Глава вторая. Рыба-карась, игра началась (1/2)

Забавно, но поездка на встречу ветеранов ощущалась им не меньшим приключением, чем поход в ночной клуб. Локи знал, что Тор бы поржал над этим, но это и было их различие со старшим братом: Тор был очень прямолинеен, победы ему нужны были простые как три рубля, и все они были про демонстрацию его силы или его красоты и мужественности.

Локи были интересны победы, которые он завоёвывал своими хитростью, внимательностью, где нужно было понять красоту ситуации — этим термином он с братом, да и вообще с асгардцами, не делился. Они бы не поняли. Но он практически любую ситуацию мог увидеть как шахматную партию, которую ему надо выиграть. При этом под победой могли пониматься разные вещи.

В какой-то ситуации это могли бы быть деньги, секс, чьё-то уважение, разгаданная головоломка, выгода от сделки, хорошее лицо в плохой ситуации, а в ситуации с Роджерсом — это, скорее всего, будет сделать так, чтобы он Стиву нравился. Уже даже не про секс. Или про что-то большее, чем секс. Смотря с какой стороны посмотреть.

Просто внимание Стива хотелось завоевать. Чтобы этот чёртов спокойный, тёплый, улыбающийся Кэп заметил его, Локи, и увидел в нём что-то ценное, а не просто одного из десятков собеседников.

То, что собеседников десятки, он убедился, доехав до центра. Небольшой зал был полон. Их встретил Уилсон. Он представил Роджерса людям, и за следующие два часа трикстер убедился, что Капитан Америка не так прост, каковым кажется.

Нееет, залу-то как раз казалось, что Кэп — рубаха-парень, такой же, как они все. Но Локи, как мастеру любых игр, было отлично видно, как он ведёт людей за собой, как он создаёт это ощущение через интонации, мимику, вопросы... смотрел и восхищался. И сука, хотел, хотел, хотя и всё понимал, оказаться на месте тех, на кого Кэп смотрел с таким искренним любопытством, расспрашивая про их истории.

Он действительно был крутым мотивационным спикером. Создавал ощущение, что он такой же, как они, позволял поделиться своими бедами, искренне, по-настоящему, — уж трикстер-то умел видеть такие вещи, и остальные тоже чувствовали, — по-настоящему интересовался теми, кто перед ним.

А потом, уже потом, когда они размякли и погрузились в свои переживания, так же мягко и вроде бы просто рассказывал о том, что ему помогло: вначале о том, что ему помогло не сдохнуть, потом — что ему помогло обрести надежду, а потом — что ему помогает сейчас быть тем, кто он есть.

Он был искренним, рассказывая всё как есть, о своих приступах отчаяния и ощущения собственной ничтожности. Он был открыт перед ними как будто на сто процентов. И Локи знал, что это правда, он не врал им ни капли, но ещё он знал, что это всё равно был срежиссированный для них спектакль, и эта открытость — обманчива. Потому что это очень напоминало ему его самого.

Так что он как никто другой понимал сейчас, что Капитан Америка был ох, как непрост. И далеко не каждого подпустил бы к себе ближе, чем на то выверенное расстояние, на котором все они сейчас были. Он открывал душу ровно настолько, насколько это было нужно, чтобы отчаявшиеся люди ощутили прилив сил. Чтобы они знали, что сам Капитан Америка восхищается ими. Чтобы у них появилась надежда, а завтра утром — силы, чтобы встать на пробежку, продолжить искать работу... трикстер восхищался тем, что он делает.

Только вот он был не ветераном. Он был Локи Одинсон. Принц Асгарда. И он хотел себе Стива Роджерса. Ему было мало того, что Капитан Америка сейчас был готов ему дать. Ему надо было гораздо ближе. Так, чтобы он его запомнил. Чтобы он восхищался Локи так же, как он сам сейчас восхищался Стивом.

Как там говорили мидгардцы? «Бабочки в животе»? О неееет. Это было болезненное, тянущее и одновременно приятное ощущение. Как возбуждение на грани, когда разрядка мучительно даже не светит. Чееееерт. Грёбаное дерьмо и пресвятые подштанники. Кажется, до него начало доходить, что никакой красавчик из клуба взамен Роджерса его уже не устроит.

Что же. Значит, ему нужен Стив Роджерс. Ладно. Ладно. Хорошо. Капитан Америка. Он подумал, что подумает и скажет Тор. И Сиф. И Вебьёрн. Ауууч. Ладно. Ладно. Он подумает об этом после. В конце концов, что он, к их зубоскальству не привык, что ли? Справится. Ему всегда есть, что им припомнить и чем ответить.

Главное, что он понял — что сейчас его победой будет восхищение Стива. Или чтобы он подпустил его поближе. Искренний интерес. Больший, чем к тем, с кем они сегодня общались. Личный. Он хотел быть кем-то, кого Капитан Америка замечает, выделяет из толпы, обращает своё внимание. И, судя по всему, это потребует времени. Хочет ли он поехать в Европу с Баки и Тором? Уже вопрос, если честно. Скорее всего, нет. Локи Одинсон нашёл себе более интересную игру с привлекательным призом. Рыба-карась, игра началась.

Они ехали в машине Стива: Локи вспомнил, как Роджерс уже привычным, но не очень удобным движением перебирался из коляски в машину, отметая его неуклюжие предложения помочь. Сэм стоял рядом с совершенно индифферентным лицом, видимо, привыкший к этой картине.

Роджерс сложил коляску, уже сидя в машине, и закинул её одной рукой на багажник, наверх машины. «Она оттуда не упадёт?» — краем сознания подумал Локи и решил не спрашивать, — в конце концов, она там лежала и по дороге туда, и вообще, Кэп не маленький мальчик, если он что-то делает, значит, просчитал последствия.

Локи любил такие длительные поездки: за окном мелькали деревья, где-то у горизонта маячили горы и река, на фоне играла музыка, Роджерс, видимо, утомившись после выступления, умиротворённо молчал.

Это был хороший момент для того, чтобы попробовать незаметно просканировать его. Локи осторожно потянулся щупальцами энергии к его ауре — надо же понять, что там вообще за магический удар. Хммм... аура была явно закрыта защитным полем. Но и Локи не новичок... так, что тут у нас? Сейчас посмотрим... он меланхолично смотрел в окно, сосредоточившись на процессе.

— Тссссссс, — Стив сморщился и резко вырулил на обочину, благо, они ехали по почти пустому шоссе. Остановившись, он схватился за виски.

— Локи, это ты? Что ты делаешь? Пожалуйста, остановись.

Локи действительно замер, убирая астральные щупальца и оторопев — он не делал ничего такого, что должно было так проявиться.

«Даже не думай», — пиликнуло в мессенджере сообщение от Стрэнджа.

— Эмммм... — вот и как теперь оправдываться? Чёртов верховный маг-выпендрёжник.

— Извини, я не хотел ничего такого, просто посмотреть, это не должно было сделать тебе больно... что вообще случилось? — он терпеть не мог таких ситуаций. Тем более со Стивом, через пять минут после того, как он решил, что он ему нужен.

— Не надо, пожалуйста. Я понимаю, что ты, наверное, хотел помочь, — Локи кивал как болванчик. — «Да-да, помочь, я хотел просто помочь».

— Стивен поставил там какой-то плотный защитный экран. Говорит, что чувствует ужасно себя из-за того, что случилось, и вот…

— Стив. Почему ты не хочешь, чтобы мы помогли? Если ты не доверяешь мне, то в Асгарде есть другие специалисты, — Локи разыграл немного обиженное и расстроенное выражение лица. Заставить человека почувствовать себя виноватым — это лучший способ переключить внимание со своей вины.

Роджерс вздохнул.

— Поверь, я хотел бы. Но... Колдун, который наложил на меня это проклятье, — а это именно проклятье, погиб. А как ты, наверное, знаешь, в такой ситуации снять проклятье почти невозможно. Там есть какие-то побочные эффекты, которые у Стивена получается сдерживать этим полем. И, по большому счёту, оно не решает проблемы, конечно. Но они там законсервировали пока процесс.

Любое вмешательство будет усугублять ситуацию. Поэтому я понимаю твоё желание и желание Тони что-то сделать с этим, — Кэп терпеливо объяснял, и Локи очередной раз поражался этому его качеству. Он бы просто рявкнул и послал к чёртовой бабушке в Йотунхейм при такой беспардонной попытке вмешаться даже с самыми благими намерениями.

— Но поверь, — продолжал тем временем Роджерс, — сейчас Стивен и Ванда делают лучшее. Они продолжают работать, и некоторые надежды есть... но пока так. Мы можем договориться, что ты больше не будешь пытаться влезть в мою ауру?

Голос у Роджерса был спокойный и терпеливый, как будто он что-то объяснял ребёнку, и видимо, трикстер был не первый, кто докапывался до него с этим вопросом. Но вид у него был весьма укоряющий, и Локи понимал, что то, что он не злится сейчас — не равно разрешению продолжать. Скорее всего, вторая попытка сильно испортит их отношения.