Глава 91.Сокровище на дне реки. (1/2)
Тёплое время года посещало эти места ненадолго,и вот уже лето подходило к концу:день становился короче,прогулки детей становились совсем недолгими.Часто Мегги опаздывала домой,и из-за этого попадала под горячую руку наказания.Но её верный друг предано ждал девочку,не выходя днями из своего убежища.Он будто впадал в своеобразную спячку:мальчик редко вставал с импровизированной лежанки и чаще долго спал,но сны к нему не приходили.Поэтому,даже после пробуждения,Жози чувствовал себя разбитым и совсем не отдохнувшим.Ему не хотелось вылезать наружу утром,ведь август встречал его холодной росой и густым туманом.Если Мегги любила такую погоду,ощущая некоторую таинственность и загадочность дымки,окутавшей лес,то Жози не мог оценить расплывчатые пейзажи,контуры которого размывал мокрой кистью последний месяц лета.Его настораживала эта нечёткость:он думал,что кто-то прятался в непроходимой чаще,следил за ним,щуря тысячи глаз.
Но детская непосредственность подруги сглаживала напряжённую ситуацию.Девочка,поднимая подол своего грязненького платишка,пробиралась через лесные заросли,то и дело теряя деревянные башмачки.А Жози бесцеремонно,будто бы не ощущая боли от царапин,шагал вслед за Мегги,раздирая ноги об игольчатые колючки.
Она обернулась,заслышав подозрительный хруст веток за спиной,и тут же впала в глубокое возмущение,увидев,как неаккуратно ведёт себя мальчик.
-”Ты чего делаешь?!Босиком шагать по колючкам!..А ну,быстро обуйся!”
-”У м-меня...Нет...”-девочка задумчиво почесала затылок,но тут резко вскинула головой,придумав,как решить проблему.
-”Давай я отдам тебе один свой башмачок.”
-”Но т-тогда ты тоже п-поранишь ноги...”
-”И что?Зато одна нога у меня точно будет целая!А ты хоть немного сбережёшь свои пятки.”-она разулась,щедро пожертвовав один башмачок своему несчастному другу.
Мегги разделяла с ним и горечь,и радость,как истинный друг,вместе они кое-как доковыляли до нужного места.Жози издалека услышал буйный шум воды:его барабанные перепонки заиграли новые мелодии,которые пугали мальчика.Звенели хрустальные капли,разбивались вдребезги переливающиеся волны,река полировала камни,мочила песчаный берег.
Девочка пришла в восторг,ликуя от буйства энергии.Яркое солнце,свежий бриз,тёплый конец лета и весёлые купания-Мегги обожала эти вещи,ведь тепло приходило так редко в их холодные мрачные края,что поймать шанс и поплескаться выдавалось чуть ли не раз в год.
-”А вот тут можно снять башмачки и пройтись по берегу!Давай,пойдём купаться!А то скоро осень-уже не поплещешься.”
-”Ч-что это?”-с неподдельным испугом в голосе спросил Жози.
-”Это река.Она впадает в нечто большее,может,в море...Или в океан...Я никогда не видела,куда она пропадает,если честно.Но тут очень здорово!Так свежо,и ещё солнышко светит ярко,оставляя такие красивые блики!Пойдём,вода просто чудесная!”-она резко вздёрнула головой,вспомнив,что хотела сказать-”Ах,вот ещё!На дне речки есть необычные камни!Река по-особенному отточила их!Можно взять несколько в качестве нашего нового сокровища!”
Но,повернувшись к мальчику,она не увидела в его глазах должного энтузиазма.Там был лишь страх:шум воды пугал его,напоминал грохот бесконтрольной молнии.Будучи тихим и неразговорчивым Жози плохо переносил громкие звуки.Даже собственный крик для него звучал дико,ведь он уже давно не визжал,когда к нему возвращался старик со злыми глазами,сжимающий в руках плеть.
-”Ну же,идём!”-она подняла подол платья,чтобы кинуться в воду,но её друг не торопился разделять радости.
-”Н-нет...Я не пойду.”
-”Почему?”-Мегги удивилась:она не видела раньше людей,испытывающих страх перед морской стихией.
-”Я...Я не хочу.Т-ты иди,к-купайся,а я лучше на берегу п-посижу...”
-”Мне неинтересно играть без тебя!Ты же мой друг,как я могу веселиться,пока тебе грустно?”
-”Я м-могу уйти.”
-”Мне одной скучно!Ну пожалуйста,давай попробуем!Ты же никогда не купался!”
-”И н-не хочу!М-мне нравится тут,на земле.М-меня унесёт река!Там т-такой мощный п-поток!”
-”Не унесёт,я тебя поймаю!”
-”Т-ты не успеешь...”-он упорно сопротивлялся,в его глазах мелькал ужас перед
неконтролируемой силой природы.
-”Успею,я сильная!Давай просто попробуем.Если что-то пойдёт не так-я тебя больше не буду сюда водить,хорошо?”-мальчик отвернулся,его лицо окаменело от страха,а руки задрожали,как листья осины на ветру.
Заметив его судорогу,Мегги вновь нежно обхватила худые хрупкие пальцы Жози ,и страшное чувство внутри утихло.
-”Л-ладно,но только б-быстро...”
Девочка улыбнулась,кивнув кротко головой,а затем повернулась спиной к реке и повела за собой друга.Он неохотно следовал за ней,не открывая взора от её глаз,ведь только там мальчик видел так нужное ему успокоение.Они всё ближе и ближе приближались к воде,и чем короче было расстояние-тем сильнее переживал Жози.Река гудела,камни издавали причудливый стук,соприкасаясь друг с другом.
Вода коснулась босых ног Мегги,щекоча её пятки,душа весело трепетала,а мальчик лепетал от ужаса:он вот-вот должен был ступить в реку.
И вот воды покрыли стопы,получеловек сомкнул веки,выдохнул,сконцентрировавшись на прикосновениях подруги.Её близкое присутствие успокаивало Жози,и ему уже было не так страшно.Он ощутил приятную прохладу,настойчивое,но не навящивое течение,гладкую поверхность гальки.Ветер обдувал его бледное лицо,солнце неряшливо бросало свои лучи на поверхность воды,где игрались пёстро-жёлтые блики.Река была чистой,гадкий ил не плавал на поверхности,казалось,что его здесь вообще не было.Когда страх пропал вовсе-мальчик смог робко приоткрыть глаза.
-”Ну как?Нравится?”
-”Я п-пока не понял...”
-”Да я же вижу,что тебе понравилось!”-радость била из неё ключом:девочка веселилась так сильно,что не могла сдержать потоков счастья.
Она постоянно подпрыгивала на ногах,пружиня,как натянутая струна под давлениям,в разные стороны от неё летели брызги.
-”Т-тут не так страшно,как я думал...”
-”Конечно!Да здесь не страшно вовсе!Нам нужно как следует повеселиться!Давай,лови капли!”-девочка орошила своего друга речной водой,а он вовсе и не старался напасть на неё в ответ.
-”Ч-что ты делаешь?”
-”Брызгаюсь!А ты брызгайся на меня!”
-”К-как?”
-”Просто повторяй за мной!”-Жози робко облил подругу с ног до головы,и даже в его душе зародилась искра неведомого счастья.
Она пошла в атаку,повалив мальчика на дно.Они оба хорошенько нахлебались воды,кашляли,а Мегги пускала струи из носа,громок хохоча.
-”Фу!У меня теперь нос жжёт!”
-”Б-будь аккуратнее...”-резко напрыгнув на него,девочка задорно предложила новую игру:
-”Давай собирать камушки!А потом выберем из них самые красивые!”
-”Д-давай...Н-но я не уверен,что у меня получится...”
-”Всё будет хорошо,ты точно справишься!Просто выбирай то,что тебе нравится,и тебе обязательно попадётся лучший камушек!”
-”Л-ладно...”
Оба разбрелись по реке,каждый искал своё маленькое сокровище на дне,роясь руками,перебирая шуршащие гальки.Мегги сразу же набрала целый подол самоцветов,но её друг был более разборчивым:он не хватался за каждый более-менее аккуратный булыжник-Жози подходил к делу тщательно,скрупулёзно рассматривая любого кандидата.
Девочка,шурша камнями,нетерпеливо топала ногой,поток брызг обрушивался на волнистую поверхность реки.
-”Ты ещё долго?Я уже всё собрала!”
-”Я нашёл т-только два...”-неторопливый друг выводил Мегги из себя:его неспешность и замедленность гасили буйную энергию прозорливой крестьянки.
-”Хорошо,я подожду ещё немного.”-вымучено улыбнулась она,плюхнувшись на дно реки.
Но ожидание редко затягивалось надолго:несколько минут в её мире длились часами,а то и нескончаемыми неделями.И вот уже через несколько мгновений она вновь нависла над товарищем,скучающе наблюдая за его своеобразной работой.
Но тут её взор пал на насквозь промокшую ночнушку,которая облепила торчащие рёбра мальчика.Белая ткань,впитав в себя жидкость,стала просвечивать,и Мегги увидела на его спине длинные уродливые шрамы.Изогнутые,глубокие,они растянулись от лопаток до низа спины,шли параллельно друг другу.Шум воды заглушал шаги девочки:она медленно приблизилась к другу сзади,пока тот был занят поиском нужных камней,и протянула к нему руку,пальцами погладив раны.
Внезапно Жози
неестественно изогнулся,страшно вывернув
спину,все его конечности затряслись,будто бы сломавшись в суставе,перед глазами замелькали картинки прошлого:тёмная комната,прорезаемая единственным лучом света,вытянутый чёрный силуэт со страшными глазами,топор,одинокие окровавленные стены,залитый кровью пол.Всё это вспышками застилало его взор,слепило страхом и болью одиночества.Он мучительно закричал,споткнулся,запутавшись в собственных ногах,и упал в воду,растеряв все камни.
-”Ой,прости меня пожалуйста!”-девочка тут же кинулась к нему,чтобы помочь подняться,но её друг лишь продолжал кричать,пятясь назад.
-”Н-нет!Не т-трогай меня!”
-”Извини,я не хотела тебя обидеть!”-услышав её слова,он немного успокоился,опустив голову в воду-”Тебе больно?”
-”Н-нет...П-просто...Не надо так д-делать...”
Мальчик присел,оглядевшись вокруг:его взгляд потускнел,стал таким глубоким и грустным,что Мегги и самой захотелось плакать.
-”М-мои камушки...Я их так долго в-выбирал...”
-”Давай найдём их снова!Вот,я вижу один твой!”-она достала из воды абсолютно овальную гальку идеальной формы,совершенно гладкую,нежного зелёного цвета,который прерывали бледные светлые разводы бирюзы.
Он взял её к себе,присмотревшись,облегчённо выдохнул:
-”Да...Это м-мой камушек.”
-”Он такой красивый!У меня обычные серые камни...Я заберу её,она станет нашим сокровищем!”