Глава 52.У озёрного берега. (1/2)
Придя в себя после сражения,Жнец и его ученица отдыхали в свой последний день больничного.Мёрси радовалась,что ей не нужно было выходить на улицу,ведь снаружи бушевала зима.Частые снегопады-характерная черта местного климата.Глядя в запотевшее окно,она,всем телом ощущая уют,накрывалась пледиком и пила травяной горячий чай.На шее больше не виднелись следы удушья,всё зажило,даже шрамов не осталось!Она даже не заметила,как к ней подсела Смерть.
-”Ну что,готова к работе?”
-”Конечно!Я так соскучилась по всем!Хочется уже на миссию!”
-”И как тебе не страшно?”-поёжилась Смерть.
-”А я и не говорю,что мне не страшно.Мне просто нравится чувство удовлетворения после выполненной задачи.Я буквально ощущаю,как эти испытания закаляют меня!Если раньше я плакала из-за того,что Жнец повышал на меня голос,то сейчас я переживаю стрессы после тяжёлых битв!”-сжав решительно кулак,она ударила им по столу.
-”Я знала,что ты-сильная девочка!Я так горжусь тобой!”-Мёрси,резко подскочив,кинулась к Смерти,стиснув её в крепких объятиях.
Сев на место,стажёр мечтательно вздохнула,поднеся к губам кружку.
Взгляд Смерти сменил тон,будто она сначала думала о чём-то светлом,а затем в её голову пришла дурная мысль.Чтобы скрыть волнение,девушка отвернулась,любуясь зимними пейзажами пушистых снежных елей,блестящего иния и высоких сугробов.Стоило ей невзначай перевести внимание на Мёрси,как тут же их взгляды пересеклись.Заглянув в светлые глаза подруги,Смерть тихо прошептала:
-”Мёрси...Мне надо тебе кое-что сказать...”
-”Что?”-Мёрси сразу же подумала о том,что сейчас хозяйка дома по-секрету поведает ей о прошлом её наставника,или о какой-то страшной тайне мироздания.
Но,чем дольше Смерть вглядывалась в лицо подруги,тем меньше горели энтузиазмом её изумрудные глаза.Наконец,она неуверенно заговорила совсем на другую тему:
-”Ты знаешь о пространстве ”Вне”?”
-”Не-а.”-удручённо выдохнула девочка,осознавая,что только что упустила момент,когда могла узнать интересующую её информацию.
-”Знаешь,я пришла оттуда.Никто не знает,что это за место,но именно в этой точке сходятся все линии времени и пространства.Там могут встретиться тысячи версий тебя,и при этом даже не увидеть друг друга!Там ты можешь побывать в прошлом и в будущем одновременно!”
-”Ого...И как попасть в это пространство?”
-”Никто не знает.Иногда я попадаю туда во снах.”
-”А вы что-нибудь видели там?”-Смерть задумалась,вспоминая давний сон.
-”Я видела маленьких Бафомета,Джанет и Первого.И ещё слышала кого-то...Чей-то плач.”
-”Какова вероятность того,что вы увидели там...Саму себя?”
-”Нет,это была не я...Я бы узнала свой голос.До сих пор думаю об этом сне...”
Мёрси допила чай ,думая об этом самом пространстве ”Вне”.Могла бы она там встретить своих родителей?Но эта мысль быстро покинула её голову: ни к чему было рассуждать о таких глупых вопросах.Даже если бы она нашла там своих маму и папу и смогла пообщаться,это бы не дало абсолютно ничего,ведь в её измерении и реальности они мертвы.
Девочка переключилась на мысль о приближающейся работе.В отдел она вернулась уже на следующий день.
Мёрси,бодро шагая рядом с наставником,смотрела на офисы совсем по-другому:когда она впервые вошла сюда,всё казалось ей таким странным,нелепым и чужим.Лучи холодного солнца падали на мрачные стены угрюмыми пятнами,но сейчас даже унитазы казались Мёрси родными,ведь стажёр когда-то драила их добела зубной щёткой за свои проколы.
Мелодия в лифте уже не воспринималась мозгом,настолько сильно она привыкла к этой повседневной музыке.Точно так же она притёрлась к своему наставнику:к его молчанию,замкнутости и некоторым странностям.Стоило только войти на нужный этаж,как тут же раздался задорный голос:
-”Здравствуйте,босс!”-из коридоров офисных стенок вышел Бафомет,протянув трёхпалую ладонь другу.
Жнец неохотно пожал его руку, хотя обычно такой вид приветствия игнорировал.
-”Ну что,как вы себя чувствуете?”-Джанет так же поспешила встретить друзей,по которым успела соскучиться,даже по мрачному и вечно угрюмому Жнецу.
В отличии от своих друзей,ангел выглядела по-зимнему (ред.)
уютно,сегодня она решила
надеть мягкий плотный свитер нежно-сиреневого цвета,который подчёркивал все достоинства её выдающийся фигуры.
-”Нормально.”-коротко ответил начальник.
Сейчас ему не особо хотелось разговаривать здесь,навиду у всего отдела.Жнец не любил показывать прилюдно свои симпатии к кому-либо,даже по-дружески.Мужчина не мог объяснить,почему предпочитал делать вид,будто он вовсе ни с кем не общается,вместо того,чтобы разговаривать со всеми непринуждённо и радоваться жизни.Смущающая неловкость заставляла его,взяв под руку ученицу,уйти к себе в кабинет.
-”Поговорим там...”
-”Как скажете.”
Поглядывая по сторонам,он быстро впихнул в свой душный кабинет друзей,закрыв дверь на замок.
-”Что это с тобой?После травмы головы у тебя появились галлюцинации?”-с ехидным видом спросил Бафомет.
-”Нет.Просто мне не нравится,как все пялятся на нас...”
Джанет,пододвинув себе стульчик,скептично скрестила руки на груди.
-”Что за бред?Ну смотрят и смотрят,какая вообще разница?”
-”Большая...Говорите быстрее,что вы там спросить хотели...”
Ангел переглянулась со своим другом,затем Бафомет взял на себя инициативу и заговорил первым.
-”Что случилось-то на той миссии?Как ты выжил после такого ранения?!”
-”У меня быстрая регенерация.”
-”Фух...”-демон смахнул со лба капли пота-”Слава чёрту,а то когда я услышал,что тебе пуля в лоб прилетела,испугался,что ты помер!”
-”Испугался?”-Жнец,раскладывающий по местам все документы,поднял на друга проницательный взор.
-”Ну да,мы все испугались!”-поддержала коллегу Джанет-”Что бы мы делали без вас?Вы хоть и до жути вредный,но вытаскиваете нас всех в топ!К тому же...Мы с вами-друзья.А друга всегда грустно терять.”
Жнец всегда думал,что работники первого отдела тихо ненавидят его,желают,чтобы он сгинул на очередной миссии,поэтому относился к ним с пренебрежением,часто срываясь и проявляя пассивную агрессию.
-”Серьёзно?”
-”Конечно!За кого вы нас держите?”-с напущенной обидой откинулся на спинке стула Бафомет-”Ну ладно,скажу честно:раньше мы действительно ненавидели вас.Но сейчас всё изменилось,точнее,изменились вы.Не знаю,может,это Мёрси на вас так повлияла,но мне кажется,что вы стали более снисходительным.”
-”Да,это я повлияла на наставника!”-влезла в разговор Мёрси,которую Жнец быстро заткнул,небрежно ткнув ей ладонью в лицо.
-”Кстати, Мёрси...”-Джанет покашляла в кулак,отведя взгляд-”С тобой всё в порядке?Пережить такое потрясение непросто...”
Девочка потупила взгляд,не зная,что и ответить.Признавать открыто свою ошибку не хотелось,но и врать подруге-не лучший поступок.Она посмотрела в серо-зелёные глаза ангела,готовясь уже сказать печальную правду,как тут Жнец скованно приобнял ученицу,сказав за неё:
-”Всё хорошо,она молодец,даже помогла мне на последней миссии.”
-”Ого,правда?”
-”Да.Если бы не она,я в последний момент не смог бы придти в сознание и упустил отступника.”
-”Ничего себе!Мёрси,да ты настоящий демоноборец!”-восхищённо улыбнулся Бафомет.
-”А теперь,когда вы вдоволь наговорились...”-Жнец состроил угрожающе-злобное лицо и резко ударил кулаком по столу-”...принимайтесь за работу!”
Два друга,подпрыгнув на стульях,резко встали,в один голос ответив:
-”Так точно!”
Отперев дверь,они кинулись в офисы,направившись к своим местам.
-”Играете серьёзного начальника?”
-”А как иначе?”-скинув тяжёлое пальто,демоноборец в быстрых темпах принялся заполнять отчёты,вникать в суть дел,которые пропустил за время своего отсутствия.
Мёрси начала ставить печати,задумчиво глядя куда-то за пределы рабочего стола.
-”Почему вы соврали?”
-”М?О чём ты?”
-”О том,что я помогла вам...Я ведь только мешалась под ногами!”-Жнец заметил,как девочка горько щурила глаза,пытаясь сдержать слёзы.
-”Я не соврал.Ты действительно помогла мне.”
-”Помогла словить пулю в лоб?”
-”Ну...И это тоже.”-Мёрси не смела поднять глаз на учителя,но мужчина сам подвинулся к ней.
Обхватив её раскрасневшееся лицо пальцами,он развернул ученицу к себе,установив зрительный контакт.
-”Я услышал тебя тогда,когда ты молила о помощи.Это привело моё тело в движение.В тот момент ты могла (ред.)
управлять мной.Когда ты приказала остановиться-я остановился.”-ресницы Мёрси подрагивали,когда она смотрела за пелену его красный линз.
В их отражении виднелось её испуганное лицо.Всё вокруг затихло,будто по велению наставника.
-”Но почему?Как я смогла внушить вам в таком состоянии что-либо?”
-”Видимо,сыграли мои...Инстинкты.”
-”Но у человека нет инстинктов.”-возразила девочка.
-Вот именно.У человека.А у меня они есть.И я защитил тебя,восприняв,как...”-прикусив губу,он досадно замолчал.
-”Как кого?..”-выдохнув,он наконец-то решился ответить Мёрси:
-”...как своего ребёнка.”-глаза девочки наполнились искорками,а щёки залились румянцем.
-”То есть я вам как дочка?!”-глуповато улыбнулась она.
-”Нет...Я такого не говорил...И вообще,это моё предположение.”-смущённо отстранился он от восторженной ученицы-”Лучше займись работой!”
-”Конечно-конечно!”-повиновалась Мёрси,продолжая улыбаться.
Работа шла полным ходом,влившись в ритм офиса,девочка целыми неделями спокойно могла проставлять печати и заполнять документы,не жалуясь на усталость.
Но,чем сильнее бушевала зима,пересекая свой зенит,тем больше Мёрси ощущала пустоту,возникающую после однообразных дней скучных работ.Периодически она звонила своему другу,по которому невероятно скучала,вспоминая их последнюю встречу на корпоративе,но этого было недостаточно.Не удовлетворяли её и двухчасовые разговоры о жизни с ним перед сном.Удивительно было,как им не надоедало болтать,ведь за столь долгое время темы для бесед кончались,но в их случае всё было по-другому.Мёрси могла расписывать весь свой день,начиная от пробуждения,заканчивая ранним заходом зимнего солнца.Эйдену было интересно слушать самые заурядные детали её жизни,а его подруга в свою очередь неимоверно интересовалась буднями товарища,которые так сильно отличалась от её бытия.Слушая его часовые рассказы о походе в дорогие рестораны Рая,она детально воспроизводила в голове картины дорогой мебели и золотистой роскоши.Заканчивая неохотно телефонный разговор,Мёрси тихо шла к комнате наставника,поглядывая за его своеобразным ритуалом перед сном:когда всё затихало и казалось,что все обитатели дома уже спят,Жнец доставал попку с личным делом отступницы Омеги и долго разглядывал её фотографию,блестящую в бледном свете луны.
На следующее утро лучи негреющего солнца сгоняли с его лица налёт ночного наваждения,и Жнец вновь казался холодной и неприступной крепостью.
В один из таких унылых зимних дней в первый отдел поступил звонок.Мёрси никогда бы не подумала,что сможет порадоваться нападению отступников.Из рапорта диспетчера она услышала,что район седьмого отдела был атакован.Девочка уже готова была кинуться в битву,схватившись за синие клинки,но Жнец остановил её,придержав острыми пальцами.
-”Что такое,учитель?Мне не стоит вмешиваться?”
-”Стоит.Но будь аккуратна.Мы будем не одни,я направил туда отряд.”
-”Если там уже есть демоноборцы,зачем идти нам?”-Жнец отвернулся,по этому жесту Мёрси поняла всё,но не стала ничего говорить.
Оперативно выдвинувшись на миссию,оба демоноборца быстро приближались к месту сражения,зарево которого было видно издалека.Жнец бежал по улице,развивая огромную скорость:снег на его одежде не успевал оседать,а прохожие могли видеть лишь его размытый силуэт.Но Мёрси не отставала,наставник,поглядывая назад,удивлённо щурил глаза.
-”А ты научилась быстро бегать...Почти как я...”
-”Стараюсь,учитель!”
Жителей города слаженно эвакуировали из зоны поражения,так что военные действия развернулись ни на шутку.Многоэтажки складывались пополам от масштабных взрывов,будто карточные домики.
Сам отдел остался в целости,но все демоноборцы были заняты сражением.Среди отступников чуткий глаз Жнеца уловил мелькающие тут и там фиолетовые локоны.
Да,это была она-отступница Омега.Не проявив ни доли чувств и не поддавшись свим желаниям,Жнец сухо спросил у начальницы седьмого отдела:
-”Доложи обстановку.”
-”Да чего докладывать-то?Отступники напали на мой отдел часов в девять утра,но мы оттеснили их к краю района.Они подорвали пару зданий,уничтожили два отряда демоноборцев,присланных другими отделами,а сейчас засели (ред.)
за баррикадами.”-мощные взрывы выбили стёкла из окон.
Мелкая стеклянная крошка засыпала влажный асфальт.
-”Что делать будем?Они же сейчас все здания порушат!Чёрт,недавно только реставрировали всё,вот ублюдки...”
Оценив обстановку,Жнец,сжав кулаки,злобно прохрипел:
-”Перебьём их всех.Жители эвакуированы,а урона не избежать.Раз так-развернём масштабную битву.”-задорно улыбнувшись,Елиза передёрнула затвор ружья.
Её оружие не было обычным:любая пуля била наповал в независимости от обстоятельств.Заключалось всё в её особенной демонической способности-изменению параметров выстрела.Даже божий дар был ей не нужен.
-”Будем действовать вместе?”
-”Нет.”-Жнец подтянул к себе стажёра-”У меня уже есть напарник.А ты позаботься о своих демоноборцах.”-Мёрси увидела весь спектр эмоций на лице демоницы:её былая радость медленно перетекла в удивлённую тоску и огорчение.
-”Ладно.Я поняла тебя.”-договорившись,демоноборцы взяли в окружение отступников,а затем прорвали оборону.
В сражении забывались все обиды и отношения,сейчас дела людские уходили на второй план,ведь шла битва не на жизнь,а насмерть.Здания грузно дышали пустыми проёмами окон,снег осел,превратившись в серую массу,мешающуюся под ногами.Иногда Мёрси подпрыгивала так высоко,чтобы нанести удар,что её сердце замирало,когда она качалась на качелях в детстве.В те времена всё казалось таким большим и удивительным,а сейчас у девочки не осталось времени глядеть на туманное небо.Она стала частью массивного организма,действуя в синхроне со своим учителем,который указывал ей курс.Фокусируясь на его спине,её тело инстинктивно повторяло все замашки наставника.
Отваге Жнеца поражались многие отступники и демоноборцы,учитывая,как яростно он бежал навстречу пулям.Его острые клинки рубили наповал,сзади же оборону держала Мёрси,прикрывая начальника.Мужчина безжалостно кромсал наотмашь всех,кто возникал на его кровавом пути.Но тут перед ним мелькнули хитрые лисьи глаза,горящие желтоватым светом.Рука демоноборца дрогнула,и он попал под удар биты отступницы.
-”Ну привет,демоноборец.Я скучала по тебе.”
Вокруг гремело сражение,кричали люди,гибли заблудшие души,но Жнец видел только её:глаза,губы,выражение милого личика-всё это свинцовой печатью застыло в его разуме.Он даже не ощутил приближение металлической биты,из которой торчали острые гвозди.
-”Учитель!”-крик стажёра отрезвил сознание учителя,опьянённого симпатиями к врагу.
Он успел поставить блок,орудия лязгнули,источая искры.Омега,не дожидаясь удара,отпрыгнула прочь с присущей ей изящностью горной лани ,метнув в демоноборца коротенький нож,Жнец ощутил колющую боль в зоне плеча.
Оба врага отступили назад.Несмотря на своё ранение,учитель продолжал прикрывать Мёрси рукой на тот случай,если бы отступница решилась ранить и её.Вытащив лезвие,Жнец мигом залечил глубокий порез,а затем кинулся за демонессой,минуя череду взрывов,град пуль и звон копий.А Омега лишь заманивала его,уводя за собой в повреждённое здание.Отступники бросались на мужчину,пытаясь проткнуть острым орудием,но Жнец с треском ломал их копья,отражал атаки их ножей,перерубая врагов лезвиями клинков.Мёрси,выдерживая дистанцию,добивала точечно тех,кто ещё шевелился.
Вслед за Жнецом к зданию приближались сбитые воедино отряды.Одна из бомб,брошенных отступниками,взорвалась,подняв облако пыли.Стены задрожали,грозно заухали,скрипя арматурами.Штукатурка потрескалась,пластами спадая с потолка.
Ворвавшись в обитель отступников,начальник первого отдела окропил кровью пустые проёмы окон,обвалившиеся колонны,бетонный пол.Омега же капитулировала с поля боя,пытаясь выбежать туда,где есть порталы.Достигнув голубого мерцающего овала,девушка почти было растворилась там,но Елиза,схватив увесистый камень,метнула его,попав Омеге в голову.Попятившись,отступница растерялась,не успев войти в погасший портал,а затем,потеряв сознание,упала на спину.Алая струйка крови потекла по её лбу.
-”Есть!Одну подбили!”
Но начальница седьмого отдела не успела надеть на девушку наручники,ведь мощный взрыв пошатнул несущие стены здания и потолки начали осыпаться.Массивные куски бетона падали вниз,давили (ред.)
людей,ломали их кости и черепа.Острые металлические прутья протыкали тела отступников и демоноборцев,дом складывался пополам.
Стражи города отступали,бежали из под завалов с громкими криками.Но Жнец оставался на месте,глядя лишь на лежащую где-то в дальнем конце комнаты девушку,которая не приходила в сознание.
-”Наставник!Надо уходить!Нас сейчас раздавит!”-повернувшись к начальнице седьмого отдела,демоноборец громко заговорил:
-”Возьми её и уходите!”
-”А как же ты?!”-перекрикивала ужасный грохот и вопли людей демонесса.
-”Я задержу отступницу.”
-”Да брось ты её!Подумаешь,упустишь,какая разница?!Тебя же убьёт!”