Глава 7. Запах одиночества (1/2)

Воздух наполнился звенящей тишиной, возникшее безмолвие оглушало Зарю. В глубине дома кто-то ждал её, но девушка чувствовала запах одиночества. Заря двинулась вглубь жилища, изучая комнаты. Как пахнет пустота? Когда в большом доме есть хозяйка, но с кухни не доносится запах субботнего пирога; когда внутри затхлый воздух, но некому открыть окно; когда на холсте недописанный портрет мужчины, но запах краски давно выветрился; когда в вазе поникли увядшие цветы, отныне не заполнявшие комнату сладким ароматом; когда детская колыбель давно остыла, а молоко прокисло; когда по полу разбросаны бумажные салфетки пропитанные кровью, а на столике стоит приторный сироп от кашля.

На двуспальной кровати лежала бледная хрупкая девушка. Она смотрела на занавешенное окно рядом с постелью, будто могла рассмотреть через плотную ткань ясное небо. Заря оставила сверток и свежее молоко на прикроватном столике, а сама села в мягкое кресло, стоявшее рядом. В комнате повис мрак, но девушка могла разглядеть богатое убранство, жильцы обладали достатком.

— Спасибо, — тихо произнесла девушка.

Заря еле расслышала больную, девушка явно слаба и без должного ухода её дни были сочтены. Впалые щеки, потрескавшиеся губы и черные синяки под глазами не могли затмить природную красоту девушки. Она повернула голову, чтобы взглянуть на Зарю, её лицо тут же украсила легкая улыбка, осветившая нависшую темноту.

— Как вас зовут? — спросила Заря. Она не улыбнулась в ответ, только нахмурила брови. Они не были знакомы, но Заре стало искренне жаль девушку.

— Мария, — продолжала улыбаться девушка.

— Рассказывайте, Мария.

Девушка снова повернулась к окну, тогда Заря встала и открыла занавеску, впуская свет в комнату. Заре показалось, что на лице девушки на мгновение засияли солнечные зайчики, будто приветствуя Марию. Несмотря на болезненный вид, девушка была утонченной, даже элегантной, у Зари никогда бы не повернулся язык назвать её по-простому Машкой или Мусей. Голубые глаза смотрели на такое же голубое небо, взгляд Марии, прежне пустой, наполнился радостью.

— Благодарю, они всегда задергивают занавески, — уже чуть громче сказала Мария.

— Они?

Заря отшатнулась. Только сейчас она увидела черные безобразные следы маленьких ножек на белоснежном одеяле. При свете стало видно, что все то роскошное убранство, на которое ранее обратила внимание Заря, было поломано, разбросано или испачкано в саже, а пол комнаты был также усеян нечеловеческими отпечатками ног.

— Я жду ребенка, — продолжила Мария, игнорируя вопрос, — вернее, жду, когда она вернется домой.

Заря покосилась на измазанную смолой маленькую колыбельку, стоявшую неподалеку от кровати. Мрачные мысли штурмом заполняли голову, хотелось закурить. Заре было страшно даже подумать о том, что пережила эта улыбающаяся девушка. Мария не одну ночь провела в одиночестве, ослабшая, напуганная. «Кто же приходит к ней, пока вся деревня спит?» — Заря не хотела отвечать себе на этот вопрос.

— Игорь пошел за нашей малышкой, — рассказывала Мария уже с грустью, — я говорила ему не идти во тьме за ними, опасно, но он все равно отправился искать Верочку.

— Давно?

— Это было, — девушка надолго задумалась, Заря видела, с каким усердием она пытается вспомнить, — много… не помню.

Сильный кашель одолел Марию, Заря протянула ей салфетку и с сочувствием смотрела на неё, пока та пыталась прийти в себя. Она снова ослабла и уже говорила с трудом, поэтому Заря оставила её отдыхать, больше ответов она пока не получит. Девушка прошлась по комнатам, чтобы сдернуть все шторы и проветрить дом. Если у Марии туберкулез, то темнота и духота быстро убьют её. «Может, вызвать клининг?» — всерьез подумала Заря, на секунду забыв, в какой глуши она находится. Она не могла тратить драгоценное время на уборку, если пропал ребенок, то времени мало, а если его украли несколько недель назад, то и надежды нет. Мелкая нечисть ворует младенцев — Заря ещё не сталкивалась с такой наглостью. Их надоумили, иначе бы не рискнули. Девушка вышла на улицу, достала сигарету, попутно набирая номер начальника.

— Проклятье, зажигалки же нет, — Заря положила сигарету назад в портсигар.

— Сколько ты их уже потеряла? — послышался смех из динамика телефона.

— Черти младенца унесли, — строго сказала девушка.

— Скверно. Очень скверно.

— Причем давно.

— Значит, искать смысла нет.

— Все равно придется, надо найти ниточку, — девушка закрыла глаза и терла переносицу.