Ты близко, но дальше, чем хотелось бы (1/1)

Отношения с Эл тоже меняются. Не так резко, как с Уиллом, но Майк чувствует, что его признание в любви ничего не исправило. Впрочем, в тот момент, признаваясь, он не думал о последствиях. Он хотел, чтобы Эл сражалась. Он хотел быть сердцем — тем, о котором так много и так убедительно напоминал Уилл.

В Хоукинс возвращается доктор Оуэнс. Его помощники изучают разломы, дом Крила, места убийств. Но непохоже, что исследования дают хоть какие-то результаты.

Эл плачет после разговора с доктором, и Майк неловко гладит ее по трясущимся плечам. Он не понимает, почему удерживается от крепких объятий, не задает вопросов. Он уступает место Уиллу, потому что Уилл, с блестящими от слез глазами, оказывается тем, кого Эл почти душит в объятиях.

Майк наблюдает со стороны, опять. Вокруг не пустыня, нет мертвых людей, не догорает где-то на периферии тоннельного зрения вертолет, который Эл заставила упасть, но он чувствует себя так, будто вернулся туда. Он смотрит на Эл, свою девушку, и на Уилла, своего лучшего друга, и растерянно думает, что они — лучшие люди, которых он когда-либо знал. За время, проведенное в Леноре, они стали ближе, стали нужны друг другу. Он думает, что это хорошо. Он пытается верить, что их неожиданная близость, общие привычки, синхронные движения, взгляды, которые им говорят больше, чем всем вокруг — к лучшему.

Он чувствует себя исключенным.

Эл теперь предпочитает общество Уилла и остается рядом с ним, когда может. Майк позволяет ей, Майк отходит в сторону, Майк наблюдает со стороны. В их общении нет ничего романтического, он знает это лучше остальных, но он не может просто наблюдать за ними, его сжигает зависть и ревность. Ревность… Майку сложно сказать, кого и к кому он ревнует; он боится задавать себе вопросы, боится даже думать; Майк знает, что не справится в одиночку с чувствами, которых не может понять, но не знает, с кем ими поделиться.

Почему-то Майк скучает по Макс. Хотя ему в голову не пришло бы делиться с нею чем-то раньше.

Неизвестно, кто больше настаивает на тренировках — доктор Оуэнс или сама Эл, тяжело переживающая проигрыш Векне. Лабораторию устраивают на заброшенном складе, и Майк с ужасом представляет, сколько всего потребовалось, чтобы это организовать. Он приезжает с нею и кем-то из взрослых несколько раз. После тренировок Эл вымотана до предела и не способна говорить.

После трех неудачных дней Эл просит Майка не ездить вместе с нею.

— Это тяжелее, чем я думала. Мне не хочется, чтобы ты видел меня… такой.

Майк пытается сопротивляться — Эл важна в хорошие и плохие дни, но она упряма, ее невозможно ни в чем убедить.

Образовавшееся свободное время — отличная возможность вернуть дружбу Уилла, но тот оказывается постоянно занят. Теперь он ездит с Эл для поддержки, берет несколько смен с Дастином в благотворительном центре, составляет Лукасу компанию в палате Макс и читает вслух книги, помогает матери, проводит время с Джонатаном и Хоппером в разрушенном доме.

На Майка, неприкаянного, незнающего, куда себя деть и чем заняться, Уилла просто не хватает. Майк мог бы решить, что это — месть за прошлый год, когда сам Майк выбирал кого угодно, но не Уилла. Но лучший друг, каждый раз говоря «нет» выглядит расстроенным, торопливо извиняется, просит перенести встречу, уверяет, что они смогут побыть друг с другом позже и уезжает вместе со Стивом и Робин. Или с Джонатаном. Или с Хоппером.

Майк верит ему и не верит одновременно.

В свою очередь, он помогает матери, общается с Холли, все еще пытаясь убедить ее, что Уилл гораздо старше и она встретит когда-то гораздо лучше, мешает Нэнси в редакции, действует на нервы Дастину в минуты редкого отдыха, пытается скрасить будни Лукаса, почти переехавшего в палату Макс, ругается с Эрикой из-за чтения вслух, наблюдает за тем, как издеваются друг над другом Робин и Стив.

Майк делает тоже самое, что и Уилл. Может, он надеется пересекаться с ним, но Уилл неуловим. Он остается в жизни Майка, его становится даже больше: Майк думает о лучшем друге без перерыва на обед и сон, разговаривает о нем со всеми, с кем общается. Со всеми, кроме него самого.

У Майка никак не получается избавиться от мысли, что он все-таки его потерял.