Глава 4 (1/2)

Город Люуе. Министерство наказаний. Темница.</p>Вчетвером мы тихими шагами пробирались вдоль стен, тускло освещенных факелами, заворачивая из одного коридора в другой. Чем ближе мы приближались к выходу, тем назойливей в голове жужжали вопросы: где все стражники? Должен же кто-то оставаться на дежурстве? Может это ловушка?

От мозгового штурма меня отвлекла остановка возле высокой двери, «жнец», не прилагая особых усилий приоткрыл её и прошел внутрь. Я проскользнула следом... внезапный вскрик эхом отразился от стен, но я тут же зажала рот рукой и попятилась от незнакомца. Лицо лидера побледнело, и он замер на месте. Во взгляде, который он перевел на меня, читалось желание всех послать и нестись обратно со всех ног в камеру.

Перед нами на ледяном каменном полу вокруг стола с остатками недоеденной курицы в тарелках, валялись тела пятерых стражников. «Жнец» настиг их вовремя ужина и по их умиротворенным лицам, они похоже даже не осознали, что случилось.

«Жнец», заметив наше замешательство и ужас, отраженный на лицах, бурно замахал руками.

– Эчэ-эчэ, нейт иникинмэ[1].

Он ещё пытается оправдываться? Заключенный, тем временим, спокойно подошел к столу и потянулся за кувшином проверить содержимое. «Жнец» одним движением пересёк помещение оказываясь рядом с дядечкой и выхватил кувшин из его рук. Он поднес горлышко ко рту, будто бы делая глоток, а потом указал пальцем на тела.

– Асинмукан[2]...

– Он отравил их?! – словно уточняя, мрачно озвучил Эрик.

– От этого не легче, – заметила я дрожащими голосом, вытирая с верхней губы капли холодного пота.

Догадавшись по нам, что мы его не совсем поняли, «жнец» поставил кувшин на стол и соединив ладони наклонил голову влево подставляя их под щеку.

– Асинмукан, – повторил он.

– Усыпил?

– Ты... – Эрик пихнул меня в бок, – иди проверь, иначе я с места не сдвинусь.

– Что? Почему я!? – Мое лицо исказилось от мысли что он хочет, чтобы я дотронулась до мертвых тел.

Но лидер лишь отмахиваясь подтолкнул меня вперед, вот бессердечный, а если я сейчас в обморок грохнусь? Сдерживая тошнотворные позывы, я, присев возле стражника нащупала под воротником на шеи сонную артерию и замерла прислушиваясь. Тук...тук... отдалось постукиванием в пальце. Не могу передать какое я испытала тогда облегчение.

Убедившись, что «жнец» не убийца, мы с лидером на сколько могли в данной ситуации расслабились и решили всё же следовать за ним.

На улице была ночь, встретившая нас свежим воздухом с нотками древесины и цветов, растущих на заднем дворе темницы, куда мы и вышли. Тишину внутреннего двора, нарушали стрекотания сверчков и хлопанье крыльев птиц, кружащих над ветками густых деревьев.

«Жнец» с заключенным, перебежками через кусты пробирались к ограждающей стене, которая отделяла темницу от улиц и соседних домов. По выложенным дорожкам нам на встречу пару раз проходил патруль стражников с факелами. Переждав очередной патруль, мы приблизились вплотную к стене высотой примерно пять-шесть метров, и с изогнутой крышей из черепицы.

– И что теперь? – взволнованно озираясь по сторонам спросила я, ни лестницы, ни дыры, через которую можно было бы пролезть поблизости не наблюдалось.

– Хочешь, чтобы мы перелезли через стену? – передёрнул плечами лидер, уткнувшись взглядом в «жнеца».

Тот проигнорировал вопросы и обратился к заключенному, что-то ему сказав, он скрестил руки в замок и чуть опустился на колено. Заключенный кивнув, поставил ногу на руки и с удивительной для его возраста легкостью, перемахнул через всю стену приземлившись на той стороне. Затем, пока патруль не вернулся, «жнец» взглядом указал, что я следующая.

– Ладно... у меня получиться, – с волнением выдохнула я, разминая руки и одной ногой встала на крепкие ладони.

– Быстрее, я уже слышу шаги караульных, – зашипел мне в спину Эрик, подгоняя.

Я только собралась с духом и подпрыгнула, пытаясь зацепиться за черепицу, как внезапно из рюкзака за спиной раздался звон: дзинь–дзинь–дзинь...

– Вот зараза! – выругалась я, осознавая, что сработал будильник на смартфоне и соскальзывая обратно на землю.

Звук был хоть и приглушенный, но всё же заставил незнакомца вздрогнуть и настороженно осмотреться в поиске странного шума. Я по возможности быстро скинула рюкзак с плеч и залезла внутрь в поисках смартфона.

– Где же ты... – он, как назло, выскальзывал из влажных пальцев, а звук из открытого рюкзака стал громче.

– Это что будильник? Отключи его немедленно! Ты нас сейчас спалишь! – над ухом взревел лидер, – эй...как тебя там... пока она возиться, перекинь меня через стену. – Быстро скомандовал он мужчине, жестами показывая, чтобы тот подбросил его на крышу.

Поздно...

Пятеро стражников прибежавшие в поисках источника непонятного звука, удивленно наткнулись на наше мельтешение в углу стены.

– Таофань ос-мидэ! Даи тамэнь![3] – с боевым кличем они ринулись вперед.

Незнакомец, оттеснив нас к себе за спину, выхватил с пояса меч и не вытаскивая его из ножен, мгновенно отразил удар одно из стражников. Плавно двигаясь «жнец» ловко и молниеносно отбивался, в тоже время наносил ответные удары точно в цель, отправляя противников в нокаут. Один из стражников, оттеснившись от остальных, бросился на лидера.

– Эй... почему ты нападаешь на меня? Это была её идея сбежать! – указывая в мою сторону воскликнул Эрик, бегая вокруг и уворачиваясь от меча.

«Вот моська...»

Я подавила возмущение от слов лидера, понимая, что не время устраивать скандал.

– Только не по лицу, – вскрикнул Эрик, когда кончик меча пронесся перед его носом чудом не задев. – Не стой столбом! Сделай уже что-нибудь!

Закричал он, спотыкаясь и пятой точкой падая на землю, стражник, пользуясь заминкой нацелился мечом на грудь лидера, но тот кувырком откатился в сторону, чем ещё больше взбесил мужчину. Не придумав ничего лучше, я выхватила из рюкзака смартфон, а его швырнула в стражника отвлекая от Эрика и давая тому отдохнуть. Стражник обернулся и сделав выпад мечом кинулся на меня. Отступая к стене, я быстро начала фотографировать, ослепляя его световой вспышкой. Выкрикивая непонятные ругательства, он выпустил меч закрывая лицо руками. В тот же момент ему со спины в шею прилетел удар рукоятью меча, «жнец» вырубил последнего стражника.

Пресвятые угодники... пронесло.

Наступило затишье, но потому, как незнакомец напряженно держался то и дело, оглядываясь по сторонам... ненадолго.

– Благодарить не буду, – с долей обиды заявил Эрик окидывая меня надменным взглядом, продолжая сидеть на земле.

Я закатила глаза и подхватила с земли рюкзак закидывая его на плечи. Мужчина, протянул руку лидеру помогая подняться и встав у стены снова сцепил пальцы в замок. Эрик подпрыгнул, зацепившись за черепицу крыши, с кряхтением и натяжкой взобрался наверх и не удержав равновесие рухнул по другую сторону стены.

– Икебана, да что сегодня за день такой? – тут же послышалась ругань.

Затишье действительно оказалось не долгим, с правой стороны двора послышались выкрики и топот ног. Больше не мешкая, «жнец» сделав поклон, крепко приобнял меня за талию прижимая к себе.

– Эй... ты что делаешь? – только и успела обескураженно пискнуть я.

И чуть разогнавшись взмыл вверх, а моё сердце ухнуло вниз ближе к пяткам, ветер колыхнул подол его черного ханьфу, проскользнув по моим джинсам. Мы перелетели через стену.

Почти буквально перелетели с той легкостью какую я видела только в фильмах, даже лидер не смог удержать свою челюсть на месте, когда мы приземлились перед ним.

– А так можно было? – поперхнулся он, потирая ушибленный копчик.

Мужчина вопросительно огляделся по сторонам, а затем обратился к Эрику.

– Нали Сяо Чен?[4]

– Без понятия, – пожал плечами лидер.

Жнец выругался на своем языке.

– Что? Ты его понял? Как... – удивленно вскинув бровью спросила я.

– Не летай ты в розовых мечтах, сама бы поняла, – заметил лидер самодовольно усмехнувшись.

На что он намекает? Я возмутилась про себя, но только сейчас заметила, что не хватает дядечки-заключенного. Похоже, когда мы привлекли стражу, он сбежал.

Рядом снова послышались призывные возгласы.

– Гэнь во лай[5], – выкрикнул «жнец», и развернувшись побежал прямо по улице стараясь держаться темных мест.

Город Люуе, западный район

Мы с лидером не сговариваясь бросились за ним. Петляя из одного квартала в другой, мы, периодически затаивались в переулках прячась за корзинами с рыбьими потрохами, что вызывало не очень приятные позывы в желудке. Стражники, рассредоточившись по двое, как ищейки оббегали каждый дом, лавку и заглядывали в телеги проверяя мечом содержимое в них. «Жнец», залетев в полуразрушенный дом, затолкал нас за бамбуковую перегородку и встал рядом закрывая от единственного просвета, который исходил от бумажного фонаря на улице и просачивался через щели. Застряв между ним и Эриком, мне вдруг стало не хватать воздуха.

Так... спокойно, дыши и не пялься на него. Ты справишься.

За стеной послышались шаги, не сговариваясь мы вытянулись в струнку. Раздался скрип двери, один из стражников заглянул внутрь и осторожно сделал пару шагов в нашем направлении, я заметила, как «жнец» напрягся, его рука опустилась на рукоять меча. Стражник сделал еще несколько тихих шагов, но резкий шум с улицы заставил его выбежать из дома. Послышались голоса нескольких людей звуки чего-то ломающегося, снова шаги, но уже удаляющиеся от нашего укрытия. Мы с Эриком одновременно выдохнули и разошлись по разным углам. Я осторожно переступала через остатки поломанной мебели, держась подальше от стен и углов, с которых почти до самого пола свисала паутина. А от слоев пыли в воздухе, в носу начало свербеть. Эрик оглушительно чихнул, заставив меня пугливо подскочить на месте. Лидер зажал нос и стал показывать, что не может больше терпеть. Выждав пару секунд, «жнец» выглянул на улицу, махнув нам рукой, он словно тень выскользнул за дверь.

Мы петляли в ночи по слабо освещенным от бумажных фонарей кварталам, вздрагивая от каждого скрипа и шороха.

– Долго мы ещё будем носиться по этим улицам? – спросил лидер, упирая руки в колени и тяжело дыша. – Я не готовился к такому спринту. Может где-нибудь засядем?

– Этэ-ми. Вомэнь дагаду[6], – ответил «жнец», указывая рукой вдаль.