Корусант-сити. "Рука Императора" (1/2)
Прибыв в центр Империи, лорд Вейдер прошёл в приемные покои Палпатина. Зал пустовал. Старший ситх в последнее время никакими делами не занимался, а лишь проводил время в разнообразных развлечениях. Мозг ситха постепенно угасал. Он забывал многое, а постоянные вспышки ярости создали стену отчуждения между ним и придворными.
Развернувшись, лорд вышел из дворца и решил поехать к себе в замок. Нужно было назначить встречу с Орсоном Кренником, а потом лететь на Мустафар.
Орсон Кренник, явившись на аудиенцию, притащил за собой желчного гранд-моффа Таркина.
И, если первый вёл себя вполне учтиво, то Таркин раздражал, не переставая:
- Мной получена информация о вылазке ребелов. Вы захватили пленника, лорд Вейдер?
- Скажем так - этот человек сам искал встречи с вами, директор.
- Со мной? Кто он?
- Принцесса Лея Альдераанская. Некая Джин Эрсо передала ей ценную информацию касательно вашей станции.
- Но как? Объект тщательно охраняется!
- Видимо не настолько! - припечатал ситх, - Эти сведения у меня и они - благодаря принцессе - не попали в преступные руки.
Обычно бледное самодовольное лицо Таркина покраснело, что было заметно даже сквозь красные линзы маски Вейдера. Лорд вытащил из информационного гнезда носитель и передал Креннику.
- Изучите позже. Задержитесь, есть разговор. Уилхафф, к вам у меня личная просьба. Это касается ваших политдебатов в Сенате. Лея Альдераанская не относит себя к повстанцам. Сегодня она доказала это делом. Она верна Империи, поэтому прекратите третировать её, иначе можно спровоцировать протест и измену. А в этом случае императору станет известно об утраченных чертежах и его гнев падет на вас, Таркин. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Побледневший гранд-мофф кивнул и, молча развернувшись, вышел из кабинета. Проводив его взглядом, Вейдер посмотрел на оробевшего Кренника:
- Теперь вы, Орсон, объясните мне, какого ранкора в чертежах отмечен целый путь через один из выхлопных портов, связанных с главным реактором? Изучите внимательно данные и выясните, кто является вредителем. Нанесённый вред исправить! Вам ясно?
- Так точно! Насчет вредителя у меня уже есть подозрение.
- И кто же, по вашему, этот безумец?
- Гелен Эрсо. Главный конструктор станции.
- Гелен и Джин Эрсо? Она его дочь? Интересно! Проверьте свою догадку, директор, и сообщите мне о результатах.
Оставшись один, лорд Вейдер развернул огромное кресло к панорамному окну. Ночной Корусант пленял его взгляд с самой юности, когда он ещё зелёным мальчишкой переступил порог Храма Джедаев. Если днём это был в чём-то обычный, пыльный и шумный город, то ночь меняла его до неузнаваемости. Прохлада опускалась на планету, и город остывал для ночной жизни, полной запретных удовольствий, опасностей и приключений. Богатые спешили в оперу или на пафосные вечеринки; те, кто победнее, собирались в клубах попроще. И только джедаям были запрещены подобные развлечения. После перехода на тёмную сторону ему стало попросту не нужно подобное времяпрепровождение. Сейчас, после огненного исцеления, хотелось выйти на улицу и просто затеряться среди обычных людей. Но нельзя! Если он применит Силу, старый мерзопакостник почувствует его. Нужно терпеть и ждать! ”Скоро маразм старика достигнет своего апогея, и тогда я смогу разорвать свои оковы. Я просто избавлюсь от него, или, скорее всего, старик сам разрушит себя. Сила уйдет от него, а кто он без Силы?” Лорд отвернулся от окна. ”Так, нужно проверить камеры слежения”. Не так давно он установил их во всех покоях императора. Старик совсем расслабился - он их даже не заметил. И уже около полугода младший ситх был в курсе всех задумок и интриг Сидиуса.
После долгого просмотра на одной из камер он увидел ярко-рыжую девушку и ситха:
- Мара, ты должна найти их. Я знаю, что они живы. Вейдер исчерпал себя. С ним становится неинтересно. Найди мне его сына или дочь. Они у него были. Падме умерла, но успела родить.
- Как я их узнаю, учитель?
- По следу в Силе. Они должны быть яркими, как звёзды. Слушай Силу, она подскажет.
- А что будет с лордом Вейдером?
Старик мерзко захихикал:
- Идеально, если его потомок убьёт его. Это сломает юного форсъюзера и привлечет его на тёмную сторону. В крайнем случае, его убьешь ты!
- Я?! Я не смогу, учитель, я слаба!
- Ты перечишь мне?!
Яркие синие молнии опоясали худое тело девушки. Гримаса боли исказила её лицо. Пытка длилась недолго, но Вейдер успел заметить ненависть в её глазах перед тем, как она потеряла сознание. ”Значит, для неё ещё не всё потеряно, если она понимает с кем связалась,” - подумал Вейдер. ”Запись сделана вчера. Нужно срочно лететь на Мустафар. Мара Джейд не должна найти Люка”. Лорд спешно вышел из кабинета и, подойдя к выходу из замка, остановился: ”Принцесса в опасности! Палпатин искал яркую звезду, и эта звезда заседает в Сенате! Найти - легче лёгкого!”
Развернувшись, он пошёл обратно в кабинет. Нужно было срочно связаться с принцессой. Его дека завибрировала - на связи была принцесса Лея.
- Я слушаю вас, Ваше Высочество.
- Лорд Вейдер, что вы мне дали? Отец до сих пор трясётся от ужаса! Будто призрака увидел!
- Он пытался как-то ограничить вашу свободу?
- Пока нет, ваши солдаты охраняют меня.
- Мой вам совет - сторонитесь женщин с рыжими волосами. Не спрашивайте почему. Объясню при скорой встрече. Эта информация не для комплинка.
- Я согласна! А когда и где?
- Лучше всего это сделать в пространстве, примерно в секторе планеты ”Камино”. Во избежание конфликта, прошу сохранить цель вашей поездки в тайне.
Девушка, уточнив время и место встречи, кинулась собираться.
”Так, комбинация усложняется. Надо успеть поставить Лею перед фактом родства и отвезти её на Мустафар. Нет! Она - официальное лицо, её исчезновение будет подозрительным. Что же с вами делать, принцесса? Хорошо, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас надо встретиться с Леей, а потом Сила подскажет”.
Она всегда подсказывала ему!
***
Отключив голопроектор после связи с главкомом, принцесса Лея, оглядев свои покои, кинулась спешно собирать вещи в объёмный чемодан. Если бы её спросили, зачем она набирает столько вещей и почему не приказала дроиду сделать всю работу за неё, она бы не смогла дать точного ответа.
”Надо. Это пригодится,” - вот что стучало в её голове.
- Ты куда собралась, Лея?
Увлечённая сборами, девушка не заметила, как в покои вошла её приёмная мать. Королева Бреха была красивой смуглой женщиной с карими глазами и пышными косами, уложенными на голове короной.
- По делам на Корусант. Заседание в Сенате.
- Ты никуда не поедешь! Что сказал тебе этот палач Вейдер? Бейл, твой отец, сам на себя не похож после вашего разговора!
- Я думаю, вы не правы, мама. Лорд Вейдер выслушал меня и помог мне, а вас предупредил о последствиях анти-имперской пропаганды. Лично я не собираюсь подставлять себя и народ Альдераана под удар.
- Народ?! Она про народ думает! А себя не боишься подставить?!
Королева Бреха, ещё не старая женщина, всплеснула руками.
- Говоришь, как будто на митинге или голосовании. При мне можешь не притворяться, Лея!
- Вы вообще о чём сейчас, мама? Вы себя слышите?
- Я себя слышу. А вот ты меня - нет! Вейдер - враг! Нельзя ему доверять. Он убил твою мать!
Лея почувствовала сколько желчи, ненависти и страха было в этих словах.
- Я вам не верю. Если вам нравится играть в восстание, то играйте без меня. Я ухожу.
- Уйдёшь из политики?
- Да. Из политики, из семьи, из дома!
- А на что ты будешь жить?!
- Насколько я помню, у меня в банке отдельный сейф, оставшийся от мамы.
- Бейл заблокирует его!
- Права не имеет, - спокойно возразила принцесса, - Я совершеннолетняя.
- А ведёшь себя, как безответственный ребёнок!
- А за что я должна быть ответственна? За вашу глупость?! Вы были ответственны за благополучие народа Альдераана! После похищения чертежей Империя имела полное право считать вас предателями и мятежниками!
- Что значит ”были ответственны”?
- Альдераан - маленькая планета. Её политика, торговля, экономика - всё напрямую зависит от Империи. Вы рубите сук, на котором сидите! Ваш заговор против Империи направлен против Альдераанцев! Ваша приверженность идеям - погибельная!
Поражённая королева смотрела на раскрасневшуюся принцессу.
- Лея, ты предаёшь нас?!
- Нет! Вы сами себя предали! Короли ответственны перед своим народом за свои действия! Вы же, войдя в состав Империи, продолжали ”кормить” лидеров восстания в лице Мон-Мотмы, сенатора Иблиса и других! Не удивлюсь, если Сенат в скором времени будет распущен!