Часть 4 (1/2)

Лю Цинге по неясной Шэню причине густо покраснел. Хотя этот предмет и был странным, но чего тут такого стыдного? Просто сосуд для сдерживания злых духов.

— Вы же говорили, что не нашли демона.

— Гхм, — издал неясный звук мечник, приходя в ярость от смущения.

Шэнь повертел сосуд в руках и нашел на нем блокирующую звуки печать. Он решил, что она тут не для красоты, так что лучше ничего не трогать. Вместо этого можно надавить на Цинге, пока тот пребывал в расстроенных чувствах. Шэнь прошел к своей лежанке, где оставил веер, поднял его и начал обмахиваться. От этого вид его стал более строгим и величественным, что не укрылось от Цинге.

Он хоть и был в ярости, но на задворках сознания пронеслась мысль, что не зря он купил, как ему казалось, совсем бесполезный в быту аксессуар.

— Мой дорогой лорд пика не желает объясниться? Очень уж большой сосуд для безобидных духов.

Цинге упорно молчал, видимо, сдерживая желание просто отрубить руку, что держит его секретную вещицу.

— Вы так расстраиваете меня, дражайший лорд, — входил во вкус Шэнь. — Вот уж не думал, что вы, решая одну проблему, притащите в мой дом другую. — Он потряс сосуд, драматично вздохнул и захлопнул веер. — А я сделал из благовоний ароматный порошок для вашей одежды, все руки потрескались! А вы чем занимались? Этому шисюну бесконечно грустно от поведения шиди! И ладно бы просто принесли сюда склянку с демоном. Вы еще и утаили это от меня. Ай-яй…

От этой отповеди Цинге из макова цвета окрасился в нездорово белый, при этом выглядел так, будто очень сильно хочет раскаяться в содеянном, но боится произнести хоть слово. Удивительное влияние Шэня — ведь мечник не замышлял ничего плохого. Даже наоборот. Однако от слов Шэня чувствовал себя до ужаса виноватым.

«Открыта новая эмоция Лю Цинге «унижение». Минус 10 баллов пользователю за развлечение за счет чувства вины»

«Из-за тебя в этой дыре кроме драмы на пустом месте нечего делать»

Конечно Шэнь понимал, что в этом сосуде нет чего-то опасного. Может, крупный магический зверь, которого мечник планировал приручить. А странное поведение… Ну, Цинге легко впадает в смущение и гнев.

Не дождавшись словесной реакции, Шэнь таки отодрал печать, сдерживающую звуки и в следующую секунду горько пожалел об этом. Из сосуда послышался истошный вой. Тут Цинге оживился, буквально в два шага подлетел к Шэню и влил столько духовной силы, что существа внутри на высокой ноте резко смолкли.

— Я поймал их, чтобы приготовить, — наконец пояснил мечник.

— А? — настала очередь Шэня потерять дар речи.

— Когда у них сезон размножения, мясо становится нежнее и питательней. Орут только как резанные.

Шэнь конечно знал, что Лю Цинге не отличался манерами аристократа и, как у сурового воина, у него был крепкий желудок — в походных условиях, когда таблетки для поддержания энергии заканчиваются, нос воротить не приходится. Но наловить магических зверей на завтрак?

— Ах, мой дорогой лорд пика, так вы хотели приготовить нам поесть? Ну что же тут такого секретного? Не надо смущаться своих благородных порывов.

Шэнь снова обмахнулся веером. До этого он не особо присматривался к нему, но сейчас заметил, что вещица была несколько безвкусной. На красном фоне было нарисовано множество маленьких драконов, а в центре столб пламени, больше похожий на махровый тюльпан. Такие веера дарят избалованным проституткам.

«Надо подтянуть шиди в области искусства. Бедняге просто понравились драконы, и он решил выложить за это безобразие кучу денег. К тому же я водный дракон, а не огненный…»

Несмотря на все это, Шэню было приятно такое внимание, может даже больше, чем если бы ему принесли веер из императорской коллекции и яства из лучших закусочных. Поэтому он мягко улыбнулся и сказал:

— Дорогой мой лорд пика, давайте все же оставим затею с несчастными зверями. Вы их столько наловили, что, боюсь, мы вдвоем съедим всю популяцию.

Лю Цинге снова покраснел, но в этот раз не стал объясняться. Вообще-то он отловил зверей для одного Шэня, ведь заметил, что кисти его рук ужасно худые, что уж говорить об остальном теле. Мечник ни разу не видел, чтобы Шэнь ел или хотя бы медитировал. О причинах он спрашивать не стал — не настолько они были близки, чтоб перед ним объяснялись — потому просто пошел и добыл еды. К тому же, боясь, что дракон откажется, Цинге решил готовить в тайне, а потом просто поставить перед фактом — это нужно съесть, не выбрасывать же еду! Ну, в крайнем случае, заставить силой. Однако же здоровый на вид Шэнь любовался его веером, а тон голоса нес в себе благодарность. Это смягчило Цинге — он не стал настаивать. Решил тайком приготовить хотя бы одного, а Шэню скажет, что купил мяса в поселении у горы.

— Хорошо. Тогда я выкину сосуд, как и сказал.

— Это ни к чему. Шисюн позаботится о зверях, которых вы так старательно для нас ловили. У меня есть немного духовных сил, думаю, они смогут здесь жить.

У Цинге дернулся глаз. Его план провалился. Ну, ничего не попишешь, так что остается только вымыться, как он и хотел, и лечь спать.

Шэнь же тактично вышел. Хоть они оба мужчины, слишком уж легко было вывести Цинге на эмоции. Уж какое буйство устроит его шиди, если ему покажется, что Шэнь не туда посмотрит.

Выйдя на отлог Чайных Церемоний, как величал это убогое место Шэнь, он откупорил сосуд. Оттуда донеслось еще более громкое завывание, и вылетели клубы дыма. Как только он рассеялся, перед Шэнем предстали два причудливых зверя.

«А воя было… Я думал шиди изловил не меньше пятидесяти»

Существа походили то ли на медведей, то ли на яков. С вытянутой узкой пастью и маленькими глазками. Лапы были толстые, с прочными когтями, а шерсть светло-коричневого цвета. Шэнь оценил их вид. По всему выходило, что животные раскапывают землю лапами и мордой, чтобы найти съедобные корешки и насекомых. Теорию подкрепляло то, что Цинге собирался их готовить — значит не хищники.

— Какой же кошмар… Эх, шиди и правда притащил еще одну проблему на мою голову.

Шэнь искренне надеялся, что животные вдруг окажутся бесплодными, потому что тянуть на своем горбу их потомство было не по силам. Тем не менее, он и сам в это мало верил.

Шэнь принялся вливать свою энергию в землю, проговаривая заклинания. Через пару минут тут выросло всего по чуть-чуть — конкретный рацион животных был скорее всего неизвестен даже Цинге, который их поймал.

Но вырастить побольше растений дракон не смог. Ужасная боль в сердце, отдающая в меридианы, заставила его остановиться. Он немедленно остановил поток энергии и с трудом дошел до пещеры, вяло подумав перед недолгим забытьем, как же ненадолго яд отступает.

***</p>

В час тигра Шэнь встал со своей лежанки, обратился драконом и заполз в узкое отверстие свода пещеры. Оно уходило вверх, к центру горы. В давние времена здесь добывали известняк и глину. После разработок осталось множество полостей и отверстий, которые Шэнь активно расширял и углублял. Вовсе не от скуки — так, он нашел песок, небольшие отложения малахита и все тот же известняк. В эту ночь его целью была спрятанная ото всех полость. Кроме этого преимущества, залезть в нее можно бесшумно, чтоб не потревожить мечника или других, кто мог здесь затаиться. Сквозь толстые стены никто не услышит шорохов.

Наконец, Шэнь добрался до цели. С помощью обоняния, он в полной темноте нашел то единственное, что не давало этому месте сгинуть окончательно, обратившись в черное пятно среди зеленых степей и золотых дворцов.

Белоснежный лотос.

Шэнь с величайшей осторожностью, будто касался крыла бабочки, оторвал от цветка лепесток и проглотил.

Теперь он проживет на месяц дольше.

***</p>

На утро ничего не подозревающий Лю Цинге проснулся и пошел к Шэню, чтобы умыться и спросить, высохла ли одежда. Стоило ему войти, как он едва не наступил своему знакомцу на хвост.

Он был необычный даже относительно всего остального тела — крупная чешуя, размером с чайное блюдце, и перепончатые отростки по бокам. Должно быть, в воде они смотрелись изящно, но на суше просто болтались, как язык у собаки. Ходить было неудобно, зато в воде это позволяло маневрировать с большой скоростью.

Мечник, стараясь не тревожить Шэня, подобрался к воде, умыл лицо и прополоскал рот со специальным порошком.

Все также тихо, он пошарил по пещере и нашел свою одежду. Шэнь не врал, от нее и правда исходил приятный аромат благовоний.

Почему-то от этого сердце Цинге сжалось. Стиркой занимались младшие или прислуга на постоялом дворе, и выполняли поручение тщательно только из страха перед великим воином. Никто и никогда не додумался бы, что лорду пика Ста Битв будет приятно от нежного запаха с его одежд. Да он и сам не думал. Ему было важно выглядеть опрятно, но не более.

Цинге вздохнул и начал активно думать, как же ему отплатить за то, что Шэнь для него сделал. Он дарил ему подарки — и получал помощь в быту; он хотел помочь со здоровьем — его и здесь постигла неудача. Он решил подождать подходящего случая, чтобы спасти Шэня от какой-нибудь смертельной опасности, чтобы хоть как-то успокоить сердце.

«Поздравляю пользователя! Отношения с Лю Цинге +50. Смена статуса со «знакомый» на «товарищ» завершена на 70%. Продолжайте стараться»

Шэнь от неожиданности даже обратился в человека, мгновенно проснувшись. Он сразу обратил внимание на Цинге, который не сильно стесняясь, почти закончил надевать постиранную одежду.

«Ну вот, Система! Человек, решивший меня убить, уже почти стал товарищем, а ты на меня только обижаешься и отказываешься помогать!»

Система не ответила.

— Лорд пика…