Корусант-сити. "Рука Императора" (2/2)

- Лея, но как же Свобода?!

- А Империя не покушается на нашу свободу. Мы сохраняем свою неприкосновенность. Сохраняем свои обычаи и традиции. Империя хочет только ответственности от нас!

- Но наши юноши и девушки должны служить в её армии!

- Девушки служат по желанию, - фыркнула Лея, - Из неизведанных регионов идёт опасность. Перед общим врагом все равны - и короли, и нищие!

В комнату молча вошёл подавленный вице-король Альдераана Бейл. Посмотрев на жену и принцессу, он тяжело опустился в кресло.

- Всё кончено, Бреха.

- Что именно?! Выражайся яснее!

- У меня сейчас был тяжёлый разговор по голосвязи с Вейдером. Лея спасла нас. Она взяла ответственность на себя. Лея должна сейчас уехать для своего же блага. Её место в Сенате займет её ставленник.

- Но зачем?

- Так нужно. Альянс давно перестал быть секретом для Вейдера. На Мон-Мотму и Иблиса началась охота. Лея, спустя некоторое время, вернётся и станет королевой. Пока нам дан шанс исправить свои ошибки и сделать Альдераан лояльным Империи. Лея, лорд Вейдер покровительствует тебе, ты под его защитой.

***

Мара Джейд сидела у себя дома и отходила от болевого шока. Её учитель всё больше погружался в безумие. Девушка тряхнула рыжей головой и решительно встала с кресла. ”Что же делать? Искать детей Вейдера или предупредить старшего ученика Палпатина о грозящей ему опасности? А если тот не поверит и убьёт меня? Надо на что-то решаться! И так, и так грозит смерть! Сегодня я уже пострадала от безумства учителя, что будет завтра? С Вейдером есть шанс - по слухам, своим людям он доверяет и не бросает в беде! Нужно поспешить, у меня мало времени!”

Мара, надвинув на глаза капюшон, двигалась по людной улице дневного Корусанта к замку Вейдера. Она знала о правиле двух, которое якобы соблюдал Палпатин. Знала о безжалостности младшего ситха, но у неё не было выбора. ”Даже при всём своём желании, я не смогу убить Лорда, Сила не допустит этого. Найти его детей на радость безумцу? Нет! Этого я просто не допущу! Лучше самой умереть!” Она вошла под своды замка. ”Даже, если главкома нет дома, секретарь встретит меня”. Глубоко вдохнув, она приложила руку к светящейся голубой панели. Несколько невидимых глазу камер сканировали её на предмет оружия и взрывчатки. Дверь медленно поднялась, впуская её в освещённый холл. Навстречу вышел серебристый дроид-секретарь:

- Чем я могу быть вам полезен? Хозяина нет дома.

- Мне нужна с ним личная встреча. Причём срочно.

- Замок закрыт для посетителей. Ничем не могу вам помочь.

- Мне очень нужно! Можно я подожду его здесь?

В холле стоял большой диван.

- Хозяин будет очень недоволен!

- Мне нельзя выходить наружу. Опасно для жизни!

- Неизвестно, когда он появится, но я сообщу ему о вас. Как вас зовут?

- Мара Джейд.

- Располагайтесь.

И секретарь величественно вышел из холла. Девушка с облегчением упала на диван.

Вернувшись на Корусант, Вейдер поспешил в свой замок. Сообщение о нежданной гостье выбило его из колеи.

”Чего она добивается? Неужели захотела убить меня?! Убить меня на моей территории!? Нет. девчонка чего-то хочет! Вопрос - чего?”

На диване в холле кто-то лежал, завернувшись в тёмный плащ. Подойдя ближе, он увидел руку с тонкими пальцами и рыжую прядь длинных волос.

Из коридора вышла серебристая копия C-3PO и медленно приблизилась к хозяину.

- К вам посетитель, милорд, - настаивала на личной встрече. Я отправлял вам сообщение о ней.

- Долго она здесь находится?

- Около стандартного часа, милорд.

- Свободен.

Видимо, услышав голоса, девушка проснулась и молниеносно вскочила на ноги. Сколько ей

лет - пятнадцать, шестнадцать? Среднего роста, с копной длинных непослушных рыжих волос и испуганно-растерянными глазами. Она отступила в угол комнаты и подняла руки в умоляющем жесте:

- Не убивайте! Выслушайте!

- Мара Джейд, чего ты хочешь?

- Жить!

”Хм. А девчонка правильно расставила приоритеты, выжить ей сейчас необходимо,” - подумал лорд Вейдер.

- Говори. Но учти - я чувствую ложь.

- Палпатин хочет убить вас!

- Знаю. Уж не твоими ли руками?

- У него была такая идея. Но ещё он хочет разыскать ваших детей! Это было моей основной задачей.

- Да? Ну и искала бы, зачем ко мне пришла?

- Император всё более погружается в безумие. Он чуть не убил меня. Я прошу защиты от него.

- А чем докажешь, что ты не шпионка?

- Милорд, я слишком хочу жить. Я хочу спрятаться от повелителя.

- От его зорких глаз ещё не один форсъюзер не уходил...

- Я знаю...

Девушка замолчала, опустив голову.

- Постарайся ни о чём сейчас не думать.

Вейдер положил руку на голову девушки.

Не любитель он копаться в мозгах, сам знает, насколько паршивые чувства испытывает при этом человек: будто снимают с тебя защиту и докапываются до самых страшных, неприятных и постыдных тайн твоей жизни. Но сейчас по-другому нельзя.

Жизнь у Мары была полна приключений. В возрасте шести лет её забрал из семьи Палпатин и превратил в идеальное оружие. Во дворце её считали танцовщицей, а некоторые придворные шептались о любовной связи императора и молоденькой девушки. Как же далеки они были от правды. Под миловидной внешностью скрывалась одна из, так называемых, ”Рук Императора” - чувствительная к силе, телепатка, высококлассная шпионка и убийца.

- Скажи мне, Мара Джейд, почему я должен тебе верить?

- Император скучает. Он хочет себе новых форсъюзеров. Мы - уже отработанный и неинтересный для него материал. Он хочет стравить нас между собой. Любопытно ему, кто победит. Я знаю это благодаря телепатической связи с Повелителем.

- Паук зашевелился. Любите приключения?

- Каждый раз, когда в моей жизни происходит затишье - я несчастна. Наверное, я больна, - С грустным смешком закончила Мара.

- Приключения только начинаются - так же, как и испытания. Вам будет сложно - вы слишком близки к Императору, он чувствует вас. Придётся вам умереть.

- Как?!

- Вам придётся очень долго не использовать Силу. Придётся исчезнуть, испариться. Вас должны забыть.

- Я согласна. Но как и куда исчезнуть?

- Сначала - со мной на Камино.

- Зачем?

- У меня там назначена встреча. Обещайте мне, что будете слушаться меня. И чего бы я не попросил - сделаете безоговорочно. Без вашего согласия и доверия я не смогу вас спасти.

- Я уже пришла к вам! На свой страх и риск!

- Вы любите риск, я знаю. Сейчас вам придётся рискнуть по-крупному.

- Если это избавит меня от Палпатина, то я согласна.