Часть 2 (2/2)

— Это честь для меня, однако я вынужден отказаться, так как завтра я буду сопровождать другого человека по личной просьбе Королевы, — ответил Шляпник.

Алиса сначала выдохнула, а затем напряглась еще сильнее. Кого это он будет сопровождать завтра по личной просьбе Королеве?

— Как жаль, — явно расстроилась незнакомка.

Заметив, что дама собирается уходить, Алиса отбежала от двери и тут же спряталась за колонну, чтобы они ни в коем случае не заметила ее.

Дверь открылась, Террант проводил женщину и сам направился в свою соседнюю комнату, где располагались уже его личные покои. Алиса все это время краем глаза наблюдала за ним. Высокий, худощавый, смешные полосатые чулки, синий камзол, рыжие взъерошенные кудри — все это ей безумно нравилось в нем.

Когда дверь закрылась, Алиса выдохнула. Еще минуту она простояла там, прижавшись к колонне.

Наконец, она решилась идти дальше.

— Что ты здесь делаешь? — от испуга Алиса едва не взлетела.

Похоже, что Шляпник видел ее и нарочно не зашел в свою комнату, открыв дверь и тут же захлопнув ее, не заходя внутрь.

— Я…

Она была слишком напугана, чтобы придумать что-то разумное.

— Алиса, — выдохнул он ее имя. — Что ты хочешь?

Может, он и поймал ее, но цели своей она достигла. Возможно, теперь им удастся поговорить.

У Алисы было много вопросов.

— Постой. — он огляделся. — Коридор не место для подобных бесед.

Он открыл дверь в свое мастерскую, где только что принимал клиентку и жестом пригласил Алису внутрь. Она спокойно вошла, формулирую вопросы в своей голове. Как только Шляпник закрыл дверь, она не удержалась и крепко обняла его. Однако его ответа на объятие не последовало.

— Террант, что с тобой? — подняла на него мокрые глаза Алиса. — Я же вернулась, я сдержала обещание.

Шляпник вздохнул и отпрянул от нее. Она понятия не имела что с ним творилось пока ее не было.

— Я ждал тебя, Алиса, — спокойно начал он. — Я верил и ждал, я любил…

На последнем слове он остановился. Алиса четко услышала это слово. Любовь.

Она тоже любила его, она как-будто все это время боялась себе в этом признаться. И вот только сейчас, когда он сказал это, она точно поняла, что они любили друг друга всегда, с самого начала.

Однако в то же время слова Шляпника разочаровали ее, ведь звучали они в прошедшем времени.

— Любил? — ее глаза уже не были мокрыми, они почти тонули в ее горячих слезах. — Что это значит?

— Зачем ты вернулась сюда, Алиса? — не удержался от встречного вопроса Террант. — Тебя ведь там больше ничего не держало, верно?

Он был прав. Никто и ничто ее больше не держало дома. Матушки нет, сестра спокойно живет и без нее, дома нет, корабля нет, больше ничего нет.

— Но…

Шляпник не дал ей и слова сказать.

— Только поэтому ты здесь, Алиса, — твердо и даже немного резко сказал он. — Не из-за меня или данного тобой обещания.

Он отвернулся от нее, облокотился рукой об косяк и продолжил.

— Любил, Алиса, я тебя любил, но больше от этого ничего не осталось, — завершил он.

Алиса молчала, ее сердце будто резко упало куда-то совсем вниз, но теперь она понимала его чувства. Он любил ее когда-то, действительно любил, но этот момент был безвозвратно потерян. А вот она, кажется, правда любит его, прямо здесь и сейчас, несмотря ни на что. И теперь для нее это настоящая трагедия.

— Прости, Алиса, тебе пора, — он не повернулся к ней, он не желал смотреть на нее.

Алиса тихо вышла из его мастерской, не проронив больше ни слова. Теперь она хотя бы все знала, от этой мысли было чуточку легче.

Шляпник остался один. Его прежде зеленые глаза заполыхали алым пламенем, безумие снова возвращалось к нему. Террант закрыл дверь на ключ и скатился по стене вниз. Он чувствовал боль, слышал неразборчивые мысли и суету в своей голове, он снова сходил с ума из-за Алисы. Пока ее не было, его однажды это чуть не убило, едва ли ему удалось вернуться к жизни и снова приступить к своим делам. Ее присутствие не должно изменить этого, он не должен снова к ней привязываться. Она все равно уйдет, ведь это Алиса, она всегда уходит.