Обмен. (1/2)

Пока они ожидают появления Круга, маг успевает устроить Джейсу краткий экскурс в историю создания мемориальной колокольни Ривендейл, тонкости ее архитектуры, а также поведать несколько фронтовых историй времен Первой Мировой.

Вэйланд тихо звереет и начинает находить соблазнительной мысль о выдаче без умолку трещащего мага членам Круга.

- Ты выглядишь свирепо, как самый настоящий злодей, - даёт одобрительную оценку его перекошенному лицу Магнус и уже собирается поделиться с нефилимом парочкой пикантных историй об архитекторе колокольни Дауте Бауме, как их прерывают.

Маг едва успевает захлопнуть рот и нарисовать скорбное выражение на лице.

Членов круга трое. За их спинами, чуть в отдалении, стоит маг в длиннополой рясе с низко надвинутым на лицо капюшоном. Темнокожий мужчина выдвигается вперед, негласно утверждая их иерархию - лидер, двое прикрывают тыл и, обеспечивающий отход, маг.

- Айрис Роуз, - член Круга растягивает полные губы в издевательской улыбке, - несказанно рад видеть. Сегодня чудесная ночь для прогулки, не находишь?

Магнус в облике Айрис молчит. Джейс грубо толкает его рукоятью клинка в спину, принуждая сделать несколько инстинктивных шагов вперед. Маг не обижается. Так надо, это часть их игры. Вэйланд помогает ему подобраться поближе.

- Айрис, кажется, ты что-то принесла нам?

- Где Мэдзи? - голосом Айрис, спрашивает маг. В нем отчетливо слышны страх и надрыв.

- Девочка в порядке, - мужчина нетерпеливо протягивает руку раскрытой ладонью вверх, - а теперь, снадобье, Айрис.

- Мэдзи! Покажи мне её!

Магнус извлекает из рукава стеклянный бутылёк, залитый сургучной пробкой. Он перекатывает сосуд в тонких пальцах Айрис, но отдавать не спешит. Его глаза взволнованно перескакивают с одного члена Круга на другого.

Приспешник Валентина, выругавшись сквозь зубы, даёт своему магу знак.

Фигура в рясе делает несколько шагов вперед и снимает полог невидимости со своей ноши. В его руках уютно устроилась хрупкая девочка лет пяти. Ребёнок безмятежно спит, околдованный сонными чарами.

- У тебя талантливая внучка, Айрис. Совсем ещё крошка, а такой магический потенциал, - вражеский маг ласково гладит девочку по спине. Голос из-под капюшона кажется глухим и хриплым.

- Мэдзи!

Магнус делает ещё несколько порывистых шагов. Темнокожий мужчина преграждает ему путь.

- Снадобье! Живо!

- Сначала девочку, - упрямится маг, не сводя с маленького тельца глаз.

- Не стоит торговаться, Айрис, - угрожающе рокочет член Круга.

Его приспешники приходят в движение. Скорость нефилимов позволяет им неуловимо зайти Магнусу за спину, но Джейс не дремлет. Прежде, чем один из них наносит удар в спину, Вэйланд обнажает оружие.

По жухлой, влажной траве катится отрубленная кисть руки. Его противник заходится в нечеловеческом крике.

Это их сигнал.

Клэри и Иззи выхватывают клинки. Магнус подныривает под занесенную для атаки руку темнокожего мужчины и бросается вслед за удирающим магом.

Все происходит настолько быстро, что Алек теряет драгоценные секунды и упускает Бейна из виду. Не помня себя, он бежит в ту сторону, где в последний раз видел Магнуса в облике Айрис.

Маги оказываются в двухстах метрах дальше.

Они яростно обмениваются магическими ударами. Точнее, вражеский маг атакует, а Магнус вынужденно парирует, боясь задеть девочку.

Бейн уклоняется как может, с грацией большого кота выворачивается из-под смертельных ударов. Одно из заклинаний задевает его по касательной и Верховного Мага Бруклина отбрасывает на дюжину шагов. Его гламур осыпается брызжущими осколками.

- БЕЙН! - ревет его противник точно раненый гризли.

Маг встряхивается и ощеривается в пугающей улыбке.

- Сюрприз! Отдай ребенка!

Алек стреляет, но вражеский маг успевает выставить щит. Руническая стрела ярко вспыхивает, сгорая в зелёном магическом пламени.

- Снюхался с Сумеречными Охотниками! Как низко ты пал!