Глава 14. Гусь свинье не товарищ (2/2)

«Нет!» — хотела закричать Заря, но вместо крика из нее вырвался лишь жалкий хрип.

Колдун отбил удар колом, отбросил посох, схватил русалку за горло обеими руками и поднял над землей. Заря отчаянно пинала его по ногам из последних сил, но оказалась слишком слаба, чтобы помешать ему душить девушку. Когда та перестала сопротивляться и обмякла, он бросил ее на землю, как безвольный мешок. Колдун повернулся к Заре, его глаза были налиты кровью, а лицо застыло в ужасающей гримасе.

— Настал твой конец! — с торжеством крикнул он и принялся складывать руки в жестах, приговаривая смертельный заговор.

Заря замотала головой и старалась отползти подальше от него. «Нет! Я не умру!» — проносилось в голове. Когда он почти договорил завершающие слова, прозвучали два оглушительных выстрела. Его тело содрогнулось от каждого, и он повалился на землю. Заря с трудом приподнялась на локтях и увидела Сабиру, что стояла на одном колене и целилась в колдуна из пистолета.

— Не бери посох на перестрелку! — крикнула она и подбежала к Заре. — Как ты?

До уха донесся предсмертный шепот колдуна, пытавшегося договорить заклинание. Заря с ужасом посмотрела на Сабиру.

— К-Кх-х-х, — прохрипела Заря и быстро замахала рукой в сторону кола, лежащего рядом с телом русалки.

Сабира одним рывком подхватила кол и всадила в колдуна, пробивая его грудь сквозь пулевое ранение. Заря тут же обессиленно упала на спину. Сабира закричала и бросилась к ней.

***</p>

Заря очнулась во всепоглощающей тьме. В окружающей черноте не было ничего, кроме ее рабочего стола. Она подошла к нему и увидела связку старых ключей с витиеватыми узорами.

— Спрячь их, — донесся из ниоткуда знакомый голос.

— А что будет со мной? — губы Зари не дрогнули, но она услышала свой же голос, задающий вопрос.

По наитию она взяла ключи, и ее глаза открылись. Яркое розовое солнце стояло над горизонтом, утренняя заря освещала Сабиру, бьющую по ее лицу ладонями. Заря остановила ее руку сломанными пальцами перед очередным шлепком и отодвинула подальше от себя.

— Лучше всех, — ответила Заря на заданный ранее Сабирой вопрос и приподнялась.

Рыжая русалка тут же кинулась ей на шею и крепко обняла. Заря в ответ застонала от боли, и та ее отпустила. Тело колдуна тлело и медленно превращалось в пепел, а второй русалки рядом не оказалось.

— А что с той? — спросила Заря.

— Жить будет, — Сабира взглянула на русалку, — ну, или как это у вас называется.

— Я отнесла ее в воду, оклемается, хоть ей жутко досталось, — смеясь, ответила русалка, ее лицо и тело было сплошь покрыто огромными черными синяками.

— Провалялась весь бой, а все лавры ей, — Заря взглянула на Сабиру.

— Это твоя благодарность за ночь? — ответила та. — В отчете можешь написать, что сама завалила его.

— Ребенок, кстати, цел, — сказала русалка.

— Ах да, точно.

Заря с трудом встала на ноги, поддерживаемая девушками. Малышка все это время сидела на траве, радостно размахивая сорванным колоском.

— Не рановато ты научилась самостоятельно сидеть? — спросила Заря у девочки, та одарила ее теплой улыбкой и звенящим смехом, будто бы понимая, о чем она говорит.

Русалка подняла ребенка на руки и легонько пощекотала ее. Заря поначалу испугалась, но после успокоилась, когда та перестала щекотать ребенка. Они собрались возвращаться в деревню, но сначала остановились возле кучки пепла. Заря пнула маленькую потрепанную книжку, замеченную в прахе колдуна.

— Подними, — сказала она Сабире.

Заря чуть не упала, когда она отпустила ее, чтобы поднять книжку.

— Беспомощная! — посмеялась Сабира, и Заря аж заскрипела зубами. — Я не понимаю, что здесь написано, — сказала Сабира, пролистывая страницы.

— А это и не для тебя, — сердито кинула ей Заря.