Часть 4 (1/2)

Алиса понимала, что долго молчать она не может, но и четкого ответа у нее не было. Мирана заметила неготовность своего Бравного Воина и приняла весь удар на себя.

— Мой дорогой Джозеф, — мило улыбнулась она. — К чему такая спешка? Ты проделал нелегкий путь, так будь же нашим гостей.

Она снова поднялась со своего трона и хлопнула в ладоши, чтобы созвать своих слуг.

— Король Джозеф останется в Мрамории на несколько дней, проводите Короля в его покои, — распорядилась Королева.

Затем она снова повернулась к своему гостю.

— У тебя и Алисы будет время поболтать, — обратилась она к обоим. — А сейчас у нас грандиозные планы.

Алиса немного выдохнула, однако менее тревожно от этого не стало.

Слуги проводили Джозефа в его покои.

До тех пор, пока он не скрылся с глаз, все в зале молчали, а после начали активно протестовать.

— Наш Бравный Воин уедет? Но она нужна нам, — высказался МакТвисп. — Мы не должны позволить увести ее.

— Она наша Алиса, — закончила Мальямкин.

Все остальные перешептывались, но сказать прямо свои мысли больше никто не решался.

Мирана прислонила пальчик к своим губам и широко распахнула глаза. Все в зале тут же затихли.

— Мои дорогие друзья, это решать Алисе, — начала она. — И только ей.

Девушка не хотела замуж, само это слово вызывало у нее отвращение. Она снова посмотрела на Шляпника, надеясь получить от него хоть какую-то поддержку. Но он был единственным в толпе, кто не смотрел на нее. Его взгляд завис где-то в пространстве, но голова явно была в другом месте.

— Я не могу, — наконец решилась Алиса. — Я его даже не знаю.

Мирана повернулась к Алиса и легонько дотронулась до ее щеки. Давить на нее она и не собиралась.

— Вот и познакомишься, — успокоила ее она. — Кто знает, может, что-то получится?

Сказав это слово, Королева боковым зрением взглянула на Шляпника, словно понимая, о ком сейчас думает Алиса. Мирана знала, что Террант любил Алису, очень долго он мучился, травился этой любовью, а затем решил навсегда избавиться от нее. И она также понимала, что Алиса тоже любит его, однако быть с ним в тот момент, когда он окончательно сходил с ума, она не могла. Именно поэтому сейчас они были далеки друг от друга, и Алисе было бы неплохо обратить внимание и на других мужчин Подземья. Ведь кто знает, быть может, она действительно встретит достойного человека.

— А почему бы вам самой не сочетаться браком с ним? — дерзко заявила Алиса.

И правда. Мирана была свободной женщиной и вполне могла бы выйти замуж за Короля Джозефа, укрепляя союз двух земель.

— О, моя дорогая, — обеспокоилась она. — А как же Мрамория? Я не смогу быть Королевой и здесь, и там.

И снова все шишки Алисе. Ну почему каждый раз, когда она сюда возвращается, всем от нее что-то нужно? А потом еще и спрашивают, почему ее так долго не было.

— Я не выйду за Короля и точка, — твердо заявила она и убежала из зала.

Королева проводила ее обеспокоенным взглядом.

— Вечер продолжается, — взмахнула рукой Мирана. — Будьте готовы, когда наш гость отдохнет и спустится к нам.

Музыка заиграла, жители Страны Чудес снова зашумели и разошлись по компаниям. Террант Хайтопп еще некоторые время стоял неподвижно, затем надел на свою голову цилиндр и направился на улицу подышать. Там его и встретил Чеширский кот.

— Ну как тебе денек, Террант? — Морда кота возникла буквально перед самым носом, однако Шляпник даже не напугался.

— Денек как денек, — не подал вида Шляпник.

Кот перевернулся в воздухе и лукаво улыбнулся.