Часть 2 (2/2)

— Я до сих пор пытаюсь это осознать, — призналась она. — Я не говорила об этом ни с кем, кроме мадам Помфри. Она без конца побуждает меня найти альфу, и всё это просто… чертовски архаично и тупо.

— Альфу… — медленно произнёс он. Его осенило, и он быстро убрал руку с её плеча. — Тебе нужен альфа, а не бета.

Она поймала его отчаянный взгляд и кивнула.

— Мне очень жаль, Рон.

— Это не твоя вина…

— Как и не твоя, — сказала она. Взяв его за руку, добавила: — Я хотела этого с тобой — очень сильно. Но теперь я… я не могу.

— Меня недостаточно, — грустно сказал он.

Она почувствовала, как глаза наполнились слезами, и прерывисто вздохнула.

— Если бы у меня был выбор, было бы. Я люблю тебя, Рон. После всего, через что мы прошли, это так несправедливо.

Он кивнул, но она не была уверена, что он на самом деле слушал. Она не хотела, чтобы он винил себя за то, что никто из них не мог контролировать.

— Что ты будешь делать? — спросил Рон. — Почему никому не рассказала?

— Ты знаешь обо всём этом больше, чем я. До того, как я рассказала тебе, что омега — это я, что ты о ней думал?

Он ярко покраснел.

— Ну… Полагаю, я винил её за всё это — но я бы никогда не обвинил тебя. Честно, вся идея была… — Он отвернулся, пытаясь спрятать улыбку.

— Что?

Он выглядел смущённым, когда ответил:

— То, что я узнал об омегах в детстве, было… материалом для дрочки.

Гермиона расхохоталась.

— Что? Почему?

— Я думал, что они — чистый секс, понимаешь? Девушка, которая бы просто дико хотела этого, отчаянно меня желая…

Она нахмурилась.

— Н-но теперь-то я знаю! — попытался оправдаться он. — Раз уж это ты…

Она сузила глаза.

— И что это должно означать?

— Ну, ты никогда… по крайней мере, мы никогда… не занимались сексом. И я знаю, что для тебя было важно, чтобы мы дождались правильного момента… — Его глаза расширились, а челюсть упала. — Чёрт, Миона, тебя ведь пометят!

Она смахнула слезу.

— Я знаю, — тихо ответила она.

— Блять! — громко выругался он. — Теперь я понимаю, почему ты расстроена! Думать о том, что альфы будут за тебя драться… Кажется, меня сейчас стошнит.

— Добро пожаловать в клуб, — сардонически произнесла Гермиона.

— Тебе нужно поговорить с Невиллом. Очевидно, что он — альфа.

Она кивнула.

— Он и правда единственный вариант, но я бы хотела… Я бы хотела, чтобы это мог быть ты.

Рону явно было больно, но он смог выдавить улыбку.

— Если я должен потерять тебя… ну, если это он, будет не так плохо. Могу я просто?.. — Он обхватил ладонью её щёку. — Могу я ещё раз поцеловать тебя? Чтобы попрощаться?

— Конечно, — вздохнула Гермиона.

Он наклонился и поцеловал её — нежно и медленно. Именно этого поцелуя она ждала от него всё это время, но теперь не могла в полной мере им насладиться. Она словно почувствовала его любовь и заплакала. Отстранившись, он пальцем стёр её слёзы.

— Ты ещё хочешь сходить за горячим шоколадом? Как друзья.

— Да, — шмыгнула она. — Это было бы замечательно.

***</p>

На следующий день Гермиона проснулась с опухшими глазами и тяжестью в груди. Большую часть ночи она проплакала из-за расставания, хотя, если быть честной, сильнее переживала из-за потери права выбора, нежели из-за самого Рона. Она должна была иметь право разойтись с ним из-за того, что он плохо целовался, или зло шутил, или был слишком ленивым, или из-за того, что они хотели разного от жизни. Но вместо этого словно её биология не позволила им быть вместе.

Конечно, это привело её к размышлениям о доступных возможностях. Ей ясно дали понять, что она должна выбрать одного из альф — и побыстрее. Как и сказал Рон, Невилл был самым безопасным вариантом. Она никогда не рассматривала его в качестве парня, но теперь обнаружила, что словно притягивается к нему каждый раз, когда находится поблизости.

Хотя то же самое касалось и всех остальных альф. После отказа от магловских таблеток она стала легко их различать и видела привлекательность почти во всех.

В Невилле — по очевидным причинам. Он был одним из её ближайших друзей, и она знала, на что ей с ним рассчитывать.

В Джеке Слоупере, семикурснике с Гриффиндора, который казался добрым, хоть и не очень умным.

В Эрни Макмиллане, который занимал пятую строчку в рейтинге курса и был бы достойной для неё парой в интеллектуальном смысле, хотя в остальном его характер подкачал.

В Терри Буте с его потрясающим чувством юмора и добрыми глазами. То, что он оказался единственным нечистокровным, тоже подкупало.

В Аргусе Маттингли, семикурснике с Рейвенкло. Он был симпатичным, но она практически ничего о нём не знала.

Очевидно, что Гермиона исключила три имени из мысленного списка, обдумывая варианты. Драко Малфой, Теодор Нотт и Блейз Забини вполне открыто заявляли о своём новом статусе, рисуясь перед остальными по всему замку. Они приняли близко к сердцу заявление директрисы о вспыльчивости и не раз устраивали сцены в коридорах, когда кто-то из студентов не уступал им дорогу. Они были похожи на банду альфа-самцов, и Гермиона благоразумно держалась от них подальше.

Ещё был семикурсник с Хаффлпаффа, которого она заметила пару дней назад, но ещё не выяснила его имени. Гермиона знала, что винить за его представление можно только её. И по озабоченным взглядам мадам Помфри во время трапез понимала, что появление нового альфы — лишь вопрос времени.

В тот день Гермиона воспользовалась окном в занятиях, чтобы сходить к целительнице, в тайне надеясь, что мадам Помфри даст ей что-нибудь от припухлостей и тёмных кругов под глазами. Она наткнулась на неё, когда та пополняла запасы зелий в шкафчиках.

— О, Гермиона, дорогая… Добрый день! — сказала пожилая целительница, сначала просветлев, а затем сразу нахмурившись. — Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Я просто хотела… отметиться.

— Хорошо, это хорошо, — ответила она с явным облегчением и окинула взглядом лицо Гермионы. — Вы выглядите уставшей, дорогая.

— Ох, ну… Да, наверное, я немного устала.

— Вы принимаете зелья?

— Да. Я, эм, не очень много спала этой ночью. — Мадам Помфри осмотрела её с головы до ног, и Гермиона сломалась под пристальным вниманием, пробормотав: — Я наконец-то рассталась с Роном.

— О, дорогая, мне так жаль, — ответила мадам Помфри, похлопав Гермиону по руке. — Если бы только существовало зелье от сердечной боли.

— Это так больно, — захныкала она. — Вдобавок ко всему остальному.

— Уверена, вы понимаете, что это к лучшему, — грустно произнесла целительница. — Теперь вы можете сосредоточиться на поисках своего альфы.

— Пока нет, — шмыгнув, ответила Гермиона.

— Но достаточно скоро, верно? Я понимаю, что постоянно говорю вам о последствиях, но это очень серьёзно, мисс Грейнджер.

— Я знаю. Я собираюсь поговорить с некоторыми из парней. Начну с Невилла Лонгботтома — сегодня вечером.

— Ох, он стал бы прекрасным выбором! — с улыбкой воскликнула мадам Помфри. — Такой храбрый молодой человек, и такой добрый.

Гермиона не чувствовала себя такой же воодушевлённой, как и мадам Помфри.

— Да, он такой. Он был отличным другом.

Целительница почувствовала её неуверенность, нахмурившись.

— Могу я что-нибудь вам дать? Может, бодроперцовое зелье?

— Нет, всё в порядке, — пожала плечами Гермиона. — На самом деле, мне пора идти. Просто хотела… поздороваться.

— Пожалуйста, скажите, если вам что-то понадобится. Хорошо?

— Хорошо. Спасибо, мадам Помфри.

Выйдя из больничного крыла, Гермиона решила, что остаток окна могла провести в библиотеке. Она свернула к лестнице на пятый этаж, чтобы по дороге зайти в ванную старост.

Шагая по ступенькам, она уловила совершенно божественный аромат. Хотя Гермиона сразу же распознала смерь феромонов альфы, они оказались настолько сильны, что она не смогла воспротивиться и последовала по следу. Вместо того, чтобы свернуть направо, она двинулась налево и оказалась в тускло освещённом коридоре. Гермиона вдыхала до тех пор, пока аромат не переполнил её, вызвав головокружение. Она остановилась, чтобы прикрыть нос и рот, пытаясь очистить сознание.

Гермиона не увидела две пары рук, протянувшихся к ней из ближайшей двери, но почувствовала, как они втащили её в пустой класс.