Глава 11. На защите Отрады, часть 2 (2/2)
Помолчав пару секунд, Энни кивнула, принимая извинения.
— Я все понимаю, — спокойно отозвалась она. — Обсудим все произошедшее, когда выберемся отсюда живыми.
Не без казусов очистив хранилище от мелких особей и наконец-то добыв спасительный газ, солдаты вскоре перебрались через Стену, однако некоторые из них все же были вынуждены задержаться. Обменявшись с Райнером, Бертольдом и Энни ошарашенными, ни черта не понимающими взглядами, Далия вновь опустила глаза к поверженному титану-дезертиру, плачущей Микасе и, черт возьми, Эрену, вылезшему из того самого титана.
***</p>
Получив приказ ни в коем случае не распространяться об увиденном, группа свидетелей вскоре тоже оказалась за пределами Троста. Эрена, Микасу и Армина же взяли под стражу и увели невесть куда.
Далия все еще надеялась увидеть его, постоянно вертела головой в поисках рыжего затылка, однако кругом были лишь перепуганные сокурсники, которым чудом удалось выйти из этого ада живыми. Мозгом она понимала, что это невозможно, однако в голове заело: «А вдруг?..». Вдруг Жан что-то напутал, и Ник на самом деле выжил? Вдруг он прямо сейчас выскочит из-за ее спины и, улыбаясь, спросит: «Что, испугалась?». Сейчас ее особо не волновало ни произошедшее с Эреном, ни то, что теперь с ним вообще будет. Раз ей и остальным приказали молчать и ждать, значит она будет молчать и ждать, отдавая себя бесконечным скитаниям в собственной голове.
Из пучин мыслей ее вырвал хриплый голос:
— Д… добейте меня, пожалуйста.
Увидев истекающего кровью Даза, Далия вмиг помрачнела. Живот его был будто вспорот, внутренние органы буквально вываливались наружу, а левая нога была откушена почти по колено.
— Эй, т-ты что такое говоришь?! — дрогнувшим голосом воскликнул Конни.
— Тебе еще жить да жить! — тут же подхватила Саша.
Вот только Даз не слушал, умолял их убить его, избавить от страданий. Далия оглядела сокурсников и поняла, что никто из них не хочет делать этого. Сглотнув вязкую слюну, она медленно двинулась в сторону умирающего солдата.
— Эй, ты куда? — остановив ее за плечо, озадаченно спросил Райнер.
Уайли смерила его и Бертольда холодным взглядом и повела плечом, стряхивая его руку.
— Я сделаю это, — на удивление бодро ответила она. — Я добью его.
— Далия, ты…
— Хватит, — строго перебила она. — Оглядись, Райнер… Видишь? Никто не пойдет на такое. Никто не хочет вешать на себя убийство.
Райнер опустил взгляд, но почти сразу же вернул его к зеленым глазам, горящим уверенностью, но в то же время вселенской печалью и горечью от всего пережитого. Пусть Далия и пыталась держаться, ее подрагивающие руки выдавали страх. Страх впервые поднять свой клинок против человека. Кипевший не так давно в крови гнев уже попустил, и теперь она действительно боялась лишить кого-то из товарищей жизни.
Не дождавшись ответной реакции, Далия подошла к Дазу. Конни и Саша сделали несколько шагов назад, позволяя ей присесть перед ним на одно колено.
— Ты… сделаешь это?.. — хрипло, из последних сил спросил Даз. Взгляд его выражал надежду. — Поможешь… мне?
Далия поджала губы, на секунду задумавшись, стоит ли ей идти на такое. Почему именно она решилась сделать это? Почему она снова взваливает все на себя?
«Кто, если не я?» — одернула она себя и кивнула.
— Ты хорошо сражался.
Все с замиранием сердца, с распахнутыми в немом страхе ртами наблюдали за тем, как Далия достает из ножен клинок, нащупывает ладонью сердце Даза и приставляет острие к его груди. Даз прикрыл глаза и криво улыбнулся.
— Спасибо…
Секунда, и клинок пронзил бившееся из последних сил, отчаянно рвущееся к жизни сердце. На веснушчатую щеку брызнула кровь, но Далия словно не заметила этого. Перед глазами стояла лишь гримаса отчаяния. Даз дрогнул, издал последний хриплый стон и обмяк. Рука, что вцепилась в клинок в последний момент, безвольно упала на откушенную ногу.
По телу прошлось отвращение к самой себе, встало в горле противным комом. Ресницы ее затрепетали, Далия была не в силах оторвать взгляда от стеклянных глаз. Секунда, вторая, третья. Она скользнула взглядом к груди, собственному клинку, по которому стекала кровь. Человеческая кровь.
Она убила его. Далия убила человека.
Сглотнув внезапно подкатившую тошноту, она медленно вытащила клинок, старательно отводя взор от Даза и дыры в его груди. Дыры, которую проделала она.
Мерзко. Как же мерзко ей стало, когда она встала во весь рост и дернула лезвием, стряхивая с него остатки крови. Убрав клинок обратно в ножны, Далия смерила бездыханный труп товарища безразличным взглядом и сделала несколько шагов назад.
«Покойникам не нужно сожаление», — усиленно успокаивала она себя, уходя прочь от чужих глаз.
— Далия, — попытался остановить ее взволнованный Марко.
— Не сейчас, — холодно бросила она и прошла мимо друга.
Ей нужно побыть одной. Нужно успокоиться, переварить все случившееся и, желательно, вывернуть желудок наружу. Вот бы вместе с рвотой выходили бы и все переживания, что глодают все изнутри до костей. Если бы только все было так просто…
***</p>
— Черт, — выругалась Далия, когда огромная туша семиметрового титана упала в нескольких метрах от нее.
Утерев пот со лба, она огляделась вокруг, заметив еще двоих тварей, влезающих через прорванные врата. Операция по возвращению Троста, на которую солдат отправили после огласки силы Эрена, была чистой воды самоубийством. Это просто возмутительно! И без того перепуганных, еле-еле выживших людей заставили вновь вернуться в этот ад. Риски были просто колоссальными, а мертвых товарищей, до последнего вздоха защищающих Эрена, становилось больше с каждой минутой.
Еще двое титанов, и Далия отступит. Четырехметровый попытался схватить ее за ногу, однако быстро лишился пальцев и был поражен отточенным ударом в шею. Щелкнув крючками, Далия выпустила тросы, чтобы сменить локацию, однако второй гигант оказался слишком ловким. Огромная рука перехватила один из тросов, из-за чего Уайли на долю секунды зависла в воздухе, а затем полетела прямиком в стену. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы очнуться после удара и обнаружить себя на земле. Не дав себе толком осознать происходящее, Далия вскочила на ноги и рванула в сторону от титана, что уже готов был поймать ее. Игнорируя боль в спине от удара, она бежала, попутно пытаясь выпустить тросы, однако почти сразу поняла, что ее УПМ вышло из строя.
Обогнув очередное полуразвалившееся здание, Уайли вбежала в первую распахнутую дверь и тут же заперла ее. Быстро оценив обстановку, она нырнула под лестницу в другом конце комнаты и прижалась к полу, позволив себе передохнуть, пока неподалеку слышалась тяжелая поступь гиганта.
Далия замерла, стоило титану подойти к зданию вплотную. Сердце норовило вырваться из груди, стучало бешено и больно. Пытаясь побороть животный страх, она прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить рваное дыхание, и зажмурилась, внимательно вслушиваясь в медленный топот.
«Остановился, — промелькнула у нее мысль. — Мне конец»
Однако вскоре шаги возобновились, через минуту уже став достаточно глухими, чтобы Далия смогла выдохнуть с облегчением и расслабиться. Аккуратно заглянув в окно и не заметив титана, она поднялась и огляделась. Кухня: то, что надо. Недолго думая, Далия прошла к тумбам и принялась искать столовые приборы. Вынув из очередного ящика большой нож, она сняла с себя УПМ и с его помощью разобрала трос-маневры, пару раз случайно поцарапав левую кисть.
По ее предположениям, из строя вышел пружинный механизм, из-за чего тросы отказывались нормально функционировать. Плохо. Очень плохо. Если Далия в ближайшие сроки не сможет починить УПМ, то скоро по ее душу придет очередная громадная тварь. В эпицентре сражения никто не станет искать ее. Если Далии повезет, ее бездыханное тело опознают через несколько дней, а может она так и останется навеки гнить здесь, в поверженном Тросте, числясь как очередная без вести пропавшая.
Тряхнув головой, Далия решила сконцентрироваться на задаче, а не представлять собственный труп в желудке титана. Тщательно проверив все детали, она поняла, что починить снаряжение все же возможно: нужно только заменить одну из пружин. Вот только где найти хотя бы немного похожую?
Проглотив панику, она решила пройти на второй этаж. Вдруг здесь жила семья плотника, в рабочем арсенале которого найдется нужная деталь? Ни на что особо не надеясь, Далия спешно поднялась по лестнице, сразу же натыкаясь на приоткрытую дверь. Пройдя в спальню, она на секунду ужаснулась. Пол был залит кровью, а рядом с пробитой стеной, под булыжником, лежала женщина. Было понятно, что та мертва, однако Далия решила испытать удачу и медленно подошла к ней. Как и предполагалось, пульса не было, а тело уже остыло.
Уайли уже была готова уйти, чтобы не тратить драгоценное время, когда до ее ушей донесся тихий всхлип. Прислушавшись, она прильнула к полу и заглянула под кровать, где, к ее удивлению, зажав рот рукой, притаился ребенок.
— Эй, ты живой? — хрипло позвала она, встретившись с мальцом глазами. Тот лишь кивнул и вновь всхлипнул. — Ранен?
Снова кивок, но на этот раз отрицательный.
— Тогда вылезай, слышишь?
— Мне страшно, — просипел мальчик. — Моя мама… она…
Смекнув, что он сейчас расплачется и привлечет к ним внимание блуждающих по городу титанов, Далия быстро схватила его за шиворот рубахи и вытянула из-под кровати, сразу затыкая ему рот.
— Молчи, — строго приказала она, взволнованно глядя в серые глаза, полные слез, страха и ужаса. — Не вздумай реветь, понял?
Мальчик кивнул, и спустя несколько секунд Уайли медленно, словно опасаясь подлянки со стороны мальчишки, оторвала руку от дрожащих губ.
— Молодец. Смотри на меня, слышишь? Смотри на меня! Я вытащу тебя отсюда, только пообещай мне быть тихим.
Далия не умела общаться с детьми, поэтому понятия не имела, какие слова помогли бы мальчику сейчас справиться с таким стрессом. Однако она точно знала: как солдат, поклявшийся защищать мирных жителей даже ценой собственной жизни, она не могла бросить беззащитного ребенка одного умирать.
Дождавшись очередного немого кивка, Уайли схватила мальчика за руку и поспешила вывести его из комнаты, где его мать придавило обломком от Стены. Решив отвлечь его, она спросила его имя.
— Том… а фамилия Нойман, — тихо отозвался мальчик. — А твое?
— Далия, — коротко бросила она и опустилась перед ним на одно колено. — Послушай, Том, нам нужно выбираться отсюда. Я спасу нас обоих, если ты сможешь помочь мне.
Снова кивок. Выдавив кривую напряженную улыбку, Далия отвела Тома на первый этаж, показала сломанную пружину и спросила, не видел ли он где-нибудь в доме нечто похожее. Задумчиво нахмурив темные тонкие брови, Том помолчал несколько секунд, а после выдал:
— Такая штука есть у Зейна. Они с братом показывали мне катапульту.
Ухватившись за эту новость, как за спасительную соломинку, Уайли тут же выпалила:
— А где живет этот Зейн?
Мальчик повел Далию к окну и указал на один из многих домов неподалеку.
— Зейн живет… жил за тем домом с трубой.
Тяжело вздохнув, Далия прикинула примерное расстояние до нужного дома и обратилась к Тому:
— Я вернусь через двадцать минут. Не вздумай высовываться, понял?
Мальчик вновь кивнул. Далия спрятала его глубоко под лестницу, нашла покрывало и, приказав жестом молчать, накрыла его. Собравшись с мыслями, Уайли вновь взглянула в окно, проверила территорию и, наконец, вышла на улицу. Повсюду слышались тяжелые шаги, однако все они находились на безопасном расстоянии. Молясь, чтобы шаги не приблизились к ней, Далия осторожно, постоянно прячась в подворотнях, двинулась к указанному дому с трубой.
Дорога заняла всего минут семь, дольше всего она была вынуждена искать ту самую катапульту, которая сейчас могла спасти жизнь ей и Тому. Сначала гостиная, затем кладовая, спальня и, наконец, детская — ее последняя надежда.
Надеясь, что семья Зейна успела эвакуироваться, Далия шарилась по всей комнате в поисках жизненно необходимой сейчас игрушки, отворяла все подряд, найдя деревянную катапульту в одной из прикроватных тумб. Бинго! Приложив усилия, Уайли разъединила две небольшие досточки и вытащила заветную пружину. То, что надо.
Когда Далия вышла из дома, у нее промелькнула странная мысль. Что с Эреном и остальными? Он ведь должен был превратиться в титана, поднять булыжник и пойти сюда, к воротам, чтобы заткнуть их. Однако никого, кроме блуждающих по городу титанов, до сих пор видно не было.
«Ладно, хрен с ним, — решила она, спешно направляясь обратно в дом Нойманов. — Сначала разберусь с УПМ, а потом пойду к остальным»
Вторая мысль, еще более странная и настораживающая посетила Далию, когда она уже была совсем рядом с домом Тома. В один миг шаги стали проноситься совсем рядом, один титан даже прошел очень близко к ней, будто все твари, как по щелчку, стали вылезать из всех щелей. Однако все они направлялись строго к центру, будто что-то манило их, как магнитом. Что же у них там происходит?
— Том? — негромко позвала Далия, войдя в дом. — Ты тут?
Спустя пару секунд тишины покрывало зашевелилось, и из-под него показалась темная макушка. У Далии будто камень с души упал. Сказав Тому не мешать, она взяла все тот же нож — единственный прибор, способный сейчас заменить отвертку — и принялась чинить трос-маневры.
— Сколько тебе лет? — поинтересовалась Далия, кинув беглый взгляд на Тома, молча сидевшего неподалеку.
— Шесть.
— А отец твой где?
Нойман посильнее обнял свои колени и еще больше осунулся.
— Я не знаю. Мама говорила, что папа бросил нас.
Далия вскинула брови и, тяжело вздохнув, вернулась к УПМ.
— Мама… умерла? — неожиданно спросил Том и бросил на Далию обреченный взгляд, отчего та опешила и сглотнула.
— Да.
— И… что мне теперь делать?
Неожиданно совсем рядом послышались тяжелые шаги. Вскочив с места, Далия схватила Тома и вместе с ним упала на пол, чтобы титан не заметил их из окна. Дождавшись, пока шаги стихнут, она приподнялась и ответила:
— Я выведу тебя из города и передам в детский приют. Там о тебе позаботятся.
«Позаботятся» было громко сказано. Она сама прекрасно знала, что творится в подобных богадельнях, однако у осиротевших детей нет иного выхода, кроме как терпеть унижения от старших и каждый день бороться за лишнюю крошку.
Наконец, закончив с УПМ и проверив, все ли исправно, Далия мысленно погладила себя по голове за проделанную работу.
— Скорее, нужно выбираться отсюда.
Неожиданно совсем рядом послышался знакомый оглушительный рёв, за ним — несколько отдаленных голосов. Вмиг поняв, что операция по возвращению Троста теперь находилась почти на финальном этапе, Далия взяла Тома в охапку и выбежала из дома. Кругом виднелись титаны, а в небе один за другим пролетали солдаты Гарнизона.
— Уайли, где, черт возьми, тебя носило?! — приземлившись на крышу соседнего дома, заорал один из офицеров.
Помогая Тому залезть ей на спину, Далия крикнула в ответ:
— УПМ вышло из строя, пришлось чинить!
Приказав Нойману держаться крепче, Уайли выпустила тросы и взмыла в воздух, через пару секунд приземляясь на крыше. Заметив у нее ребенка, мужчина приказал доставить его в штаб, а после как можно скорее возвращаться на поле боя.
— Так точно, сэр! Как обстоят дела с операцией?
— Плохо, бойцов не хватает. Еще и этот недоумок… — он указал лезвием вдаль, где виднелся пятнадцатиметровый титан с громадным булыжником в руках. — …поначалу чуть не сорвал нам все! Так что живо до штаба и сюда, нужно отвлекать от Эрена титанов.
Отдав приказ, офицер полетел в эпицентр событий. Далия же ринулась в сторону штаба, изредка проверяя самочувствие Тома. Замечая титанов, она благоразумно облетала их, не желая подставлять под удар ни себя, ни свой «груз».
— Стой! — взмолился Том, когда Уайли, оставив его, хотела вернуться в Трост.
— Можешь не благодарить, у меня нет времени на эти сопли.
— Далия, пожалуйста, не бросай меня! — балансируя на грани истерики после всего произошедшего, завыл Нойман и вцепился Далии в руку. — Обещай, что вернешься!
Подавив в себе желание оттолкнуть надоедливого сопляка, накричать на него, чтобы тот не мешал ей продолжать операцию, Далия присела перед ним на одно колено и заговорила максимально серьезно:
— Мне жаль, что твоя мама погибла, но если я спасла тебя, это не значит, что я могу и хочу остаться с тобой и подтирать тебе сопли. Я солдат, и у меня есть долг, который нужно выполнять. Ты понял меня?
Всхлипнув, Том опустил мокрые глаза и кивнул. Гримаса отчаяния исказила детское лицо, и он спрятал его в маленьких ладонях, уже не пытаясь сдерживать и без того нестабильные эмоции.
— Просто… я не знаю, куда мне идти! Что мне делать одному? — закричал Том, заставив Далию опешить.
На секунду она перенеслась в тот роковой день, когда, оказавшись за стеной Роза после потери родителей и крова, Далия точно также успокаивала хнычущего Ника.
«И вообще, разве сильные не должны защищать слабых?»
— Ладно, — зажмурившись, сдалась Уайли. — Как только мы освободим город, я найду тебя.
— Правда?.. — шмыгнув носом, неверяще спросил Нойман.
Далия твердо кивнула и тут же распахнула взгляд, когда мальчик подался вперед и обвил ее шею маленькими руками.
— Спасибо, Далия. Я буду ждать тебя.
Когда мальчик отстранился, Уайли прочистила горло, встала во весь рост и отдала честь, как бы говоря, что обязательно сдержит свое слово. Том махал ей вслед, однако она уже не видела этого, спешно покидая штаб, чтобы вернуться на поле боя.
«Где бы ты ни был, я найду тебя»