Глава 89.Ползучая опасность. (1/2)
В темноте время шло иначе,и узник толком не понимал,когда наступало утро,а когда приходил вечер.Перед прощанием он забыл уточнить минуту встречи,поэтому решился на вылазку почти сразу после пробуждения.Самаил,дремлющий в мрачном углу,сонно приоткрыл один глаз,недовольно поинтересовавшись:
-”Ну и куда ты хочешь идти?Ты хоть знаешь,какой сейчас час?”
-”К-кто?”-неуверенно переспросил Жози,сладко подтягиваясь и разминая затёкшие конечности.
-”Час-это единица измерения времени,состоящая из минут.А минуты состоят из секунд-это единица измерения поменьше.”
-”И к-какой?..”
-”Ты не думаешь,что поднялся слишком рано?Во сколько она сказала тебе туда приходить?”
-”Она с-сказала,чтобы я п-приходил на то же место...”
-”И не уточнила время?”
-”Д-да...”-Самаил закатил глаза,прикрыв лицо ладонью.
-”Посиди тут ещё немного.Тебе стоит выйти в то же время.”
-”Н-не мог бы ты мне подсказать,к-когда нужно б-будет в-вылезать?”
-”Хорошо.Я позову тебя в нужное время.”-Жози почтенно поклонился,тихо буркнув себе под нос:
-”С-спасибо...”
Узник больше не дежурил сутками у металлической двери,ведь мужчина почти не посещал его.Теперь у него была другая цель-дождаться заветной встречи.Он боялся эту девочку,не понимал её эмоций и половину слов,которые она произносила,даже думать не смел о том,что новая подруга может узнать о его необычном происхождении.
И,когда время пришло,Самаил аккуратно потрепал сонного мальчика за плечо.Тот неспешно очнулся,покачав вяло головой,протёр опухшие глаза,но,проснувшись окончательно,он быстро оживился:
-”С-спасибо ещё р-раз!..”-Жози на удивление ловко для своего телосложения взобрался наверх,выбил камень и вылез наружу,с интересом оглядываясь по сторонам и не двигаясь с места,прячась за густыми кустами.
Он возбуждённо подпрыгивал на ногах,прижимая руки к груди и перебирая пальцами.В глубине души получеловек боялся,что новая знакомая не придёт,что она его обманула,как делали это все в его короткой жизни,и просто решила посмеяться над ним,завести в тупик,а затем ранить и бросить.
Но тут мальчик услышал радостный шёпот:
-”Жози!Я здесь!”-ветви кустарника раздвинулись,а среди них показалось лицо Мегги-”Ты чего тут стоишь?Пойдём уже!”
-”К-куда?”
-”Гулять!И вообще,я ждала тебя у дуба.Почему ты не пришёл?”
-”Я-я...Изв-вини...”
-”Ладно,не стоит просить прощения.Меня больше интересует,что ты тут забыл?”-его глаза забегали туда-сюда,он быстро попытался придумать оправдание,лишь бы не выдавать своего секрета:
-”Н-ну...Я просто х-хотел посмотреть н-на монстра того...”
-”Ты чего?!”-воскликнула девочка,прижав руки к щекам-”Это же опасно!Пойдём отсюда скорее,я покажу тебе другие места,лучше,чем это!”
-”Х-хорошо.”
Мальчик робко последовал за подругой,которая провела его в самую гущу леса.Здесь росли и многовековые дубы,и совсем тоненькие берёзки,соседствующие с высокими елями и пахучими пихтами.Деревьям не было конца и края,под ногами хрустели ветви и шишки.Жози то и дело наступал на что-то,терпя боль от ссадин и порезов.
-”Вот,смотри!”-Мегги указала бесцеремонно пальцем на углубление в старой сосне,по выпуклой коре которой стекали янтарные капли застывшей смолы.
-”Ч-что это?”
-”Это старое дупло.Я храню там все находки леса.Иногда туда забегают белки,но я их оттуда выгоняю,потому что это мой тайник!А они могут найти себе и другой,повыше!”-засунув туда руку,она усердно что-то поискала там,а затем достала речные гладкие камни,ракушки,сросшиеся шишки,кусок янтаря,золотую монетку,рассыпчатый жемчуг и многое другое-”Вот!Это-моя гордость!”
-”Ого...К-красиво...”-девочка всучила ему свои сокровища.
-”Можешь потрогать!Но всё верни обратно,хорошо?А то проклятые сороки воруют у меня мои камни,потому что они привлекательно блестят!”-Мегги спешно сложила всё обратно.
-”М-мне нравится...А м-могу я найти н-нечто подобное?”
-”Мы можем поискать вместе!”-она взяла друга за руку,но странный мальчик вырвал ладонь из её хватки,отстранившись-”Что такое?”
-”Н-не трогай меня...”
-”Почему?Тебе не нравится?”
-”Н-нет...”
-”Хорошо.Я не буду делать тебе неприятно.А теперь
побежали!”-Мегги,смеясь и
радостно размахивая руками,кинулась вперёд,ожидая,что её друг поспешит за ней,но Жози остался стоять на месте.
Девочка остановилась,обернулась,приподняв бровь:
-”Ты чего стоишь?Догоняй меня!”
Он неуверенно последовал за ней,запинаясь об камни и шишки,неловко балансируя.Раскидистые сосны отбрасывали длинные причудливые тени,в которых и прятался мальчик.А крестьянка шла рядом с ним,медленно,не спеша,наблюдая с неподдельным интересом за действиями необычного знакомого.
-”А почему ты боишься солнца?”
-”Оно ж-жжётся...Мне больно.”
Она шокировано улыбнулась,прошептав:
-”А ты что,вампир?”
-”Нет.”
-”Тогда солнце не должно вредить тебе!Попробуй вытянуть руку!Лучи солна очень приятны.Давай,не бойся.”-Мегги вышла из тени,купаясь в золотистых прозрачных потоках света,которые пробивались через заросли елей,играя различными оттенками.
Девочка протянула ему ладонь,не ожидая,что он ответит ей взаимностью.Жози пугливо попятился,но вдруг ощутил,что невольно заразился этой буйной уверенностью от подруги.И мальчик подал ей руку в ответ,свет огненной звезды обжёг его нежную кожу,привыкшую к влажной темноте.Но он не подал голоса,не показал боли,и,как только тело привыкло к солнцу окончательно,-узник смог выйти к Мегги.
-”Видишь?Тут нет ничего страшного!”
-”И в-вправду...Н-но мне долго нельзя тут н-находиться,иначе я...”-Жози поник,вновь забыв слова.
-”Да,я понимаю,что ты можешь перегреться.”
Подруга повела нового знакомого по низинам,которые были покрыты высокими травами,шелестящими на ветру.Там прятались жуки и бабочки,взлетающие при малейшем шорохе.Они кружили и жужжали возмущённо,но вскоре успокаивались,вновь опускаясь вниз и засыпая,качаясь на изогнутых травинках.
А за рощей мелких берёз виднелось золотое поле гудящей ржи,где работали крестьяне.Но бедняки не видели крадущихся детей:маленькие фигуры терялись за занавесом кустарников.
-”Там работает мой брат,а сестра ему помогает.Я не хожу работать с ними,меня прогоняют оттуда.”-грустно вздохнула Мегги.
-”А п-почему?”-её лицо покраснело от подавленной злости,она недовольно пробубнила что-то,пародируя слова злых языков:
-”Потому что я ведьма,и я обязательно принесу непогоду,испорчу урожай или ещё что...Но это неправда!”
-”Я в-верю...Т-ты не похожа н-на злого ч-человека...”-девочка подняла глаза и смущённо улыбнулась.
-”Спасибо.”
Она спустилась вниз по склону к ещё одному густому лесу,вслед за ней протянулась дорожка пыли.Жози замер,поглядывая на место,где стояла подруга.
-”Давай,иди сюда!Мы почти пришли!”
-”А к-куда нам н-надо?..”
-”Ну,для начала неплохо было бы спуститься сюда,а потом я покажу тебе одну таинственную пещеру!”
-”П-пещеру?”
-”Да!Я сама её нашла!”
Жози неловко присел,попытавшись съехать на хиленьких ножках,но на полпути запнулся о переплетённую ветром траву и покатился кубарем по склону.Мегги тут же подбежала к новому другу,заботливо попыталась поднять его,но мальчик не давался ей в руки.
-”Я с-сам поднимусь...”
-”Ты уверен?Мне кажется,ты поранился...”
-”Н-нет,всё нормально.”-он встал и отряхнулся деловито,надменно приподняв голову,будто его и не волновало положение дел,и будто бы он и не падал вовсе.
-”Ну хорошо,если ты так считаешь...”-она махнула рукой,позвав мальчика за собой-”Бежим!”
Любое движение,быстрые всплески энергии,яркость и буйство эмоций,игривый ветер,который трепал её волосы-это всё радовало подвижную и бойкую девчонку,и пугало её маленького спутника.Он,будучи не привыкшим к активности,плохо бегал, кое-как поднимая ноги и вечно запинаясь о препятствия.Когда ноги заныли,Жози остановился,оперевшись на коленки.Мегги сначала не заметила его отсутствия,но потом,обернувшись по сторонам,осознала,что мальчик уже давно не бежит рядом с ней.Вернувшись,она положила руку на его плечо:
-”Тебе трудно долго бегать?”
-”Д-да...”-он запыхался,кашлял,с трудом произнося слова.
-”Тогда давай пойдём немного помедленнее.Эта пещера всё равно от нас никуда не убежит!”-Жози сковано кивнул,безвольно поплёлся за сильной подругой.
Они прошли мимо пеньков,мимо низеньких деревьев и глубоких луж.Мегги беззаботно
наслаждалась окружением,солнечным днём,в
лучах которого витали микроскопические пылинки.Хвойные лапы старых ёлок мирно шелестели,роняя иссохшиеся иголки.Они скапливались внизу,превращаясь в хрустящий ковёр.Там копошились муравьи,перетаскивающие на крошечных тельцах свою добычу.Между длинных ветвей протянул свою паутину паук,который терпеливо ждал невнимательную жертву.
Мегги взобралась на небольшой выступ,покрытый мхом,а затем ловко спикировала вниз,приземлившись на ноги.
-”Вот мы и пришли.Эта пещера такая страшная,но жутко интересная!Пойдём скорее!”
Жози сошёл по боковой части,не решившись прыгнуть.Он заглянул в пугающую чёрную дыру,нервно сглотнув:
-”М-мне совсем не хочется т-туда идти...”
-”Не трусь,Жози!Давай сходим туда вместе!Мы будем первооткрывателями этой пещеры!И оставим здесь наши имена!”
-”И-имена?..”
-”Да!Жози плюс Мегги-величайшие искатели приключений!Как в легендах!Ну же,смелее!”
Мальчик решительно отказывался идти куда-либо,встав на месте,как истукан.
-”Хорошо,если ты так сильно не хочешь идти со мной-я пойду туда одна!”
Мегги исчезла в мрачном проёме холодной груды скал,но Жози не смог долго простоять в одиночестве,испугавшись того,что не найдёт дороги обратно.Он нагнал подругу,которая лишь на несколько метров отошла от прохода.
-”Я знала,что ты пойдёшь со мной.”-улыбнулась лучезарно девочка.
-”А т-ты тут не была раньше?”-обеспокоенно потирал плечи мальчик.
-”Не-а!”-гулкое эхо повторило фразу за Мегги-”Только чуть-чуть погуляла у входа,а заходить дальше не решилась.Но теперь,когда со мной ты,мне не так страшно!”
-”П-почему?”
-”Ты ведь здесь,мы вдвоём,а значит,что мы сильнее!”
-”От м-меня нет никакой пользы...”
-”Неправда.Ты придаёшь мне храбрости,мне хочется защитить тебя.”
-”А у т-тебя п-получится?..”
-”Конечно!Вообще,папа мне говорит,что мальчик должен защищать девочку.Но я не согласна.Ты ведь ещё совсем маленький!Это я должна тебе помогать!”-Жози стыдливо потупился:он совсем ничего не мог сделать для этой девочки.
Мальчик лишь безмолвно плёлся за ней,не оглядывая шершавые тёмные стены,покрытые мхом,свисающие бугристые сталактиты и узоры на потолке.
-”Ого,мы почти дошли до конца!Тут такие интересные сосульки!И камни такие...мрачные.Интересно,тут есть рисунки древних людей?Ой,точно!Нам же надо написать наши имена!”-она порылась в кармане своего серовато-розового платья,нашла там кусок белого камня,приблизилась к стенке и быстро вычертила две кривые буквы-”Надеюсь,я не сделала много ошибок...Я просто плохо пишу...Моя мама умеет писать!Она очень грамотная!Она пыталась научить меня,но пока выходит не очень...”
-”Я д-даже не знаю,как пишется моё имя...”
-”Я знаю,но допускаю ошибки...Всё,подпись оставили,можно дойти и до конца!Наверное,там нас ждёт клад!Я заберу его в свой тайник!Или ты хочешь взять часть себе?”
-”Нет,н-не хочу...”
-”Спасибо,ты очень щедрый!”