Фаворит (1/2)
Вид летнего садика, находившегося во внутреннем дворе и скрытого от посторонних глаз стенами дворца, приятно радовал Андрея, как и осознание того, что вчера он сам буквально весь день очищал заросшие плитки от сорняков, высаживал новые деревья, поливал цветы и кустарники, помогая садовнику. Немного омрачал картину лишь тот факт, что его опять запрягли заниматься делами, никак не связанными с его прямыми обязанностями. Казалось, он успел поработать на каждом месте, которое только было в этом замке.
— Андрей, тебя зовут, — девушка мягко тронула плечо молодого человека, стоящего посреди длинного коридора напротив окна. Он тяжело вздохнул, устало улыбнулся и положил руки на плечи Марии, служанки, что сейчас помогала убираться в комнатах дворца. В голове промелькнула мысль, что эти слова он слышал чаще всего за всë время пребывания в замке.
— Нет нам от него никакого покоя, да, Машка? — на эти слова его ласково погладили по голове и, как маленького ребëнка, поцеловали в лоб. Вот только свободная минутка выдалась, отдохнуть хоть немного, так нет, опять что-то требуется. С раннего утра, значит, иди коней проверь — на прогулку после обеда соберëмся — да подготовь там всë, а теперь ещё что-то понадобилось.
— Не кисни ты так! Ну, давай, удачи тебе, — она быстренько приобняла его напоследок и побежала дальше, а Андрей тоже поторопился, но в противоположную сторону, где его так ждали.
Он спешил, пролетая лестницы и проклиная чёртову мудрëную планировку с огромным количеством помещений. Завидя приближающегося гостя, стражники, стоящие на входе, кивнули ему в знак приветствия и открыли тяжёлые двери. Подходя ближе, Андрей точно также поздоровался с охраной, остановился, переводя дыхание, тяжëлое от бега, и наконец ступил в роскошный зал.
Король, как и положено в это время, сидел на троне, где обычно и принимал гостей любых чинов. Было странно, что у него выдалась минутка позвать слугу — обычно тот требовался уже к вечеру или утром, да почти всегда, в общем-то, но никак не в полдень. Ну, раз позвал — значит надо.
Его поза выражала полнейшее безразличие ко всему происходящему вокруг: нога закинута на ногу, рука подпирала щëку, другая свободно лежала на подлокотнике, а сам он осматривал давно осточертевший зал; но стоило Михаилу, а именно так звали повелителя, заметить Андрея, вошедшего в зал, как он тут же оживился, вытягивая голову и устремляя взор на своего подчинённого. Слуга отвесил глубокий поклон, чем заслужил едва заметную хитрую улыбку. Михаил ещё немного осмотрел его прищуренными глазами, пока не поднял руку и не приказал всем остальным удалиться.
— Оставьте нас наедине.
От этих слов по спине Андрея прошёлся холодок, а сам он нервно сглотнул. Такие встречи с глазу на глаз, по слухам, ещё не заканчивались чем-то хорошим. Почему именно по слухам — люди, которых постигала такая участь, больше в замке не появлялись. Помимо того, всем было известно о вспыльчивом характере короля, из-за которого ни одна женщина не могла быть вместе с ним долгое время. И дело тут было не в том, что он не любил их, вовсе нет, просто переменчивость его характера ужасно изматывала избранниц, они уже не знали, как вести себя, чтобы не попасть под горячую руку.
Когда за последним человеком закрылась массивная дверь, король поманил слугу подойти ближе. Тот сделал пару шагов навстречу и замер возле ступеней, ведущих к трону, но Михаил, сев ровно и наклонив голову, глазами выразительно указал на свои колени. Андрей на ватных ногах поднялся, не смея и предположить, что может последовать за этим. Прерывистое дыхание сбилось ещё сильнее, когда рука повелителя забралась под длинный рукав и обхватила запястье, потянув вперëд. Тушуясь с каждой секундой всë сильнее, слуга врезался в ноги повелителя, зажмуривщись в ожидании худшего. Но король повторил свой жест, немного мягче, чем в прошлый раз, но также настойчиво.
— Мне сесть? — тихо пробормотал Андрей. Это было его единственной догадкой, для чего он оказался тут так близко. Михаил улыбнулся, но положение слуги по-прежнему не изменилось, на что он незаметно закатил глаза, усмехнувшись, и стремительно обнял Андрея, резко повернув его спиной к себе и заставив опуститься на колени.
— Вижу, кормят тебя хорошо, — король с улыбкой выдохнул, когда на него опустился ценный груз, и немного переставил ноги для удобства.
— Извините, — от испуга голос стал хриплым, а сам Андрей чувствовал, как по телу пошла дрожь. Поскорее бы этот важный разговор закончился; сидеть было, конечно, мягко, но в тоже время тревожно.
— Успокойся, — Михаил развернул корпус Андрея к себе полу-боком, приобняв одной рукой за плечи. Рассматривая его, он прикоснулся к дорогой накидке, отодвинул её, открыв вид на вышитую золотыми узорами рубашку. Длинные пальцы с массивными перстнями проходились по всему полотну, а сам он с восхищением рассматривая ткань. Михаил знал, как любимый придворный неравнодушен к вычурным нарядам: ещё в свой первый визит во дворец, когда тот был приглашён в качестве художника, он предстал в разноцветной, как после выяснилось, самостоятельно разрисованной рубахе. Она была больше его почти в два раза и смотрелась так смешно, что охрана приняла новоприбывшего за местного дурачка и отказывалась впускать до тех пор, пока сам король не разъяснил им ситуацию.