Глава 10 (1/2)
Новым повелителем оказался дядь Марат.
Когда Гелен появился в комнате, сосед держал урну в руках и смотрел на неё так, будто пытался разглядеть что-то на гладкой керамической поверхности. Заметив движение, он вскинул голову и удивлённо воскликнул:
— А, Геннадий! Напугал меня... — пьяно икнув, переступил с ноги на ногу и, не дожидаясь вопросов, недоумевающе продолжил: — А я покурить вышел, смотрю, у вас света нет. Ничего себе, думаю, молодёжь совсем захилела, боя курантов не дождались, уже на боковую. Непорядок, думаю, пойду растолкаю, к себе позову, а то ишь... Подхожу, главное, а у вас дверь нараспашку. Зову, никто не отвечает. Странно, думаю, может, случилось чего или воры. А Хасан где?
Впервые за время их знакомства Гелен был искренне рад словесному поносу соседа. Даже спрашивать ничего не пришлось, сам рассказал. Вот же Гелен дурак, так увлёкся погоней за гримом, что забыл закрыть дом...
— Сейчас придёт. Мы гуляли, — ответил он. — И что дальше было?
Если удастся немного поюлить, потянуть с каверзными моментами, то Хасан вполне успеет добежать и решить проблему. Судя по невнятной речи и резкому запаху спиртного, дядь Марат был изрядно навеселе и вряд ли хорошо понимал, что сейчас происходило. Тем более, он и не догадывался пока, кто такой Гелен на самом деле.
— Да ничего, — икнув, пожал плечами дядь Марат. — Говорю же, подхожу, а у вас дверь нараспашку. Дома никого. Ну, думаю, воры забрались. Зашёл проверить, всё ли на месте. А тут смотрю — ритуальная урна. Я и удивился, у Никона-то в семье вроде никого не кремировали. Думал, может, тут опознавательная табличка есть или эпитафия какая, — замолчав, он снова принялся разглядывать сосуд. — Нет, ничего не написано. А ты знаешь, кто у них тут?
Гелен осторожно кивнул.
— Да. Это моя, — едва слышно выдавил он из себя и старательно прикусил язык, чтобы не продолжить. Где же Хасан?..
Дядь Марат удивлённо вскинул брови и, сочувственно крякнув, удручённо покачал головой.
— Прости, не знал. Соболезную. Возвращаю тогда...
Гелен испуганно отпрянул. Дядь Марат, не ожидавший такого подвоха, попытался перехватить в воздухе уже выпущенный из рук сосуд, но успеха не добился. Урна упала на пол и разлетелась вдребезги.
— Вот я неуклюжий болван! — обругал себя дядь Марат и, оглядевшись, удивлённо моргнул. — Эй, Геннадий, а ты куда делся?
Гелен молча опустился на колени перед разбитой урной и, зябко охватив себя за плечи, печально вздохнул. Всё пропало. Всё. Нет у него больше ни обиталища, ни повелителя...
В этот момент в комнату ворвался запыхавшийся и взъерошенный Хасан. Быстро оценив ситуацию, он напряжённо замер в дверях, явно ожидая пояснений или руководств к действию. Гелен лишь досадливо глянул на него и отвернулся. Он ещё помнил, что это его бывший повелитель, помнил даже, как того зовут, как долго служил ему и какие между ними были отношения, но это казалось уже неважным. Нужно было найти новое обиталище, пока он ещё помнил, что именно искать.
Парадокс, но чем сильнее огненный дух прикипал к повелителю, тем быстрее после окончания службы охладевал к нему. Так было устроено природой для того, чтобы не травмировать духа, а также позволить спокойно начать службу новому повелителю и строить уже с ним полноценные отношения. Своего рода защитный механизм. Страшно представить, какие мучения приходилось бы переживать джиннам, если бы чувства к бывшим повелителям не угасали...
Поднявшись на ноги, Гелен задумчиво огляделся и, не обращая внимания на бестолково застывшего в дверном проёме человека, прошёл сквозь него на кухню, чтобы поискать что-то подходящее там.
Люди какое-то время обсуждали что-то, явно спорили, затем тот, что постарше, расстроенно махнул рукой и ушёл, а парень схватил со стола термокружку.
— Гел, смотри, что у меня есть. Тебе нравится?
Гелен удивлённо глянул на него. Надо же, человек его видел и даже знал его имя. Удивительно. Посмотрев на кружку, он брезгливо поморщился.
— С какой стати мне должно это нравиться?
Парень вернул кружку на стол, оглядевшись, снял с плиты чайник и вылил содержимое в раковину.
— Смотри, тут свисток есть. Хочешь такой сосуд?
Гелен страдальчески закатил глаза и утопал в комнату. Подальше от этого сумасшедшего с его идиотскими вопросами. Но человек не отстал. Странный какой-то и, главное, как бы Гелен ни старался спрятаться, тот всё равно находил его и совал в лицо новый предмет.
Так, пока Гелен занимался поисками, человек притаскивал ему разные вещи и всё время спрашивал, нравится ли ему. Какое-то время Гелен терпел, затем, не выдержав, вспыхнул и, окинув кучу ненужного барахла раздражённым взглядом, выпалил:
— Ты, вообще, в своём уме?! Как это может нравиться? Это ерунда какая-то, тут ни одного подходящего места нет, зачем ты мне всё это показываешь? Что тебе от меня нужно?
— Ты выбери сосуд, и я сделаю тебе подходящее место, — терпеливо ответил парень. — Если я буду каждый предмет зачаровывать, мы так долго провозимся.
— Тебя вообще никто не заставляет со мной возиться, — огрызнулся Гелен и, гордо вздёрнув нос, удрал на кухню.
Там он нашёл не замеченную ранее печку и долго крутился вокруг неё, прикидывая, подойдёт ли ему такое обиталище. Но когда он уже принялся забираться в жаровню, изнутри на него неодобрительно сверкнуло два изумрудных глаза. Обиталище оказалось занято. Гелен поразмыслил, имеет ли смысл побороться за место, но решив, что всё ж не стоит связываться, тяжело вздохнул и полез обратно.
Снаружи его поджидал всё тот же навязчивый тип.
— Гелен, посмотри, что у меня есть, — сказал он, продемонстрировав новый предмет.
Гелен досадливо поморщился, бросил скучающий взгляд на очередную бестолковую вещицу, но тут же заинтересованно вскинул брови.
На этот раз парень приволок выполненную из бересты шкатулку-сундучок. На откидной крышечке крепился большой перламутровый камень в металлической оправе, боковины были украшены замысловатой резьбой, к низу цеплялись четыре изящные ножки. Шкатулка явно была старой и уже кем-то для чего-то использовалась, что сразу бросалось в глаза. Гелен, как и большинство огненных духов, не любил новые сосуды, предпочитая обиталища с историей. Знать эту историю ему было не обязательно, важно было, что она имелась. Всё в шкатулке было замечательно, кроме одного — она не подходила в качестве обиталища.
— Красивая безделушка, — равнодушно бросил он и, подхватив со стола солонку, принялся разглядывать её на просвет.
— Это тайник с сокровищами, — заговорщически сказал парень. — Хочешь узнать, что хранится внутри?
Гелен снова покосился на шкатулку и, посомневавшись, неопределённо пожал плечами.
— Какая разница? Там нет подходящего места.
— А если бы было?
— Его там нет, — устало отмахнулся Гелен и, поставив солонку на место, вернулся в комнату.
Неотвязный тип последовал за ним. Порезав себе палец ножом, он начертил на полу кровью какие-то символы, поставил сверху шкатулку, пристроил рядом пару найденных в серванте свечей, поджёг их спичками и, усевшись по-турецки перед всем этим добром, принялся чуть нараспев говорить какую-то тарабарщину.
Гелен послушал немного и, пренебрежительно фыркнув (ох уж эти люди, вечно ерундой занимаются), отвернулся к стене.
На стене висело несколько фотографий. Та, на которой был изображён черноволосый мальчишка, смутно казалась знакомой. Гелен попытался вспомнить, где и когда видел этого шкодливого пацанёнка, но не смог. Решив, что это, наверное, не так важно, он подошёл к серванту и принялся изучать его содержимое.
Когда огненный дух добрался до последних полок, скрупулёзно, но, к сожалению, безрезультатно осмотрев практически всё содержимое серванта, парень перестал бубнить всякую ересь и, шумно вздохнув, выпалил:
— Капец, наконец-то! Гел, посмотри сюда. Гелен! Ну же, смотри, что у меня есть.
Гелен досадливо тряхнул головой (вот же приставучий, надо, похоже, перебираться со своими поисками в другое место, а то никакого покоя не даст) и, нехотя обернувшись, недовольно уставился на человека. Тот выжидающе смотрел в ответ. Гелен тяжело вздохнул, опустил взгляд ниже, на шкатулку, и удивлённо моргнул.
— Как ты это сделал?
— С трудом, — с таким чувством выпалил парень, что Гелен сразу понял: не врёт. — Теперь тебе нравится?
Гелен подозрительно сощурился, начиная, наконец, догадываться, чем тут этот проходимец всё это время занимался. Так он зачаровывал сосуд! Захотел себе огненного духа в подчинение, в повелители к Гелену набивался! А Гелен и не сообразил... Нужно было сразу его раскусить и сбежать, но теперь-то уже поздно. Впрочем, шкатулка была весьма любопытная. Как он сказал? Тайник с сокровищами?
— И что за сокровища там лежат? — словно нехотя спросил Гелен, подходя ближе.
Парень задумчиво облизал губы и, помолчав, хитро оскалился, показав чуть удлинённые клыки.
— Возьми, да посмотри.
Гелен настороженно замер. Парень оказался не человеком. Так вот почему он мог видеть Гелена! По краю сознания скользнула смутная догадка, но уловить её огненный дух не успел.
Окинув потенциального повелителя оценивающим взглядом, Гелен чутко принюхался, но определить, кто перед ним, не получилось. Впрочем, это было не так важно. Гелен мог служить как человеку, так и другому существу. А мог и не служить. Раз тут никаких ловушек не имелось.
— А ещё что мне сделать? — скептически фыркнул Гелен, непримиримо сложив руки на груди. — Может, проверить, насколько ярко ты будешь гореть?
Парень нахмурился, в глазах его отразились растерянность и испуг. Гелен довольно усмехнулся, почувствовав превосходство. Да, этот нерадивый кандидат в повелители, похоже, понятия не имел, с кем связался. Даже захотелось проучить его, на самом деле немного поджечь. Убивать, конечно, Гелен не станет, это он так сказал, чтобы припугнуть. Но наказать будет не лишним, тем более, этот парень действительно его достал.
Гелен уже задумчиво сощурился, прикидывая, с какой бы стороны подпалить проходимца, как тот вздохнул и с неподдельной грустью сказал:
— Хм, странно. Я думал, тебе понравились эти сокровища, раз ты с таким интересом разглядывал их. Видимо, я ошибся. Оставлю их тогда себе, — и, не дожидаясь ответа, потянулся за шкатулкой.
— Стой! — испуганно взвизгнул Гелен. — Погоди...