Глава 22.Концентрация. (1/2)
Лето,перевалив за середину,быстро двигалось к своему концу,напоминая своими постепенно сереющими пейзажами о прошлой осени.Именно тогда,год назад,девочка сдала все экзамены на высший балл и приступила к выбору наставника,а сейчас она,после стольких лет обучения,после года особых тренировок,подходит к своей мечте так близко,как никогда раньше.Всего лишь какой-то месяц до контрольной,и она будет почти как полноценный демоноборец.
Лепестки медленно опускались на землю,ещё не покрывая траву пёстрым ковром.Температура опускалась лишь с закатом солнца,а вечера были такими спокойными и прохладными,что Смерть часто выводила её посидеть на крыльцо и попить травяной чай.Плед всегда был при них,ведь сидеть на каменном крыльце не хотелось никому.
Лес сбоку притих,тёмно-зелёные ели,скрывшись в тени уже заходящей огненной звезды,приобрели угрожающие очертания,окружив весь пейзаж слева от дома так,что не видно было края.
-”Завтра у тебя одна из финальных важных тренировок?”-Смерть,вместо обычного зелёного сарафана,который носила всегда,надела впервые новые джинсовые шорты и мягкий пушистый свитер нежно-персикового оттенка.
-”Да...Если честно,даже не верится,что я зашла настолько далеко...”
-”Ты жалеешь об этом?”-девушка подпёрла голову руками.
-”Конечно нет!”- она подпрыгнула на холодной ступеньке,закачав головой-”Но я...Не знаю,что будет дальше...”
-”Не накручивай себя.”-утешающе улыбнулась Смерть,расправила тёплый плед и прикрыла собеседницу-”Мы обязательно присмотрим за тобой!”
-”Мы?”
-”А разве только я одна оберегаю тебя?”-Мёрси задумалась,её взгляд прокатился по саду с уже спящими цветами и поникшими кустами.
-”Я думала,что,как только я получу лицензию,Жнец меня выпнет отсюда...”
-”Неправильно думаешь.Тебе ещё надо пройти стажировку,а уж на миссии ни я,ни Жнец,ни кто-либо другой не отправит тебя в одиночку!”
-”То есть,на свою первую миссию я отправлюсь с моим наставником?”-почувствовав холод,её рука машинально перетянула на себя край пледа.
-”А ты думала,что попрёшься одна?Чтобы тебя там убили в первую же минуту?”-по саду раскатился хохот,из-за которого некоторые бутоны будто очнулись,раскрыв сомкнутые лепестки-”Ну ты даёшь!Жнецу расскажу,может,тоже посмеётся,а то я давно не слышала его смеха...”
-”Я буду типа...Его помощницей?”-Мёрси вмиг поникла-”А я надеялась на самостоятельность ...Думала,что заимею статус,смогу спасать других!”
-”Тебе бы,для начала,научиться защищаться самой,а потом уже помогать людям.”
-”Я так и сделаю!”-она уверенно ударила кулаком по колену.
-”Чай лучше пей,а то он скоро покроется ледяной корочкой от твоих речей.”
Обе неохотно опустошили кружки с уже холодной жидкостью и ненадолго замолчали.В этой тишине послышался скрип двери,а затем запели под тяжестью веса и половицы прихожей,что находилась позади подруг.
-”Чего вы тут сидите?Холодно ведь...”-Жнец,скептично оглядев девушек,встал в проходе,облокотившись о дверной проём.
Даже дома он ходил в своём плотном свитере,чёрных штанах,а на шее его,по-обыкновению,был красный ошейник с острыми шипами.Поправив маску,мужчина вновь заговорил:
-”Пойдёмте домой,смеркается.”
-”Подожди ты...К чему вся эта спешка?”
-”Девчонке пора спать,завтра тяжёлый день,а вы тут чаи гоняете.”
-”Тем более!Пусть расслабиться напоследок!”
-”Ты слишком лояльна к ней.”-покачал головой наставник.
-”А ты слишком жесток.”-подмигнула ему в ответ подруга.
-”В любом случае-идите домой.Иначе,я потащу вас на руках.”
-”Что ж, тогда я буду упрямиться специально.”
-”А я,пожалуй,послушаюсь вас...”-Мёрси встала сама,скинув плед,и,обойдя наставника,вошла внутрь дома.
-”Так...Мне тебя на руках тащить?..”-вопросительно изогнул бровь мужчина.
-”Да ладно,я пошутила.”-Смерть подняла поднос,затем покрывало и последовала за девочкой.
Утренняя заря зазвенела каплями росы,опавшей на листья после холодного тумана,простилающегося чрез поля,обвивающего деревья и башни городов,утыкающихся в лазурное небо,которое вот-вот заплачет от испытываемой боли.
Мелкий дождь уже по-немногу капал на землю,баламутя песчаную дорогу,вдоль которой шагал наставник,ведя за
собой ученицу.
Выражение лица Мёрси давало понять всему живому вокруг-не стоит вставать у неё на пути,ведь сегодня будет проходить такая важная тренировка.Если в прошлый раз она не смогла покорить брёвна,то сейчас девочка не уступит им,не поддастся бурной стихии воды.
Жуки,птицы и другие обитатели леса сегодня были на удивление тихими,то ли предчувствуя жар тренировки,то ли просто ощущая приход дождя.
Через минут двадцать прогулки в практически полной тишине,они дошли до знакомого берега,возвышающегося над бурной рекой.Жухлая трава пробивалась чрез пустыню грубого песка,меж травинок бегали жучки,на одного из которых наступила Мёрси.
-”Хватит давить бедных насекомых.Разувайся и ступай на брёвна.”-Жнец снял пальто,свернул его и повесил на ветку близрастущего дерева.
Затем он протянул пёстрый платок девочке и коротко буркнул:
-”Завязывай.”
-”Можно вопрос напоследок?”
-”Задавай.”
-”Как вы наносите удары?Река не сказать,чтобы неглубокая,бурная,да и берег слегка возвышается над потоком.Вы что,наносите удары в прыжке?..”
-”Это ты выясняй сама.Иначе ты сможешь понять и предугадать мои атаки.А теперь заткнись и становись на брёвна!”
Девочка ежесекундно повиновалась,аккуратно босыми ногами прошла к краю берега,периодически стряхивая с пяток грубый песок,ступила на брёвна,балансируя над холодной водой и завязала глаза.
-”Готова?”-грубый голос наставника раздался с берега.
-”Да!”-без тени сомнения крикнула она,встав в боевую позу.
Она услышала свист,а затем схватила нечто,что бросил ей учитель.
-”М-да...И этой палкой мне придётся отбивать его удары...”
Мёрси напряглась,сконцентрировавшись,приготовившись к предстоящему бою.Всё вокруг затихло,вновь она искусственно затормозила окружение,чтобы успеть придумать план и осмыслить происходящее.
-”Итак...Мне надо понять,как Жнец наносит удары.Если я догадаюсь,то смогу легко уворачиваться,рассчитывая траекторию атак.”
Пространство завибрировало,когда концентрация дала понять,что удар приближается спереди.Ноги напряглись сами по себе,сознание дало команду прыжка,и тут она оторвалась от брёвен,взмыв вверх.Внизу,свистя ветрами,прошёлся резкий взмах,который мог бы легко сбить девочку.
-”Ударил спереди?Но как?..Он что,в воде стоит?Нет,не может быть,я бы услышала,как он пробирается ко мне против потока...Если бы наносил удар в прыжке,то почувствовала дуновение ветра со стороны берега...”
Колебания воздуха достигли её,удар шёл наискосок,будто с берега или сбоку.Ощутив силу в своей опоре,её пальцы сжали импровизированное оружие до белых костяшек,а затем,осмелившись глянуть страху в лицо,отразила атаку так,как Жнец её когда-то и учил.
-”Теперь бьёт вообще с другого места!Я даже не слышу его передвижений!Но как я могла не заметить этого?!Моя концентрация-одно из самых сильных моих чувств,я абсолютно точно ощутила бы его движение...Так...Может,он и не передвигается конкретно в пространстве?”-почуяв следующий удар,осознав,что не сможет увернуться,стоя конкретно на этих брёвнах.Мёрси,на свой страх и риск,нащупала ногой другую опору и быстро перескочила на новое место,избежав поражения.
-”Я так долго не протяну...Ещё один удар,подобный этому,и я упаду!Надеюсь,мои выводы верны,и Жнец,раскрывая порталы,наносит атаки,ведь тогда,сконцентрировавшись сильнее,я смогу понять,откуда он появится!”
Концентрация Мёрси,её усилиями,смогла покрыть большую территорию.Вода уже не так сильно сбивала слух и ощущения,так что,когда ткань мироздания задрожала и расширилась сзади,она поняла,что удар последует в спину.Резко крутанувшись,её точка опоры перенеслась с одной ноги на другую и,оперевшись на брёвна,установила блок,и даже столь сильная атака не смогла поколебать уверенность её стойки.
-”Получилось!Я разгадала его тактику!Моя концентрация ощущает колебания,создаваемые при расширении портала!Ну всё,господин Жнец,берегитесь!”
Мёрси уворачивалась от каждой его атаки,заранее понимая,откуда ждать опасности.Эти брёвна стали для неё крепкой опорой,а палка-её оружием.Осознание времени утекло ,как вода в реке,казалось,что эта тренировка длиться вечность.Усталость отошла на задний план,нельзя было дать ей
волю,ведь,если упустить концентрацию хоть на секунду,удар наставника сразу же опустит её вниз,в воду.
Но тут всё прекратилось:колебаний,кроме волн,не было,будто она оказалась в невесомости.Первой волной,что уловило её ухо,стал звук привычного сиплого баса:
-”Можешь снимать повязку.”
Платок спал с очей,и Мёрси осознала,что день уже озарил поля своим холодным светом,пробивающимся сквозь кучево-дождевые облака.
-”Сколько я тренировалась?..”
-”Часа два.А что,не заметила,как время пролетело?”
-”Не заметила...”-растеряно прошёптала она,уставившись на бурный поток воды.
-”Иди на берег,чего ты там встала?”
Ученица,повиновавшись требованию своего учителя,вмиг оказалась на земле,сразу же её пятки кольнули острые песчинки.
-”Ну как,я хорошо справилась?”-улыбнулась девочка,предчувствуя неминуемую похвалу.
-Да.”-нехотя пробубнил мужчина,разминая затёкшие конечности-”Но не стоит радоваться раньше времени,девчонка.Это ещё не контрольная тренировка.”
-”Ой,да сознайтесь,что вы просто не хватите хвалить меня!”
-”Это тоже,но насчёт того,что расслабляться нельзя,я не шутил.”
-”Вы как обычно...А я так надеялась,что вы были восхищены тем,как я разгадала вашу стратегию,как уворачивалась от ваших атак...”-под давлением разочарования её плечи опустились вниз,а глаза опустошённо прошлись по лесным пейзажам.