Вопросы (DC) [после главы 223] (1/2)

Стоя на крыше здания в деловом центре Готэма на высоте трёхсот футов в ветреной сырости весенней ночи, темная фигура смотрела вниз на город. Плащ обвивал тело; острый взгляд выискивал любые следы лица, к которому он пришёл. Звук выстрела вдалеке заставил человека дернуть головой, внимательно прислушавшись сквозь стенания ветра, пока он не позволил себе слегка расслабиться. Подобные звуки в ночи были нормой в этом месте и, судя по всему, полиция уже этим занималась. В данный момент он шёл по следу более опасных людей.

Приняв решение, мужчина снял с пояса небольшое устройство, нацелив его и выстрелив с лёгкостью долгой практики, практически не глядя. С жужжанием размотавшись, трос с грузиком пролетел сотню футов над улицей и обмотал основание флагштока; механизм на конце зафиксировал его на месте. Сам тросомёт, закреплённый на сбруе, встроенной в костюм, легко выдержал его вес, когда мужчина спрыгнул со здания и полетел вниз; спустя считанные мгновения его падение перешло в движение по горизонтали.

Раскачиваясь туда-сюда, он достиг конца троса и снова выгнулся вверх; путь его был четко просчитан, чтобы достичь новой верхней точки парой сотен ярдов далее. В нужной точке он нажал кнопку, высвободившую конец троса и втянувшую его на высокой скорости в механизм, обеспечив пару секунд свободного полёта, в течение которых мужчина сменил положение тела, что позволило ему чётко приземлиться в желаемой точке.

И вновь он занял выжидательную позицию, смотрел и слушал. В дело пошёл высокотехнологический бинокль, сканирующий весь район.

Процесс повторялся снова и снова, прервавшись всего пару раз, когда преступник совершал ошибку, преследуя свои цели слишком уж близко. В конце концов, примерно в 4 утра, он сдался — на эту ночь.

Признаков его добычи не было, и он решил, что далее будет пустая трата усилий.

Он попробует завтра. Даже ему иногда нужен отдых, как неоднократно указывали близкие ему люди, и он был уверен, что злобный клоун рано или поздно объявится. Ублюдок всегда так делал, обычно в окружении тел, смеясь над этим.

Злой, усталый и обеспокоенный вопросом о том, каким будет следующий ход его архиврага, Бэтмен направился к спрятанному транспорту и вскоре нёсся по затянутым тьмой улицам внутри чуда технологий; припозднившиеся этой ночью свидетели поднимали взгляд на уже знакомый рокот почти бесшумного автомобиля, проносящегося мимо. Некоторые улыбались, другие хмурились, а кто-то просто качал головой и возвращался к своим делам.

***</p>

«…ен прошлым вечером, привязанный к фонарному столбу в смирительной рубашке. Записка, найденная на месте происшествия, по сообщениям, поясняла, что Джокер был взят с поличным в процессе применения некоего нервнопаралитического газа, хотя цель в данный момент не раскрывается, и наши источники утверждают, что к записке была приложена видеозапись с временными отметками всего произошедшего. Полиция против обыкновения не проявляет желания сотрудничать с прессой в отношении получения доступа к видео; неофициальный представитель сообщил нашему репортёру без записи, что неделями будет мучиться кошмарами, а он не тот, за кем участвующие в этом охотились.

Комиссар Гордон тем временем заявил, что Джокер в настоящий момент в коме, хотя и не имеет повреждений и будет допрошен, когда придёт в себя. Что, по всей видимости произошло где-то двадцать пять минут назад; контакт в психиатрической лечебнице сообщил нам, что он тут же начал дико орать и был снова усыплён. По нашей информации он снова и снова бормотал слова «Я буду хорошим, не дайте ей до меня добраться». Можно только гадать, что бы это могло значить, однако похоже, что виновник множества массовых убийств в конце концов встретил себе ровню.

Нигде не упоминается участие Бэтмена в этом аресте самого разыскиваемого лица в городе, если не в штате. С наступлением дня мы продолжим следить, как разворачивается эта история. Это Кейт Джексон из Утренних Новостей Готэма с репортажем из…»

Брюс стоял у себя в спальне с торчащей изо рта зубной щёткой, уставившись с открытым ртом на вмонтированный в стену телевизор, который включил как обычно, чтобы познакомиться с новостями. Без единой мысли пощёлкав каналами с помощью пульта, он увидел практически тот же сюжет показывают на всех местных станциях, а также на CNN.

— Какого черта? — пробормотал он сквозь зубную щётку.

— Я так понимаю, мастер Брюс, новость неожиданная, — заметил Альфред, появившись в дверях; выражение его лица было сложно разобрать. Брюс посмотрел на него, затем снова на телевизор, чувствуя, что замечание является по меньшей мере серьёзным преуменьшением.

— Самую малость, — наконец произнёс он, доставая зубную щётку изо рта. — Кто это сделал?

— Не имею понятия, сэр, — отозвался старый слуга семьи, пройдя к шкафу, открыв его и начав выкладывать на постель костюм. — Однако должен сознаться, что весьма доволен. Как и, полагаю, будет большинство — этот ужасный человек был бельмом на глазу города в течение многих лет. Возможно, он наконец выйдет из игры, — на мгновение он поднял взгляд:

— У вас встреча в банке через час, сэр. Я бы предположил, что далее в распорядке дня следует завтрак. Он готов в столовой.

Брюс посмотрел на него, на телевизор, на пульт, который всё ещё держал в руке. Наконец он нажал кнопку выключения и отложил устройство, после чего направился в ванную, чтобы прополоскать рот и побриться.

У него была масса вопросов и никаких ответов — не самое любимое положение для пребывания. Похоже, ему придётся навестить этой ночью старого друга.

***</p>

— Кто это сделал?

Джим Гордон не дал себе дернуться к штатному оружию, просто чуть слышно вздохнув при звуке знакомого скрипучего голоса.

— Ты что, умрёшь, если хоть раз постучишь? — проворчал он, поворачиваясь, чтобы увидеть, как фигура в плаще с капюшоном выше его ростом делает шаг из теней его кабинета. — Шутка правда начинает надоедать.

Глаза в тени просто наблюдали за ним, несмотря даже на то, что оставалось слабое ощущение, что в них таились незаметные искры веселья (не то чтобы кто-то ещё смог их оттуда выловить). Они знали друг друга уже почти три года — насколько можно назвать эти чудные взаимоотношения «знакомством» с кем-то — и пускай Джим доверял человеку в костюме свою жизнь, он всё ещё порой находил его раздражающим.

— Полагаю, ты насчёт ареста Джокера, — добавил комиссар, усаживаясь за стол. Бэтмен просто коротко кивнул. — Мы не знаем.

— Что случилось?

— Практически то же самое, о чём голосят новости весь день. Он был без сознания в смирительной рубашке, примотан к фонарному столбу у главного входа в Лечебницу «Аркхэм» примерно в пять утра сегодня. Отметин не было, так что предположили, что он под препаратами, хотя пока что эксперты не в состоянии определить, что за наркотик был использован. Ничего обычного, это точно, все тесты на токсины дали отрицательный результат, — Джим вытащил из ящика папку, открыл и пролистал до соответствующего рапорта, который протянул подошедшему ближе вигиланту<span class="footnote" id="fn_31128744_0"></span>. А потом подождал, пока тот прочтёт и вернёт назад; глаза под маской были задумчивы.

— Единственная улика — след укола в задней части шеи, который по словам исследователе может быть оставлен некоей разновидностью дротика. Поскольку, помимо прочего, никто не смог определить, что ему ввели, всё что они могли сделать, не причиняя вреда, это подождать, пока оно выйдет. Это случилось сегодня около десяти утра. Когда же он проснулся, то бешено озирался вокруг, как если бы ожидал увидеть что-то ужасное и вопил, как будто за ним пришёл дьявол собственной персоной. Санитары едва не обделались, как мне сказали, — Джим с полуулыбкой пожал плечами.

— Не могу сказать, что меня это заботит, должен признаться. Что-то или кто-то напугал ублюдка до усёру. Им пришлось влить в него достаточно транквилизаторов, чтобы свалить коня, прежде чем он заткнулся. В данный момент он катается туда-сюда по своей палате с мягкими стенами, снова и снова голося: «Не дайте ей до меня добраться». Не могу отделаться от мысли, что он больше не проблема.

— Это может быть игра. Этот человек безумен, но также и гениален, — голос Бэтмена для уха Джима звучал озадаченно и встревожено.

— Это я тоже слишком хорошо знаю. Он достаточно часто сбегал, чтобы это стало очевидно. Но… не знаю, в этот раз что-то по-другому, — комиссар покачал головой. — Не могу объяснить почему. Этот мужик… сломлен, — и, вскинув бровь, поинтересовался у посетителя: — Полагаю, ты к этому не имеешь отношения?

Спустя несколько секунд Бэтмен медленно покачал головой:

— Нет. Я выслеживал его более двух недель. Никаких следов до сего дня.

— Чудесно, — вздохнул Гордон. — Итак, у нас есть кто-то ещё, кто бегает по округе и выносит суперзлодеев. Этот город меня когда-нибудь добьёт.

— В сообщении сказано, что с ним нашли ещё улики.

— Так и было. Две флешки, одна содержит видео, другая большой объём прочих данных. Приклеены лентой к записке, закреплённой на нём. Записка гласит… — комиссар пролистал папку в поисках фотокопии. А найдя, зачитал: — «Постарайтесь в этот раз держать его подальше от людей. Если мне придётся вернуться и сделать это за вас, я сделаю это навсегда. Хорошего дня». Было подписано литерой «S».

И протянул копию собеседнику, который прочитал это сам.

— Никаких отпечатков, следов ДНК или любых других следов, которые лаборатория смогла обнаружить на сегодня, — добавил он.

— У меня есть иные ресурсы, возможно повезёт больше.

— Возможно. Когда они с этим закончат, возможно я смогу что-то организовать.

— Что за видео?

— Нервирующее.

Лицо в маске посмотрело на него. Полицейский вернул взгляд.

— Очень нервирующее, — он взял пульт управления, нацелил на большой телевизор с плоским экраном, установленный на противоположной стене кабинета и включил его, после чего отложил пульт и несколько секунд рылся в компьютере. Они смотрели, как запись очень высокого разрешения начала проигрываться.

Джим вздрогнул при виде этого зрелища. Оно всё ещё действовало на его нутро: смотреть, как миньоны Джокера бегают, вопя точно маленькие девочки, и всё время слышать что-то — несколько чего-то — смеющееся и переговаривающееся на совершенно чуждом языке. Запись несколько раз меняла точку зрения; по всей видимости, съёмка шла с какого-то типа закреплённых на теле камер. Чем на самом деле были носящие их тела, было неясно, не считая мелькания, скорее всего, рук в чешуе с когтистыми пальцами, то и дело попадающими в поле зрение камер. Странно, но комиссар был рад, что не может разобрать большего.

Ему и голосов хватало.

Когда запись закончилась, Джим нажал кнопку и снова выключил экран.

— При видеофайле была заметка, гласившая, что его сняли на конкретном складе на границе города, где были остальные его миньоны. Мы нашли шестьдесят три человека, все без сознания и связанные, опять-таки без каких-либо травм.

— Шестьдесят три человека? — в грубом голосе определённо звучали потрясённые нотки.

— Да. И оружия достаточно, чтобы устроить небольшую войну. Не говоря о более чем двух тоннах по словам лаборатории нового варианта того дерьма, Смехача<span class="footnote" id="fn_31128744_1"></span>, который он любит, вместе с чем то, что, как они совершенно уверены, является каким-то даже более действенным нейротоксином. Пентагон очень заинтересовался, когда мы направили осторожный запрос стороннему эксперту; они сюда десантируют целую команду завтра утром. Документы на флешке и складе показывают, что он планировал какую-то атаку на несколько школ в городе. Один бог знает почему.

Некоторое время в офисе царило молчание, нарушаемое только звуками дыхания.

— Ясно.

— Есть мысли, кто это был?

— У меня… — Джим мог поклясться, что супергерой реально сглотнул, — …есть на уме одна возможность.

— Хочешь поделиться со мной?

Бэтмен как будто глубоко задумался:

— Не сейчас.

Джим кивнул и откинулся на кресле, разглядывая своего гостя.

— Ну, что бы или кто бы это не устроила, сегодня они обзавелись несколькими друзьями, а также напугали до чёртиков уйму народа. Сколько невинных этот ***к поубивал… Я просто рад, что кто-то его свалил. Если насовсем, то тем лучше. Мы бы никогда не смогли вынести ему положенный приговор — обычное заключение ему, к сожалению, не подходит, однако, насколько я в курсе, если он таким останется, оно-таки состоится.