Глава 88.Поверхность. (2/2)
Жози растерялся,и,чем дольше он не мог вспомнить ответ-тем сильнее паниковал.Узник ударил себя по голове несколько раз,но Мегги остановила его:
-”Что ты делаешь?!Перестань!”-возмутилась она,грозно нахмурившись,а её собеседник замкнулся в себе,не найдя сил на продолжение диалога-”Наверное,тебе просто страшно.Но ты не бойся!Я же просто хочу узнать,кто ты.Мне интересно,ты необычный.Давай я начну говорить,а ты подхватишь?”
-”М...”
-”Договорились!”-она уселась поудобнее-”Знаешь,я впервые вижу такого мальчика,как ты.Или ты девочка?..”-Мегги подозрительно прищурилась,приблизившись к Жози.
Испуганный нарушением личного пространства,он беззвучно вскрикнул,застав на месте.
-”Нет,всё же,кажется,мальчик!Но у тебя такие волосы длинные...И кожа прям бледная-бледная.Я вот смуглая,потому что часто гуляю и загораю.А ты,я вижу,редко прогуливаешься по лесу?”
-”У-угу...”
-”Так...Как тебя зовут-то?Мне как-то неловко постоянно говорить ”ты-ты-ты”.”
-”Ж-Жози...”-сбивчиво прошептал мальчик,прижимая руки к лицу.
-”Какое милое имя!Но оно какое-то...Девчачье.Не похоже на имена,которые дают мальчикам.Но это не плохо,ты не подумай!Иногда бывает что-то,что отличает тебя от других.У меня вот волосы смотри какие.”-Мегги растрепала свои волосы,переливающиеся различными оттенками красного-”И из-за цвета моего волос все считают меня ведьмой...Но я не ведьма!Я не колдую и никого не проклинаю!Это так нечестно...”-тут она оживилась,будто вспомнила что-то-”А кстати,что значит твоё имя?”
-”Н-не з-знаю...”
-”Как это?Мне мама говорила,что моё имя обозначает ”последний ребёнок”.Я и вправду самая младшая,ай,ой,я уже об этом сказала!”-она громко рассмеялась.
Каждое её энергичное и неловкое движение пугало запуганного незнакомца:она была яркой и эксцентричной,никогда не замолкала и почти всегда ветала в облаках,то и дело забывая о чём-то и вновь переключалась с темы на тему.
-”А ты тоже самый маленький в семье?”
-”Н-наверное...”
-”Стой,ты мне не сказал,что значит твоё имя.Ты действительно не знаешь значения?”
-”Н-не знаю...”
-”А тебе мама не объясняла?”
-”Н-нет...”-Жози не понимал смысл её предложений,не знал значения слов,и строил диалог на банальных фразах и односложных ответах.
-”Странно как-то.А ты где вообще живёшь?”
-”Н-ну...Т-там...”-он ткнул куда-то пальцем наугад.
Омега многозначительно покачала головой,оценочно причмокнув:
-”Далеко...А я живу на границе с лесом!Это здорово,я люблю природу!А у тебя какая семья?Большая?”
-”Д-да?..”-неуверенно пожал плечами
получеловек.
-”У меня тоже,но не сильно!У меня есть старшие сестра и брат!И ещё мама с папой!Мама прям как я,только больше!Я очень на
неё похожа!А папа у меня невероятно сильный,он следит за лесом.И борода у него густая-густая!А у тебя есть там братья или сёстры?”
-”Ага...”
-”А сколько их?”-он вытянул две руки,напряг когтистые пальцы-”Ого!Сколько много!Целых...Э....Я не умею считать,но я представляю примерно.А что ты тут делаешь?”
-”Я?..”
-”Ну да,ты.”
-”Г-гуляю...”
-”А тебе не страшно тут гулять?”
-”Н-нет,а что?”-Мегги таинственно переглянулась,перешла на глухой шёпот:
-”Тут же живёт монстр!Ты не знал?”
-”М-монстр?..”-Жози вздрогнул,а затем поник.
-”Да!Страшный монстр!Он живёт в замке графа и бродит по пустым лабиринтам подземелья!А ещё жутко воет по ночам.Это ужасно!Я сама слышала,когда была маленькой!”
-”Если ты так б-боишься,п-почему т-тогда сама з-здесь ходишь?”
-”Потому что я храбрая девочка!”
-”Но ты испуг-галась меня.”-Мегги недоумённо улыбнулась,покачав головой туда-сюда.
-”В каком это смысле?”
-”Т-ты в обморок упала от с-страха...когда...увидела меня...”
-”Правда?А я что-то и не помню...Забавно вышло!Я видела только страшный силуэт чудовища,а это оказался ты!Прости,я обозналась.”-она жизнерадостно ударила его по плечу,но Жози пошатнулся и отпрянул от неё-”Я бы никогда тебя не испугалась!Ты же такой ма-а-аленький!Вот такой!”-девочка вытянула мизинец вперёд,чтобы показать примерный рост своего собеседника-”Я больше тебя в три раза!”
Мальчик тоскливо взглянул на бойкую знакомую,но предпочёл отвернуться.Она улыбалась,она была счастлива и часто смеялась,и он почувствовал странное ощущение,которого ранее не знал:ему хотелось зажать уши и уйти,никогда больше не разговаривать с этой девочкой из другой вселенной.
-”Ты очень странный.”-Жози сжал плечи сильнее:каждое её замечание о необычности внешности или поведения ранило его,но он не подавал виду.
Впрочем,мальчик вообще редко показывал какие-либо эмоции,кроме холодной отстранённости.Локоны длинных чёрных волос спали на его пустое лицо,через сетку которых виднелись стеклянные глаза.
-”Но знаешь,ты мне нравишься.Потому что я странная тоже.”-её хрустальный смех затронул листву на деревьях,пролетел мимо воздушных облаков-”Давай дружить?”
-”Д-дру...д-дружить?”-повторил за ней мальчик.
-”Да!”-она протянула ему руку,ожидая,что он потянется к ней в ответ.
Но её собеседник лишь глядел неясными глазами на тёплую ладонь Мегги.
-”Ну?”
-”Я н-не понимаю...Ч-что это такое?”
-”Ты никогда ни с кем не дружил?”
-”Н-нет...”
-”Как бы так объяснить?..Дружба-это когда люди хотят вместе гулять,разговаривать,доверяют друг другу!Друзья вежливы,честны,внимательны.Друг никогда не обидит своего товарища,никогда не обманет.”-мальчик слушал её,не пропуская ни единого слова,но в глубине души понимал,что совсем не подходит под описание идеального друга-”Ну что?Будем дружить?”
-”Нет.Я...Я не умею...”
-”А я тебя научу!”
-”Я п-плохой друг.”
-”И почему же?”
-”Потому что я...Я...Я плохой реб-бёнок...”-он отнекивался от этой идеи,бежал от чего-то страшного и нового.
-”А мне ты плохим не кажешься.”
-”Ты п-просто меня не знаешь...”
-”А я хочу тебя узнать!”
-”Н-не надо!Ты не захочешь потом дружить со м-мной!”
-”Захочу.”-упрямо насупилась Мегги.
Она уверенно и настойчиво схватила его за руку и крепко сжала ладонь.
-”Всё!Мы друзья.”
-”Н-но я совсем не ум-мею д-д!..”-запаниковал Жози,напуганный новыми обязанностями,которые резко,будто первый снег,свалились на его хрупкие плечи.
-”Не переживай,я всё тебе покажу!Ты только приходи завтра сюда,ладно?Я проведу тебя по лесу,там есть очень красивые места!”-она подскочила на ноги,окинув рукой просторные холмы,но тут лучи закатного солнца пали на её лицо,и девочка вздрогнула:
-”Ой!Меня же мама ждёт!Прости,мне пора!Но ты не забудь,что завтра на этом же месте встречаемся.”-он не успел ничего толком ответить,как тут Мегги подорвалась с места и убежала,жизнерадостно махая рукой на прощание.
Жози рефлекторно помахал в ответ,робко и скованно,он неосознанно скопировал жест подруги,как копировал всё,что видел.Оставшись в
одиночестве,слушая звуки затихающей сонной природы,мальчик не понимал,что ему делать и куда идти.Но,гонимый пугающим чувством
тоски,узник поднялся на ноги и безвольно последовал за девочкой,прячась за деревьями.Он так долго жил в темноте,что начал сливаться с мраком,попросту теряясь среди мрачных массивов.
А Мегги беззаботно шла домой,не оборачиваясь и не глядя по сторонам.Она не страшилась преследования,не боялась внезапного нападения,будучи наивным ребёнком,не испорченным грехом,девочка не ожидала подвоха.Дорога бежала чрез лесные просеки,пересекая перекрёстки и длинные тропы,испещрённые корнями.Её дом и вправду находился на рубеже мира людей и вселенной природы,которая имела свои суверенные границы и нерушимые устои.Эти условия оставили глубокий след в личности Мегги:другие суеверные крестьяне не понимали правил леса,боялись таинственных звуков ,в то время,как девочка росла среди этого огромного живого организма,а законы дремучей пущи ей поясняла мать-знахарка.Женщина слышала голоса растений,знала все тайны трав и кустарников,вела записи и лечила тех людей,которые имели смелость нарушить доктрины религии и обратиться за помощью к еретику.
Дойдя до маленького бедного домика,Мегги ускорила шаг,лишь издали завидев материнский силуэт.Жози спрятался за деревом,тихо наблюдая за происходящим с неистовым интересом:он впервые видел взрослую человеческую женщину,причём заботливую,но строгую мать,которой был лишён с рождения.
-”Ты где была?”-спросила знахарка,грозно поправив передник.
Её беленький чепчик то и дело сползал на лицо,а кудрявые ярко-алые пряди выбивались из тугого пучка.
-”Я гуляла в лесу!”
-”Я говорила тебе не ходить где попало без моего надзора!Стой,что это?”-крестьянка прищурилась-”Откуда у тебя синяки?Тебя снова обижали те хулиганы?”-мать заботливо оттёрла грязь с лица дочки,но Мегги противилась родительской воле:девочке казалось,что мама ущемляет её самостоятельность-”Пойдём домой,я тебя подлечу...”
-”Не надо,мама!Я и сама могу!”-голоса затихли,они пропали,растворившись среди бедной утвари маленькой хаты.
Сизый свет погас,и Жози остался в шумящей темноте.Он,не ориентируясь на местности,кое-как дополз до подвала,неловко спустившись вниз,прикрыв брешь недостающим камнем.Упав на пол,мальчик тут же разглядел среди черноты своего надзирателя.
-”Ну и куда ты ходил?”-с ноткой обиды в голосе просипел Самаил.
-”Я б-был на улице.”
-”Ты хоть знаешь,какой опасности себя подвергаешь?”
-”Н-нет...”
-”Надо думать перед тем,как лезть куда-то!А если бы старикан зашёл тогда,когда тебя не было бы?А если бы ты наткнулся на людей,которые убили бы тебя?!У тебя совсем голова не варит?”-Жози виновато опустил глаза,осознав весь груз ответственности.
-”...д-дедушка всё равно м-меня не навещает...Какой с-смысл сидеть здесь и ж-ждать его?”-Самаил не нашёл,что возразить.
-”Твои старания бесполезны,получеловек.У тебя есть крылья-но ты никогда не улетишь отсюда.Ты можешь пытаться убежать,но это место навсегда останется внутри тебя.Тебе не быть свободным.”
-”Я-я знаю...Но...Я п-повстречал наверху д-девочку...”
-”Ты контактировал с человеком?!”-возмутился падший:его кроваво-алые глаза загорелись в темноте злыми мёртвыми огнями.
-”Д-да...”
-”Надеюсь,только с одним?”-заметив смущение мальчика,Самаил тут же догадался,что повстречал он не только одну крестьянку-”Значит,с несколькими...А теперь представь,что они могут рассказать всем,что видели монстра у замка местного графа!Как думаешь,твой дед не догадается,с кем они повидались?”
-”Они были т-такими же м-маленькими,к-как и я!Им н-никто не поверит!”
-”Ну-ну,существо из праха.Надейся на удачу.”
Живот ребёнка хищно заурчал.Всё,что ему оставалось-это найти нечто сносное в отбросах.Он разгребал шкурки и несъедобные части овощей,чтобы обнаружить лишь одно-толстую кость с прилипшим мясом,которое можно было есть.
Самаил,наблюдавший за поздним ужином из темноты,подал голос:
-”Кого ты,говоришь,там встретил?”
-”Девочку.”-буркнул получеловек,оторвавшись от трапезы.
-”И что?Она от тебя не убежала?”
-”Сначала она исп-пугалась...А потом п-предложила мне д-дружить!И м-мне
страшно,п-потому что...ну...вдруг она узнает,к-кто я?”
-”Надо было о таком раньше думать.”-тут мальчик вспомнил ещё кое-что:
-”А когда стемнело-она
сказала,ч-что её ждет м-мама,и пошла домой.Я незаметно последовал за ней,и эту девочку встретила,ну...Тётя,очень похожая неё.Это её м-мама?”
-”Скорее всего.”
-”А м-мама,это тётя,которая о тебе з-заботится?”
-”Можно и так сказать.”
-”А г-где моя мама?”-этот вопрос застал Самаила врасплох:падший серафим не знал такого ответа,который не травмировал бы и без того измученного ребёнка.
-”Ну...Твоя мама...Она в другом месте.”
-”В другом месте?Это где?”
-”На небесах.”
-”А почему она н-не живёт со мной?”-с каждым новым вопросом падший всё больше понимал необходимость честного ответа.
-”Потому что она умерла.”
-”Умерла?А это к-как?”
-”Смерть-это как вечный сон.”
-”А к-кто такой п-папа?Она упоминала его,рассказывала про большого и сильного человека...”
-”Отец-это мужчина,который заботится о ребёнке на равне с матерью.Отец,как правило,сильная фигура в семье.”
-”...он тоже умер?”
-”Да.”
-”То есть у меня н-нет родителей?..”-слёзы заблестели на его глазах,но мальчик сдержал порыв грусти,лишь сипло выдохнув.
-”У тебя же есть я.”
-”А у той д-девочки есть мама,п-папа,а ещё б-брат и с-сестра!Почему у меня их нет?”
-”Так сложились обстоятельства,ты ни в чём не виноват.”-цепкие пальцы схватили Жози за плечо,а затем настойчиво подтянули его к себе.
Получеловек же с ужасом пытался отбиться от него,не приемля физических контактов,остерегаясь теплоты со стороны других,воспринимая её за угрозу,за которой последует резкое наказание и боль.Чуть отдалившись от него,мальчик опустил голову вниз,стыдливо спрятав лицо:
-”...я плохой ребёнок.”
-”Почему?”
-”Я наврал т-той девочке...Я сказал,ч-что у меня есть б-большая семья,что есть б-братья и с-сёстры...”
-”И зачем же ты это сказал?”
-”Н-не знаю...Я...Я просто очень г-глупый.”-он схватился за волосы,растрепав длинные чёрные локоны-”Я испугался...Я п-подумал,что она не захочет г-говорить со мной,если узнает о том,к-как я живу...”
-”Если она откажется от общения из-за тех факторов,которые от тебя не зависят,значит,этот человек тебе не друг.”
-”...откуда т-ты знаешь,ч-что я не виноват?М-может,мои р-родители умерли специально,л-лишь бы не жить со мной?..”-Самаил всполошился,развернул мальчика лицом к себе и грозно проговорил:
-”Не смей говорить таких вещей!”
-”П-почему я не м-могу про это г-говорить,если я в-виноват?”-мрачный силуэт навис над ребёнком,его клыкастая пасть пугала мальчика блеском острых длинных зубов:
-”Кто тебе такое сказал?”
-”Д-дедушка...Д-да и вообще...У нормальных д-детей есть мама и п-папа,а если у меня нет,з-значит,проблема во мне.”
-”Это неправильная логика!У человеческих детей тоже не всегда есть родитель!”-но пелена ярости спала с его очей,когда падший серафим заметил исказившееся от ужаса лицо подопечного,который вжался в угол одинокой,пустой,как его короткая жизнь,комнаты.
И тогда он сжалился над сиротой,укротив свой гнев и тщеславие,снизошёл до скупого милосердия,встал перед мальчиком на колени и взял его за руки,пытаясь заглянуть в стеклянные глаза.
-”Послушай...Я не хочу пугать тебя,просто иногда у меня не хватает нервов объяснить тебе некоторые вещи...”
-”Я понимаю...”-хрипло прошептал Жози ему в ответ,поднял голову,взглянув на Самаила.
Грудь серафима свело судорогой,когда получеловек произнёс:
-”...со мной очень тяжело.Н-наверное,я слишком г-глупый.”
Силуэт померк,траурно замолчал,почтив минутой молчания разум мальчика.Его сознание пошатнулось от бесконечной лжи и обмана:в голову ребёнка с остервенением насильно вбили идею о собственной никчёмности и непригодности.Он не мог анализировать эти заявления,не мог пойти против,слепо доверяя единственному родственнику.
-”Может,так даже лучше...”-думал Самаил,наблюдая за тем,как Жози неспешно засыпал,укутавшись в грязные наволочки-”...я не хочу видеть,как он страдает.Он и так перенёс слишком многое,ему нужно время,чтобы оправиться от шока...”
Серафим,глядя в глаза дню грядущему,даже не подозревал о тех приключениях,которые поджидали Жози за
пределами холодного подвала.