Глава 9 | Спор (2/2)
- Неужто тебе было легче поджидать меня в уединëнном месте, нежели спросить всё у Медеи?
- Я не поджидала! - выпалила Эверлин и тут же осеклась. - То есть... У Медеи сейчас другой урок.
Дэйн усмехнулся. Вот и спичка зажглась.
- Поверь мне, она знает намного больше, чем я.
Эверлин нахмурилась и задрала подбородок.
- С чего это я должна верить лжецу?
- С чего это ты решила допрашивать лжеца? - скопировав еë тон, отчеканил Дэйн.
- С того, - прошептала девушка перед его лицом, - что этот лжец может открыто рассказать мне всё, что знает.
Дэйн повëл бровью. В мутности комнаты глаза Эверлин горели новым пылким огнëм. Воодушевлением. Словно спустя долгое блуждание, она знает куда идëт.
Его губы дëрнулись.
- Однако он может и соврать.
Эверлин вытянулась.
- На то он и лжец. - Она завела руки за спину, провела зубами по нижней губе. И громко выдохнула. - Откуда у тебя тот дом, Дэйн?
- Купил у одного старика...
- На улице, где двадцать пять лет никто не живёт?!
Дэйн сморщился.
- Веришь в легенды?...
- Да! - прервала Эверлин и тише добавила: - Если бы не верила, ни за что бы не докучала тебе в раздевалке.
Тот неопределённо пожал плечами.
- Цена дома была до предела жалкой. Я не мог упустить такой шанс...
Еë взгляд, острый и недоверчивый, впивался в его фигуру. Словно считывал, безмолвно выводил теории. Показывал, что она всё о нём знает.
«Ничего ты ни у кого не покупал».
- Почему ты не можешь сказать мне правду?
Дэйн замер. Да, почему? Почему он не может признаться самому себе, что все его разговоры - пустая ложь? Что его действия имеют последствия, на которые он всячески закрывает глаза? Что он всё тот же безумец с глубоко засевшим чувством в груди. Ярости? Стыда? Вины, что он позволил себе стать таким?
Дэйн взглотнул.
- Хватит на сегодня допросов, - вымолвил он и развернулся к шкафчикам. - Мне нужно переодеться.
- Но...
- Выйди, Доурен, - протянул Дэйн и окинул еë взглядом. - Если ты собралась плавать в юбке, то я предпочту сохранить одежду сухой.
Эверлин поджала губы. Подхватив брошенную на плитку сумку, она хлопнула дверью. Несколько подростков обернулись к ней.
- Ну-ну, Коннер. Я подожду, - пробубнила девушка себе под нос и зашла в соседнюю комнату. Теперь уже с табличкой «W».
---
- Не бегать, с вышки без разрешения не прыгать, - диктовал тренер Сайзн, рыхлый мужчина преклонных лет, и почесал затылок. - Так, ну что ещё? А, по углам не курить. - Он угрожающе выставил палец. - Ей-богу, если хоть одного поймаю, будете мне всей компанией полы до конца года мыть.
Эверлин хмыкнула. Время шло, а наказание всё то же: ведро и швабра. Вряд ли это, конечно, останавливало бунтовщиков - тому свидетельствовали разрисованные местами стены в уборных.
Эверлин, приложив пальцы к щеке, стучала ими, пока мистер Сайзн продолжал читать нравоучения. Ноги обдало холодом. Она поëжилась. И вдруг послышался вздох.
Дэйн незаметно встал рядом с ней, с раздражëнной усталостью смотрел вперёд, пока Эверлин рассеяно разглядывала его профиль. Снова этот зигзагообразный шрам на щеке, ближе к линии челюсти, небольшая родинка над губой. Всё знакомо.
Она уже стала привыкать к этому странному чувству, как еë взгляд упал на его грудь.
Чëрный след...
Дыхание участилось. Эверлин несколько раз зажмурилась, пытаясь согнать с глаз пелену. Рваный прогнивший шрам делил его грудь на две части. Кожа вокруг него была неистово натянута и бледна. Эверлин слегка приблизилась и могла поклясться, что видела, как шрам потемнел. Он влëк еë прикоснуться к нему; кончиками пальцев провести по последствию неизвестной травмы, не вербально узнавая причину еë появления.
Дэйн наклонил голову и, краем глаза заметив внимание девушки, позволил кончикам его губ дëрнуться в улыбке.
- Ты пялишься на меня несколько минут, - прошептал он, продолжая смотреть вперёд. - Неужели тебя так заинтересовал мой внешний вид?
Эверлин сглотнула и медленно обратила взгляд к его лицу.
- Шрам, - вымолвила она, то и дело запинаясь. - У... У тебя на груди... Откуда он?
Дэйн резко повернулся к ней. Его глаза округлились. Где-то внутри него пронëсся гром, и молния пронзила его сердце. Она видит его. Шрам. Его оковы.
В зрачках плясал огонь безысходной, неправильной надежды.
Вспомни, вспомни, вспомни меня.
- С лошади упал, - как можно спокойней произнëс Дэйн и отвернулся. Эта ложь была больнее предыдущих. А в глазах его всë бушевал шторм.
Гроза.
- Я видела у Александра точно такой же шрам, только он был намного... уродливее, - выдохнула Эверлин, пытливо рассматривая его профиль. Дэйн слегка усмехнулся. - Не поверю, что вы заработали одинаковые шрамы упав.
- Не поверишь... - протянул Дэйн, словно пробуя на вкус. - То ли сегодня не мой день, то ли ты слишком недоверчива, Доурен.
Эверлин закинула голову так, чтобы между их лицами оставалось несколько дюймов. Его взгляд упал на губы девушки лишь на миг и снова вернулся к глазам. Их цвет теперь был незнакомо зачаровывающим.
- Сегодня определëнно не твой день, - прошептала она. И добавила: - Я недоверчива только по отношению к тебе, Коннер.
- И в чем причина? - Дэйн наигранно вскинул бровь и охнул. - Я похож на англичанина?
Несколько старшеклассников стали оглядываться на них. Эверлин едва сдержала улыбку.
- Мистер Коннер, мисс Доурен-Хилл! Я вам не мешаю?
Эверлин вздрогнула при упоминании её полной фамилии и обратила взгляд к учителю, уперевшему руки в бока. Теперь к ней с Дэйном обернулись все.
- Нет, сэр, - выговорила она, сдерживая внезапный гнев. Доурен-Хилл. Эверлин ненавидела эту фамилию.
Мужчина сощурился. Повисло секундное молчание.
- Что ж, - тянул он. - Раз мисс мы не мешаем, можем приступить к уроку...
Парни и девушки без энтузиазма стали подходить к бассейну. Вода пахла хлоркой, и свет над головой настойчиво мигал. Эверлин только сейчас заметила, как замëрзла.
Учитель провëл лëгкую разминку и велел разделиться по парам. Плавание на пятьдесят метров. Хоть что-то хорошее за этот день.
- Ты проиграешь, Доурен, - произнëс Дэйн, разминая руки, когда она встала в один ряд с ним.
- Думаешь? - Эверлин вскинула бровь. Дэйн уверенно кивнул, и еë губы растянулись в усмешке. Взгляд окинул его с ног до головы. Остановился на шраме. Секунда, но он это заметил.
Вспомни, вспомни, вспомни...
- Я бы не была на твоëм месте так уверена, - прошептала она и отвернулась.
- Ты хоть плавать умеешь?
- Я всё лето провела у озера, - закатила глаза Эверлин. Дэйн фыркнул. - Что?
- Ты же в курсе, что спортивное плавание - это не размеренное купание в озере?
Звук свистка. Прыжки в воду. Холодно.
- Ты сомневаешься во мне?
Дэйн пожал плечами, принялся разминать ноги. Эверлин хмуро закусила губу. На трамплины встала следующая пара.
Снова свисток. Холод по всему телу. Как тогда, зимой, на крыше контейнера. Или в рождественскую ночь, когда желание доказать отцу, что она свободно сможет жить без его помощи, стало выше привязанности к матери, и Эверлин сбежала из дома. В ту ночь она впервые проиграла в схватке с собой.
Дэйн выпрямился и расправил плечи.
- Ты готова, Доурен? - ненароком спросил он, усмехнувшись.
Подходила их очередь. Она мялась. На ошибках учатся, ведь так?
Парни, которые были перед ними, задержались у учителя. Свет над головой мигал. Эверлин медленно подняла на него взгляд.
- Спорим? - протянула она, не отрывая внимание от лампочки.
- Что? - Дэйну показалось, он ослышался.
- Спорим, что я доплыву первой?
Мистер Сайзн махнул рукой. Пора.
Дэйн сосредоточено смотрел вперёд.
- Если так и будет, то ты мне поможешь в одном деле, - продолжала Эверлин, становясь на трамплин. - А если нет...
- Ты выполнишь одну мою просьбу, - вставил Дэйн и, закинув голову, взглянул на неë. - Дело?
Еë ресницы подрагивали. Размышляла.
И наконец она протянула руку.
- Дело.
Нет. В еë случае ошибки только подсказывали, как совершить их снова, но другим путëм.
Мистер Сайзн поднял ладонь. Свист. И удар о воду.
Тепло разлилось по телу Эверлин. Кровь застыла в жилах. Он был первей. Но она не замечала ничего, кроме дальнего бортика. Финиша.
Дыхание стало чаще. Ещё чуть-чуть и конец. Ещё чуть-чуть и она выиграет.
Еë хлопок о плитку. Почти одновременный с его. Эверлин заглотнула побольше воздуха. Вода стекала с лица.
- Неплохой результат, мисс Доурен-Хилл, - сказал учитель, делая записи в блокноте. - Двадцать пять целых и шесть десятых секунд.
Эверлин улыбнулась. То что надо.
- То же и о вас, мистер Коннер. Ровно двадцать пять секунд. Вот бы вы ещё на уроке не болтали, было бы совсем замечательно...
Эверлин нахмурилась, и улыбка медленно спала с лица. Дэйн гордо встал за еë спиной, но она даже не дëрнулась.
- Но... сэр, я отчëтливо помню, как приплыла первой...
- Секундомер показывает иначе, - пробубнил мистер Сайзн, не отрываясь от записей. - Если желаете улучшить свой результат, можете встать в очередь и снова проплыть пятьдесят метров. А пока не стойте у меня над душой...
Эверлин отступила, случайно врезавшись в Дэйна. Тот довольно усмехнулся.
- Дело, Эверлин.
Еë челюсть напряглась, а взгляд готов был сжечь его до тла. Она не умела проигрывать. И никогда не научится.
Следующая пара старшеклассников уже были готовы стартовать. Эверлин стояла на месте. А шрам на груди Дэйна темнел только она направляла на него своë внимание.
Она должна разобраться. И Дэйн выполнит еë просьбу. Он ей в этом поможет.
- Сейчас.
- Что, простите? - Мистер Сайзн удивлëнно уставился на неë.
- Мы поплывём сейчас.
Дэйн расплылся в улыбке. Огонь заплясал в его глазах и теперь его не потушить. Он ей поддался.
Она победит.
---
Медея топала ногой, какой раз смотря на часы. Прошло уже полчаса с момента назначенного времени, и еë терпение было на исходе.
- Так всегда? - невзначай спросил Александр и опëрся спиной о ближайший столб.
- Да, - выговорила Медея. - И вот уж поверь, главное отличие Эверлин от Эйлин - последняя хотя бы вовремя приходила.
Александр цыкнул. Торговый центр был полон народу. И он слышал каждого из них.
- Я надеюсь они вовсе не объявятся.
- Почему? - Медея наклонилась к нему. - Ты ужасно выглядишь, Алекс. Тебе стоит развеяться...
- И что это мне даст?! - Александр вскинул руки. - Только искушение.
- Не всегда же тебе сидеть дома.
- Всё было нормально, пока я был взаперти...
- Даже седина? - Медея подняла брови и вздохнула. - Когда ты в последний раз питался?
Александр замер и поджал губы. Месяц назад...
- Именно, - сказала девушка. - Тебе стоит...
- Я знаю, что мне стоит, Медея! - вспылил он и провëл ладонью по лицу. - Я знаю...
Медея едва заметно кивнула и опять переключилась на часы.
- Но я мог и сам пойти, - сказал Александр. - Однако, зачем-то, ты притащила меня в компанию Эверлин...
- Которая ещё не объявилась, - проворчала Медея.
- Хотя я лучше бы прогулялся в одиночестве...
- Ты социофоб, Алекс.
Александр махнул рукой.
- Может так. Но я чувствую, будто Эверлин начинает что-то подозревать.
- С твоим поведением все начинают что-то подозревать.
- Она похожа на Эйлин только внешне, по твоим словам. - Александр встал перед ней, с полной серьёзностью заглянул к ней в глаза. - Но что если ты ошибаешься? И что твоя теория правдива?
Медея вздрогнула. Но лишь день шестого июля захватил еë разум. Тучи. Деревья. Кровь. Что если это повторится?
- Ухватившись за прошлое, невозможно узреть будущее, Алекс, - сухими губами прошептала Медея. - И большинство моих теорий ложны...
Она только успокаивала себя. Все еë догадки были правдой.
- Эй! - Медея обернулась на крик и облегчëнно улыбнулась. Эверлин вприпрыжку махала ей на парковке, пока незнакомые ей парень и девушка выходили из машины.
- Неужели, - выдохнула мулатка, обнимая подругу. И вдруг отстранилась. - Боже, что с твоими волосами...
Влажные кудри растрëпанно были завязаны в хвост, и несколько прядей падали ей на лоб. Но Эверлин это не волновало.
- Лучше не спрашивай, - сказала узкоглазая девушка, стоящая рядом, и протянула Медее руку. - Кларисс Мэдисон.
Та пожала еë.
- Медея Фэйбер.
Эверлин хлопнула себя по лбу.
- Точно. - Она указала на напряжëнного блондина . - Адам Уорд. - Затем на мрачного длинноволосого парня. Чем-то они были похожи. - Александр Коннер.
Адам вежливо кивнул. Александр неотрывно разглядывал его и, подозревая что-то, сжал челюсти.
- Где-то я тебя уже видел, - тихо вымолвил он, пряча руки в карманы. Уорд не отвëл взгляд.
- Город небольшой... - безразлично заметил. - Мог в газете увидеть.
Коннер покачал головой. Он точно помнил его лицо. Но только Александр приоткрыл рот, как Медея его прервала:
- Может зайдëм уже внутрь? - предложила она, укоризненно округлив на друга глаза. Тот выгнул бровь, и Медея, фыркнув, подхватила Кларисс и Эверлин за локти. - Сперва я хотела бы зайти в «Rian's». Новая коллекция одежды. Что думаете?
Александр кинул последний неодобрительный взгляд на Адама. Дэйн бы назвал его придирой. Но Александр не мог ничего с собой поделать. В последнее время он стал слишком нервным.
Пока Коннер бездумно ходил между стеллажами и вешалками с одеждой, Медея вовсю смеялась и примеряла то один наряд, то другой. Шоппинг был еë неким хобби. Но только когда она знала, что не потратит ни цента.
Александр провëл ладонью по волосам. Этот запах душ везде. Вокруг него. Вдали. И он сливается в единый танец прошлого и настоящего. Александр чувствовал, как руки его чернеют.
- Седые пряди, - сказала Эверлин, перебирая вещи, и взглядом указала на его волосы. - Неплохо.
Кулаки разжались. Парень повернулся к ней и неловко пожал плечами.
- Мелирование.
Она слегка улыбнулась, рассматривая полки с манекенами.
Молчание. Александр несуразно откашлялся.
- Слушай, Эверлин... - начал он, перебирая пальцами ткань рукава. - В первый день нашего знакомства, я повëл себя... не совсем тактично...
- Это точно, - кивнула девушка, подняв брови.
Александр устало ухмыльнулся.
- Надеюсь, что не слишком испортил твоë мнение обо мне.
- Нет, - замотала головой Эверлин и аккуратно сообщила: - Медея мне рассказала про Эйлин.
Александр оцепенел, и Эверлин показалось, что она видела в его глазах тревогу.
- Я понимаю... И у меня к тебе сотня о ней вопросов. Но, думаю, одного расспрошенного Коннера мне на сегодня хватит.
Он встряхнулся. И удивлëнно на неë уставился.
- Ты расспрашивала моего брата?!
Она замолкла. И вдруг засмеялась. Так довольно, так задорно. Александр не сдержался и улыбнулся. Но неожиданно понял, что стоящая перед ним девушка не была той душой, пытаясь спасти которую, они погибли. По крайней мере, он так думал. Ведь если душа одна и та же, значит и люди полностью идентичны. Да?
- Эверлин! - Зов из примерочной прервал еë, и Эверлин, переглянувшись с Александром, пошла на голос подруги.
Он смотрел ей вслед. Может Медея ошибалась. Может тот случай с Эйлин был несчастным совпадением. И Эверлин к этому не причастна. А может гроза прогремит снова.
- Извините, вам чем-то помочь? - Молодая женщина-консультант заглянула ему в лицо. Александр рассеянно повернулся.
Духи «Agatha Paris». Двадцать восемь лет. Жажда ударила по вискам. Его глаза потемнели. Александр резко сжал еë руку.
- Ты пойдëшь за мной и не издашь ни звука, - прошипел он, пока женщина зачарованно кивала. - А потом забудешь обо всём, что было.
Она качнулась, и Александр, сильнее сжав еë запястье, потянул еë за собой. Туда, где нет камер. Он голоден. Так голоден...
Таща женщину мимо примерочных, Александр встретил еë взгляд. Медея замерла, осмотрела с ног до головы сначала его, затем женщину. И, тяжело взглотнув, отвернулась.
У него есть несколько минут.
---
- Медея, ты идешь?
Девушка вздрогнула, прекращая выискивать кого-то в магазине. Что-то он долго.
- Вы идите, - отстранëнно прошептала она. - Я поищу Александра.
Эверлин насупилась, но кивнула. Мулатка нервно закусила губу, топая ногой.
Эверлин чувствовала, что люди вокруг неë становились всё страннее и замкнутей. Были ли на то причинами волнение перед праздником или личные проблемы - не важно. Мир и люди меняются, и она боялась этих перемен.
Только выйдя из «Rian's» и встав на эскалатор, Доурен позволила себе обернуться. Медея возмущенно размахивала руками, пока Александр хладнокровно шëл рядом.
Его волосы теперь были иссиня чëрными.
---
Шторка, окутанная темнотой, колыхнулась. Помещение, обычно погружëнное в тихие, жалкие шептания, было покрыто тишиной. Ему было трудно дышать; каждый новый вдох причинял боль. А Тени, будто насмехаясь, кружили вокруг него.
Силуэт не двинулся. Кто-то толкнул гостя, и он с глухим ударом упал на колени, преклоняясь перед ним.
- Ты знаешь, что делать. - Голос из под чëрной дымки звучал холодно, отрешëнно. - Пора. Убей еë.
Гость склонил голову, задыхаясь. Множество людей в одном помещении. Не каждый заметит потери.