Глава третья. Иголки интереса (2/2)

— Всё в порядке, — сказал Жунь Юй, улыбнувшись. Шляпу с себя он снял и положил рядом с собой. Вздохнул. — Тебе вовсе не надо брать для меня всегда столько сладостей, мне же потом станет плохо.

— Тебе не обязательно съедать их полностью. Лишь попробовать и понять, какие нравятся больше остальных, — заметил феникс. Он уже облокотился головой на руку и поставил локоть на сложенные в позе лотоса ноги. — Если хочешь, можем заказать что-то существеннее, если ты голоден? Вечером будет пир, а пока так, перекус, чтобы не беспокоиться об этом пока гуляем.

Жунь Юй подумал и покачал головой.

— Я пока не хочу есть, так что если так, то я подожду вечера, — сказал он. Он тоже расслабился и откинулся на спинку кресла, с интересом поглядывая на улицу.

Так наблюдать за шумной людской толпой было намного удобнее, чем находясь среди них — никто не толкается, не ходит так сильно близко, а вокруг удобно и безопасно.

Служка принес заказанное достаточно быстро. Разливать чай Сюй Фэн ему не позволил, сразу же прогнав. Перед тем, как предлагать чай рыбке, он понюхал и проверил сорта. Удовлетворившись, он налил из первого чайничка в пиалу Жунь Юя.

— Советую попробовать Ма Чиу, в этой провинции этот десерт особенно сбалансирован, — проговорил феникс, подталкивая к Жунь Юю нужную тарелочку с тремя небольшими шариками. Себе же бессмертный налил вина. На трезвую голову он этот день не переживет.

Жунь Юй отвлекся от пейзажа улицы и обратил внимание на предложенное лакомство. Десерт выглядел необычно. Юноша осмотрел его и принюхался, прежде чем попробовать. Шарики были не приторно сладкими и такого размера, что Жунь Юю было удобно класть их в рот и жевать. Достаточно упругие по консистенции. Юноша, положив шарик в рот, как следует распробовал его, не раскусывая, перекатил за щеку и, только посмаковав, раскусил, пробуя и пастообразную начинку внутри. Блаженно зажмурился.

— Вкусно, — сказал Жунь Юй с наслаждением, прожевав и проглотив, наконец.

У Сюй фэна в этот момент было очень сложное выражение лица. Брови феникса были подняты, глаза внимательно следили за каждым движением шарика, что так неосторожно перекатывался из-за одной щеки за другую. Феникс сглотнул набежавшую слюну и глотнул вина. Сидеть стало чуть менее удобно, кожа стала чувствительнее и по ней словно пробежали огненные муравьи. Если бы он не видел Жунь Юя в разных ситуациях, то сейчас с уверенностью мог бы сказать, что его напрямую соблазняют и обещают верх непристойностей!

— Я рад, — хрипло прокаркал Сюй Фэн, а после прокашлялся и глотнул вина, в горле резко пересохло.

Жунь Юй удивлённо на него взглянул и моргнул глазами, полными невинности, пододвинулся ближе.

— Что с тобой? Тебе нехорошо? — спросил он, участливо положив руку Сюй Фэну на плечо и в его голосе даже мелькнуло беспокойство.

— Все в порядке, не беспокойся, лучше кушай и попробуй еще вот этот чай, — Сюй Фэн не глядя хватил чайник и налил Жунь Юю свежей порции пахнущего цветами отвара. Тонкую ладошку на своем плече он накрыл своей рукой, про себя с восхищением застонав, ладошка рыбки так идеально утопала под его рукой, словно там этой изящной длани самое место.

Жунь Юй пожал плечами и убрал ладонь, чтоб взять ей чай. Он тоже был вкусный, прекрасно дополняя десерт своим вкусом и ароматом, но его уже юноша пил спокойно. Испытание продолжилось, когда Жунь Юй потянулся за вторым шариком, отправив его в рот, уж очень понравился ему этот не слишком сладкий десерт.

Сюй Фэн счел за благо отвернуться, им рядом быть еще весь день, и как можно игнорировать такое вот невинное соблазнение?! Он же не железный и ему очень нравится его спутник, жаль, что сам спутник или успешно делает вид, что ничего не понимает, либо действительно не понимает и чисто на интуиции устраивает фениксу эмоциональные качели. Стараясь сделать это как можно более незаметно, Сэй Фэн поправил штаны, шов который, как назло натирал раскрывшуюся головку.

Благо, последний шарик вскоре был съеден и юноша переключился на другие десерты.

— Скажи, что это за город? Ты тут часто бываешь? — спрашивал тем временем Жунь Юй.

— Город как город, я не интересовался его названием. Тут я во второй раз. Первый был, когда я искал подходящее место, чтобы показать тебе, — ответил Сюй Фэн, подливая вина. — Я не очень часто бываю в мире смертных, в основном только, если надо по работе, в другое же время у меня есть иные места для развлечений.

Жунь Юй фыркнул.

— А у тебя, значит, дел много, какой занятой. И зачем только ты, такой занятой могущественный небожитель, крутишься вокруг такого маленького духа, как я? — удивился юноша.

Интерес Сюй Фэна к его персоне ему в самом деле был непонятен. Носил ему дорогие сладости, приставал, водит в подобные места. Жунь Юю думалось, что птицы просто странные и любят помахать своими пёстрыми перьями.

— Захотелось, вот и кручусь, — ответил без конкретики Сюй Фэн. О том, что ему буквально приходится выкраивать свободный от забот и работы день, чтобы встретиться с рыбкой, он тоже умолчал. Везде сейчас неспокойно и армию приходится держать наготове и в тонусе. Он каждый раз опасается, что военные действия могут начаться в самый неподходящий момент.

Жунь Юй пожал плечами, только подтвердив свою догадку. Видимо, птице просто нравится показывать, какой он сиятельный и богатый. Но Жунь Юй был не против, пока его кормят вкусным и водят по интересным местам. В конце концов, Сюй Фэн сам на это подписался.

После перекуса и чая, они отправились гулять по городу. Феникс все же наложил дополнительный барьер и теперь люди обходили их не касаясь и толпу они своим присутствием буквально разрезали. В первую очередь Сюй Фэн повел своего спутника любоваться на поделки местных мастеров: фонарики, веера, украшения, ткани, посуда. Все было пестрым, красивым, ярким. Фениксу нравилось удивлять и дарить впечатления Жунь Юю, к счастью это было довольно просто, учитывая что тот нигде не был и ничего не видел.

Первым впечатлением у Жунь Юя был восторг от всего этого разнообразия и яркости. Глаза разбегались, он не знал, за что хвататься и смотреть на прилавках в первую очередь. Но, разглядывая вещи, он уже замечал, что не смотря на пёстрость, многие сделаны довольно грубо и некачественно, многие повторялись в разных лавках, так что первый восторг сглаживался. Забрать себе Жунь Юй ничего не захотел, но ему всё равно нравилось разглядывать вещи и держать их в руках.

После праздничных выставочных лавок, Сюй Фэн повел спутника в небольшие магазинчики, где товары были менее яркими, но более ходовыми. Завел он его и в лавку с редкостями, где можно было увидеть и приобрести ширму с искусной росписью, чайный столик в инкрустацией яшмы и нефрита, или же обнаружить редкой красоты и сложной резьбы заколку. Когда все стало не интересно Сюй Фэн предложил посетить большую книжку лавку, где были собраны разные книги и выбор литературы смертных был весьма обширен.

Жунь Юй всюду ходил за ним, держась за край рукава и смотрел то, что Сюй Фэн ему предлагал. Толпа больше не жалась к ним, но ему всё равно было несколько не по себе. От обилия товаров рябило в глазах, Жунь Юй впервые был на таком огромном рынке и просто растерялся. У них в озере если и были лавочки, то маленькие, да и все друг друга знали и если и шли туда, то за чем-то конкретным.

А обилие книг заставило его надолго там зависнуть, будто он снова впервые оказался в библиотеке Повелителя вод. Он брал одну книгу за другой, читал названия и открывал их.

Сюй фэн его не торопил. Понимал что ведет полиглота в его личное место нирваны. Оставалось надеяться, что он вспомнит хотя бы о голоде и выйдет оттуда. Книжная лавка была хороша. Сюй Фэн, как лицо незаинтересованное в книгах, сел за небольшой столик в углу помещения. Ему быстро принесли чай и оставили в покое, пока он коршуном наблюдал за перемещением Жунь Юя. В голове бродило много мыслей, но все они не приводили к желанному окончанию. Феникс так и не решил, он совсем не интересен рыбке или все же рыбка не слишком умная и не понимает смысл всех этих встреч?

Жунь Юй, как настоящая рыбка, нырнул в книжки с головой, просматривая одну за другой. Многие были ему неинтересны, скучны или слишком просты, но было очень много тех, которые ему действительно хотелось изучить. Философские и научные труды современных ученых, изящные стихи и поэмы поэтов-смертных, труды о военных и политических стратегиях и тактиках, о смысле и содержании которых можно было бы потом устроить спор с опекуном. Совсем скоро он оказался окружен стопками книг вокруг себя, а на его лице было выражение абсолютного блаженства.

— Жунь Юй, — подошел со спины Сюй Фэн. — Ты хочешь забрать все это? — с ноткой ужаса поинтересовался феникс. Куда деть столько книг и не привлечь внимание он не знал. Разве что выкупить их и прислать завтра кого-то из слуг забрать.

Жунь Юй на звук его голоса тут же обернулся и лучезарно улыбнулся фениксу. Его вопрос заставил его глубоко задуматься, переводя взгляд с груды книг на Сюй Фэна и обратно. В итоге Жунь Юй горестно вздохнул и покачал головой.

— Боюсь, что всё это не поместится в моём домике, — сказал он печально и похоже, это было единственное обстоятельство, которое сдерживало маленькую рыбку.

— Если ты так хочешь, мы можем купить всё, часть заберешь с собой, часть останется у меня и я буду приносить то, что тебе интересно? — предложил Сюй Фэн. Вид расстроенного Жунь Юя, больно уколол в сердце. Феникс даже немного скривился и потер заболевшее место. Не к добру это все. Но и отказаться от радости он не мог. Тем более, что до этого момента Жунь Юю ничего больше не пришлось по душе.

Выражение лица юноши тут же изменилось. Его глаза заблестели, лицо озарила улыбка с очаровательными ямочками на щеках, а на феникса он смотрел полным обожания взглядом.

— Мы правда можем так сделать? — уточнил он. А после подошел и просто обнял Сюй Фэна, как делал это с опекуном много раз. — Сюй Фэн, ты самая лучшая птичка.

Феникс замер на мгновение, а после быстро обнял Жунь Юя в ответ. Уткнувшись носом в темные волосы он наслаждался моментом. Если для объятий надо всего лишь купить книги, он готов скупить их все.

— Отбери те, которые хочешь взять с собой в первую очередь, остальное завтра заберут слуги.

Жунь Юй, очень долго думая, отобрал себе штук двадцать самых важных книг. Но под неодобрительным взглядом феникса, скрипя сердцем сократил этот список сначала до десяти, а потом и вовсе до трёх, согласившись, что ходить с такой стопкой и веселиться дальше будет не очень удобно. Но из книжной лавки он выходил счастливым.

— Я проголодался, — пожаловался он, оказавшись на улице. — Давай поедим?

Сюй Фэн взглянул на небо. Солнце начало клониться к закату и до темноты оставалось довольно много времени, но раз Жунь Юй изъявил желание, отказать ему было нельзя.

— Идем тогда, я уже нашел нам место на ужин. — С этими словам Сюй Фэн проверил руку спутника на своем локте и после этого отправился в нужную сторону. Место где они будут есть было прямо у центрально площади там, где будут запускать фейерверки вечером и у них место практически в первом ряду.

Сюй Фэн был травоядной небесной птицей, что мог питаться одними ростками бамбука, да родниковой водой, но Жунь Юй был маленьким хищником и на одних сладких десертах и фруктах долго не продержался. Тем более, на этих центральных рыночных улочках через каждые пару лавок стояли лотки с едой, вкусно пахло жаренным мясом и рыбой, которые на шпажках продавали прямо с углей. Когда они, наконец, сели в ресторанчике и заказали еду, Жунь Юй был готов плакать от счастья. День уже был полным впечатлений, юноша утомился и ему требовалось восстановить силы едой или сном. Но до сна им ещё предстояло сделать остальные запланированные дела.

На стол подавали блюдо за блюдом: мясо, рыба, птица, овощи и конечно рис. Еда была и пряной, и пресной, и кислой.

Феникс не знал, что привлечет Жунь Юя кроме сладкого и фруктов, а потому набрал всего понемногу, когда пару дней назад был здесь, ища место для вечерней трапезы. Их усадили на небольшом балкончике, над входом в заведение. Отгородили ширмами от остальных гостей и от площади перед зданием. Когда все принесли и оставили гостей в покое до дальнейших распоряжений, Сюй Фэн расслабленно откинулся на высокую спинку кресла, налил себе вина, а Жунь Юю новый сорт чая в пиалу и теплый ягодный навар в высокую чашку и лишь после этого сам окинул изучающим взглядом стол, выбирая чтобы съесть.

Жунь Юй тоже взялся за палочки и приступил к трапезе. Пробовал всего по чуть-чуть, потому что пахло вкусно и выглядело сытно. Блюда были хорошо приготовлены, полны специй и мяса. Маленький хищник внутри Жунь Юя довольно урчал, а этот день на сытый желудок стал совсем хорошим.

Феникс тоже неспешно приступил к трапезе. Еда была вполне вкусной, но он сам был не голоден, больше прикладываясь к вину, чтобы ночью по возвращении уснуть и ни о чем не думать. Тем ни менее он наблюдал за тем, что ест рыбка, чтобы после задабривать его чем-то еще кроме сладостей, которые точно рано или поздно ему надоедят. До праздничного салюта было еще много времени, а потому можно было не спешить.

Когда с едой было покончено, Жунь Юй был уже совсем разморенный. Служки быстро собрали всё со стола, оставив только чай и фрукты, да вино фениксу. У Жунь Юя было море впечатлений, а после сытного ужина стало клонить в сон. Он зевнул и пододвинулся поближе к фениксу, чтоб прикорнуть у того на плече до того момента, пока не начнут запускать фейерверки.

— У тебя больше ничего не запланировано на сегодня? — спросил юноша лениво, уложив голову Сюй Фэну на плечо.

Феникс замер, а после пересел, укладывая Жунь Юя буквально к себе на грудь, облокачиваясь на спинку кресла.

— Только вечерний салют и после я верну тебя домой, — произнес феникс, накрывая широким рукавом рыбку, заключая того одной рукой в объятья другой, он продолжал держать пиалу с вином. Он сам несколько утомился за день, вино его расслабило и сделало немного заторможенным. — Можешь подремать, до салюта еще есть время. — Видя, насколько рыбка устал, предложил Сюй Фэн.

— Мгм, — произнёс Жунь Юй, устраиваясь поудобнее и сильнее прижимаясь к тёплому Фениксу. — Тогда я полежу так, ладно? — пробормотал он уже совсем сонно, прежде чем задремать.

В коконе рук и рукавов Феникса было удобно и тепло, а сам Сюй Фэн был добрым и безотказным. Жунь Юй впервые общался с кем-то так тесно, исключая своего опекуна и ему это действительно нравилось. Рыбки в озере были дружелюбными, но никто так не заинтересовывал Жунь Юя, как этот приставучий феникс.

Феникс не мешал ему, молчал и лишь иногда поглаживал там, где лежали ладони. Ему самому было приятно и комфортно. Рыбка идеально лег в руки, так словно ему там было самое место. Всё чаще в голове Сюй Фэна мелькала мысль о том, что украсть Жунь Юя в очередной из походов. Забрать с собой в Небесное царство, запереть во дворце в ветвях платана и наслаждаться его обществом, скрыв ото всех. Но здравый смысл все же еще не до конца отказал ему, хоть мысль о похищении с каждым днем становился все более привлекательной. Учитывая, как оберегают рыбку, в наложники его тоже ему не отдадут, разве что только забрать силой. А это не оценит уже сам Жунь Юй, а его упрямство на себе принц успел испытать вдоволь и ухудшать их только пришедшие к равновесию взаимоотношения не хотелось. Звать в супруги… Он не мог себе этого пока позволить, хотя с другой стороны отец еще не стар, как и мать, а значит будут править еще долго и ему не стоит беспокоиться о наследниках. Возможно, стоит заикнуться о такой возможности и посмотреть реакцию родителей? Вопрос был сложный и требовал обдумывания на более трезвую голову.

Жунь Юй вскоре совсем вырубился и сладко спал в объятиях Сюй Фэна как сурок, пока тот не растолкал его, чтоб посмотреть на фейерверк. Сам Жунь Юй не думал ни о какой романтике и по отношению к Сюй Фэну по-прежнему ничего не чувствовал. Его сердце молчало, ко всем окружающим он относился ровно, разве что, к кому-то более дружелюбно, а к кому-то — меньше. Но в книжном ему попалось несколько книг на любовную тематику, над которыми он только посмеялся, приняв за какую-то глупость, а одна книжка упала ему на голову, когда он пытался достать другую. Пролистав, там он увидел картинку двух целующихся мужчин и посвященную этому поэму. Он поморщился, благопристойно отложив книжку в сторону и, внутренне смеясь, представил, если бы они с фениксом сделали что-то подобное. Было забавно. Вот только в этот момент отчего-то в сердце больно кольнуло, да так, что в глазах потемнело и он едва не упал. Приступ длился пару мгновений и Жунь Юй быстро о нём забыл.

После фейверка они отправились в ту же рощу, в которую Сюй Фэн перенес их в начале дня. Людей на улицах было так же много, если не больше, они явно не собирались расходиться по домам. А потому феникс обнял рыбку за пояс и притянул к себе, защищая от потенциально возможных толчков толпы, барьер не мог в такой толчее отгородить их от всех и каждого, а потому частично защиту Жунь Юя фениксу пришлось принять на себя, впрочем подержать рыбку в руках он был вовсе не против.

— Тебе понравилось сегодня? — спросил Сюй Фэн, когда они покинули город и неспешно шли по тропинке к точке отбытия.

Жунь Юй за день уже привык жаться к фениксу, став совсем ручной рыбкой, и совершенно не возражал, чтоб тот его поддерживал.

— Понравилось, — кивнул он с ласковой улыбкой, совершенно искренне. — Это был один из лучших дней в моей жизни, — признался он.

— Я рад это слышать. Еще пойдешь со мной гулять? — решил уточнить Сюй Фэн. Он был уверен, что рыбка согласится, но лишний раз получить подтверждение было бы неплохо. Хотя бы ради того, чтобы не принимать желаемое за действительное.

— Ты, оказывается, добрая и хорошая птичка, ты мне нравишься, — заявил ему на это Жунь Юй. Лучезарно улыбнулся. — Пойду. Ты же покажешь мне другие царства? Хочу увидеть царство злых духов. И царство птиц. И цветов. И лисье королевство, — перечислил юноша.

Сердце Сюй Фэна пропустило удар, а после понеслось с удвоенной силой. Щеки едва порозовели от слов Жунь Юя. Все нутро затрепетало от восторга и сейчас феникс был готов выполнить любой каприз своего спутника.

— В царстве злых духов довольно опасно, — взяв себя в руки, проговорил принц. — Думаю, маленькой слабой рыбке там пока делать нечего. В царство птиц уже я не рискну показываться лишний раз, только если ты не против погулять по окрестностям и посмотреть природу, тогда да. Царство цветов закрыто для посещений, но можно попробовать проникнуть туда ночью, когда все спят, — предложил Сюй Фэн. — В лисье королевство я тебя могу отвести на следующей неделе. Мой дядя — лис, думаю я смогу устроить.

Жунь Юй обрадовался.

— Тогда я ловлю тебя на слове, — сказал он довольно. Конечно, это всего лишь лисы, но возможно, после он найдёт способ уговорить феникса прогуляться и в другие царства.

Перед новым перемещением Сюй Фэн крепко обнял рыбку, чтобы не потерять по дороге и переместил их к озеру. Время было уже довольно поздним. Рыбке давно стоило вернуться домой, фениксу оставалось надеяться, что Жунь Юя за такой поздний час возвращения не накажут.

— До встречи? — спросил Сюй Фэн, передавая свитки книг, которые носил все это время с собой.

Жунь Юй кивнул, тут же крепко обняв свитки, как главную ценность.

— До встречи. Ты снова придёшь через неделю?

— Да, в тот же день и в тоже время. — Подтвердил Сюй Фэн. Он был бы рад мотаться сюда каждый день, но его работу за него никто не сделает, а потому оставалось довольствоваться только такими редкими встречами. — Есть пожелания, чего бы ты хотел в следующий раз, кроме похода к лисам?

Жунь Юй задумался на пару мгновений и покачал головой.

— Ничего не хочу. Главное — приходи, ладно? — попросил он феникса. Только Сюй Фэн мог провожать его в другие царства, для Жунь Юя, который всю свою жизнь просидел в озере и мечтал увидеть мир, это было самое ценное. Всё остальное ему мог принести и опекун.

— Хорошо, — Сюй Фэн буквально расцвел от его ответа, став счастливее в несколько раз. Он несколько не ловко, но не сдержавшись подошел ближе к Жунь Юю и немного приобняв поцеловал в макушку, после сразу же отстраняясь. — Тогда до встречи, — после этого он поспешил покинуть озеро, опасаясь не сдержаться и сделать какую-нибудь глупость.

Жунь Юй помахал ему ладошкой на прощание и вернулся домой в очень приподнятом настроении. Ло Линь, увидев, что с юношей всё хорошо, ему ничего не сделали и он счастлив, больше не препятствовал его выходам на поверхность, только вручил ему шпильку, которая отводила от него взгляд, чтоб никто не мог случайно засмотреться на мальчика. Мало ли кто из старых знакомых, увидев его на улице, мог заинтересоваться юношей с чертами покойной Су Ли.