Глава 7. Правда мира (2/2)

— Просто надень, — сказал он в ответ на непонимающий взгляд.

Леонардо послушно нацепил очки… и у него отвисла челюсть. Там, где только что ничего не было, сияли причудливые переплетения магических узоров, пронизывая стены и мерно пульсируя. Вот она — реальная магия во всей своей красе!

— Я сделал их, чтобы обеспечить себя возможностью постоянно отслеживать окружение на энергетическом уровне, — похвастался Георг.

— Круто!.. Постой, получается, у тебя нет проблем со зрением?

— Магия позволяет не переживать о таких простых дефектах. А теперь стой молча и не сбивай меня.

Леонардо закивал, вцепился в сползающие очки и пошире раскрыл глаза, не желая упустить ни малейшей детали. Когда Георг начал работу, мальчик старался даже дышать потише, чтобы не мешать и не сбивать такой восхитительный процесс. Он внимательно наблюдал, как вокруг рук мага возникает множество уравнений, что соединяются в сложные круги и порождают новые нити энергий, что вплетаются в старые, дополняют и расширяют узор, как создаются новые узоры и соединяются со старыми, как постепенно исчезает пустое пространство между двумя стенами чар. Иногда он даже узнавал элементы, как некоторые руны, что он запомнил, успев покопаться в энциклопедии рунных алфавитов.

Когда Георг закончил и поинтересовался впечатлениями, Леонардо вернул ему очки и восторженно заявил:

— Ничего не понял, но очень интересно!

Желание изучать магию возросло раз в десять. Хотелось уметь разбираться в магических уравнениях и их результатах, хотелось уметь их воспроизводить хотя бы вполовину также мастерски, как это получается у Георга. И для того мальчик продолжал проявлять терпение и усидчивость, жадно поглощая преподносимые ему знания.

В подобном темпе минуло почти два месяца, стабильность которых нарушил внезапный звонок от Цао Цао, настигший Георга аккурат перед вечерней тренировкой. Они с Леонардо даже не успели покинуть ассоциацию. Маг какое-то время слушал, изредка вставляя односложные ответы, и, завершив разговор фразой «понял, сейчас будем», повернулся к Леонардо.

— Цао Цао ждёт в кафе.

— Ясно. Тренировка отменяется, или я буду сам по себе? — слегка растерянно уточнил Леонардо, про себя гадая, зачем Георг мог так срочно понадобиться Цао Цао.

— Тебя он тоже ждёт. Подойди, не будем тянуть время.

Ещё больше озадаченный Леонардо послушно подошёл к Георгу, и спустя миг они уже стояли в переулке близ кафе.

— Я-то ему зачем? Хочет знать мой прогресс?

— Я отчитываюсь перед ним еженедельно. Причина в другом.

В чём бы ни было дело, Георг оставался спокоен, и потому Леонардо тоже не переживал. Однако мальчику всё равно было до жути любопытно, но он старался не демонстрировать эмоций.

Цао Цао ждал их за крайним столиком, отделённым от зала ширмой. Он приветственно кивнул пришедшим и оценивающе посмотрел на Леонардо.

— Сила Святого Механизма затягивает, не так ли? — с усмешкой проговорил он, явно оставшись довольным увиденным.

— Не то слово, — не мог не согласиться Леонардо и осторожно присел следом за Георгом. Он пытался придумать, что сказать ещё для поддержания разговора, но Цао Цао быстро избавил его от такой необходимости, сразу перейдя к делу.

— Полагаю, ты хочешь знать, почему я хотел твоего присутствия. Ты ещё помнишь ловчих? Мы вышли на их босса, и я предлагаю тебе присоединиться к нам в предстоящей операции.

— Но ведь мой боевой уровень ещё недостаточен! — вырвалось у Леонардо. Нет, конечно, он польщён, но уровень свой хорошо знал…

— Я не говорил, что зову тебя для сражения. Со слов Георга ты уже знаешь, насколько непроста жизнь одарённого на изнанке. Но полноценно ты не осознаешь, пока не увидишь своими глазами.

…и обитель работорговца для того идеально подходит.

Леонардо опустил глаза и уставился на столешницу, думая над ответом. Он не жаловался на фантазию, был способен в красках представить все рассказы своего наставника и сполна их дополнить, но ты никогда не ужаснёшься картинке в голове так, как реальной — в этом с Цао Цао не поспоришь. Хотел ли Леонардо увидеть настоящее рабство? Конечно нет, какой нормальный человек хочет смотреть на такое в реальности! Леонардо не хотел смотреть ни на рабов, ни на последствия атаки. Не дурак, понимал, что работорговец просто так не сдастся, а Цао Цао не захочет оставлять следов. Мальчик уже видел мертвецов, и видеть ещё больше не хотел. Цао Цао его приглашает, что подразумевает возможность отказа, и Леонардо очень хотел ей воспользоваться.

Но всё же что-то не давало ему сходу сказать «нет».

Чем больше Леонардо узнавал об окружающем его мире и месте человека в нём, тем больше в нём росло возмущение. Кто дал другим право относить человечество в разряд рассадника полезного ресурса за то, что они физически и магически уступают мифологическим расам? Как человеку, Леонардо было неприятно и обидно. И всё чаще он ловил себя на мысли, что не хочет отсиживаться в тылу, как планировал изначально, он хочет что-нибудь сделать для того, чтобы отцепить от человечества присосавшихся к нему пиявок. Тем более, что он он будет не один, он уже часть фракции, которая собирается бросить вызов мифологиям. Пусть основная цель — познать предел человека, но всё-таки снижение угрозы мифологий идёт параллельно. Всего-то и надо, что сосредоточиться на ней.

Присоединение к готовящейся атаке на логово работорговца может помочь ему принять окончательное решение. Укрепиться в желании защитить свой род от угрозы. Всё-таки решимости окончательно определиться в настолько важном вопросе Леонардо не доставало.

— Я не настаиваю на немедленном ответе, — мягко сказал Цао Цао, видя напряжённость Леонардо. — Решение не самое приятное, ты можешь его обдумать в течение двух дней, передашь Георгу.

— Нет, я уже решил. Я пойду, — Леонардо про себя выдохнул — он всё-таки это сказал. Он не хотел брать ещё больше времени, в течение которого будет изводить себя постоянными сомнениями. Он должен увидеть, какой участи чудом избежал, должен глубже заглянуть в тёмный лик изнанки. Просто должен. — Это точно.

Показалось, или Георг действительно с досадой поджал губы? Впрочем, и на лице Цао Цао радости и удовлетворения не было. Наверное, будь Леонардо на их месте, тоже не был бы в восторге показывать ребёнку жестокость реальности. Но… это необходимо.

— Тогда я освобожу тебя от занятий на двадцать шестое и двадцать седьмое, — в свою очередь отозвался Георг.

Леонардо лишь кивнул, вяло подумав о том, что ему придётся конкретно напрячься, чтобы нагнать насыщенную и мчащуюся со скоростью кометы программу курсов. Мелочь, наверное, по сравнению с тем, на что он только что подписался…

— Не накручивай себя заранее, через два дня ещё успеешь получить массу впечатлений, — Георг поднялся из-за стола и демонстративно отошёл на пару шагов. — Лучше сосредоточься на полезных вещах, я не отменял твою тренировку.

— Я и не собирался рефлексировать весь вечер, — дежурно возмутился Леонардо, быстро вскакивая на ноги. Грядущая тренировка его только радовала — развивать Святой Механизм он любил, а вечерние тренировки вдобавок отлично выбивают из головы лишние мысли.

Цао Цао также покинул своё место и присоединился к Георгу.

— Я поприсутствую на тренировке. Давно хотел посмотреть на твоих антимонстров.