Глава 11 | Подозрения (2/2)

Он в ожидании чего-то постучал по кольцу, зная: ответа не последует. Коннер хмыкнул. Человек, которого он принимал как родного брата, и тот сбежал.

И из-за чего? Из-за желания измениться или из-за страха за собственную свободу?

Дэйн выпивал с ним и Александром в баре. Ужасный образ жизни. Ужасный тост - возвращение в Велон. И его жажда.

Дэйн бесцеремонно поднялся из-за стола, на фоне музыки стал протискиваться среди людей. Так много душ. Такое большое желание забыться.

Не помнил как впился в первую жертву, как запрокинул голову от туманного чувства эйфории. Как повторил это с другими. Он кружился, кровавый и сломленный, под старую инди музыку, смеялся не пойми от чего; то ли от фальшивого наслаждения, то ли от усталости, и неустойчивым голосом подпевал глупым строкам.

Ему было это нужно. Уже тогда всё пошло под откос.

Дэйн только успел вцепиться в пожилого мужчину, когда кто-то оттолкнул его от него. Коннер еле держался на ногах. Пьяный взгляд сфокусировался на красных дрожащих руках.

- Что ты делаешь, Дэйн?! - прокричал ему в лицо Александр, встряхивая. Парень отшатнулся, на его лице появилась нелепая улыбка.

- А что ты делаешь, Алекс? - спросил он. Заиграл припев песни, и Дэйн медленно осмотрелся вокруг. Весь пол был застелен бордовыми пятнами. Где-то сбоку от парней послышался тяжëлый вздох третьего «Коннера».

Дэйн пустыми глазами посмотрел на Александра.

- Зачем ты вмешался? - Тихий вопрос, слышный только брату. И он переступил через ещё дышащего мужчину.

Добрался до дома в ночной глуши, игнорируя вибрацию кольца. Вечность его поглощала. Он не мог больше терпеть, не мог больше видеть лица, притворяться человеком.

Алкоголь был выходом. Энергия жертв успокоением.

Кто Александр такой, что может лишать его этого?

Дэйн обессиленно поднялся на второй этаж. Кто он, что может отбирать у него забвение от мыслей о завершении этого существования?

Как бы он не пытался, у него не выходило покончить с этим. И это убивало.

Кольцо снова завибрировало, и Дэйн яростно сорвал его с пальца, кидая в первый попавшийся ящик.

В следующую же ночь он сгинет во Тьме. А союз распадëтся.

Дэйн встал перед забором дома Хиллов и оглянулся по сторонам.

Отдать, вернуться, забрать. Ничего сложного.

«Но она будет задавать вопросы» - поморщился он и перелез через ограждение.

---

Эверлин методично снова и снова набирала номера. Медея. Адам. Гудки длились вечность. Никакого ответа.

Девушка утомлëнно упала на кровать. Плотные шторы закрывали единственный источник света, и Эверлин в полутьме повернулась набок, прислушиваясь к голосам снизу. Ни один из них она не узнала.

Но определила наверняка: обсуждали они его.

«Полиция в пути к закрытию дела о ночных убийствах в Велоне. Выдвинут новый подозреваемый».

Горячие заголовки новостей. Дэйн.

Эверлин потëрла щëки. Так ли зовут его на самом деле? Или это не первое имя?

Она зажмурилась, отгоняя новый приток мыслей. Но они всё не останавливались. Смешивались, словно строки, в картины, вспыхивали и погасали.

Его голос, неразборчиво зовущий, ветер, перелистывающий страницы книги и спутывающий женские локоны. Белоснежное платье, мокрая трава, надрывистые рыдания. Нежная ладонь, гладящая его шею, плечи. И зелëные глаза, быстро сменяющиеся жестоко красными.

Эверлин содрогнулась, как телефон зазвонил. Девушка встряхнулась и быстро приложила трубку к уху.

- Да? - неуверенно спросила она. На линии повисло молчание.

- Привет, - тихо сказала Кларисс. Эверлин подняла брови.

- Привет?.. - Она встала с кровати. - Что-то случилось?

Тишина. На фоне кто-то хлопнул дверью.

- Ты же знаешь... - вдруг начала подруга. - Я бы пришла на бал, если бы не мать...

Эверлин прислушалась. Из-за плохого звука половина слов просто пропадали.

Со стороны улицы заскрипело, и по подоконнику ударили. Доурен настороженно обернулась.

- Клар... - вымолвила девушка, раздвигая шторы, на что в ответ получила лишь неразборчивое шипение. - Кларисс, я тебе перезвоню, хорошо?

Шипение прекратилось, и связь внезапно оборвалась. Эверлин откинула телефон на подушки, когда оконное стекло глухо задрожало.

Она отскочила, судорожно вздыхая и хватая первую попавшуюся вещь - вазу. По крыше кто-то полз.

Девушка попятилась к двери. Первой мыслью было закричать, но её будто парализовало. Перед её вымышленным взором предстала погибшая мать, тянущая к ней свои разложившиеся руки. Теперь её образ нëс смерть.

Удар по стеклу. Эверлин зажмурилась, отгоняя панику. Девушка видела её на балу, чувствовала, как пуля пролетела в нескольких дюймах от её собственной жизни. И чëрную, прогнившую кровь.

Снаружи кто-то похабно забранился. В раме проскользнул его силуэт, и Эверлин поставила вазу. А затем ладонь хлопнула по стене.

Доурен подлетела к окну, распахнула. Его запыхавшееся недовольное лицо говорило само за себя.

- Твою мать, Коннер, ты что, совсем двинулся?!

Дэйн как не бывало залез в комнату и отряхнулся. Громко выдохнул.

- И тебе доброго дня, - сказал он, осматривая спальню. Нервно облизнул губы. - В общем, дело тут такое есть...

Не успел парень договорить, как на него замахнулись вазой.

- Я спросила, ты совсем свихнулся?! - яростно повторила Эверлин, держа хрусталь на готове. Дэйн ошарашенно увернулся. - Хоть понимаешь, что делаешь?

Он вскинул руки, делая шаг назад.

- Воу, - прошептал брюнет. - Прости, что не предупредил. Обстоятельства не позволяли...

Доурен подавилась возмущëнным смешком.

- Обстоятельства?! - Она сжала вазу. - Да тебя в розыск объявили, сукин ты сын!

Он мирно кивнул, не опуская рук. Шатенка тяжело дышала. Если это правда, если те преступления совершил Дэйн... Он убийца Меган. Он - тот, кого ищет весь город. В одной комнате с ней. Возможно, именно он причастен к смерти её матери.

Эверлин сглотнула. Чувствовала ли она страх при виде предполагаемой жестокости?

Она медленно опустила вазу.

- Может, объяснишься?

Дэйн облегчëнно выдохнул.

- Мы не слишком близки, чтобы я тебе отчитывался... - пробубнил он, за что получил удар в грудь, охнув.

- Ты пролез в мой дом. - Коннер впервые слышал такой жëсткий тон. - Право имею знать, какого хрена происходит.

Дэйн забегал взглядом по её разгорячëнному лицу; по подрагивающим ресницам, тëмным глазам, сжатым красным губам. Он опустил голову. Вина всё чаще стала его заполнять.

- Меня подозревают в убийстве... - Он замялся, исправил: - Убийствах. И нескольких покушениях на жизнь. - Дэйн раскачивался на пятках. - Этого достаточно?

Эверлин вспомнила вчерашний день. Выстрел, крики, кровь, его ранение. Девушку осенило.

- Поднимай толстовку.

Дэйн едва ли не поперхнулся.

- Что?

Но она уже вплотную подошла к нему, задирая его одежду.

- Тебя вчера ранили, - пробормотала Эверлин, рыская по его бокам. - Правая часть живота. Рубашка была вся в чëрной крови.

Парень замер. Её холодные руки остановились на его бледной коже. Ничего.

Она подняла на него взгляд и тут же отступила, покрываясь румянцем.

- Не понимаю. Я же видела...

Дэйн плавно взял её за руку, массируя костяшки.

- Это всё стресс, - вкрадчиво уверил он. - Мало ли что могло показаться...

Эверлин грубо отбросила его ладонь.

- Хотя бы сейчас можно без этого паясничества?!

Дэйн втянул воздух сквозь зубы.

- Ладно, - хлопнул он. - Я был ранен. Царапина, не более... - Доурен недоверчиво сжала челюсть, и Коннер снял кольцо. Затем протянул его ей. - Оно важно для меня... Прошу, сохрани его.

Эверлин сжала аксессуар в кулак.

- На кой отдаëшь?

Он пожал плечами.

- Я в розыске, дом будут обыскивать.

Девушка кивнула. Солнце из открытого окна жгло кожу, и она поморщилась, задумчиво поднося кольцо на свет. Металл блеснул, тëмная внутренняя сторона отлилась фиолетовым. Негодная ни на что железка.

Она пригляделась, стараясь рассмотреть выгравированные буквы, стëртые временем.

«R.D».

«Éternité»*

- Так что?

Эверлин часто заморгала, не отвлекаясь от надписи. Ей стало дурно; а в голове снова пронёсся его голос, дальний и забытый. Он был предназначен не ей.

«Ты могла отказать».

«Брось...»

«Я помогу тебе выбраться».

Резко тембр Дэйна сменился на более высокий. По телу накатила дрожь.

«Услуга за услугу».

Эверлин испуганно подняла на него взгляд, и в его глазах отразилось оно. Её осознание.

- Ты это сделал, Дэйн? - Шëпот надломился. Она взмолила: - Просто ответь...

Споры снизу стали громче. Его имя. Его фамилия. Правдивей этого в их разговорах не было и капли. Их страхи те же, мысли избиты. Ему желают смерти, но знают ли они, как желает её он?

Дэйн взглянул в лицо Эверлин, горько посмотрел на кольцо, морща нос. Он не чувствовал какой-либо жалости к своим поступкам, он бы выкрикнул кому-угодно правду, которую сам же не принимал.

Но не ей.

- Я много дерьма совершил, Эверлин, - тихо сказал Дэйн, и её зрачки потемнели. Дыхание замедлилось. Девушка наклонилась, пока его разум кричал подобно гостям в доме. Пора уничтожить ложь. Пора разбить этот барьер. Пора признаться, даже если его возненавидят.

Её внимание полностью сосредоточилось на его губах, внимая каждое его слово. Ей нужен был лишь ответ.

Дэйн медленно поддался вперëд, борясь с погибшей моралью и своей сущностью.

- Я не убийца, - выдавил он. Его брови дрогнули, но он не отвëл от неё взгляда.

Эверлин отстранилась первой. Его принципы не менялись. Но отношение её к нему тоже. Ни страха, ни ужаса. Возможно, она не осознавала ту суть, что происходит.

Голова гудела, глаза жгло, и единственное, что она могла попросить, было:

- Уходи. - Эверлин потëрла виски. Боль не пропадала. - Уйди, Дэйн.

«Он и-их прикончи-ил», - пропел змеиный голос в голове, и Доурен зажмурилась. - «Себя-я прико-ончил...»

Коннер обеспокоенно присмотрелся к её бледнеющей коже.

- Просто оставь меня, хорошо? - прервала его попытку помочь девушка. - Мне нужно подумать...

Дэйн с задержкой кивнул. Шум вокруг усилялся. Эверлин закрыла уши.

«Нужно устранить проблему...»

По кабинету расхаживал отец.

По улице проехала полиция с сиреной.

«Сохрани».

Слово Дэйна звучало как наивная просьба. Пока внутри неконтролируемо звучало:

«Уничтожь».

Коннер сомнительно постоял у окна, прежде чем без единого звука спуститься на крышу. Эверлин бросила кольцо на тумбу.

Перед глазами всë размывалось. Голова кружилась. Девушка схватилась за края стола, подняла тëмный взгляд на зеркало.

Что с ней не так?

Дыхание отдавалось жжением.

- Что за... - Эверлин провела пальцами по раздражëнной коже. Цепочка от кулона растëрла её до крови.

На первом этаже зазвонили в дверь. Мигрень усилилась, и Доурен сорвала талисман матери с шеи. Её гулко окликнули.

- Мисс! - позвала работница. Эверлин застонала, ещё раз осматривая раздражение.

Она нехотя спустилась с лестницы, вопрошающе уставилась на женщину и почтальона на пороге.

Оба замялись, лицезрев её болезненный вид.

- Вам тут посылка... - сказал паренëк и протянул бумажку. - Распишитесь.

Эверлин нахмурилась, беря маленькую коробочку и документ.

- От кого?

Почтальон пожал плечами.

- Отправитель захотел остаться неизвестным.

Доурен оглянулась на служанку и неуверенно подписалась. Юноша поблагодарил и скрылся за углом.

Женщина подозрительно глянула на её шею, на что Эверлин, сморщившись, поднялась в комнату.

Футляр не весил и фунта. Она села на кровать, легко его открыла. Голова вовсе перестала болеть, и руки сами потянулись за крупной запиской.

«L'amour est plus terrible que la vérité.**

Пойми».

Эверлин сузила глаза. Французский она и в помине не знала. И только девушка собралась попробовать перевести предложение, как заметила что-то блестящее на дне коробочки.

Кольцо.

Она аккуратно подняла его, рассматривая. Крупный зелёный камень, обрамлëнный завитками, отливал золотом. Эверлин медленно надела его, с удивлением осознавая. Её размер.

Первой мыслью был Дэйн, но она тут же её откинула. Глупость. Хотел бы подарить что-то, подарил бы без этой ненавистной ей таинственности.

Глаза начало щипать, веки утяжелели. Мысли путались. Девушка легла.

«Я помогу тебе выбраться».

«Я не убийца».

«Это был несчастный случай».

Фразы, одни за другими. Эверлин сглотнула.

«Де...» - протянул тот голос. Потолок закружился. - «Де-вон...»

Она попыталась встать, но тело обмякло.

«Пойми».

И мир её погрузился во тьму.

---

* - Вечность.

** - Любовь страшнее правды.