Глава 20. Экскалибуры на дороге не валяются. Часть 1. Расследование в Куо (1/2)
Когда Зигфрида посвятили в детали нового задания, его объяли интерес и азарт. На похищение Экскалибуров и судьбу самих мечей ему было, в общем-то, наплевать, но возможность сразиться с одним из лидеров Григори, ветераном Великой войны трёх фракций, Зигфрид упускать не собирался. Возможность его одолеть — тем более. Несколько десятилетий назад Кокабиэль уже был побеждён экзорцистом, вооружённым святым мечом Дюрандалем. Теперь ему предстоит понести поражение от демонического меча Грама. Свои шансы Зигфрид оценивал высоко.
Но всё-таки приоритетом идут Экскалибуры. Зигфрид с Цао Цао пришли к выводу, что эти мечи им самим пригодятся, так что первостепенной задачей экзорциста является изъятие трёх мечей у падших и двух у монахинь, которых Церковь так любезно отрядила под его начало.
Эти девчонки не станут препятствием. Пусть они выбраны владеть Экскалибурами, до уровня Зигфрида им очень далеко. Они ему не противники — такова была первая мысль экзорциста, когда он встретил своих напарниц в заброшенной церкви за городской чертой. Не исходит от них сколь-нибудь серьёзной ауры, наверняка они и силу своих мечей полностью не освоили.
— Ирина Шидо и Зеновия Кварта, — Зигфрид кивнул девушкам в жесте приветствия. — Моё имя Зигфрид, и с этого момента я возглавляю группу перехвата. Возражения?
— Никаких! Для нас честь работать под руководством одного из лучших воинов Церкви! — поспешно воскликнула Ирина, девушка с двумя длинными хвостами на голове. Скрыть волнение в голосе у неё не получилось.
— Именно. Клинок хаоса Зигфрид, рада знакомству, — поддержала обладательница примечательного голубого цвета волос с зелёной прядью в чёлке, Зеновия. В отличие от подруги она была спокойна.
— Взаимно, владелица Дюрандаля, — хмыкнул Зигфрид. Быть может, эта девушка сумеет его повеселить, если воспользуется своим козырем. Но не победить. — Где остальные?
— Опаздывают. Надеюсь, — Зеновия нахмурилась. — Но, чтобы сразу все четверо? Я опасаюсь худшего.
— Если местные падшие не идиоты, они должны были предпринять попытки помешать нам собрать информацию и скооперироваться, — Зигфрид сверился со временем. Он и сам опоздал на четверть часа, но Зеновия права — долгое отсутствие сразу всех четверых разведчиков не может не настораживать. — Ждём ещё пятнадцать минут. Никто не появится — значит, мертвы.
— В таком случае, вся миссия ложится на нас троих, — подытожила Зеновия с мрачной готовностью.
— Господь так жестоко испытывает нас, — скорбно пробормотала Ирина, сжав в руках крестик.
За отведённое время никто так и не явился. Уйти из разваливающейся церкви Зигфрид был рад — мало приятного торчать в такой разрухе. Но, словно в насмешку, стоило покинуть церковь, зарядил дождь, заставив порадоваться нашедшемуся в закромах походной сумки зонту.
— Завтра обеспечим невмешательство Ситри и Гремори в наши дела и обойдём морги. Если падшие не стали уничтожать тела — разведчиков нашли, в их вещах может оказаться полезная информация и наводки на жильё, — озвучил план действий Зигфрид, когда они отошли от церкви и ступили в пригород. Раз разведчиков, скорее всего, устранили, сбором информации придётся заняться им.
— Понятно, — донеслось из-за спины на два не слишком радостных голоса. Второй пункт обхода девушек определённо не вдохновил.
— Ой, я же хотела предупредить, — вспомнила Ирина, вынуждая экзорциста сбавить шаг и с вопросом на неё посмотреть. — Мы с Зеновией сегодня хотели кое-куда зайти. Я раньше жила в этом городе, и у меня тут остался друг, которого я хочу навестить.
— На здоровье. Позвоните, когда заселитесь…
Зигфрид замер на полушаге. Только что он почувствовал остатки святой энергии, достаточно сильной и близкой. И не он один, судя по резко посерьёзневшим лицам Ирины и Зеновии. Прислушавшись к ощущениям, экзорцист свернул в переулок и буквально через несколько шагов наткнулся на лужу крови, которую из-за широкого навеса не размыло дождём. Ещё десяток шагов, и нашёлся источник крови — распластавшийся в луже труп в форменном экзорцистском пальто.
Вот и один разведчик нашёлся.
— Смилуйся Господь над твоей душой… Значит, их всё-таки убили, — пробормотала Ирина.
— Меня не меньше беспокоит святая аура. Это точно не магия падших, — начала анализировать Зеновия.
— Не она. Похоже, одному из Экскалибуров нашли руки, — подтвердил Зигфрид, переворачивая тело и оценивая резаную рану на животе. Разведчик умер недавно, меньше часа назад, даже остаточные энергии не успели выветриться. Помимо святой ощущалась также и демоническая, но гораздо слабее. Занятная смесь, вызывающая вопросы. — Пожалуй, не будем тратить лишнее время и разделим обязанности. Я проверю морги, вы встретитесь с демонами и после присоединитесь. Надеюсь, с переговорами вы справитесь?
Вопрос прозвучал тоном, не подразумевающим отрицательного ответа. Дипломатические миссии Зигфрид не особо любил, и потому без зазрения совести перевесил на напарниц. Уж с тем, чтобы банально поделиться информацией и сказать не лезть в чужие разборки, справится и ребёнок.
***</p>
Следующим днём группа сразу разошлась по своим делам. Ирина и Зеновия отправились в местную академию, которую сделали своим штабом обе демонические наследницы. А Зигфрид первым делом проверил новостные сводки города на предмет убийств за последние две недели. И действительно нашёл несколько соответствующих статей. Из-за паршивого качества браузерного переводчика было непросто вникнуть в их смысл, но слово «священник» в них мелькало часто. Падшие даже не пытались скрыть следы своей деятельности, демонстративно бросая вызов что Церкви, что демонам, на чьей территории творится бардак. Их наглостью можно даже восхититься.
Уже позже Зигфрид радовался собственной предусмотрительности, благодаря которой стряс для своей последней миссии от Церкви приличные командировочные, что пошли на взятки санитарам моргов ради информации о наличии нужных трупов и пропуска к телам и вещам убитых священников. Хорошо ещё, что Куо небольшой городок, и в нём всего два судебно-медицинских морга, а то денег бы точно не хватило.
Зеновия отрапортовала о выполненном задании почти сразу после второго морга. Зигфрид отправил девушек ждать его на площадь в центре города и занялся поиском салона бытовых услуг. С учётом времени изготовления ключей по слепкам — договориться о выносе вещей не получилось — на место встречи экзорцист прибыл чуть больше, чем через полчаса.
И понял, что в напарники ему досталась головная боль. Рядом с площадью в открытом павильоне проходила какая-то выставка, на которой решила прибарахлиться Ирина. Зеновия где-то пропадала. Неслышно подойдя к девушке со спины, Зигфрид оценил бешеный ценник за какую-то неудачно маскирующуюся под иконопись мазню, которую торгаш на ломаном английском расхваливал, как редчайшее изображение апостола Петра.
Самое нелепое — Ирина верила каждому слову и уже лезла за кошельком.
Даже ностальгией повеяло. Первая ученица Зигфрида пусть и не была настолько легковерна, но поначалу тоже не умела тратить деньги. Зигфриду хватило один раз внезапно остаться на мели, чтобы взяться за неё всерьёз и отучить от необдуманных трат.
— Если ты спустишь все средства на это недоразумение, я вас содержать не стану.
Ирина от неожиданности подскочила. Торгаш поперхнулся очередной одой.
— Ой, Зигфрид? Я… это не недоразумение! — попыталась встать на защиту мазни растерявшаяся Ирина. — Это…
— Это редчайшее коллекционное изображение апостола Петра, написанное самим… — встал на защиту уплывающих денег торгаш, но одного мрачного взгляда красных глаз ему хватило, чтобы заткнуться и съёжиться.
— Считаешь, я не разбираюсь в апостолах? — бросил ему экзорцист и обратился уже к Ирине: — Подобные ему торгаши что угодно наплетут, чтобы впарить товар. Хочешь выбросить деньги на ветер — валяй. Но я тебя предупредил.
— Что тут происходит? — вынырнула из толпы Зеновия. Она посмотрела на смущённую Ирину, на равнодушного Зигфрида, на притихшего торгаша и, наконец, на мазню. Всё поняв, она возмущённо вскинулась: — Ты опять хочешь спустить все наши деньги на какую-то ерунду?! Не позволю!
И уволокла обескураженную и не сопротивляющуюся подругу прочь. Напоследок полюбовавшись кислым лицом торгаша, Зигфрид в приподнятом настроении направился за напарницами.
— Кое-кто любит создавать проблемы на ровном месте, не так ли? — иронично протянул он, догнав девушек уже на улице.
— Неужели это и правда была фальшивка? — с жалобным лицом выдохнула Ирина.
Что Зигфрид, что Зеновия многозначительно промолчали, что заставило девушку убито застонать и спрятать красное лицо в ткани монашеского плаща.
— Я больше не буду давать тебе деньги, — буркнула её напарница.
— Раз друг с другом разобрались, тогда держите, — с этими словами Зигфрид достал из кармана пальто свёрток и отдал Зеновии. — Два адреса и ключи, ищите любые сведения о наших врагах. Другими двумя я займусь сам.
Заинтересованная Зеновия тут же заглянула в свёрток.
— А карта?
— Отметки мест убийства — все на северо-востоке. Заодно проверьте, нашли ли разведчики что в этом направлении.
— И вы столько всего получили, просто посетив морги? Это… впечатляет, — искренне удивилась Зеновия. Лишь на мгновение во взгляде мелькнула толика подозрительности, но мысли девушка оставила при себе.
Ирина, вынырнув из плаща, забрала свёрток и тоже принялась изучать его содержимое.
— Всего лишь умение пользоваться интернетом и правильно общаться с людьми, — отмахнулся Зигфрид, не собираясь посвящать девушек в подробности. Устраивать пустые споры о греховности манипулирования чужой алчностью он не хотел. Способ работает — и это главное. — Кстати, переговоры прошли без осложнений? Я ждал звонка гораздо раньше.
— Демоны обещали не вмешиваться в Божий суд, — как-то поспешно заверила Ирина.
— Ещё они поделились интересными сведениями. Один из слуг Гремори застал вчерашнее убийство и опознал убийцу, — добавила Зеновия. — Это был отступник Фрид Зелзан. Он действительно орудовал Экскалибуром.
Надо же, знакомое имя.
Зелзана Зигфрид знал. Тот тоже являлся результатом экспериментов по созданию совершенного потомка Сигурда. Как и прочих искусственных людей института его подвергали различным тестам и испытаниям, из которых он вышел с нестабильной психикой. Чрезмерная агрессия, из-за которой он бросался даже на союзников — вот, чем выделялся Фрид Зелзан, и вот, за что его в итоге отлучили от Церкви, невзирая на действительно высокий потенциал и боевые навыки. Всего лишь дефектный образец, из которого впустую пытались вылепить что-то путное. Зигфрид к этой неудачной подделке симпатии не испытывал.
— Так эту бешеную собаку подобрали падшие? Не удивлён, они любят собирать мусор, — равнодушно бросил Зигфрид, но, тем не менее, задумался над последней частью сказанного. — Но у него не было выявлено совместимости со святыми мечами достаточного уровня. Хм…
Для владения святым или демоническим оружием мало просто навыка, для возможности использовать его в полную силу необходимо обладать соответствующим уровнем врождённой совместимости. Подобные люди рождаются крайне редко, из-за чего немало могущественного оружия пылится в хранилищах, что Церковь в итоге решила исправить путём искусственного создания подходящих пользователей. Ранее существовал проект «Святой меч», призванный создать идеального пользователя Экскалибура, но из-за методов руководителя, признанных бесчеловечными, его закрыли. Однако кое-какие подвижки имелись в виде технологии создания кристаллизованных элементов искусственной синхронизации со святым оружием. Не каждый человек мог принять их вживление, из-за чего они лежат в хранилище Ватикана в ожидании подходящих кандидатов. И это хранилище взломано не было. Ещё нет. Пока Зигфрид разбирается с Экскалибурами, фракция Героев должна выкрасть кристаллы искусственной синхронизации.
Но факт один — падшие кристаллы не похищали. Однако Зелзан прошёл синхронизацию, раз смог пользоваться Экскалибуром.
Похоже, подтверждается ещё один слух — что бывшего руководителя проекта «Святой меч» подобрали падшие. Он запросто мог воспроизвести собственную технологию.
Фракции Героев этот человек может пригодиться. Если не удастся завербовать, его необходимо устранить, чтобы его гений не служил врагам. Но для начала нужно подтвердить его участие в конфликте.
— Также ищите информацию по Валперу Галилею. А теперь идите, — распорядился Зигфрид.
***</p>
Похоже, что Зигфрид единственный показатель того, что Небеса и Церковь хоть сколь-нибудь серьёзно отнеслись к краже Экскалибуров. Ибо разведчики — полные бездари, не сумевшие собрать ничего толкового, так вдогонку ещё и передохшие, как мухи. Они не нашли ничего, что Зигфрид не знал или предполагал, кроме одной базы падших.
Группа как раз шла её проверять, когда случилась непредвиденная встреча.
— Ирина! Зеновия! — раздался чей-то оклик. Обернувшись следом за напарницами, Зигфрид увидел троицу слабеньких демонов. Бежавший впереди всех демон при виде лица экзорциста сбился с шага, его перекосило. — Ты-ы-ы?! — но он быстро осёкся, и злость сменилась растерянностью. — Нет… Ты кто такой?
— Глава группы перехвата, в чью миссию не должны вмешиваться демоны, — холодно ответил экзорцист, поняв, с кем его спутали. Зелзан и перед этими демонами успел засветиться. Зигфрид повернулся к помрачневшим напарницам. — Что вы вчера должны были обеспечить. Почему эти демоны вас искали?