Глава 5 | Странности (2/2)
— Я тоже, — проговорил он, открывая верхний ящик. — Это город нашего детства.
— Правда, за то время, что мы отсутствовали, город сильно изменился, — вмешалась Медея, растянувшись в тоскливой улыбке.
Эверлин нахмурилась и закусила губу, обдумывая её слова. Эверлин родилась в Велоне, и точно могла сказать, что за восемнадцать лет её жизни город ни на йоту не изменился.
— Мой брат купил этот дом в юности, — сказал Александр, возясь с напитками. — Поэтому не стоит пугаться его внешнего облика.
Медея цыкнула и, повернувшись к Эверлин, зашептала:
— Его брат полный кретин.
Эверлин постаралась сдержать улыбку.
— Я всё слышал, Меде-ея! — протянул Александр и со стуком поставил две кружки на барную стойку.
— Но не отрица-аешь, — пропела она и придвинула к себе кружку. — Спасибо.
Эверлин последовала её примеру и, благодарно кивнув ему и отпив глоток кофе, сложила руки в замок.
— И сколько лет твоему брату? — поинтересовалась она. Александр помрачнел. Он задумчиво уставился в стену напротив себя.
— Двадцать один, — безэмоционально изрёк. — Он старше меня на два года.
Медея, заметив его неожиданную подавленность и слегка подрагивающие пальцы, взяла Эверлин за предплечье и встала.
— Может поднимемся ко мне и приступим наконец к истории? — предложила она, беспокойно оглядываясь на Александра. Эверлин нахмурилась и хотела повернуться к его лицу, но Медея уже тащила её из комнаты. — Да, так и сделаем!
Эверлин успела лишь раз кинуть взгляд на спину Александра, но этого хватило, чтобы увидеть из-под сползшей футболки на плече, чёрную, словно прогнившую, широкую полосу на коже, начинавшуюся на лопатке и уходящую куда-то вниз. Она раньше никогда такого не видела.
Медея захлопнула дверь, оставляя Александра одного. Поднялась по лестнице, всё также держа Эверлин за предплечье. Толкнула дверь в свою комнату и, оказавшись внутри, убедилась, что она закрыта. Затем подбежала к окну; раздвинув шторы и оперевшись об подоконник, Медея нервно высматривала кого-то, и, в конце концов, никого не увидев, с громким выдохом опустилась на кровать.
Повисает тишина, и её губы дёргаются в слабой улыбке, когда она понимает, что Эверлин молчит, несмотря на то, что её терзают множество вопросов.
— Уже можно спрашивать.
— Какого чёрта это было?! — вспыхнула Эверлин. — Почему его так задел возраст брата? Что за пятно у него на шее? Зачем мы так ушли? Я даже кофе не допила!
Медея прервала её взмахом руки.
— Так, давай помедленнее, — с едва сдерживаемым смехом, она откинулась на подушки. Эверлин непонимающе склонила голову. Медея буквально минуту назад взволнованно металась по комнате, а сейчас так беззаботно разговаривала с ней.
— Почему мы ушли? — сузив глаза, повторила Эверлин. — И что не так с возрастом брата?
— Александр не любит ворошить прошлое, — пояснила она, разглядывая потолок. — Потому что каждый раз, как делает это, он становится сам не свой. — Медея перевела взгляд на неё. — Ты же напомнила ему один момент.
— Что? Брата?
— О, да, хотя он не заслуживает, чтобы его вспоминали, — последние слова Медея чуть ли не прошипела. Эверлин чувствовала горечь в её тоне. Старший Коннер явно её чем-то обидел. Но...в её голосе не было ненависти. Скорее только боль. — А знаешь, я даже иногда чувствую из-за этого вину! — поднявшись на локтях, выпалила Медея. — Хотя, это он был эгоистичным, жестоким, самовлюблённым подлецом!
— Был? — Эверлин нахмурилась. — Он...?
— Мы просто давно его не видели и не знаем где он, — отмахнулась девушка и, поджав губы, отвернулась. В Эверлин закралось сомнение. Медея абсолютно не умеет врать.
— А пятно? — прервала минутную тишину Эверлин.
— М? — погружённая в свои мысли, Медея посмотрела на неё. — Что?
— Пятно. Сзади у Александра. Откуда оно?
Медея опешила. Пятно, Александр. О чём она? Тут пришло осознание, пульсирующее у неё в голове. Эверлин видела его шрам. Чёрт.
— Упал, — коротко ответила она и, натянув безмятежное выражение лица, поднялась с кровати. — О каком событии девятнадцатого века будем писать?
— О гражданской войне. — Эверлин опасливо проводила взглядом её фигуру.
— Отлично! — как ни в чём не бывало воскликнула Медея. Схватив какие-то бумаги со стола, она с энтузиазмом повернулась к ней: — А ты знала, что там воевали дети?
———
Спустя пару часов с домашним заданием было покончено. Эверлин удивлялась, знаниям истории Медеи, и ещё больше её заинтересованностью в этом. Она так увлечённо рассказывала о жизни в девятнадцатом веке, политике, моде, что Эверлин была рада наконец с кем-то поговорить о тайнах прошлых веков. Но в то же время ей казалось всё подозрительно странным...
— Теперь точно можно рассчитывать на высший балл, — улыбнулась Эверлин, стоя у выхода из дома. — И всё же, твоя теория о смерти Линкольна мне кажется абсурдной.
— А вот и нет! — возразила Медея. — Я читала об этом!
— Но, прошу, не стоит об этом заговоре рассказывать мисс Блэк! Она же в обморок упадёт.
— Ладно, уговорила, — засмеялась она. — Всё-таки я новенькая. — В одной из комнат что-то с грохотом упало. Широкая улыбка Медеи медленно сползла и сменилась тревогой. Она боязливо оглянулась.
Эверлин любопытно заглянула за её спину.
— Александр дома?
— Да, — быстро ответила, переминаясь с ноги на ногу. — Прости, но он не попрощается с тобой. — Медея открыла дверь. — Встретимся в школе.
— Конечно, — настороженно кивнула Эверлин, и ещё раз кинув взгляд на комнату, из которой был шум, вышла из дома.
———
Эверлин шагала вдоль пустых домов, оглядываясь по сторонам. Никого. Тишина. Это напрягало, ведь в городе было немало людей. Но почему всё старались избегать эту улицу? Она снова осмотрелась. Как так вышло, что во всех этих домах никто не живёт? Ей почему-то вспомнилось пятно у Александра; нет, даже чёрный прогнивший участок его кожи. По словам Медеи, это лишь травма после падения, но так ли это? Его поведение после упоминания возраста брата, пятно, улица. Ей почему-то казалось это всё взаимосвязанным. Нужно разобраться в этом...
Эверлин остановилась у стойки в библиотеке. Пожилая женщина что-то медленно печала на компьютере, но увидев силуэт терпеливо ждущей девушки, подняла на неё взгляд.
— Вам чем-то помочь?
— Да... Не могли подсказать, где можно найти книгу по травматологии? — сказала она и, немного замявшись, добавила: — И где я могу узнать информацию о Велоне?
Библиотекарь любопытно подняла бровь и встала.
— Пройдёмте.
Они прошли мимо нескольких рядов и остановились у одного из стендов.
— Здесь всё о травмотологии, ортопедии и дерматологии, — она провела её дальше. — А здесь всё о нашем городе.
— Спасибо, — Эверлин благодарно ей улыбнулась и, когда она удалилась, тяжело вздохнула. — Что ж, приступим.
Она села за стол и раскрыла несколько книг. Пролистав большую часть страниц, девушка отчаянно захлопнула их.
— Ничего! — Эверлин лихорадочно запускает пальцы в корни своих вьющихся русых волос. — Почему в этих книгах нет ничего о чёрных пятнах?!
Она переводит взволнованный взгляд на потёртую книгу на углу стола. «История и Легенды Велона».
Эверлин аккуратно берёт её в руки, будто боясь, что она развалится, и открывает первую страницу.
— Город существовал с тысяча восемьсот пятнадцатого года, но тогда он назывался Брайтли и состоял из трёх объединённых нынешних городов, — нахмурившись, она перелистнула страницу. — Но в течении конфликта между горожанам, было принято решение разделить город на три части. Так, в тысяча восемьсот двадцать первом году, появились три отдельных города: Велон, Сэнтью, Контри-Джоу.
Эверлин пропустила часть со всеми военными действиями города и всеми его достоинствами, и не заметила, как оказалась на листе с крупным заголовком:
— Легенды, — проговорила она вслух и закусила губу. На первой же строчке было написано:
«Каждый город имеет свои тайны. Но, я уверен, не такие как бывший Брайтли. Думаю, каждый в детстве слышал истории про монстров, что заберут к себе непослушных детей. Но это была неправда. Ведь монстры забирают к себе не детей, а всех, чья душа им угодна...»
Эверлин сморщилась. Сказки какие-то.
«Парней было трое, как городов. Они были обаятельны и красивы. Милы и образованны. Но только свет ночной мог показать каковы они на самом деле. Жестоки и кроважадны. Их глаза темнели, превращаясь в чёрные омуты, от которых невозможно было оторвать взгляд. Руки превращались в когтистые лапы, что сжимали твоё тело до самой смерти. Они вытягивали из тебя жизнь, и единственное, что ты чувствовал, это то, как они забирают тебя к себе. В Ад.
Они приспешники дьявола, спустившиеся на Землю, чтобы проучить нас за разделённый светлый город. И они среди нас, проживают на грешной Тенистой улице, истребив для себя место. Эта улица только их. Монстров в человеческом обличии. Всадников ночи!»
Эверлин с ужасом захлопнула книгу, пытаясь отдышаться. «...грешной Тенистой улице, истребив для себя место. Эта улица только их...»
Вдох. Выдох. Спокойно. Улица Тенистая или же улица Шэди... На ней никто не живёт, кроме...
— Ерунда какая-то, — прошептала Эверлин и грубо откинула книгу на стол. — Чем я вообще занимаюсь!
Она недовольно пробежалась взглядом по стопке книг и, схватив их, быстро расставила по местам. Глупая статейка в старой книге ещё не повод кого-то обвинять. К тому же должно быть более логичное объяснение происходящего.
———
В кабинете истории только начинали собираться люди, вяло проходя за свою парту и зевая. Адам, подперев ладонью голову, устало разговаривал с Кларисс, которая зашла к нему перед уроком. Он медленно кивал, слушая её рассказ, как кто-то плюхнулся за соседнюю парту и бросил на неё исписанные бумаги.
— Эверлин? — Кларисс озадаченно повернулась к ней. Девушка быстро разбирала бумажки и победно ухмыльнулась. — Ты чего?
— Я кое-что поняла, — гордо провозгласила она.
— Только не говори, что ты копалась в документах, — нахмурился Адам, заглядывая в синюю папку. — Да, ты это делала.
Эверлин отдёрнула от него папку, деловито заявила:
— Те смерти — это не несчастные случаи.
— О чём ты говоришь? — Кларисс наклонилась ближе.
— Меган Престон и Мэгги Блюз убили, — горько сказала она, ткнув пальцем в документ. — Причём человек. — Адам и Кларисс недоумённо переглянулись, и Эверлин пояснила, указав на фотографию в папке: — Смотрите, у обеих рваные раны на плечах и обе погибли от остановки сердца. — Она показала другое фото. — Рядом с телом Блюз была найдена газета со статьёй о Меган. Я уверена, убийца использовал этот манёвр, чтобы привлечь внимание.
Адам сжал челюсти и поджал губы.
— Тогда откуда раны на плечах и остановка сердца?
— Это мне неизвестно, — покачала головой Эверлин. — Одно ясно: убийца — человек.
— Ох, как ты можешь так спокойно говорить об этом! — вздохнула Кларисс, прижав руки к груди.
Эверлин пожала плечами.
— Я лишь хочу докопаться до правды.
Она взглянула на время. Звонок должен был быть пять минут назад, но мисс Блэк всё ещё не было в классе. Эверлин оглянулась. Медеи тоже.
В этот момент послышалась мелодия из громкоговорителя, а спустя несколько секунд голос директора:
— Дорогие ученики, прошу всех пройти в спортзал.
Эверлин удивлённо переглянулась с Адамом. Неужели, что-то случилось?
— Что происходит? — тревожно спросила Кларисс.
— Незнаю, но мне это не нравится, — крикнула ей сквозь гул учеников Эверлин.
Когда все собрались в спортзале, никто не мог понять в чём дело, и это лишь усиливало волнение. У трибуны стояла директор, рядом с ней шериф Фокс и мэр города.
— Попрошу тишины, — едва ли не сорвавшимся голосом произнесла миссис Престон. Сердце Эверлин сжалось. Она совсем недавно потеряла дочь, а сейчас старалась держаться на людях изо всех сил. — В связи с последними событиями, у шерифа есть небольшое объявление.
За трибуну встал мистер Фокс, подтянутый седовласый мужчина:
— Все мы знаем о недавних трагических смертях в нашем городе, — хмуро проговорил он и обвёл учеников взглядом. — И до сегодняшнего дня мы надеялись, что жертва Мэгги Блюз была последней. Но произошло ещё одно нападение. На Дженнифер Блэк.
Все начали шептаться, а Эверлин до крови закусила губу. Только не мисс Блэк... Рядом с ней послышался тяжёлый вздох. Эверлин развернулась, встречаясь с грустными глазами Медеи.
— Она чудом выжила, но её состояние нестабильно, а разум помутился. И пока мы не знаем нападавшего, было принято решение ввести комендантский час.
Шёпот сменился криками, поднялся шум. Мистер Винсент повернул к себе микрофон:
— Мы будем стараться делать всё, что в наших силах, — заявил мэр, — чтобы обезопасить вашу жизнь. И лично я сделаю всё, чтобы никто больше не пострадал!