Глава 51.Мораль из прошлого. (2/2)
-”Начальник первого отдела слушает.”-командир Шварцман молчал,кивая головой,выдыхал горький дым Жнецу в лицо,затем что-то быстро пробубнил в динамик,завершив вызов.
-”Отступники напали на гражданскую зону.Целый район погружён в пламя.У нашего отдела запросили подкрепление.Время выдвигаться на миссию.”
-”Понял.”
-”Скажу сразу:ты,как неопытный желторотик,не должен лезть в сражение.Стой и смотри,как мы делаем нашу работу.Будь в линии поддержки.”-стажёр молча поднялся и вышел из кабинета.
-”Странный парень.”-подумал демон,вызывая одну из групп демоноборческого отдела.
Выйдя в ряды офисов, залитых светом полуденного солнца,он ощутил безысходность.Всё вокруг будто застыло,время остановилось,яркая жёлтая картинка слепила глаз.В самый разгар дня любое существо инстинктивно пыталось укрыться от
палящих лучей огненной звезды,из-за чего улицы,приобретая оттенок золотистого песка,становились безлюдными.Каменные джунгли пустели,от бетона веяло жаром,не верилось,что отступники напали именно сейчас,а не ночью,когда и ветер холоднее ,и демоноборцев меньше.
Но командир Шварцман выдвигался на миссию в самое пекло,когда весенний зной душил жителей города мерзким тёплым воздухом.
Оглядев весь отряд,начальник не заметил своего стажёра.
-”Ну и где этот мальчишка?”
-”Я здесь.”-грозно встряхнул громоздкой косой Жнец.
-”Боже...”-Авраам потёр седые виски-”...зачем ты взял с собой эту палку извращенца?Я же сказал ,что ты не будешь сражаться!”
-”Мало ли...”-демоноборцы тихо засмеялись,прикрывая улыбки ладонью.
-”Отставить смех!Выдвигаемся на миссию в тридцать четвёртый район!”
-”Так точно!”-ответил отряд,слаженно,будто церковный хор.
Но Жнец молчал,действуя асоциально,вызвав этим жестом негатив к своей персоне.Его репутация и без того трещала по швам из-за жутких слухов,но это совсем не беспокоило будущего начальника первого отдела,он даже подливал масла в огонь.
Командир окинул его неодобрительным взглядом,думая про себя:
-”Господи,как же хорошо,что я отказался его тренировать!Такой строптивый и заносчивый мальчишка доставил бы мне много хлопот...Ну,это уже не моя забота,надеюсь,оттренирую его по-быстрому,да уйду на пенсию...”
Мысленно перекрестившись,главнокомандующий повёл в бой свой отряд.Район полыхал пламенем:атмосфера майского вечера наполнилась пеплом.Отступников было много,работала преступная группа слаженно:большинство домов снесло взрывами,мало этого,они уже успели поставить защитные сооружения и разделиться на две группы-атакующую и прикрывающую.Одни защищали товарищей с тыла,а вторые активно подрывали гражданскую зону,проходя вглубь района.
Демоноборцы пытались прорваться через защиту врага,но падали замертво под градом пуль.Те,кто пытались обойти оборону с другой стороны,натыкались на стену испепеляющего пламени.Атакующая группа находилась в плотном кольце союзников,они могли без лишних хлопот делать свою работу-убивать жителей,наводить анархию и уничтожать демоноборцев.Испепелив целую зону,отступники надолго вывели бы противника из строя.
Внезапно напасть,ослабить соперника,отступить,а затем всё по новой-вот их тактика действия.
-”Внимание,первый отдел!”-голос командира звучал громче,чем взрывы бомб,свист пуль и треск ломающихся стен-”Наша задача-прорвать оборону врага и добраться до их атакующей группы!Нельзя дать им пройти в самый центр!”
-”Так точно,товарищ командир!”
-”Ну вот и замечательно...”-развернувшись к полю боя,отряд слаженно подошёл под стены баррикад,по команде открыв огонь.
Жнец лишь молча наблюдал за этим,стоя в качестве поддержки.Они оказывали помощь раненным,подавали боеприпасы,устанавливали свои защитные сооружения,но не лезли в битву напрямую.В кроваво-красных линзах мелькали взрывы,он зачарованно глядел на ожесточённое сражение.Лицо обдавал жар адского пламени,стажёр сразу понял:где-то в рядах атакующей группы есть отступник с божьим даром.
-”Почему мы сидим на месте?”
-”Потому что бежать в самый разгар этого побоища-самоубийство!”-воскликнула штабная медсестра.
-”Самоубийство,значит...”-Жнец задумчиво щурил глаза,сжимая косу покрепче.
Командир Шварцман,несмотря на своё звание,точно так же,как и рядовые солдаты,стоял за баррикадами,периодически метко отстреливая защиту врага.
-”Чёрт...Мы даже прорваться туда не сможем,пока отступники не прекратят огонь!Через эти взрывы невозможно пройти,даже с тыла не зайти!”
-”Какой план,командир?”-демоноборец высунулся из-за ограждений,прицелился,а затем нажал на курок.
Пуля вылетела с оглушительной скоростью,свист рвал барабанные перепонки,отступник упал замертво.
-”Надо уничтожить их защиту...Медленно,но мы рано или поздно перебьём всех,у нас количественное преимущество,да и боеприпасов больше.”
-”Но у них обладатель божьего дара!Вы видели,какие взрывы он создаёт?!Это будто пламя из самой преисподней!Мы не доберёмся до них,даже если прорвём защиту!Через фронт огня нам не пройти!”
-”Отставить панику!Если не заткнёшься-я
сам тебя заткну!Мы и так в ужасном положении,ещё твоих истерик не хватало!”-передав боеприпасы,командир закашлялся.
Лёгкие жёг порох,пыль и углекислый газ.Жителей спешно эвакуировали демоноборцы,прикрывая своими телами от пуль.Госпитали переполнились пациентами,у каждого их которых были сильнейшие ожоги.У многих обугливались конечности,а кто-то так и не смог вернуться из огненного кольца.Над районом нависла туча пепла,создав грозное облако.Выглядело это,как зловещее предзнаменование.
Чем дольше длилась эта битва,тем больше и больше отчаивались демоноборцы:отступники подходили к центру,район потерпел ужасные разрушения.Многие невольно задавались вопросом:”Есть ли смысл отстаивать эти руины?”.
Даже у командира Шварцмана опускались руки,хоть он и пытался не проявлять своего пессимизма.Но тут отряды всех отделов вздрогнули штормовой волной:один из новобранцев резко сорвался с места,одним прыжком перепрыгнув через головы товарищей,сидящих у баррикад.Жнец бежал вперёд,танком прорываясь через линию обороны противника.Его не пугали свистящие пули,не страшило пламя.Крутя свою косу,он перерубал всех на своём пути,нёсся,будто локомотив.Орудие превратилось в лезвие мясорубки,ни один отступник не мог даже подойти к нему.
Атакующая группа отступников не ожидала подобной выходки со стороны демоноборцев.Только Жнец мог так безрассудно бросаться на встречу верной погибели.Встретив свой конец однажды,он уже не боялся умереть вновь.Казалось,что стажёр не ощущал боли от кровоточащих ран и глубоких ожогов.Он один смог вывести из строя преступную группу,сделав то,что не могли сделать отряды профессиональных войнов!
Глядя на его залитые кровью линзы,рядовой солдат,сидя за баррикадой,шептал:
-”Ему конец...С такими ранами не живут!”
-”Ошибаешься.”-с некой надменностью в голосе ответил командир-”Таких,как он,так просто не убить.Уверен,умирая,он затащит врага с собой в могилу,но не сдастся смиренно.Он либо гений от мира демоноборцев,либо конченный имбецил.”
Разразилась череда взрывов,импульс откинул Жнеца подальше от обладателя божьего дара,который предстал пред ним в полный рост.Встав друг перед другом,оба приготовились к сражению.Другие отступники либо сбежали с поля боя,либо перегруппировались в другом месте,либо умерли.Демоноборцы,вслед за стажёром,прорвали остатки защиты,добивая капитулянтов-противников,пока Жнец бился со своим опонентом,вертя в руках косу.Отступник снова и снова отбрасывал демоноборца,стоило ему только подойти поближе.Одним лишь велением руки противник мог создать взрыв буквально из воздуха!
Вновь поднявшись на ноги,стажёр собрал все оставшиеся силы и совершил последний рывок.Горячий пыльный ветер бил в лицо,в ушах звенели кольца,раскалившиеся до красна.Вокруг царила вакханалия,но он не прекращал свой смертельный кросс,перепрыгивая все преграды и пробиваясь через облака пепла.Он ловко менял траекторию бега,приближаясь к врагу.Раскрутив косу,Жнец отчаянно закричал.Лезвие отсекло голову отступнику,но перед смертью парень успел сконцентрировать всю свою взрывную мощь в ладони.Заблестели искры,послышался звук,схожий с хлопками попкорна в микроволновке.Его безголовое тело поглотило пламя,из которого он когда-то родился,и восстала стена огня.Жнец,потеряв все силы,рухнул на обломки зданий,приготовившись умереть во второй раз.Полностью расслабившись,он откинул голову назад.Красивое небо в оранжевых тонах радовало глаз.Пышные перистые облака будто встали на месте.Солнце медленно двигалось к горизонту.Сейчас хотелось только одного-ощутить дуновение свежего лесного ветра с запахом хвои,ведь демоноборец последние часы вдыхал лишь мерзкий смрад жённого металла.
Перед глазами явился силуэт командира Шварцмана.Выставив перед надвигающимся пламенем свой острый длинный клинок,он коротким движением раздвинул огненный занавес,как раздвинул пророк Моисей волны Красного моря.Жар рассеялся,ознаменовав окончание битвы.
Повернувшись к незадачливому стажёру,демон подал ему руку,но тот лишь небрежно оттолкнул его ладонь.
-”Мне не нужна ваша помощь...Я и сам подняться могу...”-закашлявшись,парень кое-как поднялся,поджимая побитые
бока.
-”Ты еле-еле дышишь.”-взяв его под руку,Авраам повёл раненного к взводу.
Но Жнец явно не хотел идти с ним ни в госпиталь,ни в отдел,ни куда-либо ещё.Вырвавшись,он зло оскалился и пошагал в противоположную сторону.
-”Куда ты?”-несмотря на его поведение,командир не повышал голос.
-”Домой.”
-”Ты не дойдёшь до дома.Тебе срочно нужно в больницу.”
-”У меня и так всё заживёт.”-он демонстративно поднял руку,на которой виднелся багровый кровоточащий порез.
За долю секунды рана заросла,будто по велению стажёра.Впервые за долгое время Шварцман знатно удивился:он знал,что регенерация у жителей мира мёртвых и восставших в разы быстрее,чем у обычных людей,но этот человек был особенным.На восстановление уходило в среднем минуты три.Пока в нём оставались силы-его тело стремилось залечить любое повреждение.
-”Да,но ты всё ещё слаб.К тому же,ты должен понести наказание за то,что ослушался приказа.”-Жнец продолжал удаляться,вяло перебирая ногами.
Обернувшись,начальник увидел растерянные лица своих подчинённых,мученически ударил себя ладонью по лицу,потерев уставшие глаза.Переборов себя,он стремительно догнал своего стажёра.К этому времени Жнец уже успел уйти весьма далеко.
-”Что вам надо от меня?”
-”Я не могу просто взять и отпустить своего стажёра.Я несу за тебя ответственность.За твои решения тоже,кстати.”
-”Накажете меня завтра.Меня ждут дома...”
-”Ты никуда не уйдёшь,пока мы не закончим рабочий день.Я твой командир и ты должен мне повиноваться.”
-”Недолго вы мной командовать будете.”
-”Недолго.”-согласился командир Шварцман,но потом продолжил-”А сейчас ты в моём распоряжении.И я вправе указать тебе на все ошибки.”
-”Какие ещё ошибки?”
-”Ты нарушил приказ,кинулся на линию огня,подверг себя и других опасности!”
-”А что мне надо было делать?Стоять и ждать,пока всех убьют,подражая вам?Да я в десять раз сильнее обычных демоноборцев,справился с вашей задачей в одиночку.”-щерился Жнец,продолжая удаляться с места побоища.
-”Но действуешь ты абсолютно непрофессионально:не согласовываешь действия с остальным отрядом,используешь себя и своё тело,как ресурс.Перед тем,как бежать спасать кого-то,надо быть уверенным в том,что сможешь спасти хотя бы себя!”
-”Я сюда пришёл для того,чтобы убивать отступников.Мне всё равно,что будет со мной,главное-уничтожить их всех до единого.”-Шварцман замолчал.
Жнец остановился,гордо глядя вперёд.Там,вдали,виднелось шелестящее колосьями поле,бескрайнее и будто переливающееся золотом.
-”Что движет тобою,лейтенант?”
-”Вам какое дело?”-командир отвесил грубияну хлёсткую пощёчину.
Красная линза вылетела из маски,звонко разбившись.Потирая опухшую щёку,стажёр злобно глянул из подлобья на обидчика.
-”Научись говорить уважительно с теми,кто старше тебя по званию,щенок.”-в отличии от Жнеца,начальника тяжело было вывести из себя.
Мало кто видел его в гневе,ведь командир Шварцман был весьма уравновешенным и тактичным мужчиной,лишь изредка теряя над собой контроль.Но даже сейчас,после выматывающего дня,кровопролитного сражения и грубого поведения своего стажёра,он держал лицо,тем самым выглядел выгодно в глазах подчинённых.Стыдливо помолчав,парень хрипло пробормотал себе под нос:
-”Я обязан.Основательница спасла меня,а теперь я должен спасать её город.Каждый раз,когда по телевизору показывали репортажи о нападении отступников,она еле-еле сдерживала слёзы,так сильно задевал её факт гибели людей...”
-”Мне кажется,она не обрадуется,когда узнает,что ты чуть не умер.Это расстроит её ещё сильнее.”-Жнец опустил голову,командир сразу же ощутил его эмоциональный фон-”...но знаешь,мне понравилось,как ты сражался.Сразу видно,что твои движения чёткие,действуешь с рвением,даже мои демоноборцы так обращаться с оружием не умеют!Кто тренировал тебя?”
-”Никто.”
-”Как это?”-Шварцман насторожился,не поверив своим ушам.
Каждый из среднестатистических учеников-демоноборцев,отучившись в школе ,сразу же после выпуска попадал к одному из предоставленных наставников.Дети из богатых семей чаще всего состояли в академиях и были на счету у личных тренеров.
-”Мы обращались к действующим демоноборцам-наставникам,но все они отказались обучать
меня.”-командир прикусил губу,когда понял,что и он на данное ему предложение о наставничестве ответил отказом.
-”Если бы я знал,что ты-неогранённый алмаз от мира демоноборчества,я обязательно обучил тебя,сделал самым лучшим воином!”
-”Да поздно уже...”
Жнец поднялся и пошагал на этот раз в сторону отряда.
-”Хорошо.Я схожу с вами в медпункт.”-демон улыбнулся,придержав лейтенанта за плечо.
-”Я думал,ты больше двух слов связать не можешь,а ты взял,да разговорился!”
-”Я уже пожалел об этом.”
...Жнец закончил свой рассказ.Естественно,поведал свою историю он не в таких подробностях,а так,как умел.Но зато в его памяти момент первого сражения всплыл весьма ярко,тяжело было забыть такой опыт.
-”Ого!Вы и впрямь очень похожи на меня!”
-”И всё же я отличаюсь от тебя тем,что могу действовать в одиночку.А ты ещё недостаточно сильна для того,чтобы вывозить всё сражение на своём горбу.”-Мёрси почесала затылок:
-”Есть такое...А что сейчас с вашим...начальником?”
-”Живёт себе спокойно на окраине города.Правда,состарился он сильно...”
-”А вы его навещаете?”
-”Иногда пересекаемся.Но особо близок он мне не был,мне незачем посещать его.”-девочка увидела,как её наставник резко напрягся,поднеся ко лбу ладонь.
-”Что с вами?”-заботливо заворковала она.
-”Голова раскалывается...Пойду отдохну...Принесёшь мне потом сткан воды в комнату?”
-”Конечно!”-восприняв просьбу,как чёткий приказ,Мёрси,ответственно подойдя к делу,быстро исполнила указание,принеся кружку в комнату учителя.
-”Вот...”
Жнец залпом выпил воду,облегчённо выдохнув.
-”Мне нужен отдых...Как только выздоровлю окончательно-вернусь в отдел.Надо же кому-то ругать этих бездарных идиотов.”-голос наставника не звучал зло при упоминании работников первого отдела,хоть слова и резали ухо своей грубостью ,Жнец говорил с весьма снисходительной интонацией.
-”Я уже соскучилась по работе...”
-”Скоро выйдем...Надеюсь,в следующий раз ты будешь слушать меня?”
-”Ещё бы...После такого опыта...”
-”Плохой опыт-тоже опыт.”-пожал плечами мужчина,медленно ложась на кровать-”Выключи свет по дороге.”
-”Хорошо.”
Мёрси прошла к концу комнаты,обернувшись,она оглядела наставника,который,перевернувшись на бок,снял маску и скинул красный халат на пол.Одеяло вздымалось при каждом его затруднённом вздохе.Умиротворённо улыбнувшись,она щёлкнула выключателем,и свет погас.