Глава 90.Рано или поздно. (1/2)
Вылазки не стали чем-то редким:Жози каждый день в положенное время покидал свою обитель,уже совсем потеряв страх и присущую ему осторожность.На улице становилось теплее,и его подруга подмечала новые и новые растения, распускавшие свои благоухающие бутоны.
-”Вот,смотри...”-тихо-тихо прошептала девочка,будто бы боясь напугать спящие цветы,дремлющие в зарослях золотого пшена.
Её сонный друг,потирая глаза,трепетно наблюдал за её действиями,как за волшебным ритуалом мудрого колдуна.
Нежные руки раздвинули колосья,и там действительно притаились голубые цветочки.Их маленькие головы качались в такт усталого ветра.
-”Ч-что это?”-спросил Жози,не отводя взгляда от растения.
-”Это незабудки.”
-”К-кто?..”
-”Незабудки.”-повторила Мегги,и тут же пояснила значение-”Незабудка-то такой цветок голубой!Он растёт очень долго,не один сезон.Мама очень любит это растение,оно полезное.Она даёт настойку на его плодах тем,кого мучает кашель,сыпь или какая-нибудь болячка глаз.”
-”И-интересно...”
-”Ещё бы!Она знает все растения и их магические свойства!”
-”Н-наверное,твоя мама очень-очень умная...”
-”Да!Я хочу научиться этому тоже...Может,у меня получится вылечить твоё заикание?”-Жози смутился,ощутив,будто давит на неё своим недугом.
-”Д-думаю,это не поможет...”
-”А я всё равно попробую!”
Жози качал смиренно головой,тихо соглашаясь с подругой,но редко искренне принимал её идеи всерьёз,не озвучивая вслух свои сомнения,чтобы не обидеть девочку.Он не припирался,когда она звала его играть ,хоть вовсе и не понимал,как это делается.
Мегги отвела его на поляну,покрытую сухими, хрустящими ,еловыми иголками.Их окружили высокие грузные пихты,которые стойко противостояли ветру.Солнечный день пробивался через массивные лапы,пятнами застилая грунт.
Девочка ловко собирала различные фигуры из липких шишек,сама придумывая игры и задавая им определённые правила,но Жози не понимал её логики,долго думая,напрягая мозг,грозно хмуря густые брови.
-”А теперь я буду собирать башенку!Давай это делать вместе!Это станет нашей игрой!”-услышав это заветное слово,он вздрогнул,панически крикнул,но вовремя сдержал порыв,так и не сказав ничего внятного.
-”Что такое?”
-”Н-ничего...Л-лучше расскажи,к-как это д-делать?”
-”Вот смотри...”-она развёрнуто показывала то,как и что нужно строить,кладя одну шишку на другую-”Я буду сюда ставить одну,а ты-следующую.”
-”И к-какая суть?”
-”Суть просто сделать красивую фигурку!Мы её склеим смолой,и она станет нашим сокровищем!”
-”У меня н-не получится...”
-”А ты попробуй!”-Мегги активно развлекалась,показывая пример того,что бояться не надо.
И Жози робко начал повторять за ней,но видение его подводило:в то время,как девочка знала,что именно нужно строить,заранее обдумав планы и представив в голове примерную форму,её маленький друг не понимал вовсе,что нужно делать.Он жил во тьме, свет увидел лишь недавно,и ещё многого не знал.Поэтому Жози просто тыкал шишки наугад,и это действие сильно его не интересовало,но Мегги,хоть видела скуку и уныние в его вечно грустных больших глазах,подыгрывала,несмотря на то,что приятель в действительности портил её план на строение.Она часто улыбалась,качая головой,будто он всё делал правильно,но ей совсем не нравились вносимые изменения.
-”А у нас неплохо выходит!”
-”Ага...”-коротко буркнул он,стесняясь поднять взгляд.
Засмущавшись,он неловко ткнул в башню,и она мигом обрушилась.Мегги разочаровано вздохнула,в то время,как мальчик впал в панику,запсиховал и расстроился.
-”Я в-всё исп-портил!..”
-”Не расстраивайся.Не получилось один раз-получится во второй!”
-”Н-нет!”-внезапно для себя нервно вскрикнул Жози-”Н-не хочу б-больше ничего с-строить!З-зачем я вообще н-начал в это играть...Это д-дурацкая идея!”
Глаза девочки взмокли,она кротко прижала руки к груди,не ожидая такого всплеска чистой концентрированной злости.Её друг,робкий и пугливый,в единый миг рассвирепел,как дикий зверь:его круглое лицо покраснело и исказилось тайной обидой,которая таилась глубоко внутри.Но виной всему был страх.Находясь на хвойной тихой поляне,где никто не мог
бы их
побеспокоить,кроме изящной лани или приставучих насекомых,его не отпускал ужас,испытываемый перед жестоким родителем,тень которого до сих пор накрывала его с головой.
-”Ж-Жози...”-услышав своё имя из её уст он будто очнулся:не было здесь мрачного силуэта,не блестели в темноте глаза,полные ненависти.
Тут была лишь напуганная маленькая девочка,роняющая скупые слёзы над разрушенной башней.
-”П-прости меня...”-он вспотел от чувства вины,присел и чуть отвернулся от подруги-”Я не знаю,ч-что на меня н-нашло...”-Мегги сначала долго сторонилась его,глядя на мальчика исподлобья,но потом смягчилась,осознав,что её прежний друг вернулся.
-”Со всеми бывает.Ничего страшного.”-птицы запели над поляной,ветки шумно скрипели под натиском юрких бельчат,которые тащили в свою норку орехи,коренья,шишки и прочую пищу.Мир вокруг вновь ожил,заговорив звуками леса.
Жози напряжённо вслушивался в каждый шорох,его уши легко подрагивали,а мочки медленно краснели от стыда.Она ему доверяла,она с ним играла,а он только и делал,что обманывал,трусил и грубо отталкивал единственную подругу.
-”Можно задать тебе вопрос?”
-”К-конечно!”-взволновано взвизгнул он,мигом раскашлявшись,чтобы заглушить высокий тоненький голосок.
-”Почему ты так разозлился?”
-”Я?..Я н-не злился...”
-”Тогда почему ты кричал?Это разве не злость?”-собрав все шишки в кучу,мальчик растеряно оглядел своё никудышное строение.
-”Я н-не знаю...”
-”Как можно этого не знать?Когда тебе весело-ты смеёшься,когда грустно-плачешь,когда обидно-сердишься и грустишь.Тебе было обидно?”-Жози пожал плечами.
Мегги потянулась к нему,желая положить горячие ладони на его пальцы,чтобы унять дрожь,но он мигом закрылся от всего мира,отдёрнув кисти от импровизированной башенки.
-”А почему ты всегда носишь эти повязки на руках?У тебя там ранки?”
-”Н-нет...”
-”Прости,наверное,ты и без того волнуешься...А я забросала тебя вопросами.Понятно,почему ты рассердился.”
-”Н-не в этом дело!Т-ты н-не делаешь н-ничего неправильного!”
-”Тогда почему ты такой взволнованный?”
-”Я и сам н-не знаю...”-он бессильно опустил голову ,так и не найдя выход из лабиринта своего разума.
-”Тебя кто-то обижает?”
-”Н-нет!”-чуть подпрыгнул мальчик,но тут же осёкся,испугавшись того,что Мегги всё поймёт.-”Нет,меня ник-кто не об-бижает...”
-”Если с тобой всё хорошо-откуда раны на руках?Откуда такая излишняя худоба?Почему ты боишься даже чуть-чуть сломать что-то?”
-”Я просто т-такой сам по себе...И...И руки у м-меня уродливые,и всё остальное...”
-”Это не так,ты очень милый мальчик!Просто немного странноватый.”-он посмотрел ей в глаза,ища там искренность,а Мегги добродушно улыбнулась ему в ответ.
Лучи солнца падали на её круглое веснушчатое лицо,озаряя райским светом яркие янтарные глаза.А он просто глупо хлопал ресницами:её красота заворожила мальчика.Каждое движение обдавало его теплом,от неё веяло запахом просторных полей,сухой ржи и свежего вольного ветра-это был аромат свободы.
-”Извини м-меня ещё раз...Мне очень стыдно за с-своё поведение...”
-”Я не злюсь на тебя.Давай сменим игру,я придумаю что-то новое!Надеюсь,тебе понравится!”
И поток воображения Мегги пустился в пляс,кипя и бурля,будто буйная горная река.Она придумывала и игры в прятки,и забавы с догонялками,и прыжки через камни и многое другое.Казалось,её идеи не имели пределов,точно также,как и его рассказы о своей выдуманной жизни.Он поддавался ей:неловко,неумело,но так,как мог,а девочке был неважен уровень его навыков,наоборот-чем искреннее Жози повторял за ней,тем шире была её улыбка.
Они бегали по древнему лесу,прятались за стволами сосен,Мегги хохотала так громко,что хрустальная роса,звеня и сверкая,падала вниз,вдребезги разбиваясь об рельефную почву.Ей было весело,она отпускала все заботы и страхи.Не зная,кем является её друг,и не задаваясь вопросами о его происхождении,девочка позволяла себе просто радоваться,но Жози отнюдь не разрешал себе слабости или проявление лишней эмоции:он был скован и закрыт,и его не восхищали виды далёких полей и пурпурных гор,прятавшихся у горизонтов туманных просторов.Он видел это всё впервые,но полную удовлетворённость
мальчик не ощущал из-за потаённого чувства вины за обман.Солнце медленно катилось вниз,а Мегги и её маленький
товарищ только-только подбегали к месту своих тайных встреч после долгих догонялок.Оба сильно устали,но Жози,даже не будучи чутким и сильно понимающим людские чувства,заметил обеспокоенность подруги,улыбка которой медленно сползла с милого лица.
-”Я сильно-сильно опаздываю!Мама будет волноваться...”-горько констатировала факт девочка,глядя на заход огненной звезды.
-”Б-беги быстрее д-домой!В-встретимся з-завтра!”-она схватила его за руки,трепетно и необычайно взволнованно прошептала:
-”Как скажешь!Тебе,наверное,тоже пора,давай на счёт три побежим к себе домой!”
-”Д-давай!”-он резко вырвал пальцы из её хватки.
Они отвернулись друг от друга,Жози краем глаза видел,как Мегги весело подпрыгивала на ногах,воспринимая происходящее за очередную новую игру.
-”Раз.Два...”-она громко хихикнула и крикнула-”Три!”
Бдительность мальчика покинула его голову:он совсем позабыл,что не должен был выдавать своё местоположение,и как ни в чём не бывало побежал к своему подвалу.Какой-то детский азарт соревнования опьянил его разум,и он не сразу вспомнил о своём обмане.Испуганно обернувшись,Жози не увидел позади силуэта девочки,вытер капли солёного пота со лба,облегчённо выдохнул и,чуть погодя,раздвинул заросли и ловко юркнул внутрь подземелья.
Ему на секунду показалось что-то странным и неправильным:на его хрупкие плечи легла тяжесть,будто кто-то наблюдал за ним.Жози подозрительно огляделся,прислушался,но на поверхности лишь пели поздние пташки,скрипели сверчки,играя гнусные серенады на своих сломанных скрипках.
-”Кого-то ищешь?”-раздался голос из темноты.
Самаил скучающе зевал,прикрывая рот чёрной когтистой рукой,развалившись на холодной земле.
-”Н-нет,мне просто п-померещилось чьё-то присутствие...”
-”Ну конечно.Я же сижу прямо перед тобой.Или ты боишься,что кто-то из людей увидит тебя здесь?”
-”Д-да...М-мне боязно,что дедушка уз-знает,что я покидал это м-место.”-мальчик судорожно вздохнул,попятившись брезгливо от еды.
Свет не проникал даже через щель,прикрытую массивным камнем.Но глаза получеловека быстро адаптировались к влажной смрадной темноте,и через несколько минут всё стало прежним:мрачным и монотонно скучным.Камни образовывали одинаковый серый узор без интересных изогнутых линий,которые можно было бы поразглядывать.
Самаил молча удивился,когда ребёнок внезапно сам сел рядом,будто бы на мгновение перестав бояться физического контакта.
-”Он давно уже не посещает тебя.Глупо ждать его,бессмысленно надеяться,что ему есть дело до тебя.”
-”Ему н-не всё равно!”-глухо вскрикнул Жози,схватившись за ноющую грудь.
Худые костлявые пальцы стянули ночную сорочку набок,он тяжело дышал,а в глазах мерцали неясные блики.
-”Тебе нужно следовать моим советам,получеловек.Иначе ты можешь погибнуть.”
-”Н-не хочу...”
-”Тебе будет становиться хуже.То,что ты заглушил в себе,однажды вырвется наружу.Ты уже по-немногу начинаешь вести себя соответствующе.”
-”Нет...Н-нет!Я не хотел кричать на неё т-тогда,это был н-не я!”
-”Не стоит этого отрицать,когда-нибудь ты всё поймёшь.Твоя подруга-глупая наивная девчонка.Нанеси ей удар сзади,тогда ты спасёшься,а она отделается лишь лёгкой обидой.Ты уже ей врёшь,так что она всё равно скоро тебя бросит,когда узнает.”
-”Она не уз-знает...”-Самаил самодовольно ухмыльнулся,но спорить не стал.
Он тоже чувствовал потустороннее наблюдение,и прекрасно понимал,кто всё это время подглядывал за ними.
Утро оказалось излишне солнечным:желтушно-яркие лучи заливали поляны,настойчиво пробивались через листву.Обычно,после такого начала дня следовали тучи,чтобы уравновесить эту блестящую картину.Жози выполз наружу,сонно потирая глаза,щурясь и отворачиваясь от света.Капли росы застыли на серебряных нитях паутины,влажный туман медленно рассеивался.Утренняя прохлада покрывала всё какой-то сизой дымкой,еле ощутимой и лёгкой,будто облако.По его телу прошлась мелкая дрожь,он сдерживал свою тряску,обхватывая узкие плечи костлявыми пальцами.
-”М-мегги!”-хрипло позвал мальчик свою подругу,но она не откликалась.
Он