Глава 10 (2/2)

С одной стороны, поддаваться на манипуляции было глупо, а Гелен догадывался, что проходимец его обманывал. С другой, ему действительно стало любопытно узнать, что же там внутри. Парень послушно замер и выжидающе уставился на него.

— Я правда интересовался этими сокровищами?

— Да.

— Когда?

— Вчера.

Гелен озадаченно почесал кончик носа. Ничего такого он не помнил.

— И что там лежит?

— Ты либо сам посмотри, либо угадай. Я тебе не скажу.

Гелен обиженно насупился. Вот как, значит. Этот клыкастый тип хотел поиграть. Вообще, загадки огненный дух любил, даже очень, но не такие внезапные и совсем непонятные. Как вот угадывать? Да там может лежать всё, что угодно!

Оглядевшись в поисках подсказок, Гелен наткнулся взглядом на фотографию, которая недавно привлекла его внимание, и, осенённый догадкой, радостно воскликнул:

— Это как-то связанно с тем мальчишкой?

Парень глянул на фотографию и кивнул.

— Там что-то, что принадлежало ему, — пробормотал Гелен, принявшись мерить шагами помещение, затем, сообразив кое-что, вернулся на место и пристально уставился на парня. Посмотрел на фотографию, снова на парня и удивлённо округлил глаза. — Так это ты! Ты на той фотографии.

Парень иронично вскинул бровь.

— Может, ещё скажешь, как меня зовут?

— Откуда мне знать, как тебя зовут, я тебя первый раз вижу, — пренебрежительно фыркнул Гелен и, присев на корточки перед шкатулкой, мучительно простонал: — И что же ты туда спрятал?

Парень не ответил, лишь как-то грустно отвел взгляд, отчего огненному духу стало неловко и даже слегка жаль этого нерадивого кандидата в повелители. Наверное, потому что тот стал похож на брошенного щенка, которого вдруг захотелось приютить и согреть.

— Ты хоть подсказку какую дай, — укоризненно попросил Гелен.

Парень помолчал и сказал:

— У этого тайника отличная крышечка.

Гелен озадаченно уставился на шкатулку. Крышечка и правда была замечательная. По краю сознания скользнуло воспоминание, но как только Гелен попытался разобрать его, смутные образы растаяли, словно дым. Странно всё это было...

— Да, очень милая, — примирительно сказал он. — Давай, ты её откроешь, а я решу, служить тебе или нет.

— Давай, я открою, и ты согласишься, — выдвинул встречное предложение парень.

— Но так не честно. Это не равный обмен.

— Не вопрос. Что ещё ты хочешь?

Гелен внимательно посмотрел на парня. А тот был не так уж и плох! Спокойный, рассудительный, и явно не глупый. Хоть и навязчивый. Вполне нормальный из него повелитель получится, стоит полагать. Да и тайник, хоть и не был классическим сосудом, казался уютным и годным обиталищем. Может, и правда согласиться? Но некоторые сомнения всё же не давали покоя...

— Озвучь мне сразу свои желания.

Парень рассеянно провёл рукой по волосам, убирая упавшие на лицо пряди в сторону, и выдал:

— У меня щенок есть, с ним нужно гулять два раза в день, кормить и всё такое. У меня времени на это нет. Ты будешь за ним ухаживать. И читать мне. Мне нравится, когда вслух читают. И в парк со мной гулять, не люблю один.

Гелен потрясённо хмыкнул. Щенок — это очень даже хорошо. Собак Гелен любил. И гулять ему нравилось. А читать было не сложно. Надо же, какие необычные, простые и заманчивые желания! Никаких тебе банальных «миллион долларов» и «полцарства в придачу». Повезло, похоже.

— Это всё?

— Пока всё.

— Тогда ответить ещё на вопрос. Ты что за существо?

Если сейчас выяснится, что этот парень какой-нибудь вампир, придётся отказаться. Так-то служить можно кому угодно, но Гелен не любил связываться со всякими кровососами и прочими вредителями.

— Церковный грим.

— Врёшь!

Вместо ответа кандидат в повелители моргнул и в глазах его загорелся бледно-голубой свет. Гелен почувствовал, как по спине побежали мурашки: он видел уже такое раньше! Точно видел. Сомнений не осталось — церковный грим говорил правду.

— Но как такое возможно? — всё же не удержался от вопроса огненный дух.

— Это долгая история, — криво усмехнулся парень и, будто передразнивая кого-то, добавил: — Когда-нибудь я расскажу тебе. В более непринуждённой обстановке.

Гелен с сомнением закусил нижнюю губу, вновь глянул на шкатулку и, решившись, кивнул. Церковные гримы были вполне мирными существами, а у этого ещё и желания были хорошие, и обиталище он предлагал вполне годное. Что ж, почему бы нет?

— Ладно, твоя взяла.

Взяв шкатулку, Гелен бережно провёл пальцем по перламутровому камню, оказавшемуся гладким и приятным на ощупь и, не сдержавшись, довольно улыбнулся. Затем поднялся на ноги и, дождавшись, когда парень тоже встанет, учтиво поклонился, как подобало в подобных ситуациях.

— Я буду рад служить тебе верой и правдой, мой повелитель. Как я могу к тебе обра...

Гелен осёкся на полуслове и, сокрушённо ругнувшись, виновато уставился на повелителя.

— Утиная жопка, Хас, прости, пожалуйста!! Я не специально! Я обнулился, это всегда так работает... Прости, ладно? Ты палец порезал? Дай, я посмотрю... Вот я дурак! Как ты меня не прибил, поражаюсь...

— Едва сдержался, — устало выдохнул Хасан, позволив осмотреть давно запекшийся порез на пальце. — Это капец какой-то, Гел. В прошлый раз гораздо легче было.

— Да, знаю, — досадливо поморщился Гелен. — Восстановить договор с бывшим повелителем всегда сложнее, чем заключить с новым. Удивительно, что у тебя вообще получилось... и шкатулка. Хас, как тебе удалось зачаровать её без книги? Ты помнишь заклинание?

— Конечно, помню, — пожал плечами Хасан. — Я его раз сто повторил прежде, чем оно хоть как-то сработало.

Гелен восхищённо уставился на повелителя.

— Знаешь, Хас. Ты порой бываешь такой упёртый, что прям злит. Но сейчас я этому неимоверно рад!

Хасан вяло улыбнулся и, посмотрев на шкатулку, спросил:

— А тебе больше не интересно, что внутри?

— Я догадался уже. Твои школьные значки и фотографии, — хмыкнул Гелен и, всё-таки заглянув в обиталище, растроганно заулыбался и порывисто обнял повелителя. — Спасибо. И прости, пожалуйста...

— Всё нормально, — мягко заверил повелитель и, помедлив, отстранился. — Пошли спать. Я капец устал...

— А Новый год? — спохватился Гелен и, подскочив к окну, глянул на слегка посветлевшее небо. — Мы что, всё пропустили?!

— Первое января, пять утра, с Новым годом, — сказал Хасан, уронив телефон на стол. — Я спать, а ты как хочешь.

С умилением глянув на него, Гелен вновь повернулся к окну. Рассвет был прекрасен.

Новый день. Новый год. Новый, хоть и бывший, зато юбилейный повелитель. Новый сосуд с прекрасной историей, которую Гелен знал. И, что самое удивительное, себя Гелен ощущал как-то иначе. Что-то в нём незаметно изменилось, будто он сам стал немножко другим... Новым.