Глава 3 (2/2)

Гелен не возражал, ему было по большому счёту всё равно, куда гулять. Дикая природа, свежий воздух, покой и красота, — что ещё для счастья нужно?

Путь к озеру занял минут двадцать. Хасан ожидал увидеть на льду рыбаков, но там никого не оказалось, даже рыбацких лунок не было видно.

— Хм, странно. Похоже, вымирает место, — озадаченно хмыкнул он и, шумно вздохнув, неловко заскользил вниз по склону.

Гелен немного задержался наверху, чтобы оглядеться.

Озеро оказалось небольшим, практически круглым, и находилось внизу оврага, по краям которого, подобно древним стражам, выстроились высокие сосны. Уютный такой сказочный закуток. Наверное, летом здесь и правда было замечательно, хотя и сейчас всё выглядело вполне мило и душевно.

На снегу виднелись следы мелких животных, белок, мышек, птиц. Мимо оврага тянулась вытоптанная людьми тропинка. Казалось, к озеру люди действительно не подходили, хотя в самом лесу человеческих следов было предостаточно.

Когда Хасан добрался до берега, Гелен почувствовал лёгкое дуновение с низины, принёсшее странный, смутно знакомый запах. Поспешно переместившись, он преградил повелителю дорогу.

— Не ходи дальше, здесь что-то не так.

Хасан моментально напрягся и, окинув окрестности своим потусторонним взглядом, с сомнением заметил:

— Я не вижу ничего подозрительного.

— Тут кто-то есть, — упрямо возразил Гелен. — Я чувствую запах, но не могу распознать его.

— Нам лучше уйти?

— Думаю, да.

Хасан понятливо развернулся и начал карабкаться обратно, но Гелен, заметив движение у них под ногами, взмыл вверх, одновременно подхватив с собой повелителя. Нужно отдать Хасану должное, внезапное состояние невесомости он воспринял без истерики, лишь коротко ругнулся и, быстро оглядевшись, вопросительно уставился на огненного духа.

Гелен жестом попросил его подождать, посомневавшись, вытянул перед собой руку и направил струю огня в то место, где они только что стояли. Снег быстро расплавился до земли, а с прогалины в ближайшие сугробы ринулись какие-то мелкие зверьки. Взмахнув рукой, Гелен поднял одного в воздух и, притянув к себе, внимательно осмотрел со всех сторон.

— Всё в порядке, — расслабленно рассмеялся он, — это гремлины. Они не опасны.

— Где? — непонимающе закрутил головой Хасан, силясь разглядеть что-то на снегу.

— Вот, я поймал одного, — Гелен щёлкнул пальцами, будто набрасывая на глаза повелителя специальные линзы.

Хасан, наконец, заметил болтавшееся прямо перед его носом похожее на мохнатую бесхвостую ящерку существо и, удивлённо присвистнув, попытался ткнуть в того пальцем. Гремлин такое действие явно счёл оскорбительным и закрутился юлой, желая сбежать, но вместо этого лишь бестолково перебирал лапками в воздухе и отчаянно трещал, как маленький заведённый моторчик.

— А они разве так выглядят? — усомнился Хасан, разочарованно убирая палец.

— По-разному, — пожал плечами Гелен и принялся медленно опускать их на землю. — Они для людей безвредны, но, если не в настроении, могут напакостить. Сломать, например, что-нибудь, вывести из строя механизм. Наверное, они тут всех рыбаков и распугали...

Оказавшись на твёрдой поверхности, Хасан переступил с ноги на ногу, вставая удобней, и с интересом огляделся.

— А много их здесь?

— Штук пять я точно заметил, может, больше, — Гелен притянул к себе извивающегося в воздухе гремлина и, снова внимательно осмотрев его, затем обнюхав, с лёгким изумлением добавил: — Но вообще их не должно здесь быть. Такие существа обычно в бытовых приборах или в технике живут.

— Они от воды вроде размножаются, — припомнил Хасан.

— Это ты фантастики обсмотрелся, — насмешливо фыркнул Гелен. — От воды они не размножаются. А вот почему они здесь, вопрос.

— Хм, — Хасан тоже пригляделся к истошно трещащему гремлину и, подозрительно сощурившись, заметил: — Такой звук знакомый, будто мотор тарахтит. И от него пахнет машинным маслом...

Гелен согласно кивнул: точно, масло, и как он сразу не понял? Несколько секунд они сосредоточенно слушали возмущённые вопли гремлина, затем потрясённо уставились друг на друга и практически хором выпалили:

— Мотоцикл!

— Ижик!

И пытливо уставились на заледеневшую и заснеженную гладь озера, будто ожидая, что указанное средство передвижения как по команде всплывёт со дна.

— Сейчас проверю, — спохватился Гелен. Оставив гремлина болтаться в воздухе, он исчез, чтобы вскоре появиться на берегу с обвешанным тиной и запачканным илом мотоциклом. — Нашёл!

— Да, это он, — обрадовался Хасан. — СанСаныч будет доволен, когда мы его вернём... Хотя, вряд ли он ещё в рабочем состоянии, скорее всего, проржавел насквозь. И как его теперь очистить?

— А это не наша забота, тут вон сколько работников, — непринуждённо хмыкнул Гелен, щелчком пальцев отпустив гремлина.

«Бесхвостая ящерка» плюхнулась в сугроб, ошалело огляделась и, гневно что-то протрещав, скрылась среди металлических частей мотоцикла. Остальные маленькие существа, быстро сбежавшись к ним со всех сторон, последовали примеру собрата. Внутри и вокруг мотоцикла закипела активная работа.

— Посмотреть хочешь или прогуляемся, пока они возятся? — спросил Гелен. — Думаю, до вечера управятся.

— Я бы посмотрел, интересно.

— Ага, тогда я мигом, подожди здесь...

Смотавшись в пару нужных мест, Гелен притащил к озеру теплую подстилку, плед, кофе в термокружках и пакет круассанов, дабы провести время и с пользой, и с комфортом. Подвесив подстилку в воздухе над сугробом, он усадил на него повелителя и принялся заботливо укутывать в плед.

— Кончай мельтешить, я уже себя девицей на свиданке чувствую, — не выдержав столь откровенной заботы, возмутился Хасан. — Себе-то чего плед не взял?

— Так мне не холодно, — отмахнулся Гелен и всучил повелителю его порцию. — На, ешь, хватит ворчать.

Вопреки просьбе, Хасан продолжил недовольно бубнить, но так тихо и невнятно, что Гелен решил проигнорировать. Устроившись рядом, он с наслаждением отхлебнул кофе и с интересом стал наблюдать за копошащимися вокруг мотоцикла маленькими существами.