— Chapter twenty (1/2)

— 二十 Chapter twenty…Я склонилась над альбомным листом, сидя на полу и сосредоточенно выводя кисточкой с черной краской иероглиф. Обучение традиционному японскому письму, которым я занималась и до этого, помогало мне отвлечься и не изводить себя мыслями о предстоящем побеге и подставе Лоуэлла.

Он сам лежал позади меня на диване, подперев голову рукой и смотря какой-то старый японский фильм, который шел по телевизору. Как жаль, что я не обладала способностью замораживать время. Это была некая идиллия для меня, о которой я никогда не думала раньше, но теперь, когда я узнала, что такое спокойствие и умиротворение, мне это очень пришлось по душе. Солнце заливало комнату теплыми лучами через открытое окно, а из сада доносилось мелодичное чириканье маленьких птичек. Я вывела очередную линию на бумаге и обернулась, взглянув на Ника. Он задумчиво смотрел в экран телевизора, одетый в свое домашнее черное кимоно. Первый раз он решил остаться здесь, в апартаментах, на день и провести со мной время, сказав, что у него выходной. Мы с ним как-то стремительно и, в то же время, незаметно, становились все ближе и ближе друг к другу. Иногда мне казалось, что мы очень давно вместе, и я никогда не была авантюристкой – мошенницей, не бралась за задание, чтобы влюбить его в себя…Я поспешно отвернулась, вспомнив о деле. Я уже не особо нервничала. Ко мне пришло какое-то внутреннее смирение с моим неизбежным отъездом. На душе поселилась тоскливая печаль, но я держалась изо всех сил, чтобы не подавать виду. Просто сразу выбрасывала эти мысли из головы… Столько всего сделано, и назад пути нет. Мне удалось снова связаться с Пэдрито из телефонной будки на районе, во время очередной утренней пробежки. Тот передал мне точные детали, сказал, что уже переехал в гостиницу, и мы с ним обговорили план наших действий и скорой встречи.… — У тебя хорошо получается, — раздался внезапно над моим ухом голос Ника. Я вздрогнула, едва не испортив мазнув кисточкой мимо.— Я стараюсь… — усмехнулась я, оборачиваясь к нему. Он уже сидел на диване позади меня, спустив босые ноги на пол. – Только вот сам японский довольно сложен. Говорить еще как-то получается немного… Но читать очень трудно. Понимаю только некоторые вывески и таблички на улицах.

— Со временем станет легче. Это просто с непривычки, — Ник обхватил ладонями мои плечи и стянул с них кимоно, обнажая спину. – Уже прошла краснота… Мази хорошо помогают. Я едва не выругалась, вспомнив о татуировке в виде ветви цветущей сакуры. Мне сделали ее за три раза, и все из них Лоуэлл сопровождал меня к женщине - мастеру и находился рядом весь сеанс, делая поправки в нанесении рисунка. Я едва не ревела, молча сжав зубы: и от боли, и от того, что никак не хотела делать эту татуировку. Но все же, теперь она красовалась на моей спине, а Лоуэлл был очень доволен результатом. Я восторга не выказала, честно признавшись, что мне она не нравится, и сделала я это только ради него. Пэдрито я ничего не говорила раньше времени, чтобы не нервировать напарника еще больше, а сама просто старалась не вспоминать о ней. Лоуэлл осторожно провел подушечками пальцев по линиям рисунка на моих лопатках, спускаясь ниже, и я чувствовала спиной, как он улыбается.

— Надеюсь, что больше ты не попросишь меня накалывать что-то… — проворчала я.— Нет. Этого хватит. Но раз уж ты так не хотела делать ее, я готов выполнить какую-то твою просьбу. Кроме свадьбы. Пока Мию не вернулась. Я натянула рукава кимоно обратно на свои плечи и развернулась к Лоуэллу, сидя на полу. Улыбка озарила мое лицо… Ведь я продумывала разные варианты для того, чтобы выполнить задание, а тут он сам мне ?помог?.— У тебя… были постоянные любовницы? Ник нахмурился, удивленный таким вопросом.

— Какое это имеет значение?

— Мне хочется знать, что ты делал для них, если они были… Ты говорил, что у тебя были гейши.

— В основном, я делал им какие-то подарки, помогал разрешить некоторые хлопоты. Например, юридически. Или просто обеспечивал материально.

— А… на свидание ты никого не приглашал?— На свидание? – еще больше нахмурился он.— Да.

— Нет. Я ведь встречался с ними на их территории. В этом не было необходимости. А что, ты хочешь пойти со мной на свидание? Я закивала, по-детски наивно глядя на него.— Куда?— В ?Тен-Сэн?. Ты бывал там?

— Один раз, давно. Откуда ты знаешь про него?— Видела… А потом и слышала. Многие про него говорили. Мне бы хотелось там побывать, но у меня не было денег. Я знаю, что там очень дорого.

— Ну если уж ты так хочешь туда сходить, то я приглашаю тебя.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я. – У меня как раз есть платье для этого случая. Я так давно не наряжалась! Мы сможем там пробыть весь вечер?

— Сможем, — усмехнулся Ник.

— Здорово! Я так и представила сразу, какие мы оба будем красивые, и это будет наше настоящее первое свидание! Еще и в таком месте. Мне бы так хотелось пойти куда-нибудь с тобой вдвоем. Только ты и я. Без посторонних глаз.

— Я сам должен за тобой заехать и тебя отвезти?— Не подумай ничего такого… Просто… Твои парни из Ямагути меня напрягают. Я чувствую их недовольные, подозрительные взгляды… Мне сразу спрятаться хочется. Я не смогу расслабиться в их присутствии. Не смогу почувствовать, что мы только вдвоем.

— Ладно, Мики Мэй. Раз я согласился, то пусть будет по-твоему. Все-таки, я тебе даже татуировку выбрал… Отвезу тебя в ?Тен-Сэн? в это воскресенье.

Я смотрела на Ника, не чувствуя особой радости от того, что так все легко разрешилось. Наверно, в глубине души я не хотела, чтобы это произошло так быстро. А теперь, уже через четыре дня мы с ним расстанемся навсегда.

— В воскресенье… — пробормотала я. На его профиль падали солнечные лучи, отсвечивая едва проступившую щетину, а цвет глаз казался прозрачным и ледяным.— У тебя какие-то планы? – насмешливо спросил он, возвращая меня в реальность.— Нет… Какие у меня могут быть планы? А во сколько?— Наверно, часов в семь вечера. Утром я уеду по делам, а потом заеду за тобой и заодно переоденусь.

— Хорошо, — я выдавила из себя улыбку и опустила глаза.

— А что насчет твоего обучения? Ты не подумала о том, куда бы хотела поступить?

— Подумала. Хочу быть учителем истории искусств, — ляпнула я первое, что пришло на ум. Я даже никогда не могла представить, что могу кого-то обучать. Вряд ли я гожусь для этого. У меня просто терпения не хватит.

— Почему именно истории искусств? Может, какая-то другая наука?— Мне ничего не нравится особо. А об искусстве я хоть что-то знаю.

— Но, может, тебе стоит посмотреть, какие есть факультеты. Может, выберешь что-то другое. И я уже подумал, чтобы договориться с преподавателем японского, который сможет приходить сюда, в рекан.

— Я согласна. А теперь, дай мне дорисовать последний на сегодня иероглиф, и я пойду готовить для нас обед, — я снова склонилась над альбомным листом и взяла в руку кисточку, обмакнув ее в черную краску. Пока я выводила очередную линию, то чувствовала, как Лоуэлл наблюдает за моими действиями.

— Не смотри, — сквозь зубы произнесла я, чтобы не дернуть рукой. – Ты мне мешаешь.— Почему? – рассмеялся он, усаживаясь рядом на пол, позади меня и выглядывая из-за моего плеча. – Кстати, ты давно не была на свидании?

Лоуэлл отодвинул мои выбившиеся из прически, собранной на затылке, пряди, заправляя их за ухо.— Давно. Если говорить о настоящем свидании, а не о тех, которые иногда бывали в моих заданиях. Я даже сейчас не вспомню, когда точно. В моей жизни практически не было романтики и чего-то такого… красивого, светлого. Как описывают в женских романах. Возможно потому, что я сама к этому не стремилась.

— А сейчас что поменялось? Я замерла, сжимая кисть в руке.— Сейчас… появился ты, — тихо ответила я и поняла про себя, что сказала чистую правду. — И эта страна как-то странно влияет на меня.— Я понимаю, о чем ты. Я тоже с этим столкнулся, живя здесь первые годы.

Я повернула на него голову и прищурилась.— Ты специально меня отвлекаешь? Мы останемся без обеда.— Не специально. Но раз уж у меня выходной, мне хочется поговорить с тобой.

Я улыбнулась и мазнула Ника по носу черной краской. Он тут же утер его и взглянул на свою испачканную руку.

— Дай мне дорисовать. Иначе, я разукрашу тебя всего.

Я негромко взвизгнула, когда Лоуэлл внезапно выхватил у меня кисть и повалил на спину, чтобы тоже измазать мое лицо. Я пыталась оттолкнуть его, вертя головой и смеясь, но у меня не получалось. Он навалился на меня всем телом, тоже смеясь, и мазнул по моей щеке кисточкой. Вскоре, я уже обняла его, притягивая к себе и целуя. И черт с этим обедом… Мы и так скоро расстанемся, и нужно постараться, чтобы пока мы с Лоуэллом будем вместе оставшиеся дни, не думать о суровой реальности и вносить в нее как можно больше позитива, иначе я просто не справлюсь, никуда не уеду и провалю это задание, да и вряд ли останусь в живых…***…Я прикрыла глаза, умиротворенно вздыхая и наслаждаясь потрясающим массажем под звуки традиционной японской мелодии, негромко раздающиеся из колонок на стенах. Вокруг пахло приятными благовониями, и мне совершенно не хотелось ни о чем размышлять. Лоуэлл лежал на соседней кушетке, укрытый полотенцем по пояс, и его спину тоже массажировала молодая женщина в темно-синем костюме. Она была довольно привлекательна, но вроде бы не была японкой по национальности. Ник говорил, что тут работают эмигрантки из Тайланда, которые делали скорее не лечебный массаж, а расслабляющий и интимный, но какой-то особенный.

Пока все складывалось по плану. Мне было сказано привести Лоуэлла в спа-салон ?Тен-Сэн?, где для меня что-то оставят в туалете. Это ?что-то? я должна буду подложить ему, и на этом могу быть свободна. Я ломала голову, что же это может быть, но решила, что когда узнаю, если это мне не понравится, я признаюсь во всем Лоуэллу. Но я все же надеялась, что ничего сильно опасного для него там не окажется.

Я созвонилась с Пэдрито, чтобы сообщить детали и время, а он передал это заказчикам. Сам он должен был приехать за мной к зданию салона. Но то, что мне оставят в туалете, я должна буду подложить незаметно Лоуэллу в карман пиджака. И это теперь представляло основную сложность. Не знала, как у меня это получится. После массажа мы снова оденемся, чтобы пойти на ужин, и мне нужно будет что-то придумать, чтобы провернуть это.

Когда мы с Ником приехали в спа-салон, тут, на удивление, никого не было. По крайней мере, мы не увидели никаких других посетителей, и я боялась, что Лоуэлл все же позвонит кому-то из своих людей, но он сказал, что обо всем позаботился Эчиро, который и заказывал для нас вечер тут по распоряжению Ника. Я даже побаивалась того, что все шло настолько гладко. Мне вспомнилось привычное напряжение, которое я испытывала при выполнении какого-то дела раньше. И я еще не совсем адаптировалась к настоящей реальности. К своей привычной роли авантюристки.

Я лениво приоткрыла глаза. Этот массаж едва не усыпил меня. Лень было что-то говорить и даже шевелиться. Вокруг – полумрак, расставленные везде свечи, струящийся дымок от благовоний… После ужина нас ожидала еще и какая-то ванна для двоих с необычными травами и мытье в горячем источнике.

Я нахмурилась, приподнимая голову, когда заметила, что массажистка уже забралась своими ладонями под полотенце Лоуэлла. Тот не говорил ни слова, отвернувшись от меня, и я уж подумала, что он заснул.

— Мадам… Мисс… Не знаю как вас звать… Сеньора!.. – окликнула я недовольно девушку. Она с любезной улыбкой взглянула на меня, а я разозлилась еще больше. – Вы не могли бы не трогать этого господина под полотенцем?

Ник повернул голову, недоумевая глядя на меня. Массажистка что-то затараторила на японском, продолжая массировать его ягодицы, а я не выдержала и села на кушетке, оборачиваясь полотенцем. Женщина, которая делала массаж мне, отошла в сторону, молча хлопая глазами и, видимо, решила не вмешиваться.— Не надо делать в этих местах! – процедила я, соскакивая с кушетки и подходя к массажистке Лоуэлла. Та снова что-то сказала, хихикая и с улыбкой глядя на меня. Я схватила ее за руку, крепко сжав, и смерила уничтожающим взглядом. – Ты не понимаешь?! Я сказала – не надо трогать мистера там!

Женщина моментально перестала улыбаться, поменявшись в лице, и округлила глаза. Она начала извиняться, быстро тараторя, а до моих ушей донесся смех Лоуэлла.— Мики Мэй, перестань… Что на тебя нашло? Это ее работа. Не пугай женщину…— Работа?! – возмутилась я, откинув от себя руку массажистки. – Она тебя лапает! Или ты заказал интимный массаж? Если так, то я, пожалуй, поеду в рекан. Смотреть на это у меня точно нет желания! Тем более, на собственном свидании.

Я вышла из-за ширмы, быстро пройдя к своей раздевалке. Обтерев себя полотенцем, чтобы убрать остатки масла, я натянула нижнее белье, а затем и платье. Макияж не размазался, прическа еще тоже держалась. Я долго собиралась, тщательно готовясь к сегодняшнему вечеру… Прикрыв глаза, я вздохнула, пытаясь успокоиться. Этот внезапный приступ ревности совершенно сбил меня с толку. Не понимала, откуда он взялся… Наверно, я слишком расслабилась за последнее время, проведенное с Лоуэллом, слишком ?вжилась в роль?…

— Мики Мэй, выходи. Пойдем на ужин…Я повернула голову в сторону красной занавеси на входе раздевалки – так в традиционном стиле обозначали женские и мужские помещения; на мужских весили синие.— Я не хочу никуда идти. У меня настроение пропало.

— Тогда поехали в рекан. Я ведь все равно тебя не оставлю здесь. И не позволю уйти пешком.

Я с грустью поджала губы. Он по-прежнему продолжал обо мне заботиться, даже не подозревая, что через пару часов я сбегу. И останусь предательницей в его глазах. Я, конечно, написала прощальную записку и оставила ее в апартаментах, но не была уверена, что Лоуэлл простит и поймет меня, даже если и прочитает ее.Я все же вышла из раздевалки и подошла к Нику, который поджидал меня в узком, слабо освещенном коридоре, тоже полностью одетый в привычный черно-белый классический костюм. Именно в таком я его увидела впервые. И именно он мне больше всех нравился.