Глава 1. Волчонок (2/2)

— И что же ты мне сделаешь, щенок? — губы Андреа изогнулись в издевательской улыбке. Он не верил, что мелкий шкет сможет ему что-нибудь противопоставить.

— Узнаешь, — Леонардо пытался выглядеть дерзким и уверенным, но внутри постепенно росли страх и растерянность. Он не знал, что делать, если Андреа не отступит. Поэтому надеялся, что отчим поведётся на блеф.

Нет.

Андреа продолжал наступать, и с каждым шагом его улыбка становилась всё паскуднее. Цезарь не отставал, только и ожидая команды «фас». А она может прозвучать. До смерти пёс не загрызёт, но будет прокушенная нога или рука под демонстративные причитания отчима о раздразнившем пса глупом мальчишке. Уже случалось.

— Не смей… не смей… — всё менее и менее дерзко повторял Леонардо. И тут спиной он уткнулся в баки, отрезавшие путь к отступлению. Андреа и Цезарь подошли опасно близко, и у мальчика сдали нервы. Вкладывая в голос весь страх, всю злость он крикнул: — Прочь!!!

Что произошло потом, Леонардо не смог бы объяснить при всём желании. Он хотел, чтобы враги ушли, так сильно хотел, что, казалось, мог бы отбросить их силой мысли — настолько велико было желание. Отзываясь на это желание, на жажду свободы и острое нежелание покориться в груди вспыхнул огонь. Сильный, жаркий, но не обжигающий, он как будто кричал: «Выпусти меня, и я сожру твоих врагов!»

И Леонардо выпустил. Интуитивно, не понимая, желая лишь избавиться от отчима с собакой.

В этот же миг на Андреа прыгнуло что-то чёрное, заставив его испуганно выкрикнуть. Цезарь поджал уши и успел издать испуганный скулёж прежде, чем на него бросился ещё один чёрный ком. Пёс начал извиваться, скулить, пытаться вырваться, но нечто наклонилось к его шее и сомкнуло челюсти, превратив скулёж в хрипы, и потащило прочь.

Леонардо в ужасе смотрел на нечто, оказавшееся волком, как будто сотканным из теней с инфернально горящими красными глазами. Второй такой же волк волок за плечо яростно отбивающегося и матерящегося Андреа. И всё это — в полнейшем молчании, пугавшем не меньше облика зверей. Ни рыка, ничего.

Оттащив Андреа и Цезаря на десяток метров, волки бросили их и направились к Леонардо. Мальчик застыл, дыхание перехватило от страха, а из головы вылетели все мысли. Он мог лишь в ужасе смотреть, как демонические волки подходят ближе… и ближе… и ближе…

А потом останавливаются и разворачиваются, как будто вставая на защиту Леонардо. Защищают?..

Леонардо опасливо покосился на своих врагов, которые валялись вдалеке и со страхом пялились на волков. А ведь он и хотел, чтобы они убрались от него. Неужели эти волки явились, чтобы его защитить? Да это же круто!

Мигом осмелев, Леонардо посмотрел на Андрея и широко улыбнулся. Пусть теперь попробует его хоть пальцем тронуть!

Отчим уже суетливо осматривал кровоточащую шею испуганно сжавшегося Цезаря. Но, будто почувствовав чужой взгляд, медленно поднял голову и какое-то время смотрел на Леонардо, отгородившегося демоническими волками.

— Не знаю, что это за хрень, но тебе это с рук не сойдёт, — наконец подал голос Андреа и поднял окровавленную руку. — Я тебя упеку в колонию за нападение, понял меня? Не хочешь по-хорошему — отправишься к таким же волчатам, как ты сам!

— И что ты скажешь полиции? Что я наколдовал чудовищ? — хихикнул Леонардо, пьянея от чувства защищённости и безнаказанности. Даже злобный Цезарь до смерти боится его волков, Андреа просто ничего не сможет сделать, кроме, как угрожать!

— Скажу всё, что нужно, чтобы тебя загребли, паскудёныш!

Андреа попытался растормошить Цезаря, чтобы увести его. Но вдруг пёс взвизгнул и, уронив хозяина, рванул прочь с поджатым хвостом. Леонардо в замешательстве посмотрел на волков, но они также стояли, подобные недвижимым статуям. Они не пугали Цезаря.

— Зачем же куда-то уходить? Оставайтес-с-сь… у меня так мало гостей, — прошелестел насмешливый и какой-то нечеловеческий голос, от которого кровь стыла в жилах.

Медленно повернув голову, Леонардо увидел говорящего и испуганно отскочил за волков. На трубе сидело чудовище, самое настоящее! Оно больше напоминало человека, вытянутого так, что он стал похож на ящерицу, был даже голый толстый хвост. Лысая голова тоже вытянутая, но на ней было человеческое лицо, женское, даже красивое… пока в приоткрывшемся рту не сверкнули острые клыки, а по губам не прошёлся длинный змеиный язык.

Реакция Андреа подтвердила, что Леонардо не показалось. Отчим побелел, как полотно, и поспешил вскочить на ноги. Его губы что-то шептали, он начал яростно креститься, отступая от чудовища.

Он сделал только хуже. Чудовище зло завизжало и замотало головой.

— Не с-смей! Молчать! Убью!

Ему хватило одного прыжка. Лёгким движением чудовище оторвало голову Андреа и бросило прочь. Леонардо дёрнулся и зажал себе рот, ощутив резкий приступ тошноты. Он отвёл глаза от шеи, из которой фонтаном била кровь, и часто-часто задышал, пытаясь подавить тошноту.

— Впервые видишь с-смерть, малыш-ш? — игриво прошипело чудовище, после убийства Андреа как будто ставшее спокойнее. Оно хихикнуло. — Не бойс-ся, больше ты не увидиш-шь смертей… никогда не увидиш-шь…

— Нет! Не приближайся! — в панике заорал мальчик. Доселе недвижимые волки тут же рванули на чудовище.

Тому понадобилась пара движений, чтобы отбросить защитников. Волков раскидало в разные стороны, но они, как ни в чём не бывало, поднялись и вновь напали. Чудовище зашипело, когда челюсти одного сомкнулись на хвосте, извернулось и порвало волка пополам острыми когтями. Зверь растаял чёрной дымкой. Похожая участь настигла второго волка.

Вот теперь Леонардо испытал настоящий ужас. Его демонические звери, играючи справившиеся с отчимом и псом, также играючи уничтожены неведомым чудовищем, и мальчик не сомневался — он следующий. Эта тварь убьёт его, точно убьёт! Как с ней бороться, когда беззащитными оказались взрослый мужчина и теневые волки?

А чудовище, играясь, нарочито медленно подползало к Леонардо и не переставая хихикало. От этого становилось ещё страшнее. Сюда бы стаю тех волков… а ещё лучше кого-нибудь побольше. Кинг-Конга какого-нибудь.

И тут в груди вспыхнул знакомый пожар. Надеясь на новых защитников, Леонардо сосредоточился, направляя пожар вовне, яро желая, чтобы появился кто-то сильнее волков, кто-то, кто способен справиться с таким чудовищем.

Из-под ног начала расти тень. Голова закружилась, ноги подкосились от внезапной слабости. Тень начала вздыматься, будто из неё поднималось что-то большое. Последнее, что увидел Леонардо перед потерей сознания — как огромная рука из тени сжала чудовище.