3 (1/1)

—?И чего мы такие серьезные?Кенджи при виде незнакомца спрятался на ногу Мию, настороженно выглядывая. Мию стояла на пороге. Бауэрс возвышался над ней, пытался пройти в дом.—?Ник в гараже,?— ее голос звучал негромко, но в вечерней тишине Ник все отчетливо слышал.Бауэрс обернулся, помахал Нику; сбежал с крыльца, направился к гаражу.—?Ишь, как устроился. Уединенно,?— Бауэрс плюхнулся на доски. —?Ты не всегда предпочитал тихую жизнь.—?Может быть, ты просто не очень хорошо меня знал.—?Может быть,?— Бауэрс смерил Ника взглядом. —?Поехали, отметим встречу, есть неплохое место.—?Мне некогда.—?С парнем из твоего бывшего подразделения не выпьешь? С тобой точно что-то не так,?— Бауэрс поддел носком ботинка камень. Помолчал. —?Знаешь, а я ведь видел тебя там.—?Где?Звуки, запахи, весь мир сделался отчетливей. В голове вновь забилось паническое: ?Беги!?, горло перехватило.—?В Осаке. Тогда еще подумал: черт, Лоуэлл ведь умер. Позже выяснил через одного человека, что за типы в костюмах отирались с тобой, охуел порядком, но, как видишь, я был хорошим мальчиком и ничего никому не сказал. Подумал, ты мне еще пригодишься, но как-то завертелось, увольнение и прочее, и вот?— мы снова с тобой пересекаемся. Точно судьба.—?Судьба?—?Но, что ты женился?— реально шок. Впрочем, могу понять: эти маленькие японочки такие покладистые. Помню, некоторых это заводило, значит, и ты туда же. А меня жениться не тянет. Подцепил вот телку, но утром она смылась из гостиницы. Думаешь, чего я тут забыл? Ей приспичило покататься на местных каруселях, а вообще-то мы проездом, пилили по шоссе по гребаной жаре. Вечером не вернется?— поеду один. Хотя отсасывала сучка хорошо, тут уж не поспоришь.—?Зачем ты пришел ко мне?Бауэрс растянул губы в нехорошей ухмылке:—?Думаешь, раз ты умер, ни один черт за тобой не явится? Типы в костюмах, про которых мне рассказали?— ты ведь работал на них? Можешь не отвечать, я тоже не идиот, умею складывать два и два. Мне нужно решить кое-какие маленькие проблемы. Дело в том, что я накопил долгов и очень хочу избавиться от парочки настойчивых кредиторов, но чтобы деликатно.Ник смотрел выжидающе, и Бауэрс продолжил:—?Тебя никто не знает, не заподозрит, а я заплачу. Деньги-то наверняка нужны: девочка любит наряжаться, да и малой растет… Считай это простой услугой старому другу. Иначе,?— голос Бауэрса перешел на вкрадчивый шепот,?— ты воскреснешь и получится ох, как скверно.—?Я могу подумать?Бауэрс покачал головой:—?Прости, но у меня нет времени.—?Хочешь все сегодня провернуть? Есть какой-то план?—?Вот такой Ник мне больше нравится. —?Бауэрс потянулся за сигаретами:?— Покурим?***—?Ты сможешь выехать с выключенными фарами?Размеренное тиканье часов, запах кофе, Кенджи, гордо восседающий на детском стульчике с половинкой пончика в руке?— загляни кто в окно, увидел бы обычный вечер на уютной кухне.Мию без колебаний кивнула:—?Придется.—?Что делать с ним? —?Ник перевел взгляд на сына. Тот задумчиво слизывал глазурь.—?Придумаю что-нибудь, не волнуйся. То, что волнуется сама Мию, можно было понять лишь по нервно подрагивающим пальцам:—?Везде одно и то же.Ник накрыл ее руку.Убивай или убьют тебя?— Мию росла среди волков, привыкшая к чужой смерти с самого детства. План, как убрать Бауэрса они обсуждали, как иные обсуждают варианты обоев для гостиной, и сейчас Мию была права: везде одно и то же, их жизнь по-прежнему за чертой. Ничего не изменится, как бы далеко они не сбежали, какие бы маски не надели. Мир смерти?— немая тень?— всегда будет рядом.—?Все получится, просто дождись меня.***—?Удобно работать без пальцев?—?Привык.Пунктир фонарных пятен вдоль шоссе, редкие фары на встречной?— при других обстоятельствах эта картина бы успокаивала, но сейчас Ник сидел за рулем машины Поли Бауэрса, прокручивая в голове варианты его смерти, и каждый выглядел провальным. Поли оказался сообразительным: обыскал, прихватил с собой пистолет.На вопрос Ника, какого черта, невинно пояснил:—?Не то чтобы я тебе не доверял, Ник, просто небольшая подстраховка, чтобы ты ехал себе и не думал о всяких там глупостях. Если захочешь отлить, без проблем, папочка проводит.—?Какой ты заботливый.—?Все для тебя.Поли широко улыбнулся, поерзал на сиденье, запустил пальцы в и без того взъерошенные волосы. Он нервничал и, как всегда, совершенно не умел это скрывать.Ник отогнал непрошеные образы прошлого: времена, когда они считали друг друга друзьями; времена, в которые он постарался бы ни за что не допустить смерти Бауэрса. Навеки исчезнувшие времена.—?Твою ж мать, что с нами стало? —?негромко проворчал Поли, будто уловив его мысли. —?Скажи мне кто пару лет назад, что я наставлю на тебя пушку, я бы послал сразу.—?Так не наставляй.—?Все слишком запуталось,?— Поли угрюмо уставился в окно.?Как по мне, все предельно ясно?,?— мысленно отозвался Ник.—?Ты был там, где упала первая бомба? —?через пару километров Бауэрса снова понесло. Он не умел долго молчать, и это Ник тоже прекрасно знал.—?Нет.—?А я был. Представляешь, эти крысы уже начали отстраиваться заново. Их вообще ничего не берет… Блять. Я не в том смысле, я… —?поймав в зеркале взгляд Ника, Бауэрс развел руками,?— ну ты понял.—?Ты идиот, Поли.Бауэрс расхохотался, гордый собой. Ник сосредоточился на дороге.Складной ножик в бардачке он подметил, как отъехали?— Поли то и дело доставал сигареты. Стрелять в водителя Бауэрс не будет в любом случае, да и машина ему нужна чистой, значит, шанс есть только на шоссе. Окажись они в городе, развитие событий предугадать не получится.Ник сильнее вдавил педаль газа. Впереди белели опоры моста?— момент, который нельзя упускать. Если повезет, он даже сможет обойтись без особых повреждений.Оказавшись под мостом, машина резко вильнула в сторону; проползла со скрежетом, сдирая краску о бетонную стену тоннеля. Бауэрс дернулся, вцепился в пистолет. Ник резко развернулся, затормозил. Он ударился виском, но совсем не чувствовал боли: закипел адреналин.Драться в тесном салоне за оружие не так-то удобно, и это могло выглядеть комичным, но Бауэрс уже успел выстрелить и пробил боковое стекло.Время сократилось до отрывистых секунд: выбитый из руки пистолет; пальцы, вцепившиеся в шею, в волосы; частые удары. Больше никаких воспоминаний о дружбе. И последнее?— нож, перерезающий горло.Бауэрс задергался, поднес ослабевшие руки к ране, захрипел. Ник держал его, чувствуя на руках теплую кровь; прижимал к себе, пока он не обмяк. После с трудом перевел дыхание?— лихорадка убийства стихла, запоздалая боль начала подавать первые сигналы. Невыносимо захотелось спать?— закрыть глаза и провалиться в темноту прямо тут, среди осколков, пока Бауэрс коченеет в багажнике. Ник упрямо мотнул головой, выехал на пустое шоссе: ночь не закончилась, нужно успеть еще много дел.***Тело он закопал в лесу, порядком удалившись от небольших городков. У озера сжег вещи и документы. Дожди, жара быстро смешают останки с землей, но следовало предусмотреть самые худшие варианты и избавиться от любых зацепок. Ник усмехнулся: права у Бауэрса оказались поддельными?— один призрак пришел к другому,?— чтобы превратиться в пепел и перегной.На обратном пути избавился от машины. Смотрел, как корпус медленно погружается в темную воду. Вот, на поверхности лопнули последние пузырьки и вскоре все стихло. Река, безразличная к мрачным секретам, сохранит тяжелое прошлое на глубине?— там ему самое место.Мию ждала, где договаривались; в салоне негромко играло радио.—?Он больше не придет?—?Никогда.Темные глаза блеснули мрачным торжеством.—?Он бы требовал от тебя всякое снова и снова,?— Мию передвинулась на пассажирское сиденье.—?Устала? —?Ник зарылся пальцами в пушистый загривок. Мию зажмурилась. —?Как Кенджи?—?Я дала ему снотворное. Совсем немножко; чувствую себя жутко виноватой.—?Немножко снотворного?— не страшно.—?Наверное,?— она откинулась на сиденье. —?Поехали домой.***—?Прости нас, дружище,?— Ник погладил Кенджи по макушке.Крошечные ресницы чуть подрагивают, пальцы сжаты в кулачки, кожа будто светится?— Кенджи парил в только ему известных снах.—?Это было ужасно?— оставить малыша одного в большом доме. Надеюсь, такое больше не повторится, потому что второй раз я не переживу,?— Мию поправила детское одеяло. Заулыбалась, меняясь в настроении:?— Выпьем кофе?Полоска неба начала светлеть, когда они устроились на ступенях крыльца с кружками. В прохладном воздухе еще держались ароматы ночных цветов, вокруг было необычайно тихо. Продлить бы эти мгновения, но скоро загудит фургон молочника, захлопают двери в домах, фермерская собака примется облаивать ранних прохожих?— волшебство распадется.Мию ткнулась лбом ему в плечо, закрыла глаза. Ник обнял ее. Предрассветная магия окутала приятным молчанием. Среди яблоневых ветвей и покоя, прошедшая ночь казалась жестоким сном. Или сон?— это жизнь без крови? Ни он, ни она не хотели знать ответ.—?Ты спишь,?— чувствуя, как голова Мию тяжелеет, Ник поцеловал ее в висок.—?Так, дремлю. —?Мию выпрямилась, потянулась:?— Идем?—?Идем. Сегодня ты первый раз это сказала—?Сказала что?—??Поехали домой?.—?Кажется, я и раньше так говорила,?— Мию обхватила его за талию.—?Я не слышал.Она наморщила нос совсем, как Кенджи:—?Тебе это приятно? Да?Ник наклонился?— поцеловать, и в этот момент раздался сердитый возглас из глубины дома.—?Кенджи проснулся,?— Мию округлила глаза. —?Ох, мой бедняжечка.—?Вряд ли он предъявит тебе претензии за снотворное.—?Все равно! —?Мию потянула Ника к двери. —?Нужно хотя бы торт ему купить или машинку.—?Он это оценит.—?Ник, понимаешь, дети все чувствуют и знают…—?Не сомневаюсь.—?Когда ты говоришь таким тоном, значит, не веришь.Мию хихикнула?— Ник притянул ее к себе, целуя за ухом и в шею. Кенджи негодовал, не обнаружив родителей?— пришлось поспешить в детскую. Утренняя дымка растворилась, осела росой на траву, и когда они перешагнули порог своего дома, облака уже золотил восход.