Глава 24 (2/2)

— Ты не против?

— Нет. Я думаю, что это здорово, когда ты составляешь ДЖАРВИСУ компанию в мое отсутствие. Я ведь далеко не всегда могу с ним общаться, — конечно, Тони понимал, что все было совсем наоборот и это ИскИн составлял компанию мальчику, но он ведь не мог об этом сказать. Наблюдая за дорогой, он колебался перед своими следующими словами, но все же сказал: — А еще ты мог бы разговаривать через планшет со мной. Например, если уже ночь, а ты не можешь уснуть. Или если тебе приснится плохой сон и ты просто захочешь с кем-то поговорить об этом.

— Правда?

— Да.

— Но как я узнаю, спишь ты или нет?

— Просто спроси об этом ДЖАРВИСА.

— Ох, — Питер посмотрел на планшет и счастливо улыбнулся, чувствуя, как его глаза защипало от слез. — Спасибо, Тони.

— Пожалуйста, приятель.

><><><><>

— Серьезно, Тони?

— Ты о чем?

— Вечеринка на Хэллоуин?

— Мы и раньше устраивали подобные вечеринки, Пеппер.

— Но не с кучей маленьких детишек.

— Это будет здорово. Все наши работники смогут привести с собой детишек, устроить игры, конкурсы костюмов или что-то в этом роде... а еще пичкать их сахаром, пока их не стошнит. Это ведь пойдет на пользу моему рейтингу, разве нет? А еще это неплохо для морального духа.

Пеппер приподняла бровь, совсем не убежденная в том, что Тони вдруг резко стал интересоваться своим общественным имиджем.

— Ты планируешь пригласить на вечеринку Питера?

— Я думал об этом.

— Ага...

Тони проигнорировал взгляд, который на него бросила Пеппер.

— Не придавай этому такого большого значения, Пеп. Мне просто показалось это забавным.

— Уверена, он отлично проведет время.

— Да. Займешься этим, ладно?

Ему уже не терпелось увидеть реакцию Питера на такую новость. Может быть, они даже вместе поедут выбирать мальчику костюм.

В последние пару недель Питер все чаще появлялся рядом с Тони. В Башню он приходил сразу после школы и тусовался там до вечера, либо делая свои домашние задания, либо просто сидя возле стола Тони и наблюдая за его работой или болтая о своих школьных буднях и жизни с фостер-семьей. Они не проводили вместе ночи, как это было на Базе, но иногда Тони забирал мальчика с собой на весь день, и они уезжали в какое-нибудь место, где было интересно им обоим. Например, совсем недавно они неплохо провели время в Аркаде, играя во все видеоигры, какие только им могли предложить. Еще они ездили на поле, где выращивали тыквы. Там Питер взволнованно ухватил Тони за руку и протащил по всей ферме, останавливаясь лишь для того, чтобы поохать и поахать над самыми вроде бы незначительными вещами.

Старк очень хорошо провел время — в этом он мог признаться хотя бы себе — но в тот день Питер его вымотал. Они сорвали прямо с грядок несколько тыкв, почти час блудили в лабиринте на кукурузном поле, а потом отправились на прогулку в повозке с сеном, кульминацией которой стало то, что Питеру разрешили покормить тащившую их огромную лошадь парочкой морковок. Неудивительно, что Питер заснул еще по дороге домой, и Тони с кривоватой усмешкой передал уставшего, тихо посапывающего ребенка Эрику, а сам поехал в свою квартиру, чтобы вырубиться, едва дойдя до кровати, вместо того, чтобы поработать над новым костюмом.

Большую часть ночей мальчик разговаривал с ДЖАРВИСОМ, а иногда даже с Тони, который был невероятно рад тому, что догадался настроить на планшете Питера функцию видеосвязи, чтобы они могли не просто переписываться, а действительно разговаривать и видеть друг друга. Хотя на самом деле мальчик частенько чувствовал себя не очень комфортно, потому что думал, что Тони из-за него не спит. Он и не подозревал о том, как мало Старк спал по ночам, иначе не чувствовал бы себя таким виноватым.

Обычно в их разговорах не было ничего необычного и чаще всего они просто обсуждали прошедший день или планы на следующий, а время от времени они даже звонили Наташе, Стиву или кому-нибудь еще, просто чтобы разбудить их и сказать привет.

И это было настолько здорово, что Тони с нетерпением ждал окончания своего рабочего дня, чтобы увидеть, как в его кабинет заходит жизнерадостный маленький мальчик.

Пеппер закатила глаза, но не стала высказываться. Конечно же, Тони знал, что она тоже полюбила Питера и наслаждалась тем, что рейтинг общественного одобрения Старка неуклонно рос. И вовсе не потому что его частенько видели с маленьким мальчиком — чаще всего, когда они выходили в люди, его просто не узнавали, а все внимание привлекал к себе Питер своими очаровательными большими глазами. Присутствие мальчика рядом заставляло Тони все меньше и меньше чувствовать внутри себя потребность устраивать шоу на публике. Или ходить на вечеринки с целью подцепить очередную девушку на ночь. Зачем ему кто-то посторонний в постели, когда ему едва ли не каждый вечер звонил Питер, чтобы узнать, чем он занят?

И он точно не хотел, чтобы ДЖАРВИС в случае чего передал Питеру, что он развлекается с кем-то другим.

— Я обо всем позабочусь, — сказала в итоге Пеппер.

— Спасибо, — улыбнулся Тони.