Глава 14. Гусь свинье не товарищ (1/2)

Заря стояла посреди дороги с засунутыми руками в карманы дырявого пиджака, в двадцати метрах напротив нее находился высокий седой старик, опирающийся на прочный посох. Между ними лежала без сознания Сабира, ее лицо было скорчено от боли, а из-за спины Зари выглядывали две русалки. Рыжая выпрямила спину и грозно смотрела на противника, вторая же, низенького роста со светлыми волосами, держала на руках ребенка, бережно укутанного в старые тряпки. Он мирно посапывал и сжимал маленькие кулачки во сне.

— Проваливай подобру-поздорову, пока тумаков не отхватил, — крикнула Заря, — нас четверо, а ты один.

— Смею заметить, что одна из вас осела на землю, — старик говорил величественно и так громко, как если бы сам гром был его голосом.

— Я ее и не считала, — ответила Заря, — я про чадо.

Девушка кивнула в сторону малышки и загадочно ухмыльнулась. Русалка с рыжими волосами широко улыбнулась от ее слов, а дрожь второй можно было почувствовать даже на расстоянии.

— Не шути с ним, он очень силен, — тихо шепнула светленькая русалка.

— Послушай подружку, я указываю тебе добровольно передать мне ребенка, — приказал старик.

— Я здесь указ, — Заря сложила кукиш и выставила руку вперед, — х*р тебе.

— Ты нарочно злишь его? — спросила рыжая русалка, толкнув Зарю локтем в бок.

Заря прокручивала в голове сценарии развития событий, в ее грубых выражениях таился смысл — она проверяла работает ли на старика брань и жесты, как на обычных колдунов. «Как с гуся вода», — подумала Заря, прикусив губу.

— Гусь свинье не товарищ, розовый поросенок, — захохотал колдун, — мне велено избавиться от тебя!

— Мысли читаешь? — спросила Заря, оскалившись. — Тогда ты знаешь мой ответ.

— Ну, попробуй, подберись ко мне, — старик встал в боевую стойку и выставил деревянный посох перед собой, провоцируя Зарю.

Русалки взялись за руки и прикрыли глаза, их брови нахмурились, пока они концентрировались на заклинании. Через несколько секунд над водой поднялась легкая дымка. Со временем она превратилась в плотный туман, и он растекся по всей дороге, перекрывая всем присутствующим обзор. Заря пробиралась к колдуну, как сквозь густое молоко. В кармане она сжимала острый гранит, случайно найденный по дороге к реке. Из ниоткуда возник посох, и одним мощным взмахом колдун ударил Зарю, целясь в темень. Если бы Заря вовремя не выставила руку, то уже отправилась бы в нокаут. К несчастью, от удара она выронила единственное оружие, и, уже валяясь на земле, она слепо пыталась нащупать хоть какой-нибудь камень или палку.

— Куда пошла! — крикнул колдун и ударил посохом о землю.

Заря почувствовала, как дрожь от удара пронеслась по земле, но атака предназначалась не ей. Стало так холодно, что Заря могла увидеть собственное дыхание. Русалка с ребенком бросилась к реке, и когда удар колдуна пришелся по ней, то магия просто отрикошетила в сторону. Прикрывая ребенка, она побежала к лесу прямо по воде, оставляя после себя пенный след.

— Мерзкое человеческое отродье! — злобно вскрикнул колдун.

Заря слышала, как вторая русалка осыпает его заговорами, но они не причиняли колдуну никакого вреда. Заря нащупала камешек и встала, прислушиваясь к звукам. Его заклинания должны быть ослаблены плохой видимостью из-за тумана, это служило ей единственной защитой, но придется подобраться ближе, раскрыв себя. Послышался глухой удар и затем второй, когда чье-то тело упало на землю.

— Проклятая девка! Сгинь! — победно крикнул колдун и снова ударил.

Заря замахнулась и кинула камень в направлении звука. Кажется, попала. Она пошла туда, откуда слышался его голос в последний раз. Волшебство начало развеиваться и туман постепенно оседал. Среди облаков иногда виднелись звезды, но диск луны закрывала единственная черная туча. «Придется сражаться в кромешной темноте», — подумала Заря. Вскоре она смогла разглядеть колдуна, замахивающегося посохом над рыжей русалкой для очередного удара. Заря кинулась к нему, чтобы сбить с ног и не позволить добить нечисть, но он даже не пошатнулся. Заря обхватила его торс, силой удерживая на месте.

— Отцепись! — рявкнул колдун.

Одной рукой он оттолкнул ее от себя, и Заря упала на землю. Колдун поудобнее перехватил посох и направился к ней, на его морщинистой щеке выступила царапина после меткого броска. Он замахнулся над Зарей, но та перекатилась в сторону, подняв пыль, как раз перед ударом. «Смогла оставить царапину, значит, смогу и выбить зубы», — сказала Заря про себя, зная, что он прочитает ее мысли.

— Даже не мечтай об этом, — ожидаемо ответил колдун.

Заря быстро поднялась и снова бросилась к нему. Увернулась от посоха. Ударила кулаком в живот. Старик откашлялся и принялся нашептывать заговор. Заря замахнулась кулаком, намереваясь ударить по лицу, колдун отшатнулся и выставил посох, чтобы заблокировать удар, но Заря мигом сменила стойку, ловко развернувшись на пятках, встала боком и со всей силы ударила по колену ногой. «Хоть чему-то ты меня научила», — вспоминала она Сабиру. Колдун согнулся и, невзирая на дикую боль, дочитал заговор.

— Язык поганый ей вырывайте, рот ей землей засыпайте. Шило ей в грудь, ядом в глаза. Так тому и быть!

Зарю пронзила острая боль, глаза ослепли, и она упала на колени. Во рту шевелилась земляные черви, ноги прибили к земле будто гвоздями, а тело покрылось гнойными язвами.

— Гой, — задыхаясь пыталась проговорить Заря, — гойжити, гоить мне<span class="footnote" id="fn_33481492_0"></span>.

Колдун смог подняться на ноги, шатаясь, он подошел к Заре и ударил ее посохом по лицу. Девушка отлетела в сторону, и из разорванной губы потекла кровь.

— Сгинь! — склонился над ней старик и ударил сапогом в живот.

Заря вскрикнула и пыталась прикрыться руками, но колдун бил снова и снова, ломая пальцы и кисти, как сухие ветки. Заря повторяла живительные слова, откашливая кровь и червей, пока старик яростно наносил удары по лежащей девушке. Краем глаза она заметила белокурую русалку, в руке она держала осиновый кол и что-то кричала колдуну. Звон в голове заглушал все вокруг, Заря чувствовала только боль и то, как бешено кровь стучит в висках. В глазах потемнело, и в это время русалка бросилась на колдуна.