Глава 57. Румыния. Часть 4. Захватить Святой Грааль (1/2)
Вампиры стянули в башню все свои силы, какие смогли и какие по дороге не перебили бойцы фракции. Здесь были кровососы что обычные, что улучшенные Граалем, и даже упыри — тупая нежить, в которую при обращении превратились люди, не сумевшие сохранить разум. Все они изо всех сил пытались сдержать двух людей, которые сметали заслоны, оставляя за собой лишь трупы. Может, вампиры и сильны, но недостаточно для Лонгина и Экскалибура.
Расширив святую ауру Экскалибура, Линт в нескольких копиях неуловимой даже для вампиров молнией влетала в их строй и, по реакции на свет вычленяя незащищённых Граалем вампиров, в мгновение ока их уничтожала. Она была угрозой даже для усовершенствованных, всё же избавление от слабостей избавлением, но плоть у них не из камня.
Но этой категорией кровососов занимался Георг, уничтожая их ловким комбинированием магии и Святого Механизма, перебрасывая вампиров под удары сородичей и перенаправляя чужие атаки. Пара призванных особых существ Леонардо из убийцы богов и яда гидры также вносила немалую лепту, вкупе с Потерянным Измерением и Экскалибуром позволяя более-менее легко и быстро преодолевать даже самые сильные группы вампиров. Георг не хотел тратить ни силы, сберегая их для по-настоящему опасного противника, ни время, желая добраться до Мариуса до того, как Святой Грааль будет извлечён и передан кому-то более активному и боеспособному. Лишь пару раз приходилось становиться серьёзнее и запирать особенно сильных противников в барьерах Потерянного Измерения, настроенных на ослабление характеристик попавших внутрь вампиров, и серией сильных атак убивать их быстрее, чем они успевали что-либо предпринять.
Когда Георг и Линт добрались до резных дверей, за которыми находились Цепеши, ритуал извлечения Лонгина ещё не завершился. Рывком распахнув двери, люди ворвались в помещение, оказавшееся просторной спальней. В центре в окружении барьера стояла кровать с начертанными вокруг неё магическими формулами, на ней лежала корчащаяся от боли Валери Цепеш, а рядом стоял её брат Мариус, с предвкушающим лицом проводящий извлечение Святого Грааля. За его спиной у стены застыл неполный десяток вампиров из числа аристократии, что жадно наблюдали за процессом.
— А, вот и фракция Героев пожаловала, — протянул Мариус, покосившись на вошедших. — Вы, конечно, преподнесли неприятный сюрприз своим нападением. Все хотят силу Святого Грааля, не то, чтобы я удивлён, но вы опоздали. Кстати, не маловато ли вас тут?
— На вас хватит, — бросил Георг, подходя к барьеру и внимательно его изучая.
К его удивлению, опознать формулу не получилось. Она не являлась ни вампирской, ни демонической, ни драконьей и определённо ни чем-то из человеческих школ или школ языческих мифологий. При всем своём богатом багаже знаний Георг не мог распознать тип барьера, что уже говорило о многом. Тип кругов чем-то был похож на ангельскую магию, но в то же время не был ей и являлся феноменом на несколько порядков выше и сложнее. В ином случае Георг с огромным удовольствием разобрал бы его на составляющие, изучая со всех сторон, но, к сожалению, сейчас ситуация не располагает. Сейчас нужно подумать о том, как избавиться от него в максимально короткий срок.
Однако…
Маг быстро понял, что не сможет взять барьер сходу. Он даже затруднялся сказать, сколько ему может потребоваться времени на взлом преграды, причём даже сила Святого Механизма ничем не поможет. Формула пресекала действие Потерянного Измерения, что Георг не замедлил проверить на практике.
— Можешь не пытаться, — послышался злорадный комментарий Мариуса. — Это подарок, который я получил от своих союзников — защитный код Библейского Бога! Ты ведь тот самый маг с Потерянным Измерением? Так вот — он способен остановить даже твой Лонгин, но ты это уже понял. Ты не помешаешь мне забрать Святой Грааль!
Защитный код Библейского Бога? Просто невероятно, откуда только Ризевим смог его достать? Узнал от отца?
— Что ж, в таком случае, ты сам снимешь защиту, когда закончишь, и я заберу Грааль у тебя, а не у твоей сестры, — быстро справившись со вспышкой удивления, Георг демонстративно расслабился и уделил внимание защите. Коль бессмысленно в неё биться, лучше успеть получить от неё выгоду. Он старался запомнить каждый глиф, каждую переменную, чтобы потом, в спокойной обстановке, попытаться воссоздать данную формулу — код Библейского Бога станет ценным дополнением его арсенала. Маг не сомневался, что сможет. Он призовёт на помощь все свои знания, все доступные и не очень источники, чтобы достичь успеха. — Конечно, задача немного осложнится, но не станет невыполнимой.
— Поразительное самомнение, маг. Ты настолько уверен в своих силах? Грааль сделает меня бессмертным!
Ответом ему стал презрительно-ироничный взгляд Георга. Мариус Цепеш даже с Граалем обречён на поражение как минимум за отсутствием опыта. Даже, если он уже использовал Грааль через посредника в лице Валери, он всё равно не знаком со всеми тонкостями использования Святого Механизма, какие может знать только практикующий владелец. С опытом Георга Мариусу не тягаться. Ко всему прочему маг рассматривал вероятность противостояния Святому Граалю и успел разработать несколько соответствующих тактик. Этот вампир не Ризевим, ничто не мешает обрушить на него всю силу Потерянного Измерения.
— Скот слишком много о себе возомнил, — раздался комментарий от одного из наблюдающих вампиров.
— Мы — высшая раса. Теперь, когда в наших руках Грааль, и когда мы избавлены от многочисленных слабостей, мы покажем расплодившимся людям ваше настоящее место! — поддержал ещё один.
— Георг, ты только послушай, как раскудахтался этот кровососущий курятник! — возмутилась Линт, задетая словами вампиров. — Ты не против, если я покажу им их настоящее место своим мечом?
— Конечно, не против. Ты сделаешь мне одолжение, избавив от необходимости отвлекаться на эту массовку.
Вампиры зашипели и начали сыпать угрозами и оскорблениями. Георг едва их слушал, поставив приоритетом запоминание формулы кода Бога и не считая нужным тратить внимание на ослеплённые гордыней будущие трупы. Как ни странно, но поведение Мариуса совпадало с его, Цепеш не обращал внимания на галдёж за спиной, сосредоточенный на изъятии Святого Механизма.
Болезненный крик Валери разнёсся по комнате, когда из её груди вырвалась золотая чаша. Формула извлечения Лонгина погасла, и девушка обмякла на кровати, а Мариус с торжествующим выражением погрузил Святой Грааль в себя.
— Прошу прощения за ожидание, — с вежливой издевкой в голосе заявил вампир и картинным жестом снял барьер. — Теперь позволь мне продемонстрировать величие бессмертия. Уважаемые дядюшки…
Договорить он не успел. Едва погас защитный контур, Георг напал на него, используя комбинацию мощных атакующих заклинаний с дополнительной переменной проникающего эффекта. Мариус не предпринял попытки защититься, демонстративно раскинув руки и с улыбкой принимая на себя смертоносный шквал, который разворотил ему грудную клетку и содрал лицо, оставив голые кровоточащие мышцы. Любой другой вампир уже был бы мёртв, но не этот. Минула едва ли доля секунды, как повреждённая плоть полностью восстановилась.
Как Георг и думал, определённую форму бессмертия Грааль Мариусу действительно дал. Святой Механизм восстанавливает оболочку своего владельца очень быстро, однако всё-таки не мгновенно. Это было то, что маг хотел узнать: регенерация и её скорость.
— Вот видишь — пока цела душа, Святой Грааль не даст мне умереть. Он будет восстанавливать моё тело столько, сколько понадобится, — заявил Мариус, довольно скалясь. — Чего не скажешь про тебя. Ты можешь полагаться на магию и свой Святой Механизм, но стоит мне тебя достать — и всё будет кончено.
Болезненный вой разрываемого на части вампира из массовки резанул по ушам. Может, Грааль устранил его слабости, но для исключительного проникающего эффекта убийцы богов вампирская плоть всё равно, что масло. Второй антимонстр тоже бушевал в строю вампиров, ровно, как и Линт, пресекающая все попытки вмешаться в противостояние Мариуса и Георга.
— Вижу, ты считаешь себя непобедимым, раз возродился после тестового залпа. Что ж, тогда я покажу тебе предел твоего фиктивного бессмертия, — совершенно спокойно, полностью уверенный в собственном преимуществе, заявил Георг, поднимая руки, чтобы развернуть заготовленную для Святого Грааля западню. — Крушитель Баланса.
Маг активировал режим не привычно создавая полноценное искусственное измерение, а направляя всю возросшую силу Святого Механизма в небольшой барьер на это и пару соседних помещений. Новый подход в использовании Крушителя Баланса, разработанный на тот случай, когда нет необходимости в полноценном искусственном измерении. Возводимый барьер представлял собой своеобразное мини-измерение в реальном мире, целиком и полностью действующее по заданным при создании законам, которые не ограничиваются простым упрочнением границ. В подобных небольших пространствах барьерные устройства для укрепления границ и придания дополнительных свойств не требуются.
Новый залп магических атак устремился в Мариуса, который вновь не защищался, демонстративно принимая на себя урон. Он слишком верил в силу Святого Грааля.
Он поздно понял, как ошибся.
Внутри барьера клубился туман. Как только заклинания попали в Мариуса, оторвав руку и разорвав лёгкое с правой стороны, уплотнившиеся клочья тумана облепили раны, препятствуя регенерации. На лице вампира отразился шок, смешавшийся с болью от ран.
— Что ты сделал? — прохрипел он, в нарастающей панике безуспешно пытаясь развеять туман магией. — Почему Грааль не работает?
— Потому что я разработал этот барьер для подавления Лонгина со святым элементом, используя Истинный Лонгин в качестве тестового объекта. Если регенерация — это всё, что ты способен получать от Грааля, ты обречён, — с этими словами Георг обрушил на Мариуса череду разнотипных атак. На этот раз вампир всё-таки выставил щит. Но окружающий туман сгустился вокруг него, перебрасывая из-под защиты аккурат под изменившие траекторию заклинания. Ещё больше тяжёлых ран появилось на теле Мариуса, и все из них запечатал подавляющий туман. — Впрочем, ты был обречён изначально. Нельзя просто взять, и сразу после вживления овладеть всеми тонкостями Святого Механизма, ему и новому владельцу необходимо время для синхронизации. Ты же сразу бросился в бой, при этом выбрав худшего для себя противника. Поэтому умрёшь. Как и они.
Клубящийся в барьере туман подавлял действие Грааля, включая воспроизведённые им эффекты. Пусть не настолько быстро и эффективно, как целенаправленный, но он верно подтачивал вампирам всю дарованную Граалем Жизни защиту. Ускорившись, Линт за секунду успевала нанести не меньше десятка ударов, и каждый новый порез Экскалибуром наносил урона больше, чем предыдущий, вплоть до полной своей силы, положенной легендарному святому мечу при контакте с тёмным созданием. Антимонстры и копии Линт вносили ещё большую сумятицу в стадо перепуганных вампиров, разом лишившихся своих новых преимуществ.
И части своих способностей. Любые пространственные и метаморфические техники внутри барьера Георг тоже заблокировал, пресекая превращение в туман и летучих мышей.
Ещё несколько раз Георг выдернул отчаянно сопротивляющегося Мариуса из-за щитов под заклинания, пока в вампире совсем не осталось сил на сопротивление. Раны слишком тяжёлые, он до сих пор не умер только из-за Грааля, но с таким числом ранений и при невозможности нормальной регенерации пародия на бессмертие превратилась в мучительную пытку.
— С-стой! Давай… давай договоримся! — из последних сил просипел валяющийся на полу Мариус, уже не скрывая одолевшего его страха. — Я дам тебе всё, что ты…
Последнее заклинание оборвало лепет вампира, который Георг всё равно не собирался слушать. Склонившись над Мариусом, маг изъял из тела Святой Грааль. Он не успел закрепиться в новом владельце, поэтому одного несложного заклинания оказалось достаточно. Бросив взгляд в сторону Линт, Георг отметил, что при поддержке антимонстров она со своими врагами уже закончила и теперь подбегает к нему.
— Получилось! — воодушевлённо выдохнула она и улыбнулась, заметив Святую чашу в руках мага. — Как я рада видеть, что священная реликвия больше не принадлежит тёмным порождениям.
— Потом будем праздновать, когда будем в безопасности, — сбавил градус радости Георг и, согласно плану, отдал Грааль Линт, предварительно скрыв фон артефакта. Линт тут же спрятала его во внутреннем кармане экзорцистского пальто. — У меня плохое предчувствие. Мы убили вампирскую верхушку и забрали Грааль, но Ризевим до сих пор не появился.
— Хотела бы я думать, что он ушёл из Румынии, но это слишком хорошо для правды, — тоскливо вздохнула девушка. — Значит, действуем, как…
Она не успела закончить фразу, как заполненный туманом барьер испарился в мгновение ока. Георг и Линт мгновенно напряглись и развернулись к новому действующему лицу.