Глава 13. Выбор без сожалений (1/2)
Комнаты в замке Разведкорпуса отличались от казарм в кадетском училище, из-за чего тишина, царящая здесь, необыкновенно давила на уши. Правда, иногда эта тишина нагло нарушалась храпом Саши или мычанием Микасы во сне. Вот и сейчас после дневных работ и очередного инструктажа Далия отдыхала в своей комнате, глядела в потрескавшийся потолок и, вслушиваясь в храп одной из соседок, прокручивала в голове последние несколько дней.
Находиться здесь даже спустя трое суток было все еще непривычно. Возможно, Далия так и не смогла принять тот факт, что теперь она тоже член Разведкорпуса, а может, ее сердце все еще было где-то там, рядом с Энни за стенами Стохесса. Она тосковала по ней, постоянно размышляла, как ее приняли в абсолютно новом коллективе, и вспоминала их последний разговор.
— Я — командир Разведкорпуса, зовут меня Эрвин Смит. И сегодня я должен уговорить вас вступить к нам.
Скрепив едва дрожащие руки за спиной, Далия наблюдала за невозмутимым лицом командующего. Упомянув Эрена и его силу, Эрвин сразу же пошел ва-банк — рассказал солдатам о тайне, что скрывается в подвале Йегеров в Шиганшине. По площади тут же пролетелся рой удивленных голосов.
— За последние четыре года умерло более шестидесяти процентов Разведкорпуса. Это невообразимо много. Через месяц вы отправитесь с нами за Стену, и многие из вас уже не вернутся, а через четыре года почти все из вас умрут. Однако выжившие станут превосходными солдатами!
Руки задрожали сильнее, дыхание стало редким и еле слышным. Отдаленно слыша речь командора, Далия судорожно облизнула сухие губы, чувствуя, как тревога уверенно растекается по телу. Бросив мимолетный взгляд на Энни, что казалась столь же невозмутимой, что и Эрвин Смит, Далия обратила внимание на Жана. Его внутренние терзания были видны за километр. Кирштайн не меньше Уайли хотел вступить в ряды Военной полиции, однако недавняя трагедия, судя по всему, заставила и его пересмотреть свои взгляды на жизнь.
— На этом все. Все, кто не будет вступать к нам, могут удалиться.
Настал момент, которого Далия так боялась. Пора решать. Наконец, она сама может избрать путь, по которому будет следовать всю жизнь. Сейчас рядом нет ни отца, который все детство твердил ей о Королевской страже, нет матери, которая и вовсе не хотела, чтобы Далия шла в армию. Нет даже Ника, что с горящими глазами рассказывал ей о Разведкорпусе.
Сейчас есть только она. И только она выбирает свою судьбу.
«Ты обязана вступить в Военную полицию, Далия!»
«Далия, ты станешь подстилкой дрянного офицера, который потом сошлет тебя куда-нибудь!»
«Мы должны вступить в Разведкорпус и отомстить за наших родителей, Далия!»
Виски предательски заныли, отчего Уайли сильно зажмурилась и слегка пошатнулась. Стоявший рядом Райнер, заметив это, тут же аккуратно подхватил ее за талию. Далия подняла на него размытый взгляд.
— Почему… вы еще здесь? — удивилась она, смотря на растерянных Райнера и Бертольда. — Почему не ушли?
— А ты почему не уходишь? — парировал Браун. — Сама ведь больше всех рвалась в Стражу.
И правда, почему она еще не ушла? Что останавливает ее? Почему она продолжает стоять на месте, словно ее ноги просто-напросто приросли к земле?
«Ну же, чего же ты стоишь, идиотка? Это ведь твой шанс, звездный час!»
Стоило Далии попытаться сделать шаг, перед глазами всплыл Ник. Его широкая, кривоватая улыбка, крупные веснушки, веселые глаза. Она представила его в форме Разведкорпуса и тут же зажмурилась, отгоняя от себя болезненное видение. Она должна уйти, она обещала отцу во что бы то ни стало вступить в Военную полицию.
Но, как бы Далия ни пыталась заставить себя убраться прочь с полигона, что-то останавливало ее. Мимо проходили сокурсники, не желавшие отдавать свои жизни напрасно, однако она просто застыла в ожидании, наверное, чуда. Далия понимала, что сейчас перед ней стоял самый сложный выбор в ее жизни. Ведь на одной чаше весов была успешная карьера, к которой она шла всю свою жизнь, а на другой — мечта глупого брата, которой Уайли-старшая, и теперь единственная, не могла позволить бесследно исчезнуть.
Хотелось кричать. И она кричала. Вот только криков ее никто не слышал. Беззвучная, незаметная для окружающих ее глаз война разрушала, рвала на клочья все моральные устои и здравый смысл, который, в конце концов, уступил место обуздавшим уставшую голову чувствам.
Стоило последним шагам скрыться где-то вдалеке, вокруг стало непривычно тихо. До ушей доносился лишь еле уловимый ветерок, колыхавший огни факелов.
— Вы готовы пойти на смерть, если вам прикажут? — разрезая гнетущее молчание, обратился Эрвин Смит к солдатам.
— Мы не собираемся умирать! — послышалось из толпы.
Командор странно улыбнулся.
— Я горжусь каждым из вас. Все присутствующие здесь отныне являются членами Разведкорпуса. Отдадим наши сердца!
— Есть!
Бледная рука ударила в грудь в синхрон с остальными, что означало лишь одно — Далия выбрала брата и его мечту, полностью отрекшись от своей собственной.
В чувства ее привел Райнер, аккуратно коснувшийся ее плеча. В ту же секунду две пары глаз встретились, и Далия зажмурилась, будто вот-вот ее одолеет желание расплакаться. Без раздумий и без лишних слов Уайли уткнулась в широкую грудь, пытаясь найти в Брауне хоть какое-то утешение.
— Я горжусь тобой, — нежно поглаживая рыжий затылок, прошептал Райнер. Худощавые руки сильнее сжали куртку на его спине. — Он бы тоже гордился тобой, будь уверена.
— Не добивай меня, пожалуйста, — безразличным тоном пробормотала Далия ему в грудь и отстранилась, чтобы нормально вздохнуть и перевести дух.
Браун извинился и спросил, как она себя чувствует, на что получил лишь немой кивок, могший означать, на самом деле, что угодно. По внешнему виду нельзя было понять, что именно испытывала Далия в данный момент. Ненавидела она себя за сделанное или, может, гордилась — останется загадкой даже для нее самой, однако Далия была точно уверена в одном: она не будет сожалеть о своем выборе. Ведь это был ее, и только ее выбор без сожалений.
Когда новоиспеченные члены Разведкорпуса двинулись к выходу с полигона, где проходила присяга, Далия заметила Энни. Этот светлый затылок и прямую, как штык, спину она не спутала бы ни с чем в этой жизни. Отстав от товарищей, Уайли тут же ринулась к подруге. Далия не знала, что будет говорить и как вообще стоит начать разговор, но в одном она была уверена точно: им однозначно нужно все обсудить.
— Я ждала тебя.
Леонхарт обернулась и вперила в подругу странный, с примесью грусти взгляд. Далия растерянно потупила взгляд и тут же затараторила:
— Прости меня, я… мне пришлось, я…
Неожиданно Энни подалась вперед и заключила подругу в крепкие объятия, заставив ту опешить. Поджав губы, Далия прикрыла глаза и прижалась к Энни как можно сильнее, пряча взгляд в узком плече. Она не знала, сколько они простояли вот так, возле ограждения, обнявшись и не видя никого вокруг себя. Они обе просто наслаждались, возможно, последними объятиями в их жизни.
— Я буду скучать, — прошептала Уайли.
Энни нехотя отстранилась и, взглянув в потерянные глаза напротив, непривычно мягко взяла ее за плечи.
— Береги себя. И не забывай писать.
Далия грустно улыбнулась и кивнула.
— Если меня не сожрут в первой же вылазке, я обязательно приеду к тебе в гости. Проведешь мне экскурсию по столице.
Девушки обменялись улыбками. Незаметно друг для друга взявшись за руки, они просто смотрели в глаза напротив, не желая расставаться. Коротко выдохнув, Далия снова обняла подругу. На этот раз коротко, ведь с каждой секундой ей становилось все тяжелее перестать думать о том, что возможно это последняя их встреча.
— Я была рада провести с тобой эти три года, — напоследок бросила и Далия и тут же отстранилась. — Спасибо тебе за все.
Сжав кулаки, она тут же развернулась и зашагала прочь, оставляя Энни в полном одиночестве. Каждый шаг в новую жизнь отзывался нестерпимой болью где-то там, внутри. В тот момент Далия запретила себе оглядываться назад, ведь она уже выбрала свой путь.
И отступать было нельзя.
Будто бы очнувшись ото сна, Далия устало потерла глаза. В уши вновь ударил раздражающий храп, заставивший ее цыкнуть и нехотя приподняться на локтях.
— Саша, да заткнись ты уже, сколько можно?!
Взяв подушку, Уайли бросила ее аккурат в голову соседке, намереваясь разбудить ее. А Саше хоть бы хны — дрыхнет дальше. Смирившись с поражением, Далия измученно застонала и вновь откинулась на койку.
— Издевательство какое-то…
***</p>
В первые увольнительные Далия решила, наконец, разыскать Тома. Получив разрешение на использование коней, Далия вместе с Райнером, отказывающимся отпускать ее одну, вернулись в Трост, чтобы запросить отчеты о выживших гражданах. Пришлось немного повозиться в списках, однако заветное имя все же было найдено в пятнадцатом по счету листе. Как и предполагала Далия, Тома отправили в приют для осиротевших детей неподалеку от Троста. Ни секунды не раздумывая, они направились прямиком туда, в место, где Далия, Ник и его друзья выживали два года после падения Стены Мария.
Добравшись меньше, чем за два часа, Райнер и Далия оставили лошадей у ограды и вошли на территорию приюта. Вокруг резвились ребятишки, некоторые из которых приостанавливали игры, чтобы с горящими глазами проследить за взрослыми незнакомцами в военной форме.
— Кажется, мы популярны, — улыбнулся Райнер и пихнул спутницу локтем. — Гляди, как тот юнец смотрит на тебя.
Далия бросила взгляд на милого мальчишку лет десяти, тут же вгоняя того в краску и заставляя скрыться за углом.
— Наверняка влюбился с первого взгляда.
— Прям как ты? — подколола она возлюбленного. — Вел ты себя точно также.
— Эй! Вообще-то я с самого первого дня действовал решительно! — тут же возмутился Райнер и отворил входную дверь, пропуская Далию вперед.
— Ладно-ладно, шучу, — тихо рассмеялась она. — Хотя смотрел ты на меня такими же глазами.
— Я всегда буду смотреть на тебя влюбленными глазами.
Проходя по главному коридору, Далия словила себя на мысли, что здесь почти ничего не изменилось. Все те же ветхие половицы, облезлые стены, впитавшие запах сырости и плесени. Даже одинокий стул стоял почти на том же месте, что и пять лет назад. На секунду Уайли перенеслась в то время, вспоминая, как в этом самом коридоре не раз избивала хулиганов, даже если они были крупнее и старше нее. Она выживала, как могла, а здесь выживают только сильнейшие.
Постучав в дверь директрисы приюта, Далия удивилась, когда за ней послышался незнакомый голос. Пройдя в кабинет, Уайли заметила в кресле худощавую женщину лет пятидесяти. Будто бы не замечая незваных гостей, она что-то внимательно изучала в бумагах и вносила коррективы пером.
— Добрый день, меня зовут Далия Уайли.
— Что разведчикам могло понадобиться в таком месте? — незаинтересованно бросила женщина, удостоив гостей лишь коротким взглядом.
Уайли переглянулась с Райнером и скептически приподняла бровь.
— Мне нужно найти одного юнца, которого отправили сюда не так давно.
— Имя?
— Том Нойман.
— Причина?
Далия замешкалась, в спешке пытаясь придумать ответ. Она знала, что информация о воспитанниках этого дрянного места была засекречена и работникам приюта запрещалось разглашать ее посторонним людям.
— Это ее племянник, — встрял Райнер, заметив заминку Далии.
Директриса поправила очки и откинулась на спинку кресла, вперив в пару ехидный взгляд.
— Вот значит как… Что ж, я могу вам помочь, но вы должны понимать, что подобная информация конфиденциальна.
Уайли сжала кулаки. Черт бы побрал эту злобную тетку, взятку вымогать вздумала?
— С каких пор директор приюта имеет право просить на лапу? — медленно закипая, процедила Далия. — Как воспитанница этого места, не припомню таких правил.
Женщина улыбнулась и сняла очки. Взгляд ее стал еще более коварным и насмешливым.
— Сами понимаете, в этой дыре платят меньше, чем скоту на убое. Вам, военным, не понять, что это такое. Думаю, у вас в кармане сыщется парочка золотых монет взамен на племянника.
У Далии нервно дернулся глаз. Деньги у нее определенно были, но отдавать их этой старой карге не хотелось от слова совсем. Если придется, она просто-напросто выбьет из нее все, что нужно. Или пригрозит донести вышестоящим о том, что директор в детском приюте буквально продает детей за пару золотых.
— Конечно, найдется, — улыбнулся Браун и принялся щупать по карманам куртки. Уайли вперила в него непонимающий взгляд. — Вот, держите.
Покрутив каждую монету в руках, женщина кивнула, закинула их в ящик и попросила напомнить имя мальчика. Тон ее тут же сменился на ужасно слащавый.
— Когда, говорите, его привезли сюда?
— Чуть больше недели назад.
Еще немного повозившись с документами, директриса вытащила один лист и протянула его Далии.
— Его забрала Хельга Нильссон. Адрес там указан.
Далия пробежалась глазами по выписке и кивнула.
— Была рада сотрудничать с вами, — улыбнулась женщина и вновь нацепила очки, провожая солдат довольным взглядом.
— Еще кое-что… — уже взявшись за дверную ручку, вспомнила Далия. — Эмма Томпсон. Она еще работает здесь?
— Можете поискать ее на кухне, у нее сегодня рабочий день.
Туда-то пара и направилась. Игнорируя крайне недовольный взгляд зеленых глаз, Райнер шагал вслед за Далией и пытался выяснить, зачем ей вдруг понадобилась какая-то кухарка, но та молчала, как партизан.
— Сними куртку, — единственное, что она обронила, прежде чем отворить дверь в столовую.
Оставив форменные куртки на вешалке, Далия окинула помещение, отведенное под кухню, ищущим взглядом. Стоило ей заметить знакомый силуэт, взгляд ее мгновенно потеплел, и она крикнула женщину по имени. Ничего не понимая, та обернулась и вперила в Далию растерянный взгляд.
— Боже ты мой, глазам своим не верю, — пролепетала она и, прикрыв дверцу печи, ринулась в калитке, отделяющей кухонный цех от общей столовой. — Дай хоть обниму тебя.
В спешке вытерев руки от муки о и без того грязный фартук, Эмма кинулась на Далию с раскинутыми руками.
— Здравствуйте, Эмма, — мягко отозвалась та и с короткой заминкой приняла объятия. — Как вы?
— Да я-то что? Работаю потихоньку, — отмахнулась кухарка и взяла Далию за плечи. — Ох, ну какова красавица, ой, господи!
Не давая Далии вставить хоть слово, Эмма принялась вертеть бывшую воспитанницу, желая разглядеть ее со всех сторон. Заметив растерянный взгляд Уайли, Райнер еле заметно улыбнулся.
— А где Ник? Он не с тобой?
Улыбка, только начав зарождаться, тут же сползла с веснушчатого лица. Прочистив горло, Далия нервно пожевала губами, раздумывая над ответом.
— Он… э-э… он остался в штабе. Приболел малёк. А мы вот с поручением проезжали мимо и решили заглянуть.
— Ох, ну вечно он так, сорванец! Небось опять по лужам прыгал! Обязательно передавай ему привет, пусть тоже заезжает мимо службы. Я ведь скучаю по вам всем!
Неожиданно стоявший неподалеку Райнер прокашлялся, переключая внимание кухарки на себя. Морщинистое лицо вновь растянулось в широкой улыбке.
— А это у нас?..