Грааль плёвое дело, но… Вряд ли всё так просто. Здесь определённо кроется что-то ещё.
Со смешком Ризевим картинно взмахнул рукой, искривляя пространство, из которого выплыл… Святой Грааль? Облик, аура — всё идентично чаше, которую Георг изъял из Мариуса, и которую никак нельзя незаметно забрать у Линт, от чего уровень смятения и непонимания только возрос. Девушка была точно так же ошарашена явлением второго Грааля, но удержалась от того, чтобы полезть проверять карман, тем самым выдавая истинное местоположение добытого Грааля.
— Что, удивлены? Мариус Цепеш, самопровозглашённый эксперт по изучению Грааля Жизни, умудрился не заметить, что Святой Механизм девчонки является подвидовым и существует в трёх воплощениях, причём одно я давно забрал. Каков идиот, да? — веселился Ризевим, открыто наслаждаясь реакцией людей. Похваставшись Граалем, демон вернул его в карманное измерение, левитируя при помощи магии и ни разу его не коснувшись. — Так что, маг, отвечая на твой вопрос — мои планы в полном порядке. Ты, дай угадаю, хочешь их узнать? Вы там, у себя, небось, ночами не спите, всё ломаете головы: а зачем этот старик воскрешает тёмных драконов? Чего же он хочет? Угадал? О, моя цель по-настоящему грандиозна, я не сомневаюсь, что ты ей проникнешься, ужаснёшься и захочешь остановить меня любой ценой. Я даже раскрою её тебе, если приведёшь ко мне Цао Цао. Ну что, договорились?
— Издеваешься, — процедил Георг. Наглое предложение предать лидера и друга не просто возмутительно, оно мага взбесило.
Экскалибур точно так же разозлённой словами Ризевима Линт сверкнул от притока энергии, но от опрометчивой атаки мечница благоразумно воздержалась.
— Ваша верность такое скучное качество. Предавать намного веселее, попробуйте как-нибудь на досуге. Например, вот так, — демонстративно вздохнул Ризевим и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Но через пару секунд башня содрогнулась, а ушей достиг многоголосый рёв. — Эти недалёкие вампиры так слепо поверили благам Святого Грааля, что не заметили, как при устранении слабостей в них заложили дополнительную настройку — по вот этому вот щелчку превратиться в злобных тёмных драконов. Теперь они сами же разрушат свои драгоценные дома, а потом опустошат любое место, на которое я им укажу. Какое незабываемое веселье меня ждёт! Это захолустье своё отслужило, так что мы его покидаем и идём дальше. Но прежде, чем я уйду, как думаете, что мне сделать с вами? Убить? Запытать? А потом воскресить, чтобы убить и запытать на глазах ваших друзей? Такой злой поступок, достойный настоящего демона, он мне определённо нравится!
Несколько магических кругов возникли над Ризевимом и обрушили свою мощь на своевременно возведённый щит Георга. Маг выдернул руку с зажатым оружием из кармана и жестом указал напряжённой Линт на выход. Как бы она ни хотела остаться и помочь, но понимала важность сохранения Грааля и потому, кивнув, скрылась за дверью, мгновенно ускорившись Экскалибуром.
Святым Механизмом переместив себя Ризевиму за спину, неуловимым движением Георг бросил шары в демона, магией придав им дополнительный импульс. Демон успел развернуться и заморозить снаряды, но, едва он это сделал, оболочки шаров, являющиеся мини-барьерами Потерянного Измерения, развеялись, выпуская истинную угрозу — концентрированную энергию из змей Офис.
Саму Офис приводить рискованно, она всё ещё плохой боец, не умеющий действовать тактически и склонный к дружественному огню, но её сила слишком большое подспорье, от которого преступно отказываться. Поэтому посредством экспериментов со змеями Георг вывел подходящий способ использования силы Офис без неё самой. Далеко не каждый способен управлять столь мощной энергией, но маг уровня наследника доктора Фауста — более чем.
Жест, управляющее заклинание, и высвобожденная сила в мгновение ока сковывает Ризевима сферическим барьером. Два шара — две змеи, чьей силы должно хватить, чтобы задержать его минимум на минуту. Развернувшись, Георг бросился в спальню с Валери, из которой они ушли в ходе боя и посредством разрушенных стен. Раз Грааля три, последний ещё в дампирше, и следует забрать его тоже.
Не успел маг ступить в спальню, как почувствовал угрозу. Он дёрнулся в сторону, но уйти не успел. Ударив сзади, чёрное лезвие насквозь пробило живот. Спереди с рычанием выступил чёрный щенок с красными глазами и выходящим из головы клинком.
— Георг Фауст из фракции Героев, именем Григори и библейского союза я тебя арестовываю. Если немедленно сдашься, позволю тебе принять слёзы Феникса, — раздался холодный голос из-за спины.
Из спальни с Валери раздался грохот, птичий клёкот и хлопанье удаляющихся крыльев.
Дело… очень плохо. Георг понял это, едва взглянув на щенка — он прекрасно знал описание проявления Канис Ликаона, Святого Механизма уровня Лонгина типа независимый аватар. И прекрасно знал, кто им владеет. Появление этого человека здесь фракция Героев не могла предвидеть. Но, тем не менее, вот он, за спиной, умело скрыл своё присутствие от Георга и Ризевима, выжидая момент с расчётом быстро устранить врага неожиданной атакой.
И ведь удачно, что самое неприятное!..
— Ультиматум... ставишь? — выдохнул Георг, сжав зубы, терпя терзающую его боль. Он старался лишний раз не шевелиться, чтобы не увеличивать рану от клинка, на который оказался нанизан.
Тобио Икусе, элитный агент Григори про прозвищу Слэш Дог, его появление в замке Цепеш стало неприятным сюрпризом. Даже в лучшем состоянии Георг не хотел бы сойтись с ним в бою, заранее не подготовившись и не сделав запас разномастных козырей. Если хотя бы половина слухов о Слэш Доге правдива, то этот человек находится на уровне Цао Цао. Пусть свою собственную силу Георг оценивал очень высоко, но он прекрасно знал разницу между собой и Цао Цао, которая была не в его пользу.
Но, похоже, Икусе и сам не стремился потягаться силами с Георгом, иначе бы не ударил из тени.
— Именно. Сказать по правде, я не горю желанием тебя щадить. Я знаю, что ты причастен к смерти Вали, и ни за что не спущу тебе этого с рук, — в голосе Икусе мелькнули нотки настолько злые, что граничили с ненавистью. — Но, всё же, я даю тебе шанс выжить и добровольно пойти на сотрудничество. Не думаю, что твоя ловушка надолго задержит Ризевима, при первом признаке её повреждения я тебя убью. Решай быстрее.
Умереть или предать — выбор между худшим и худшим. Как любое живое существо, Георг не хотел умирать. При мысли о том, что обычно абстрактная и далёкая смерть сейчас дышит в лицо, маг чувствовал страх.
Он хотел жить.
Но не ценой предательства фракции, которую собственными руками помогал создавать из ничего, всех личных и общих достижений, людей, которыми дорожил, и которых звал друзьями. Он не предаст их и скорее сам вскроет себе горло, чем позволит вытянуть из него ценную информацию силой.
Ни о какой сдаче речи быть не может.
Но смерть…
Третий вариант — притвориться сдавшимся, подлечиться и сбежать — пришлось отбросить. Икусе не может быть таким дураком, чтобы поверить и ослабить бдительность, он и его независимый аватар будут следить за каждым движением пленника и убьют быстрее, чем Георг успеет что-либо предпринять.
Всё-таки смерть?
Боль пробитого живота безжалостно терзала плоть, силы вместе с кровью покидали тело, туманя нарастающей слабостью ясность мыслей, ноги уже с трудом держали. И, конечно, Ризевим вот-вот выберется из ловушки силы Офис. Времени на раздумья нет.
Поэтому, собравшись с духом, Георг принял решение. Он загнан в угол и не способен себе помочь. Всё, что ему остаётся — положиться на своих соратников. Линт успешно отступила с Граалем Жизни, если не промедлят, успеют всё исправить. Нужно только убраться подальше от Ризевима и Слэш Дога, пусть даже ценой жизни. Чтобы не помешали пройти и чтобы ничего не сделали с телом.
Полагаться на удачу и чужую расторопность, не имея даже призрачных гарантий успеха, было страшно. Страшно, как, наверное, никогда в жизни. Страшно умирать даже временно, ещё страшнее не вернуться. Но разве есть альтернатива?
Нет...
Впервые в жизни Георг решил рискнуть, ставя на кон всё.
Туман Святого Механизма взметнулся, коконом окутывая своего хозяина, чтобы унести прочь. Икусе среагировал сразу — за мгновение до переноса лезвие устремилось вверх, к сердцу, будто масло разрезая плоть и кости. Кровавая пелена боли затопила сознание, из последних сил Георг потянулся к гарнитуре, произвольно выходя на связь, чтобы передать координаты точки выхода.
Лишь бы получилось...
Он хочет жить… Он не хочет умирать...
Отчаянная мысль мелькнула прощальной вспышкой и была поглощена тьмой.