Пролог. (1/1)
За несколько лет до событий.
- Истоки легенд о настоящей любви тянуться к нам из Азии. В древнем Китае существовало поверье, что божество брака Юэлао связывало красной нитью лодыжки предназначенных друг другу людей. Эти два человека, предначертанные друг другу, когда-нибудь обязательно повстречаются на своем жизненном пути. Обстоятельства, время, расстояние и место совершенно не важны.
Нетрезвого Магнуса тянет на патетику. Он воинственно дирижирует бокалом и грозно сдвигает брови. Их святочный сабантуй стихийно затянулся далеко за полночь и теперь они на нужной стадии опьянения для того, чтобы делиться секретами. Точнее Магнус вдохновенно делится, а его гостья методично напивается.
- Только у тебя вместо нитки руны, - с отвращением тянет Катарина Лосс. Несмотря на торжественность момента она все еще настроена скептически.
- Это ан-аналогия, - запинается на трудно выговариваемом слове маг. Он рассматривает витиеватую серебристую метку на коже с восхищением.
Катарина вздыхает и подпирает щеку кулаком. Ее интуиция подсказывает, что эта история будет иметь печальный конец.
Несмотря на многовековой опыт Магнус каждый раз любит как в последний. Он отдает всего себя, добровольно сжигает сердце на алтаре своего возлюбленного. Великолепный Магнус Бейн, как птица феникс, восстает из пепла, чтобы сгореть дотла в агонии любовной лихорадки.
Глядя на то, как маг выгибает тонкое запястье под разными углами пытаясь рассмотреть руну поближе, она ворчливо спрашивает:
- Не пойму рад ты этому или нет?
- Еще не решил.
- Магнус, ты вообще помнишь всю легенду целиком? Ико * приказал страже убить свою будущую избранницу, не сумев смириться с ее происхождением и бедностью. Он наградил ее хромотой и шрамом.
- Тем не менее, они поженились, - беззаботно отмахивается маг, делая широкий глоток из бокала. - Брось, Катарина, мы живем в прогрессивный век.
- Твой суженый Сумеречный Охотник, - ядовито огрызается она. - Чванливый, высокомерный потомок Ангела с клинком Серафима наперевес. Машина возмездия Конклава присягнувшая зачищать нежить. Не один из нефилимов не захочет взять в супруги отродье Нижнего Мира.
Маг горько улыбается и приглашающе похлопывает по дивану рядом с собой. Катарина независимо фыркает, все еще злясь на упрямого Бейна, но все-таки придвигается ближе. Магнус щелкает пальцами и их окутывает до смешного огромным клетчатым пледом. Огонь в камине, послушный воле мага, разгорается жарче и гостиную Лондонского особняка наполняет его уютное потрескивание. За окном крупными хлопьями валит декабрьский снег.
Некоторое время они пьют вино в тишине, наслаждаясь покоем и обществом друг друга.
- От судьбы не уйдешь. Ты это знаешь едва ли не лучше моего, Катарина.
Она забавно морщит нос и решительно опустошает бокал залпом. От ежевично - терпкого винного послевкусия в горле слегка саднит.
- Если он или она посмеет обидеть тебя, то я превращу твою судьбу в лягушку, как самая последняя ведьма.