Глава 21.Адский город Дит. (2/2)

-”Мало ли...”

На этом череда знакомств не окончилась.Пройдя дальше,Мёрси стала замечать то,что дома становятся всё выше и выше,а демонов больше:уродливые морды сменились человеческими чертами,а мелкие переулки расширились.Яркие вывески переливались разноцветными лампами,заманивая к себе потенциальных покупателей.До уха донёсся возглас:сначала он был неуверенным,но потом стал более отчётливым.

-”Эй!Стой!”-Жнец обернулся первым,прикрыв рукой подопечную.

К ним подбежала демонесса,на вид ей было лет тридцать,растрепавшиеся чёрные волосы,небрежно собранные в пучок,спустились на её лицо мокрыми прядями.Первое,что бросилось Мёрси в глаза-это красная кожа незнакомки и острые рожки.Женщина подняла взгляд,смахнув набежавший пот,выдохнула,завязав свой желтоватый халатик потуже.

-”Какая встреча”-пухлые губы растянулись в ехидной улыбке-”Давно не виделись,Жнец.Где пропадал?”

-”На работе,как обычно.”-мужчина скрестил руки на груди,при этом расслабившись.

-”Сдалась тебе эта собачья работа!Пошёл бы к нам стриптизёром,да,сшибаем мы не так много как вы,демоноборцы,но зато и трудимся меньше!”

-”Мы уже говорили об этом,я в вашем заведении только в качестве клиента.”

-”Кстати, об этом...Мы как раз устроили с девочками такое шоу!”-она кивнула в сторону переулка,из которого изливалась музыка,смех и весёлые крики .

-”Сегодня не смогу,я тут по делу.”-демонесса заглянула за его спину,посмотрев большими голубыми глазами на Мёрси.

-”Это что,дочка твоя?”

-”Я похож на женатого мужчину?Ты меня оскорбила...”

Женщина расхохоталась,а Жнец,из вежливости,натянул улыбку,оголив острые клыки.

-”Грустно ,что тебя не будет,а то мы соскучились...”

-”Да прям.”-его лицо приняло скептичный вид.

-”Даже не сомневайся ”-после недолгого заигрывания жрица любви завела речь вновь-”Раз так,то заходи как-нибудь позже,мы обязательно повеселимся!”

-”Не сомневаюсь.”

Развернувшись,дама,виляя бёдрами,скрылась в переулке.

-”Кто эта женщина?”-наставник развернул ученицу и вновь повёл её вперёд.

-”Проститутка.”

Девочка недоумённо замолчала,не зная,что ответить.

-”Вы

общаетесь с подобными...Сомнительными личностями?”

-”Твоё какое дело?Будешь осуждать меня?”

-”Я?..Ну...”-Мёрси не смогла подобрать нужных слов,так что решила вообще ничего не говорить.

-”Вот и всё.”

Дорога привела их к центру города,который представлял из себя площадь,окружённую домами с острыми шпилями.Внутри самой площади,за небольшой оградкой,виднелся тоннель,ведущий вниз.

-”А что это?”

-”Краткий путь на девятый круг ада.Проскочим сразу через восьмой.Удобно придумали,черти.”

-”И нам надо туда прыгнуть?..”-из адской трубы доносились крики мучеников и ужасающий холод.

-”Да.Боишься высоты?”

-”Не особо,но всё равно как-то жутко.”-Мёрси,пытаясь отогреть резко оцепеневшее тело,растирала плечи.

-”Сама прыгнешь?..”-Жнец заранее предвзято отнёсся к ученице,даже не надеявшись на то,что она решиться нырнуть внутрь сама.

-”Давайте вы первыми прыгните,а я за вами.”

-”Точно?”-настороженно переспросил он.

Девочка решительно кивнула головой,ещё раз глянув вниз.Демоны столпились,образовав за стоящими очередь.Жнец переступил ограду,прижал руки к туловищу,с силой оттолкнулся ногами и нырнул в ледяную нору.Свист воздуха,звучавший сначала отчётливо,постепенно затих,тогда Мёрси поняла,что пришла её очередь прыгать.

-”Эй,ну ты скоро там?Давай,шевелись!”-толпа зашумела злыми и недовольными голосами.

Выдохнув,девочка повторила прыжок учителя и помчалась вниз,скользя по ледяным стенкам.Тело мгновенно оцепенело,руки заболели,не выдержав нахлынувшего страха,она закричала.Её крик отразился от холодной глади льда,оцепенение проникло в лёгкие,сдавив их железной хваткой.В какой-то момент трение о стенки тоннеля прекратилось,открыв глаза Мёрси увидела,что падает.Концентрация дала трещину,окоченевшее тело расслабилось и приняло горизонтальное положение.Перевернувшись,девочка уставилась на ледяной проход в небе и поняла,что сейчас её спина встретит землю,но ожидания,на удивление,не оправдались.Ощущение мягкого толчка,а затем и пришедшие понимание,что чьи-то руки обхватывают тело-то,что она почувствовала после недлительного падения.

-”Надо было держать концентрацию,а не паниковать,тогда бы и приземлилась нормально.”-очухавшись,Мёрси потрясла головой и поняла,что находится на руках наставника.

Он аккуратно опустил её,отряхнулся и,по привычке,скептично скрестил руки на груди.

Ноги заскользили по льду,покрывавшему дорогу.Вокруг царила холодная пустыня с минимальным количеством домов,будто перенесённых из города Дита.Повсеместно в лёд были вморожены грешники:кто-то по бёдра,кто-то по шею,а кто-то и головой вниз.Единственное здание,выделяющееся здесь-это многоэтажка,вокруг которой количество замороженных грешников зашкаливало.

-”Н-н-нам в это з-з-здание?”-из её рта клубами шёл пар.

-”Да.”-Жнец сверху вниз посмотрел на трясущуюся от холода подопечную.

-”Ч-что такое-то!То невыносимо жарко,то нев-в-в-выносимо х-холодно!К-как тут демоны жив-вут вооб-бще?!”-Мёрси сделала шаг вперёд и сразу же поскользнулась,клюнув носом о лёд.

Поднявшись,оперевшись на руки,она посмотрела вниз:из под корки льда на неё глядел,вытаращив глаза,полностью замороженный в ядро ада грешник с застывшей гримасой ужаса.Девочка поёжилась в порыве жалости и омерзения,кое-как встала на ноги и подышала на обморозившиеся руки,чтобы хоть как-то согреться.

Жнец,глядевший на эту сцену всё это время,покачал головой,снял с себя ремни,обтягивающие его торс,и скинул пальто.

-”Надевай.”

-”А?..”-немного заторможенно отозвалась замёрзшая.

Мужчина сжал губы и сам одел пальто на подопечную.

-”Идём,ты и так сильно меня задержала.”

Мёрси удивлённо посмотрела на наставника,затем улыбнулась и зарылась в его тёплую одежду.

-”Спасибо.”-пятки опять заскользили,ноги пошли зигзагом.

-”Боже...”-после череды вздохов и причитаний,мужчина взял под руку девочку и покатил её.

-”Так...К кому мы идём?”-отогревшись,Мёрси снова начала задавать вопросы.

-”К кое-кому очень влиятельному.Надо было тебе переодеться,а то в спортивной одежде идти на такую встречу неприлично...”

-”А насколько этот ”некто” влиятелен?”-после того,как его губы исказились,она поняла,что сейчас наставник начнёт очередную терраду ехидных

высказываний.

-”Он настолько влиятелен,что может снять меня в качестве своей личной шлюшки,чтобы я танцевал для него стриптиз на пилоне в сетчатых чулках.Так понятно?”

-”Стоп,вы умеете танцевать стрип...Господи,зачем только я это представила?..”-закончив одну тему,она начала другую-”А вам не холодно в одном свитере?”

-”Нет.”-ответ не сопровождался выходящими клубами пара.

-”И как вы только так не замерзаете?”-Мёрси натянула капюшон себе на голову.

Они приближались к тёмному зданию,бордовое небо сопровождало их завываниями ветров.Прохожих было мало,и то все разбегались по домам.Подойдя к многоэтажке девочка,посмотрев вверх,поняла,насколько огромна эта постройка.

Жнец открыл стеклянную дверь,втолкнув внутрь незадачливую спутницу,а затем вошёл сам.

В тёмном помещении светились лишь три лампочки,дорога света вела к лифту.Мёрси настороженно шагала вперёд,а наставник провожал её сзади.Металлические дверцы отворились,оттуда доносилась спокойная музыка.Жнец нажал на кнопку с цифрой ноль и они поехали вниз.Кабинку потряхивало,лампочка иногда мигала,нагоняя беспокойство.Мёрси заметила,что неосознанно прижалась к наставнику,схватившись за его ногу.Сначала он посмотрел на неё удивлённо,но затем лицо смягчилось ,и девочка ощутила тяжёлую ладонь на своём плече.

-”Боишься?”

-”Н-нет,вовсе...”

-”Потерпи.Домой вернёмся быстрее.”

Лифт прекратил ход,спустившись в самый низ,под землю.Двери раскрылись и длинный коридор открылся их глазам.Жнец пошёл вперёд,придерживая ученицу,которая оглядывала багровые стены,что были украшены орнаментом корней деревьев и растущих на ветвях яблок.Золотые люстры тихо звенели при каждом тяжёлом шаге мужчины.В конце виднелась дверь,выкрашенная чёрным лаком,рядом с ней стояли красные мягкие пуфики и один большой диванчик.

-”Так..Ты оставайся тут и жди меня,я быстро...”

Тут в коридор вышел смуглый демон с чёрными короткими волосами,длинными ушами и фиолетово-малиновыми глазами.Осмотрев прибывших,он,застегнув пуговицу лиловой рубашки и улыбнулся.Острые змеиные клыки слегка напугали девочку,но ещё больше её пугали аж четыре рога незнакомца.

-”Ну здравствуй,Жнец!Неприлично заставлять царя ада ждать...”

-”Приношу свои извинения...”

-”А это кто с тобой?”-почёсывая чёрную густую бороду острыми когтями он посмотрел на девочку.

-”Это моя ученица.”

-”О...Ну и как же тебя зовут?”-её глаза судорожно забегали,но потом она ответила:

-”Мёрси Декстер...”

-”Здравствуй,Мёрси.Я Сатана-царь ада.”

-”Какая честь познакомиться с вами...”-Люцифер рассмеялся и обратился к Жнецу.

-”Толковая у тебя ученица!Знает,с кем и как нужно говорить!”

-”Не то слово...”-сипло прошептал её наставник.

-”Ну,раз мы познакомились,я попрошу тебя,Жнец,пройти ко мне.А ты,Мёрси,посиди здесь.Можешь даже вздремнуть на диване.”

Оба мужчины удалились в другое помещение,оставив девочку сидеть на диванчике в ожидании.

-”Проходи,располагайся.”

Офис,как и коридор,был оформлен в багрово-чёрных тонах.На всех стенах в огромном количестве висели картины яблок в разных стилях,начиная от минимализма,заканчивая сюрреализмом.Стол,находящийся параллельно входу,утомлял стопками бумаг,к правой стене,помимо очередной картины,прислонился тяжёлый шкаф,в который встроили террариум со змеями.

-”Что,засмотрелся на моих питомцев?”-хихикнул демон.

-”Нет.”-сухо ответил Жнец,присаживаясь на стул.

-”А чего ты такой нервный?Расслабься!Будешь чай или,может,кофе?”-Сатана перетаскивал все бумаги в шкаф.

-”Не буду.”-Жнец закинул ногу на ногу,приняв закрытую позу.

Царь ада сел напротив,придерживая коробку с какой-то настольной игрой.

-”Зачем вы меня вызвали?”

-”Так сразу?Может,сначала сыграем?”-он потряс коробку.

-”Вы отменили все мои дела,оторвали меня от работы,чтобы поиграть в...Шахматы?”

-”В общем-то...Да.”

-”Сейчас в городе может происходить какой-нибудь теракт,а я прохлаждаюсь тут?”

-”А что такого?”-пожал плечами Люцифер-”Это моё решение,как царя ада.А ты,я смотрю,дерзишь мне?”-Жнец сжал губы,поправив перчатки на руках-”Обычно за подобный тон я выпарываю своих подчинённых плетью или бью палкой с гвоздями...”-он задержал взгляд на собеседнике-”...но ты мне нравишься,как и твоя

наглость.Только не забывай,кто тут начальник.”

Сатана принялся долго раскладывать доску и фигуры на ней.

-”Какими ходить будешь?”

-”Чёрными.”

-”Уступаешь мне?”-улыбнулся демон-”Ну,как знаешь.”-он передвинул пешку на клетку вперёд.

Сначала оба принялись двигать лёгкие фигуры.Белая фишка встала на е4,а чёрная на е5.

-”Хм...Типичный ответ на е4.”-Сатана передвинул коня на ф3.

-”Почему бы не воспользоваться типичным приёмом?”-другая чёрная фигура перешла на д6.

-”Действительно.”-пешка Люцифера передвинулась на д4.

-”Хороший ход.”-подметил соперник,задумываясь о следующим действии-”Слон на джи4.”-чёрный слон срубил фишку противника.

Мёрси в это время умирала со скуки.Поднявшись,в её голову пришло решение прогуляться по коридору.Она прошла в один край до лифта,потом вернулась обратно,проделала данную операцию ещё раз и ещё,пока и это ей не надоело.В порыве неутомимой жажды приключений,девочка опёрлась спиной о стену,которая резко заскрипела.

-”Ого,что это?”-она ещё раз надавила на стену,как тут она перевернулась,и Мёрси полетела внутрь тайного прохода.

Пальто наставника отлетело назад,а проход захлопнулся.

-”Где это я?”-осмотревшись,она обнаружила себя в еле-освещённом каменном проходе-”Вот это да!Тайная комната!Как интересно.Главное не заблудиться...”-рука прошлась по пыльной стене,оставив след-”Вот так и буду определять направление.”

Ноги двигали её вперёд,свечи тускло освещали это холодное и сырое место.Коридор получил развилку,около которой девочка задумалась,так же,как задумался и Жнец,ведь позиция ухудшилась:его слон был заблокирован ферзём противника,а конь находился под связкой.

-”Ну что?Кажется,я выигрываю.”

-”Пешка на Ка6.”

Мёрси тоже приняла своё решение:

-”Пойду налево.Так..”-она оставила след,чтобы обозначить сторону.

Левая дорога становилась всё холоднее,там образовывался сквозняк.Свечи кончались,Мёрси сорвала одну со стены,чтобы продолжать путь дальше.Путь закончился огромной комнатой,девочка решила осмотреть это место.Здесь располагались столы с пожелтевшими от времени бумагами,операционные столы,огромные встроенные в стену капсулы,странные приборы,похожие на медицинские.Задрав голову,она подняла руку,чтобы свет позволил увидеть огромные клетки,завешенные простынями.Они были подвешены на цепях,а некоторые находились в зоне досягаемости ,так,что она могла посмотреть,что внутри.Отойдя от одной из клеток,Мёрси решила прочитать бумаги.

-”Что,Жнец,проигрываешь?”-и вправду,чёрный король застрял в центре, слон блокирован,а кони находились под связками-”Ладно тебе,не расстраивайся!У меня тяжело выиграть в шахматы,даже такому,как ты.”

-”Как я?”-вопросительно,по привычке,поднял бровь Жнец.

-”Да!Знаешь,ты мой фаворит.Я считаю тебя лучшим хранителем.”

-”А как же ваш собственный ставленник?”-Люцифер откинулся на стуле.

-”Пф...Бафомет явно не тот демоноборец,которого заслуживает город.Он неплохой парень,хоть и бестолковый временами,но точно не воин.”-мужчина снял свои перчатки,разминая когтистые пальцы.

Глаза Сатаны зацепились за обмотанную бинтом правую руку противника.

-”Что с твоей рукой?”

-”Поранился на миссии.”-отмахнулся Жнец.

-”Я слышал про твою регенерацию,и ты не смог исцелить какую-то ранку?”

-”Раз вы слышали про мою регенерацию,значит,должны были и слышать про то,что она зависит от моей усталости.Я сильно устал,получил ранение,так и не отдохнул,поэтому рана не исцелилась.”-откровенно врал он,даже не меняя интонации.

-”Можно посмотреть на твою...”-его взгляд был прикован к руке-”...рану.”

-”Зачем вам это?”

-”Да так,просто глянуть,как ты умудрился поранить тыльную сторону ладони.”-оправдался Сатана-”Ну,можешь и не показывать,я ради интереса спросил,делай ход.”

Шахматная партия продолжилась,а Мёрси только начала читать одну из бумаг.

”Эксперимент номер шестьдесят шесть ”Сам-Л”.Эмбрион искусственно выведен шестнадцатого декабря 1309 года.Образец показал присутствие генов определённых животных.Развитие проходит быстрее,чем у плода человеческой женщины примерно в три раза.”-читая,ноги подкосились от загадочности и непонятного страха,Мёрси попятилась назад,уронила бумагу,кое-как удержав свечу,её нога наступила на

простыню,которая сползла с клетки.Оттуда на неё нечеловечески большими глазами смотрел скелет то ли человека,то ли какого-то животного,на черепе у него было выбито число тридцать четыре.Девочка громко закричала,уронив свечу,побежала назад,спотыкаясь и периодически падая.

-”Д8!”-ладья встала на положенное место-”Мат!”

-”Чёрт...”-Жнец скривил губы,зло ударив кулаком по столу так,что фишки разлетелись по доске.

-”Ну-ну!Ты неплохо держался,молодец.Ради игры с тобой я готов и сам свои дела отменить.”

-”Хм.Я думал,вы не особо жалуете меня.”

-”С чего ты так решил?Это всё из-за нашей первой встречи?”-он не ответил,отвернув голову-”Если так,то прости за первоначальную грубость.”

-”Почему царь ада считает нужным извиняться перед обычным демоноборцем?”

-”О...”-протянул Люцифер,пронзительно глянув на собеседника.

Жнец почувствовал,как шрам на его груди томительно заболел,запульсировал,заныл.Этот взгляд будто смотрел в самую суть,которую он так отчаянно пытался скрыть.

-”...в том-то и дело,что ты необычный.Мы оба это знаем,Жнец.”-собеседник приложил ладонь к груди,медленно выдохнув.

-”Тебе плохо?”

-”Шрам болит...”

-”А можно...Посмотреть на твой шрам?”-Жнец встрепыхнулся,а затем смутился в неопределённости.

-”Не стоит...”

-”Почему?Может,я смогу что-то сделать.Между прочим,я тоже колдовать,как Смерть,могу.”-он поднялся со стула,прошёл к гостю,встав подле него.

-”И всё же не надо...”-Жнец точно так же поднялся,отходя от Люцифера-”Кажется,мне пора идти...”

-”Идти?Мы сыграли только одну партию!Давай ещё раз,я уверен,в этот раз ты выиграешь.”

-”Меня уже ждёт ученица.”

-”Ну,раз так...”-Сатана разочаровано вздохнул,собирая шахматы-”Давай я тебя провожу.”-Жнец отошёл,пропуская князя ада вперёд.

Дверь открылась,и,как только оба мужчины вышли в коридор,к ним,задыхаясь,подбежала девочка,врезавшись в живот наставника.

-”Что-то случилось?”-любезно поинтересовался Люцифер.

-”Я-я видела...Там...”

-”Успокойся,хватит разводить панику.Объясни,что происходит.”-он подошёл ближе к подопечной,с серьёзным лицом ожидая объяснений.

-”Я сидела и ждала вас,мне было скучно...Ну...И я решила прогуляться по коридору,облокотилась на стену,а там!..”-Мёрси подбежала к стене,за которой находилась тайная комната-”Там!Тайная комната!”

-”Какая ещё комната?Я прекрасно знаю свои владения,и никаких тайных проходов или коридоров тут нет.”-демон подошёл к нужной стене и облокотился-”Видишь?”

-”Но оно там было!А в тайном коридоре развилка ещё!И...И какая-то...Лаборатория!Да,секретная лаборатория со скелетами!”

-”Я смотрю,твоя ученица очень любит фантастику.”

-”Хм...”-Жнец сам подошёл к стене,надавил на неё рукой,затем постучал,но звук был тупым,без намёков на пространство за другой стороной-”Подойди сюда.”

-”Я?”-он,схватив холодными руками щёки девочки,вздёрнул её лицо и пристально посмотрел в напуганные глаза-”Что вы делаете?”-невнятно пробубнила она.

-”И не стыдно тебе врать?”

-”Но я не вру!Я говорю правду!”

-”По глазам вижу,что врёшь.Не позорь меня перед начальством.”-наставник повернулся к Сатане-”Прошу прощения за глупости,которые говорит моя ученица...Мне очень стыдно за неё.”

-”Не надо просить прощения.Дети...Они такие.”-вежливо улыбнувшись,падший ангел проводил гостей до лифта и,попрощавшись,ушёл к себе в кабинет.

Кабина вновь дребезжала,и это действовало Мёрси на нервы.Подняв голову на своего учителя,она прошептала:

-”Я...Я не врала вам...”

-”Поговорим об этом позже.”-голос его звучал спокойно,но,как только Жнец вновь положил свою тяжёлую руку на плечо девочки,она почувствовала дрожь наставника.

Кровавое пятно расплылось по бинтам,что окутали правую кисть мужчины.

-”Что с вашей рукой?Вы поранились?”

-”Неважно.”-коротко отрезал он.

Тяжёлое молчание провожало их на протяжении обратного пути.В этот раз Жнец сократил путь,раскрыв портал в самом Дите.

Наконец,девочка оказалась в привычном ей городе с многоэтажками,приятным климатом,не колеблющимся от сильной жары до невероятного холода.Сумерки только-только начинались,лишь сейчас Мёрси поняла,как долго они пробыли в аду.

Просёлочная дорога казалась ей райской,ведь ноги не мёрзли и не скользили.Уставшие путники уже

подходили к дому,как тут воздух сотряс громкий вздох.Мужчина резко развернулся,строго посмотрел на девочку и слегка наклонился к ней,чтобы быть на одном уровне с собеседником.

-”Расскажи мне обо всём,что видела в той...”Тайной” комнате.”

-”Что?..Вы же не поверили мне!”-она заметила на себе его раздражённый и разочарованный взгляд.

-”Я блефовал.Конечно я знал,что ты не врёшь,по глазам ведь всё видно...Копать под такого влиятельного демона очень опасно,если бы я показал ему,что догадался ,кто знает,может,мы бы так и не вернулись оттуда...”-Жнец отвернулся и напряжённо замолчал.

-”Ну...В той комнате было много клеток,старых бумаг и каких-то приборов,капсул...Это какая-то лаборатория.Ещё я прочитала одну из бумаг,там говорилось о каком-то эксперименте шестьдесят шесть.”

-”Тайные исследования и незаконные эксперименты?Интересно...Но пока нам не стоит рыть под него.Возьму это на заметку.”

День подходил к концу,виды полей,окружающих город,внушали спокойствие,летний ветер,срывая семена-парашутики у одуванчиков,разносил их по земле.Подобная благодать была будто бальзамом на душу после созерцания пылающей магмы,мучения грешников и обжигающего льда адского ядра.

Дом ждал путников,встречая их вкусным и сытным ужином,тёплыми объятьями заждавшейся их девушки.Хоть путешествие в адский город Дит было интересным и необычным,приносящим огромное количество впечатлений,как положительных,так и отрицательных,но ничего не могло заменить мягкую кровать и безмятежное забытье сна.