Рукопись I, -- марта 20-- (1/2)

Мне холодно, мне ужасно, ужасно холодно.

Кажется, меня сейчас стошнит. Я бегу, я должен бежать. Я бегу в никуда, в белизну снега, в лес. Ветки, валуны, снег, деревья. Снег, повсюду снег. Я продолжаю бежать, я падаю, я должен встать — ужасно холодно.

Я проскакиваю мимо гигантской коряги, которую, видимо, выкорчевал ветер, я пытаюсь бежать быстрее, но все горит. Ноги, руки, шея, язык, лёгкие. Все горит так, словно я на вертеле. У меня такое ощущение, что я бегу уже несколько часов и мне нужно продолжать, но я не могу. Я чувствую, как ускользает сознание, зрение становится расплывчатым, и я спотыкаюсь о пень или бревно и падаю в гигантский сугроб. Я пытаюсь отдышаться, все, что я слышу, — мое же тяжелое дыхание и биение сердца. Больше я ничего не слышу. Я ничего не вижу. Мне холодно, мне так холодно, что я горю, а затем вдруг…

Я вижу… тень. Тень человека в темном пальто, огромную, чёрную тень человека. Я чувствую, как падаю в забытье, а, может, уже умираю.

Я не знаю.

Когда я возвращаюсь в сознание, я понимаю, что, видимо, все ещё жив. Несколько минут у меня занимает осознание того, что я не просто лежу. Кто-то взял меня на руки и куда-то несёт. Я укрыт чем-то тяжелым и тёплым. Думаю, я был без сознания недолго, скорее всего, несколько минут. Я так устал и так замёрз, что не могу даже открыть рот, чтобы спросить — куда вы меня несёте?

Я даже не открываю глаза, прячу лицо под тем, чем меня укрыли. Дышать больно. Быть живым больно. Должно быть, я снова отрубился, потому что когда я снова способен осознать, где я, ветер смолк и, хоть мне не стало теплее, я не чувствую колючих стрел, вонзающихся в каждый сантиметр моей плоти. Я где-то… в помещении. Кто-то, на чьих руках я лежал, кладёт меня на пол, не очень нежно, но и не грубо. Я оказываюсь на… полу в каком-то помещении. Я чувствую, что завернут в ту же тяжелую накидку. Это не пальто, у неё есть запах, но я не могу его определить, но когда я слышу, как разводят костёр, накидка — последнее, о чем я думаю. Я чувствую запах древесины, свежей, только с мороза, а ещё я чувствую запах крови и мяса.

Я спасён или я следующее блюдо на очереди? Я не знаю. Я засыпаю или теряю сознание и на этот раз дольше прихожу в себя. Мне лучше. Все ещё холодно, но не до костей. В доме, в котором я оказался, потеплело, я лежу на полу, скорее всего, на ковре, прямо перед камином, и этот гигантский камин — единственное, что я вижу, когда медленно открываю глаза.

Это хижина, возможно, обычная хибарка. Не очень большая, скорее всего, но хорошо держит тепло, и, наверное, здесь есть все, чтобы пережить такую суровую зиму. Меня спас охотник из деревни?

Я медленно осматриваюсь — да, я лежу прямо перед камином на полу, но не на ковре. Это мех? Медвежий мех, как мне кажется. Другой такой же шкурой я укрыт. Пламя в камине ровное, поленья сложены хорошо, такой огонь будет гореть несколько часов. В воздухе присутствует только запах свежей древесины, тепла и чего-то дикорастущего — клюквы или черники.

Я не связан и не раздет догола, значит, человек, принёсший меня сюда, всё-таки хотел спасти меня. Я медленно шевелюсь, я не знаю, один я тут или вместе с моим спасителем, решаю сесть, зрение тут же расплывается, и я поднимаюсь с пола медленней. Я действительно очень надеюсь, что я в деревне, а человек, который спас меня, побежал за доктором или за моей тетей.