Глава 12. Твоя мечта (2/2)
— Это сложно…
— Я понимаю. Но ты должна двигаться дальше.
Вырвав руку, Далия вскочила с постели. Марко не успел даже пискнуть, когда она, сдавленно пожелав ему скорейшего выздоровления, покинула палату, за дверью которой уже никого не было.
***</p>
Следующее утро началось с чьих-то истошных воплей. Ничего не понимая, сонные кадеты вскоре были вынуждены собраться на складе для проверки трос-маневров. Как выяснила Далия из разговоров товарищей, неизвестные этой ночью убили пойманных ранее экспериментальных образцов, принадлежавших Разведкорпусу, при этом посеяв нехилую панику среди солдат.
Положив УПМ перед собой, Далия встала в строй возле Энни и Армина. С разных концов помещения доносились голоса: одни обсуждали, кому из новобранцев могло понадобиться убивать титанов, другие — в какие же войска им стоит вступать.
— Далия, ты все также хочешь идти в стражу? — неожиданно обратился к ней Конни.
Уайли бросила на него безразличный взгляд и пожала плечами.
— Умирать по чьему-то приказу не входит в мои планы. Моя жизнь принадлежит мне и только мне.
В ожидании своей очереди на проверку Далия принялась осматривать помещение, людей и их УПМ. Перекинувшись с Энни парой фраз о бессмысленности этого мероприятия, Далия зацепилась взглядом за ее привод и тут же непонимающе свела брови у переносицы.
«Не может быть»
Сначала она подумала, что ей просто привиделось, однако с каждой секундой Уайли все больше убеждалась в том, что перед Энни лежал не ее привод. Эти глубокие вмятины, царапины и сколы…
«У тебя привод такой помятый. Тебе на нем летать-то нормально?»
Это был привод Марко. Не знай она каждый дефект его УПМ, она бы не была так уверена, но она знала. Знала и помнила, как сейчас. На секунду ей стало дурно, и она поспешила отвести взгляд. Как привод Марко оказался у Энни? Она нашла его в городе? Но зачем? Зачем она принесла его вместо своего?
Рыжую голову мгновенно заполонили вопросы, — один мрачнее другого — на которые она никак не могла найти хоть какой-то адекватный ответ. Мысли метались с бешеной скоростью, отказываясь формировать логическую цепочку, способную объяснить все это мракобесие.
Далия оставалась в прострации вплоть до окончания проверки. Когда всех новобранцев, наконец, отпустили, она хотела было вытрясти из Энни объяснения, однако стоило ей подойти к ней, потеряла дар речи. Ни один вопрос, мучавший ее последние полчаса, так и не был озвучен. Позже, вернувшись в казарму, Далия еще несколько раз прокрутила произошедшее в голове и решила, что ей все же показалось. Мало ли ее привод просто износился так же сильно, как и привод Марко? Все ведь может быть, верно?
Ближе к вечеру ее стало волновать совсем другое — нужно было идти на братский костер, чтобы проводить погибших товарищей в последний путь. Поначалу Далия хотела переждать в казарме, не желая снова видеть все горы трупов, однако Марко, к которому она зашла накануне, все же убедил ее пойти, чтобы отпустить наконец свои терзания.
Держась подле Райнера и Бертольда, Далия вместе с остальными наблюдала за тем, как санитары и помощники офицеров стаскивают трупы в одно место. Когда одна «гора» стала слишком высокой, начали формировать вторую, за ней — третью. Некоторые ребята, узнавая в погибших своих друзей, бросались к ним, чтобы оплакать их в последний раз, однако на это им давали всего пару минут, объясняя это риском заражения так называемой «трупной хворой».
Когда Далия заметила до боли знакомый рыжий затылок, она вцепилась Райнеру в руку с такой силой, что тот скривился.
— Это Ник, — просипела она дрожащими губами, не сводя трепетавших глаз с тела брата. — Это точно Ник.
Райнер проследил за ее взглядом и мягко приобнял Далию за плечи.
— Простишься с ним?
Сглотнув вязкую слюну, Уайли заторможенно кивнула и сделала неуверенный шаг к мужчинам, что тащили тело Николаса к остальной куче.
— И-извините, это мой брат. Могу я… — голос ее нещадно дрожал то ли от страха, то ли от волнения, а во рту без конца пересыхало. — …проститься с ним?
Мужчины, лица которых были наполовину закрыты защитными тряпками, переглянулись между собой и нехотя опустили тело на землю. Дождавшись, пока они отойдут за другими трупами, Далия кинула неуверенный взгляд на товарищей, наблюдавших за ней с нескрываемой печалью. Поджав губы, Далия все же решилась присесть подле Ника на колени. Глаза его были прикрыты, а на лице виднелась давно засохшая кровь.
Даже сейчас, видя труп Николаса своими глазами, Далия не могла до конца осознать произошедшее. Тоска и скорбь, что за эти дни успели задремать, теперь отчаянно рвались наружу с новой силой. Они рвали ее изнутри, заставляли снова и снова прокручивать все, что она наговорила ему однажды. Сердце ее изнывало, словно в него пустили отравленную стрелу. Невидимую, но такую ощутимую стрелу.
Стрела вонзилась еще глубже, стоило Далии боязливо, совсем несмело взять его за руку. Такая холодная. Вместо привычного тепла Далию теперь обдавал лишь леденящий и разбивающий ее окончательно холод. Аккуратно, непривычно мягко оглаживая его окоченевшие пальцы, Уайли вспоминала слова Ника о кольце, который он когда-то выиграл в карты.
«Я бы хотел, чтобы это кольцо досталось тебе после моей смерти»
В тот день она дала ему подзатыльник, а незадолго до этого взяла с него обещание, что он проживет как можно дольше. Сердце снова сжалось, казалось, оно встало поперек горла, не давая ей вздохнуть полной грудью. Наплевав на все, Далия прижалась щекой к ледяной руке и прикрыла глаза. Лицо ее исказилось в болезненной гримасе, казалось, она вот-вот заплачет, однако зеленые глаза так и остались сухими и как никогда пустыми.
Сняв с указательного пальца серебряное кольцо, Далия на секунду сжала его и аккуратно уложила холодную руку обратно вдоль тела, прикрытого окровавленным полотном. По отсутствию ног можно было понять, что Ника раскусили пополам. Наклонившись ближе к лицу, навсегда застывшему в мертвом спокойствии, она поцеловала Ника в лоб и прошептала еле слышно:
— В добрый путь, Ник. Покойся с миром.
Вторая трещина.
Спешно вернувшись к Райнеру, который тут же приобнял ее со спины в напоминание о том, что он всегда рядом, Далия забвенно наблюдала за тем, как все те же мужчины берут Ника, тащат его к остальным и бросают в общую кучу, как ненужный мешок с костями. По сути, так и было. Для санитаров и солдат, видевших смерть слишком часто, он был не больше чем очередным трупом, в то время как для Далии Ник навсегда останется родным человеком. Пусть теперь и только в ее воспоминаниях.
Вскоре загорелся огонь, а воздух наполнился омерзительным запахом гари. Поджав губы, Далия медленно подошла к ограждению, ощущая жар каждой клеточкой тела. Беспомощно упав на колени, она загребла в руку немного опавшего пепла и растерла его между пальцами.
— Уже и не понять, где здесь твои кости, Ник… — ни к кому не обращаясь, прошептала она.
Измученный мозг сыграл с ней злую шутку: стоило ей поднять голову, перед ней, на фоне догорающих трупов, оказался улыбающийся Николас.
— Береги себя! — голос его, как всегда звонкий и радостный, отозвался эхом в ее голове.
Сцепив трясущиеся зубы, Далия зажмурилась и прижала кольцо к груди. Почему же слезы не идут? Почему для всех все выглядит так, будто она сидит и оплакивает брата, но на самом деле лишь дрожит, отчаянно пытаясь выдавить хоть слезинку?
— Прости меня, — послышалось где-то позади. В говорившем Далия узнала Жана. — Я не смог ничего сделать…
— Ты не виноват, — даже не оглянувшись, ответила она. — Это я… я не смогла его уберечь.
***</p>
Эрен, вот уже вторую неделю находившийся под крылом Разведкорпуса, никак не ожидал увидеть товарищей так скоро. Отпросившись у Оруо, Йегер подбежал к друзьям, прибывшим в замок Разведкорпуса накануне. Заметив Кристу, Имир, Конни, Сашу, Райнера и Бертольда в рядах разведчиков, Эрен искренне удивился.
— Даже ты! — воскликнул он и беспардонно указал пальцем на Жана. — Стойте… а где тогда… Ник?
Не заметив вмиг погрустневшие взгляды Микасы и Армина, Эрен внимательно огляделся по сторонам, когда из-за Райнера выглянула рыжая голова.
— Далия?! — шокированно выдохнул он, не веря своим глазам. — Ты тоже здесь?
Игнорируя взгляды товарищей, Далия молча двинулась к Йегеру и встала прямо напротив него.
— Ник мертв, — сухо, резко и больно сказала она.
Изумрудные глаза мгновенно округлились, а темные брови стремительно сошлись у переносицы.
— Что ты… такое говоришь?
— Он отдал свою жизнь, спасая товарища в Тросте, — умолчав о том, кого именно спас Николас, Далия наблюдала за тем, как стремительно лицо Эрена проходит путь от непонимания и шока до осознания и отчаяния. — Случившееся с Ником доказывает, как бы закончил свой век ты, если бы не сила титана, внезапно свалившаяся на твою голову.
Йегер беспомощно схватился за голову, будто умоляя ее прекратить эту словесную пытку, однако Далия и не думала замолкать. Она продолжила говорить, и в голосе ее читался лишь безутешный мрак, окутавший ее с головой.
— Мой брат мечтал пойти за тобой, Эрен, и именно поэтому я здесь. Я исполню его мечту вместо него. Я, как и Ник, пойду за тобой. Вот только… куда ты меня приведешь в конце, покажет только время.
Закончив тираду, Далия вернулась в толпу, больше даже не смотря в сторону Эрена. Возможно, отныне он будет ненавидеть себя за смерть Николаса так же, как и Далия, а может, для Йегера появится новый стимул сражаться с титанами.
— Эй, новобранцы! Пришла ваша новая форма!
Приняв из рук офицера новый плащ, Уайли задумчиво огладила эмблему Крыльев свободы на нем.
«Узнай отец об этом, голову бы открутил, зуб даю»
Горько усмехнувшись своим мыслям, Далия накинула плащ на плечи и коротко выдохнула. Пора начинать свой армейский путь.
Оглядев товарищей, отныне готовых отдать свои сердца во имя человечества, Уайли грустно улыбнулась. Казалось, вот-вот перед ней появится Ник, позади которого будет развиваться такой же плащ, однако этого уже никогда не произойдет.
— Сильно не завидуй мне, сопляк, — беззлобно бросила она, обращаясь к всплывшему в воспоминаниях Нику.
— С кем ты говоришь? — удивился стоявший рядом Райнер.
Далия опустила взгляд к кольцу на большом пальце, уголки ее губ тронула еле уловимая улыбка.
— Да так…
***</p>
— Я присяду?
Еле заметно вздрогнув от неожиданности, Далия перевела взгляд на Эрена и кивнула. Избегая ее глаз, он присел подле нее прямо на холодное сено позади конюшен. Некоторое время между ними звенела тишина, нарушаемая лишь редким ржанием кобыл, однако совсем скоро Эрен выдохнул с нескрываемой болью:
— Мне жаль.
Йегер поджал губы и притянул колени к груди, пряча в них вмиг намокший взгляд.
— Знаешь… Ник бы обрадовался, если бы узнал, что ты переборола себя и пришла в Разведку.
— Я никого не перебарывала, — тут же поправила его Далия. — Не пойми меня неправильно, но мне все еще противен Разведкорпус. Я оказалась здесь не по своей воле или большому желанию.
— Но ведь ты могла просто уйти в Военную полицию.
— Могла, но не ушла. Я объяснила тебе все еще днем, к чему эти трёпки? Если тебе больше нечего мне сказать, то, будь добр, оставь меня одну.
Неожиданно Йегер протянул ей бумажный сверток. Далия свела брови у переносицы, хотела спросить, что это такое, но Эрен опередил ее:
— От Ника. Он попросил передать это тебе, если в Разведке с ним что-то случится.
Пару секунд она смотрела на дрожащий лист, а после неуверенно взяла его в руки.
— Читал?
Ссутулившись еще сильнее, Эрен отрицательно помотал головой.
— Ясно… Спасибо.
— Я не подведу тебя. Никого из вас, — неожиданно начал Йегер, заставив Далию опешить. — Пусть я понятия не имею, что мне делать с силой титана, я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы освободить нас всех.
Не дав Далии вставить хоть слово, Эрен размашисто вытер глаза от слез и вскочил на ноги, в следующую секунду уже скрываясь за конюшней. Уайли посмотрела ему вслед и перевела задумчивый взгляд на бумагу, зажатую у нее в руках. Покусав губы, она поднялась на ноги и решительно направилась к выходу с территории замка, прямо к лесу. Если и читать содержимое письма, то только как можно дальше ото всех.
Через несколько минут Далия остановилась возле поваленного дерева и, недолго думая, присела на него. Собравшись с мыслями и морально настроив себя на предстоящее чтение, она коротко выдохнула для смелости и, наконец, развернула письмо.
«Никогда бы не подумал, что писать письма так сложно. Столько мыслей…
Далия, хочу начать с того, что ты ужас какая упрямая и заносчивая. И как только Райнер влюбился в тебя? Кстати о нем! Я взял с него обещание, что он будет рядом и не оставит тебя одну, пока мы с ребятами будем отвоевывать земли. Райнер хороший парень, и я думаю, когда-нибудь он все же женится на такой злюке, как ты. Буду с нетерпением ждать приглашения на свадьбу! Если честно, я очень рад, что ты смогла найти друзей и свою любовь. Надеюсь, в Королевской страже вас всех будут кормить гораздо лучше, чем в училище. Не давай этому недоумку Жану продуха и обещай, что обгонишь его по званию!
Вопреки твоему недовольству, я все же пойду в Разведкорпус и отомщу титанам, чего бы мне это не стоило. Обещаю, когда-нибудь мы с тобой вернемся в Шиганшину, в наш дом, и возможно даже сможем похоронить наших родителей. Ну, знаешь там, найти их вещи и захоронить, чтобы навещать? У каждого человека должна быть могила, и, что бы мама с папой ни творили в нашем детстве, я думаю, они заслуживают цветы на свою могилу.
Далия, я бы хотел поблагодарить тебя за все, что ты сделала. Даже после того, как мы потеряли родителей, ты не оставила меня и продолжила защищать от невзгод, хоть и постоянно ворчала при этом. Спасибо тебе за это. Обещаю, когда-нибудь настанет и мой черед защищать тебя. Я стану сильнее, чтобы ты гордилась мной и больше не называла слабаком. Вот увидишь, через пару лет я еще надеру тебе задницу в рукопашке!
Знаешь, мне очень стыдно за то, что я наговорил тебе тогда. Я понимаю, что мне нет прощения, однако все же рискну. Прости меня. Прости за все отпирания, крики и ругачки. Прости за то, что в детстве тебе всегда прилетало из-за меня. Прости за то, что так и не смог оправдать твоих ожиданий. Я надеюсь, когда-нибудь мы все же помиримся и все станет как прежде. Я не хотел тогда обидеть тебя, я был пьян и глуп. Пожалуйста, не держи на меня зла. Я признаю свою вину и искренне сожалею о сказанном. И пусть ты даже не откроешь это письмо, я все же скажу: я тоже забуду все обиды. Я не злюсь на тебя за то, что ты вечно обзывалась и дралась. Не злюсь, потому что в какой-то степени ты была как всегда права. Столько лет прошло, думаю, нам стоит уже прекратить собачиться и наконец стать настоящей семьей. Что думаешь? Может, твои любимые карамельки подкупят тебя? Ха-ха.
Наверное, пора уже заканчивать это письмо. Далия, моя дорогая сестра… я знаю, что ты терпеть не можешь все эти сопли, но… я люблю тебя. Я всегда восхищался тобой и твоей силой. Ты очень смелая девушка, которая, я уверен, сможет пробиться наверх, ведь ты заслуживаешь счастья, как никто другой. Если со мной что-то случится, пожалуйста, пообещай мне идти дальше и обрести счастье.
С наилучшими пожеланиями,</p>
рыжий сопляк Ник»</p>
Несколько теплых капель упало на последнюю строчку. Маска, которая за долгие годы приросла к ее лицу, дала последнюю трещину и, наконец, разлетелась в разные стороны, обнажая ее истинные чувства. Отчаяние, которое она мастерски подавляла, теперь рвалось обратно с криками. Прижимая письмо к груди, Далия рыдала, искренне желая ослепнуть, чтобы перестать видеть его улыбку, всплывающую перед глазами. Она всей душой хотела оглохнуть, чтобы не слышать его звонкого смеха, преследующего ее во снах и наяву.
— Прости меня! Умоляю, Ник, прости меня!
Набрав в легкие побольше воздуха, Далия закричала, что есть мочи, рискуя сорвать голос. Слезы душили, обжигали веснушчатые щеки впервые за много лет, но она продолжала будто в бреду просить прощения, сжимая рубашку у груди до жалобного треска. Выпустив из рук намокшее от слез письмо, она вцепилась в волосы и замотала головой, пытаясь избавиться от внутреннего голоса, твердящего о том, какое же она ничтожество.
Жмурясь до звона в ушах, Далия отчаянно жаждала лишь одного: чтобы эта нестерпимая боль отступила. Правда ли время лечит? Сможет ли она когда-нибудь выбраться из болота вины и сожалений, или так и будет бродить в недрах собственной души, что в один в момент разлетелась на тысячи осколков?