Генерал и повстанец (1/2)
Когда по всем военным подразделениям Империи прошла весть о гибели ”Экзекутора” с главнокомандующим на борту, то ужас и паника охватила всех. Многие задавались вопросом: кто возглавит, кто будет следующим главкомом? Были и те, кто от нового главкома не ждал ничего хорошего. И был Максимилиан Вирс, который не поверил в случившуюся трагедию.
Несколько дней он пытался найти ответы среди руководства, но никто не располагал достаточной информацией, чтобы начать расследование. Все только молча пожимали плечами и пересказывали известные факты. Это странное затишье сменилось днями траура с помпезной церемонией прощания, которую передавали по всем каналам. На церемонии император Палпатин сказал прочувствованную речь о безвременно погибшем ”верном сыне Империи”. После церемонии все, как будто, забыли о случившемся. Вирс был не дурак и понимал, что от народа Империи что-то скрывают. Все его поиски были тщетными и единственное, что он сумел раскопать - это точка координат взрыва флагмана. Через несколько дней он решился нарушить приказ Полпатина не покидать место дислокации до назначения нового главнокомандующего и отдал приказ о выдвижении.
Линкор ” Буран” ушёл в гиперпространство в сторону системы Салласта. Генерала грызли сомнения, он хотел своими глазами убедиться в гибели флагмана и, если это подтвердится, то почтить память лорда Вейдера и всех погибших на месте их взрыва. Младшие офицеры были с ним согласны, хотя и сознавали, что поступок их командира могут приравнять к измене.
- Хочу напомнить всем о том, что помимо верности Империи и императору, мы клялись в верности и милорду. Разобраться в причине его смерти - это наш долг!
- А если мы ничего не найдём? А, если сведения полученные вами ошибочны?
- В таком случае, лейтенант Моро, я беру на себя ответственность за нарушение приказа. Других это не коснётся. Соответствующий документ я уже подготовил.
Поняв, что отговорить упрямого генерала не получиться, молодой Коэн Моро тяжело вздохнул и замер за его спиной. В действующей армии он был недавно, и его сразу заметил генерал, а потом внезапно сделал своим адъютантом. Лейтенант был наблюдательным человеком и заметил, что обычно ровное и непроницаемое лицо генерала все чаще искажает глубокая морщина, залёгшая между бровей. Вот и сейчас, стоя на мостике с генералом, он заметил, как его голова склоняется всё ниже.
Мрачные мысли одолевали генерала, утраты всё множились в его жизни. Сначала умерла жена. Это было давно, и с её смертью он уже успел смириться. Совсем недавно его покинул сын. Его гордость и надежда сбежал к повстанцам, о чём он узнал сразу после захвата базы ”Эхо”. Жив ли он, оставалось только гадать. Максимилиан сильно переживал о предательстве сына, которого видел своим преемником. И тут, как гром среди ясного неба, известие о гибели главкома и флагмана.
- Генерал! Смотрите! Это же... Не может быть!
Генерал так увлёкся воспоминаниями, что не заметил, как их линкор вышел из гиперпространства и завис прямо напротив двух крейсеров, зависших в сцеплении над Салластом. Он смотрел на целый и невредимый флагман и не мог вымолвить ни слова, в горле внезапно стало сухо, в конце концов он тихо проговорил:
- Запросите связь с мостиком, лейтенант, от моего имени.
***</p>
Главком вместе с Трауном успели подойти, как раз тогда, когда стыковка уже произошла и воздушный канал уже работал между линкором и флагманом. Единственными, кто ступил на борт, были бледный генерал с адъютантом. На лице генерала отражалась вся гамма чувств, которые он сейчас был не в силах удержать: от тревоги, изумления и до радости от внезапно накатившего облегчения.
- Милорд Вейдер?!
- Генерал Вирс. Мы вас не ждали.
- Я понимаю. Я хотел сам убедиться в том, о чём всем сообщили СМИ Корусанта.
- Остальные поверили в нашу смерть?
- Не могу говорить за всех, милорд, но многие. Скажу, что радости это никому не принесло.
- Странно. Неужели никто не рад, что главкома-киборга больше нет?
- Все боятся того, кого назначит император. Правда, находятся смельчаки, что считают себя достойными подобной чести.
- Даже так? Интересно. Но я рад видеть вас генерал. Вы первый, кто ко мне пришёл, хотя я вас даже не звал, будьте гостем на флагмане. Вечером у нас намечается интересное шоу.
- Шоу?
- Политического характера. Думаю, вам понравится. Это будет касаться аварии и тех слухов о нашей гибели.
- Вы нашли виновного? Кто он?
- Вечером, генерал, всё вечером. Имею честь вам представить гранд-адмирала Трауна. Первого, кто пришёл мне на помощь.
- Рад знакомству.
- А сейчас предлагаю пройти ко мне в кабинет и там продолжить знакомство.
Главком пропустил вперёд себя генерала и, обернувшись к Трауну, тихо сказал:
- Если к нам присоединится ещё один линкор, то ваш план о статичной блокаде планеты Центр будет исполнен, гранд-адмирал.
Из-за маски было непонятно, шутил ли главком или говорил всерьёз.
Когда милорд остановился у дверей в свои покои, то, повернувшись к генералу, сказал:
- В вашей верности я уверен, генерал. Но можете ли вы сказать это обо всём экипаже линкора?
- Милорд. Я нарушил приказ Его Величества. Линкор Буран вообще не должен был двигаться с места до назначения нового главнокомандующего. В случае...
Генерал замялся
- Говорите прямо Вирс.
- Если бы то, что говорят корусантские СМИ оказалось правдой, то вернувшись обратно, всю вину я бы взял на себя. Я должен был убедиться, но иногда мне и самому казалось, что кроме летающих обломков мы здесь ничего не найдём.
Дверь открылась и они вошли в просторный кабинет с большим круглым столом по центру. Главком тем временем, что-то тихо сказал гранд-адмиралу, и тот, кивнув вышел.
- Присаживайтесь Максимилиан и рассказывайте. Мы временно были отрезаны от всего мира и мало что знаем.
- Всё, что знал, я уже успел вам рассказать.
- Хорошо. Тогда у меня к вам вопрос. Вы обнаружили абсолютно целый и почти невредимый флагман, так?
Милорд пристально смотрел в глаза генерала.
- Так.
- Вы видите, что я жив?
- Более чем.
- Вас ничего не смущает? Например то, что на место гибели не было послано ни одного разведывательного крейсера? Хотя это обычная практика. Всегда есть вариант найти выживших солдат в скафандрах. Или на ближайших планетах тех, кто успел прыгнуть в капсулу?
- Я понимаю, к чему вы клоните милорд. Получается, что императору была выгодна ваша смерть?
- Именно. А вас не смущает тот факт, что в стремлении убить меня, Палпатин был готов пожертвовать целым крейсером?
Генерал молчал.
- Вы не понимаете его мотивации? Всё очень просто. Император безумен.
Вирс поднял удивлённые глаза на главкома.
- Да, да. Безумие, которое прогрессирует, этот процесс необратим.
- Милорд, а что альянс? Корусантские СМИ обвинили в случившемся повстанческих диверсантов.
- Как ни странно, но альянс здесь совсем не при чём. Максимилиан, вы понимаете, что теперь я собираюсь сделать?
- Вы будете защищаться милорд.
- А вы последуете со мной?
- Куда прикажете, милорд. Я и весь экипаж Бурана к вашим услугам.
- Прекрасно. Значит флагман и линкор с танковыми войсками особого назначения. Прекрасно.
Генерал наблюдал за воодушевлённым главкомом, который вскочил и быстрым шагом прошел вдоль длинного стола и в задумчивости остановился. Внезапно резко обернувшись к застывшему Вирсу, спросил:
- Как думаете, Максимилиан, сколько генералов ещё смогут быть на нашей стороне? Так же мне важно знать имена тех, кто метит на моё место.
- Я склонен думать, что те, кто давал клятву, будут с вами милорд. Но я сужу по себе. Что же до самых рьяных карьеристов, то имена их вам прекрасно известны: Таркин, Тагге и Мотти.
- А! Как я мог про них забыть?! Ну Таркину давно мерещится пост главкома, а уж после создания космической базы... Я так понимаю, сейчас они разобщены, раз все метят на одну должность?
Генерал не успел ответить, как дверь открылась и вошёл гранд-адмирал Траун с двумя симпатичными девушками. Одна из них была в имперской форме с гладко зачёсанными каштановыми волосами, в руках она держала поднос с бокалами. Другая была одета в светлую тунику, а длинные тёмные волосы были скручены в сложную косу на затылке, её большие карие глаза внимательно оглядели присутствующих и задержались на генерале. В руках Гранд-адмирала тускло поблескивали две бутылки.
- Милорд, я достал то, что вы просили.
- Смотрю, вы уже познакомились, адмирал?
- Да, мита Варс любезно помогла мне.
- Позвольте представить вам, генерал: Лея - наследная принцесса Органа, моя дочь.
Удивление ясно читалось на лице генерала, но, справившись с ним тот встал и поклонился:
- Моё почтение, миледи.
- И Лорианна Варс - моя ученица.
Тем временем Траун занимался приготовлением экзотического коктейля. Закончив, он поставил на стол бокалы доверху наполненные темно-красной густой жидкостью, от которой исходил дым.
Лея молча прошла и села по правую руку от своего отца, при этом усадив Лору рядом с собой. Повинуясь лёгкому мановению её руки, два бокала дёрнулись и плавно поплыли к девушкам.
Милорд внимательно посмотрел на генерала сквозь визоры маски и внезапно стал снимать с головы шлем, положив его аккуратно на стол, он обернулся к шокированному генералу и произнёс:
- В чём дело Максимилиан? Вы не узнаёте меня?
Лоре показалось, что генерал онемел. Он расширенными от удивления глазами смотрел на милорда. Пауза затягивалась.
- В том то и дело, что узнаю. Но этого просто не может быть!
- Помните? Я говорил, что нет ничего невозможного для Великой Силы? Не бойтесь, продолжайте, мы вас слушаем. Итак...
- Когда я покидал Корусант, Таркин, Тагге и Мотти были вместе.
- Это усложняет ситуацию. ”Звезда Смерти” может сильно помешать нашим планам.
- Милорд, а что, если мы воспользуемся методом нашего противника? - внезапно раздался женский голос.
- О чем ты Лора?
- Диверсия, милорд, я не говорю сейчас о взрывчатке. Что, если найдется верный человек, который сможет проникнуть на звезду и, к примеру, создаст им помехи в движении. Или какие-то другие поломки?
- Такое под силу только форсъюзеру. Ты предлагаешь мне лично заняться этим?
- Есть ещё один, кто думаю сможет.
- Гален! В последнее время от него не слышно вестей. Надеюсь с ним всё в порядке. - задумчиво проговорил главком.
- Угощайтесь генерал, - Траун пододвинул бокал к Вирсу, - Это необычный коктейль, вряд ли вы где такой пробовали.
- Насколько помню, вы милорд, были всегда против любой выпивки.
- Я и сейчас против пьянства среди офицеров и солдат во время службы. Но сейчас у нас нечто вроде коллективного отпуска. Нас считают погибшими, недавно мы все пережили диверсию. Следовательно, заслужили немного приятного. Пусть даже это приятное выражается в этом великолепном коктейле. К тому же, в связи со стрессом, у многих опускаются руки и теряется боевой дух, а руки тянутся или к спиртному, или к снотворному. Поэтому мне проще самому угостить офицеров и солдат, попутно вселив в них надежду.
Чисс улыбнулся и пояснил:
- Милорд давно запретил всю алкогольную продукцию на флагмане. Но в дни удачно завершенных операций и зачисток весь персонал имеет право выпить рюмку. От адмирала до последнего техника.
- Именно. Максимилиан, я хочу, чтобы вы остались на флагмане и были со мной во время обращения к людям.
- Как прикажете, милорд. К тому же, я догадываюсь о теме вашего обращения к персоналу.
- Собираюсь открыть людям глаза и обличить предателя, да поможет мне Великая Сила!
- Вы расскажете, что именно Палпатин собирался это сделать?
- Разумеется, генерал. Время старого ситха подходит к концу. К тому же люди имеют право знать правду.
Вейдер смотрел на Вирса и не мог отделаться от мысли, что генерал постарел с последней их встречи. Глубокая морщина залегла между бровями, а всегда прямая фигура бравого генерала начала сутулится.
- Максимилиан, что случилось с вами?
Мужчина поднял на него глаза и он увидел в них боль и горечь. Генерал был на грани.
- Милорд, я хотел попросить вас о конфиденциальной беседе.
- Хорошо. Оставьте нас.
Когда гранд-адмирал и девушки удалились, генерал внезапно рухнул на колени:
- Милорд, не сочтите мою просьбу за измену! Не за себя прошу, за сына!
- Генерал, встаньте!
- Не встану. Я знаю, я сам виноват! Мой сын примкнул к альянсу. Прошу, пощадите его! Он совсем ещё мальчишка!
Вейдер одним шагом преодолел разделяющее их расстояние и рывком поднял Вирса на ноги.
- Я не виню вас, генерал. Скажите, как вы думаете, почему ваш сын так поступил?
- Из-за своего упрямства, конечно! У него навязчивая идея - во всём противостоять мне.